En el silencio congelado, la tía fue la primera en reaccionar, soltando un chillido penetrante. "¡Xinnian!"
Marido y mujer bajaron a su precioso hijo — que tenía cero voluntad de vivir — de la soga. La tía lo abrazó, llorando como lluvia sobre flores de peral. El tío se quedó a un lado, suspirando pesadamente.
Xu Qian entendía perfectamente. Para un hombre joven, las tres situaciones más humillantes: ser descubierto por los padres durante alguna actividad rítmica privada; ser escuchado comentando sobre la figura de una profesora; y tener ficción auto-insertiva vergonzosa expuesta al mundo. La muerte física no había ocurrido, pero la muerte social era completa.
Soy un profesional entrenado. No me reiré por muy gracioso que sea. Xu Qian se quedó a un lado haciendo 'je, je, je.'
Xu Lingyue se giró y le lanzó a su hermano mayor una mirada de reproche, una acusación silenciosa de su alegría por el mal ajeno. Xu Lingyin había estado a punto de pedir dulces pero, viendo esta escena, pensó mejor hacerlo.
Xu Xinnian, erudito hasta la médula con una mente rápida, ideó rápidamente una contra-estrategia. Puso los ojos en blanco, pateó las piernas y se desmayó.
En el pequeño patio que pertenecía a Xu Qian, dentro de la habitación lateral, se quitó la ropa y se hundió en la gran bañera de madera. El agua fresca se filtró en sus poros. Cada músculo se relajó con comodidad. El físico de un cultivador marcial en la cima del Refinamiento de Esencia tenía excelente resistencia al frío. La mayor ventaja del camino marcial: duro, duradero, difícil de romper.
Habiendo escapado de la crisis de vida o muerte, finalmente podía contemplar ciertas preguntas filosóficas sobre la vida. "¿Por qué no hay recuerdos de la muerte o el coma del cuerpo original?"
Xu Qian recordaba claramente cómo había muerto — muy probablemente intoxicación alcohólica. La causa: un ascenso y aumento de sueldo que lo tuvo bebiendo en celebración. Después de renunciar a la fuerza policial, había intentado emprender, y para el segundo año recibió una paliza completa de la mano cruel de la sociedad. Había aprendido la lección, empezado desde abajo, convertido en un diligente esclavo corporativo. Confiando en el talento de trabajar horas extra, finalmente había ganado aprobación, asegurado el estatus de clase media, y salido a beber con amigos para celebrar.
*¡Plaf!* Golpeó el agua. "Por fin había conseguido mi boleto de entrada a la clase media, y lo siguiente que sé es que he sido degradado dimensionalmente a la sociedad feudal. Esto es absurdamente mala suerte."
"Sesenta mil yuanes todavía en el banco para el pago inicial de una vivienda. Lo más trágico no es estar vivo mientras tu dinero se ha ido — es estar muerto mientras tu dinero sigue allí. Considérenlo herencia."
"Dame una temporada más y definitivamente alcanzaría el rango Rey. Todavía no he visto la temporada final de Attack on Titan. La selección nacional nunca ganó el Mundial — no puedo morir en paz... ah, esa la dejo pasar."
"Ay no, no borré los 120 gigas de waifus de mi disco duro..." Si mamá y papá lo encontraban, yo también sufriría muerte social.
Se quedó dormido sin darse cuenta. Cuando despertó, el cielo se había oscurecido. Todo su cuerpo estaba empapado, pálido y arrugado. Se cambió a ropa limpia y se ató el cabello frente al espejo de bronce.
El espejo reflejaba el rostro de un joven — cejas oscuras y gruesas, ojos afilados, y de años de entrenamiento, una mandíbula de corte duro. "Ni de cerca las apariencias de mi vida anterior — del tipo que avergonzaba a Tony Leung y humillaba a Louis Koo, tan guapo que alertaba al Partido — pero pasa la prueba." Y su cuerpo era incontables veces más fuerte.
"Pero quizás eso no sea bueno. Preferiría haber transmigrado a una era antigua normal donde el poder de combate de todos es patético. Aquí, hay demasiados expertos. Podrías perder la cabeza antes de darte cuenta de lo que está pasando."
Este mundo no solo tenía demonios; sus sistemas de cultivo eran un caleidoscopio fracturado. Más allá del camino marcial — notoriamente el sistema más desafortunado — había Artífices, Confucianos, Budistas, Daoístas, Chamanes y Maestros Gu.
Seiscientos años atrás, cuando se fundó el Gran Feng, el primer Director de la Dirección de lo Celestial clasificó cada sistema por grado. Xu Qian pertenecía al sistema desafortunado en Rango Nueve: Refinamiento de Esencia. Su tío estaba en la cima del Rango Ocho: Refinamiento de Qi. El Rango Siete era Refinamiento de Espíritu. Más allá de eso, Xu Qian no tenía conocimiento.
