Instituto Songyang.
Sin darse cuenta, habían pasado cuatro días desde que Zhang Yu alquiló la Raíz Espiritual de Mar de Qi.
Hoy era el día en que los estudiantes de primer año del Instituto Songyang serían seleccionados para inscribirse en la competencia mágica de toda la ciudad.
Durante la clase de Mana.
Cuando sonó la campana de fin de clase, Zhang Yu finalmente se detuvo en su técnica de respiración, abriendo los ojos para mirar hacia la gran pantalla.
Tras varios días más de duro cultivo, su Mana siguió aumentando vertiginosamente, pasando de 9.5 a 10.5. La velocidad de su progreso atrajo las miradas de muchos estudiantes de la clase.
Mientras tanto, el Método de Recogida de Qi Zhou Tian de Zhang Yu había avanzado desde el Nivel 6 hasta el Nivel 8 (3/160)... pero ese era un resultado que solo él mismo conocía. Si sus compañeros o profesores llegaran a descubrirlo, no sería solo sorpresa.
Después de todo, aunque la mejora del Mana de Zhang Yu era rápida, tenía un precedente: mucha gente rica que gastaba suficiente dinero veía su Mana subir más rápido que el de él.
Pero elevar un método de respiración al Nivel 8 en tan poco tiempo... al menos al nivel actual de Zhang Yu, no sabía de nadie más que lo hubiera logrado aparte de él.
Ahora, mirando la gran pantalla, habían aparecido las clasificaciones de Mana de todo el curso.
Primer lugar, Bai Zhenzhen, 12.1.
Segundo lugar, Qian Shen, 11.9.
Zhang Yu siguió escaneando hacia abajo y pronto se encontró en el octavo lugar.
Octavo lugar, Zhang Yu, 10.5.
"¿Octavo lugar, eh?" Zhang Yu asintió ligeramente, sabiendo que inscribirse en el Torneo Mágico ya no era un problema.
Pero pronto un escalofrío subió a su corazón. Al oír la cuenta atrás, se vio obligado a cerrar los ojos otra vez y volver a su respiración.
En el podio, la profesora Yan se alisó el pelo, miró las clasificaciones con satisfacción y dijo: "Esta semana, la tasa de distracción de todos bajó otro 8%, y la eficiencia de elevación de Mana subió un 12% en comparación con el mes pasado. Vuestra profesora está complacida".
Al ver a Zhang Yu ya de vuelta a su respiración, asintió con aprobación y continuó: "Aquí también quiero elogiar a un estudiante en particular — y ese es Zhang Yu".
"No solo ha mantenido una tasa de distracción del 0% durante dos semanas seguidas, en la última semana ha hecho un salto cualitativo en Mana, subiendo del 16.º lugar al 8.º. Verdaderamente notable. Vamos a darle un aplauso".
Unos aplausos dispersos sonaron. La profesora Yan luego anunció el asunto de los diez primeros inscribiéndose en el Torneo Mágico.
"El Torneo Mágico empieza el mes que viene. Cuando tenga los horarios y las reglas exactos, os los enviaré".
"De acuerdo, clase despedida".
"Ah, cierto — quien quiera comprar Píldoras de Coagulación Espiritual, recuerdo ir a mi oficina. Hay una promoción últimamente..."
Bai Zhenzhen, sentada abajo, parecía haber adelgazado, con las mejillas algo hundidas.
Viendo el radiante semblante de la profesora Yan, pensó para sí: *Todos han estado exprimiéndose tanto últimamente, todo por culpa de...*
Con ese pensamiento, miró instintivamente hacia el asiento de Zhang Yu — solo para ver que ya había vuelto a respirar.
"¡Animal! ¡Zhang Yu, eres un animal! ¡Para ya! ¡Deja de exprimirte delante de mí!"
Maldiciendo para sus adentros, Bai Zhenzhen no pudo soportar ver a su buen amigo mejorar en soledad. Cerró los ojos con angustia y también empezó a respirar.
Qian Shen, sentado no lejos de Bai Zhenzhen, había estado mirando a los dos. Al verlos aprovechar el tiempo libre durante los descansos y mientras la profesora hablaba para practicar la respiración, su corazón se hundió.
Como estudiante de la Clase Élite del Instituto Songyang, Qian Shen siempre había creído que nunca temería exprimirse.
Pero tras ocho días exprimiéndose junto a Zhang Yu y Bai Zhenzhen, su forma de pensar había cambiado.
"Ni siquiera van al baño, no se rascan un picor — de verdad no puedo llegar a su nivel."
"¿Podría ser que, comparado con ellos, *yo* sea el que no está completamente evolucionado?!"
Mirando fijamente a los dos que aún respiraban, Qian Shen finalmente cerró los ojos con resignación.
¡Exprímite! ¡Pues ni modo, exprímete!
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En la clase de educación física.
Los estudiantes estaban clavándose agujas o forjando sus cuerpos. En medio de una cacofonía de rugidos bestiales, hasta el suelo se manchaba con el denso olor del sudor.
Bai Zhenzhen se secó el sudor de la cara e instintivamente miró hacia la pequeña habitación oscura del rincón.
Debido al aislamiento anterior encabezado por el profesor de educación física Wang Hai, Zhang Yu había estado pasando últimamente sus clases de educación física solo en esa pequeña sala, autoestudiando.
Pero esta vez Zhang Yu no continuó absorbiendo Máquina Espiritual como en los días pasados. En cambio, había empezado a practicar las 36 Formas de Forja Corporal.
En medio de una serie de explosiones crujientes, los músculos de Zhang Yu se abultaban, arrancando oleadas de poder feroz mientras levantaba violentamente el equipo de entrenamiento frente a él, lo dejaba caer, luego lo levantaba otra vez, lo dejaba caer otra vez...
Al mismo tiempo, el Enfoque en su Libro Pluma pasó del Método de Recogida de Qi Zhou Tian de Nivel 8 al de las 36 Formas de Forja Corporal de Nivel 3.
Zhang Yu hacía esto por una razón.
Primero, debido a su falta de Raíz Espiritual compatible, Zhang Yu solo podía absorber una cantidad limitada de Máquina Espiritual por sí mismo, así que seguir subiendo de nivel el Método de Recogida de Qi Zhou Tian traía rendimientos decrecientes.
Segundo, ya había asegurado la calificación para el Torneo Mágico, lo que significaba que su próximo objetivo era el examen mensual de aquí a nueve días.
"Recientemente mi Mana ya ha subido mucho, e incluso si no respiro activamente, el efecto respiratorio pasivo del Método de Nivel 8 sigue siendo un 65% del activo."
"Con mi puntuación de Mana de este examen mensual ya asegurada, hundir esfuerzo pesado en ello de nuevo... no es rentable para subir mi puntuación."
Zhang Yu calculó en su mente: *A continuación, para subir mi puntuación del examen mensual, tendría que fijarme en Corazón Dao, educación física, artes marciales y artes Dao.*
*Para Corazón Dao... aunque no he dominado el Arte de Refinamiento del Corazón Marcial Celestial, ya he comprendido plenamente sus misterios. Debería ir bien usándolo en el examen de Corazón Dao.*
*Para artes marciales, aparte de los 20 puntos teóricos, los 80 restantes dependen de combate real, y eso requiere contratar gente que me alimente movimientos y esparza conmigo — la mejora no es rápida.*
*Las artes Dao son aún más difíciles. Sin forma de mejorarlas a corto plazo.*
Ponderándolo todo, Zhang Yu sintió que en los próximos nueve días era mejor dedicar su esfuerzo a subir las 36 Formas de Forja Corporal y su Fuerza Física.
Sobre todo porque, mientras practicaba las 36 Formas de Forja Corporal, incluso había descubierto un beneficio extra traído por el Método de Recogida de Qi Zhou Tian.
Mientras impulsaba su fuerza por el cuerpo, sus músculos contrayéndose y expandiéndose continuamente con cada esfuerzo, la circulación de Mana en su interior seguía funcionando, convirtiendo hebras de Máquina Espiritual en Mana mientras fluía.
Y en ese proceso, a medida que la circulación de Mana pasaba por los tendones desgastados y los músculos desgarrados, el Mana empezaba a nutrir las partes desgastadas por el entrenamiento, reponiendo su carne y sangre, acelerando la reparación y mejorando el efecto de su entrenamiento.
Normalmente, solo al alcanzar el tercer nivel las 36 Formas de Forja Corporal producían por sí solas un efecto similar.
Pero ahora, bajo la operación del Método de Recogida de Qi Zhou Tian, una circulación de Mana más compleja y delicada cubría continuamente todo el cuerpo de Zhang Yu, aumentando enormemente su recuperación y efectos de forja.
Si normalmente solo podía practicar las 36 Formas de Forja Corporal veinte o treinta veces en todo un día, con la ayuda del Método de Recogida de Qi podía hacer al menos cincuenta o sesenta repeticiones al día.