Del sistema de Artífices de la Dirección de lo Celestial, por otro lado, Xu Qian sabía bastante — porque la Dirección era única del Gran Feng y excepcionalmente prominente. Sus Alquimistas de Rango Seis tenían inventos entretejidos en cada hogar.
Sistema de Artífices: Rango Nueve Médico, Rango Ocho Observador de Qi, Rango Siete Maestro de Feng Shui, Rango Seis Alquimista. Los rangos posteriores también eran desconocidos. En cuanto a los otros sistemas, viviendo en la capital toda su vida, sabía muy poco.
Justo entonces, una joven con un vestido verde entró en el patio — la criada personal de su tía, llamada Lü E.
"Joven Amo, el amo lo llama para cenar." Las cejas y los ojos de Lü E llevaban alegría, pero su mirada estaba cansada y demacrada. Había sido vendida a la casa Xu a los diez años. Cuando el desastre golpeó y los sirvientes fueron despedidos, había estado preocupada por su sustento. Luego, en solo cinco días, la familia se recuperó — todo gracias al Joven Amo, había oído. Esta delicada criada de dieciocho años ahora parecía tímida y turbada ante él.
"Er, no me llames Joven Amo." Xu Qian se sintió profundamente incómodo.
"Pero el Joven Amo es el Joven Amo," dijo Lü E, perpleja.
...Olvídalo. Al menos mi apellido no es Wu.
Los dos caminaron lado a lado fuera del pequeño patio y entraron en la residencia Xu propiamente dicha. Lü E dudó, luego dijo: "Hace un momento, el amo y la señora estaban discutiendo."
"¿Sobre qué?"
"La señora insiste absolutamente en saber cómo fue cambiada la plata de impuestos y quién lo hizo. El amo no pudo responder, y de alguna manera se convirtió en una pelea." Lü E bajó la voz. "El Joven Amo lo sabría, ¿no es así?"
En el camino de vuelta, Xu Qian le había dicho a su tío que la plata de impuestos no había sido robada por demonios — había sido cambiada. Su tía no había dicho nada en el momento, pero aparentemente lo había guardado en su corazón.
El salón interior. En el momento en que Xu Qian cruzó el umbral, fue recibido por un llanto desgarrador. La pequeñita Xu Lingyin, brazos echados hacia atrás, cuerpo inclinado hacia adelante, cabeza levantada, soltó un penetrante asalto sónico sobre su madre.
El tío estaba sentado tranquilamente bebiendo su vino. Xu Lingyue comía con la cabeza baja. Xu Xinnian aún no se había recuperado del colapso de toda su persona y comía en silencio. La tía apoyaba la frente en la mano, la viva imagen del dolor de cabeza.
Al ver entrar a Lü E, dijo de inmediato: "¡Llévatela, llévatela!"
Xu Qian miró a la hermanita que aullaba. "¿Qué pasa?"
"¡Mamá mintió! ¡Mamá dijo que si podíamos ir a casa, nos llevaría al Pabellón de la Luna de Laurel!" La pequeña alubia lloraba. "¡Papá acaba de decir Pabellón de la Luna de Laurel!"
El restaurante más prestigioso de la capital, frecuentado solo por altos funcionarios y nobleza. Los plebeyos y los comerciantes ricos ni siquiera eran admitidos. Para una niña lerda que no podía recordar los nombres de sus propios hermanos, recordar el Pabellón de la Luna de Laurel significaba que había comido allí una vez. Lo que probaba que la niña no era estúpida — su talento simplemente estaba mal aplicado.
Viejo Xu, bien jugado. Usando incluso a tu hija como herramienta para desviar problemas. Xu Qian miró de reojo a su tío, bebiendo serenamente. Esta pequeña alubia era el talón de Aquiles de su tía.
"Era solo una broma en ese momento. Las cosas estaban tan desesperadas..." La tía suspiró.
"Engañando a una niña. La tía falta a su palabra." Xu Qian le lanzó una puya por reflejo, haciendo que el pecho de la hermosa mujer se agitara de ira.
"¡Hermano Mayor, Hermano Mayor, llévame!" Al ver que Xu Qian parecía amable e incluso estaba hablando por ella, la pequeña alubia corrió alegremente a sus pies y le agarró los pantalones, tratando de trepar.
Pabellón de la Luna de Laurel, un tael por cabeza... Xu Qian dijo con severidad: "Lü E, llévatela."
La pequeña alubia fue llevada en brazos.
La tía pateó a su marido bajo la mesa y señaló con la barbilla subrepticiamente hacia Xu Qian. El tío Xu sintió que esto era una pérdida de dignidad. Miró de reojo a su hijo, cuya sed de conocimiento siempre había sido aguda. Desafortunadamente, Xu Xinnian había muerto socialmente, y los muertos no podían hablar. Solo podía comer.
La comida era mediocre, principalmente por la falta de un buen caldo — después de todo, todos acababan de llegar a casa. Xu Qian masticaba sin saborear. Molesto, fijó su mirada en su hermana de rostro fresco. "Lingyue, ¿por qué le echas miradas furtivas a tu hermano?"