Así que durante el tiempo que venía, Zhang Yu planeaba empezar a exprimirse con las 36 Formas de Forja Corporal.
Con estos pensamientos cruzando su cabeza, una pizca de melancolía brotó en su corazón.
"Cada vez me acostumbro más a exprimirme."
"Je. Esta podrida Kunxu realmente convierte a los hombres en fantasmas."
Pero después de quince repeticiones consecutivas de las 36 Formas de Forja Corporal, Zhang Yu se dio cuenta de que se había equivocado.
Se desplomó en el suelo, empapado en sudor, y el piso empapado parecía mostrar el contorno débil de una figura humana.
Incluso el profesor de educación física Wang Hai, si hubiera visto esta escena de afanoso esfuerzo, seguramente habría dicho: buen trabajo, descansa un momento.
Pero quien supervisaba a Zhang Yu ahora no era una persona — solo podía producirse el Ritual: todavía hay que entrenar.
"Por favor, acata el Contrato del Ritual, esfuérzate por cumplir tu deseo, no seas deliberadamente perezoso ni procrastines. Diez."
Zhang Yu gimió: "¡Idiota! Estoy al límite."
¡Qué amargura!
Este trabajo de buey forjando el cuerpo era mucho más doloroso que respirar.
Zhang Yu ahora sentía sus pulmones jadeando como un fuelle, cada centímetro de carne por todo su cuerpo latiendo con dolor desgarrador.
"Era demasiado joven. Creí que ya me había adaptado a este mundo roto."
Escuchando la interminable cuenta atrás en su oído, Zhang Yu siguió tirado en el suelo como un pez muerto, hasta que la cuenta atrás estaba a punto de llegar a su momento final — entonces saltó de repente, soportando el dolor y el agotamiento, y continuó con las 36 Formas de Forja Corporal.
36 Formas de Forja Corporal — Nivel 3 (22/30)
Tras terminar otra ronda a duras penas, Zhang Yu volvió a desplomarse sobre su propio sudor, escuchando aquella helada cuenta atrás mientras sentía la fuerza del ritual, como si estuviera a punto de desgarrar su cuerpo en mil pedazos.
"¿Es este un mundo al que los seres humanos puedan adaptarse?"
"¡Maldición... antes de que me obliguen a saltar desde un edificio, tengo que romper este maldito Ritual!"
Y ese mediodía, contra su hábito habitual, Zhang Yu — entre las miradas sorprendidas de Bai Zhenzhen y Zhou Tianyi — gastó más de cien yuanes de una vez y pidió una enorme cubeta de comida.
Si el crecimiento del Mana dependía de absorber más Máquina Espiritual, entonces mejorar los efectos de la forja corporal dependía de comer más y más nutritivamente.
"¡Voy a comer diez jin de comida!"
Y al ver la ración de almuerzo de Zhang Yu, Bai Zhenzhen supo exactamente con qué salvajismo había entrenado en la educación física ese día.
"¿Has llegado al máximo de Mana por ahora y necesitas empezar a exprimir la Fuerza Física?"
¿Cuándo exactamente empezó este tipo a esforzarse tanto?
¿Podría ser ese impulso competitivo extra de no haber sido esterilizado?
Viendo a Zhang Yu meter una pata de pollo entera en la boca, morder los huesos hasta hacerlos polvo y tragarlos, Bai Zhenzhen inconscientemente aceleró su propia comida.
Zhou Tianyi dijo con impotencia: "Comed más despacio, vosotros dos. Nadie os puntúa por la velocidad de comer".
No muy lejos, también comiendo en la cafetería, Su Haifeng miraba a algunos estudiantes que iban con calma y pensó para sí: *El descanso del mediodía sigue siendo demasiado largo.*
*Sigo diciendo que la escuela debería añadir más cámaras de seguridad en la cafetería. Quien pase más de 10 minutos comiendo debería ser criticado públicamente, además de multado.*
Con ese pensamiento, redactó un plan de propuesta, con la intención de enviarlo al director ofreciendo esta valiosa sugerencia de reforma de la cafetería.
En los días siguientes, aparte de sus clases normales, Zhang Yu practicaba las 36 Formas de Forja Corporal cada vez que tenía tiempo. Cuando llegaba a su límite y ya no podía forjar su cuerpo, se veía obligado a absorber Máquina Espiritual.
Atormentado día tras día así, el tiempo finalmente llegó al examen mensual, nueve días después.