Lucha Libre Nivel 2 (0/20) → Nivel 3 (0/30).
En ese instante, los quince movimientos de la Lucha Libre se volvieron más refinados en su mente. Hasta las continuaciones de cada movimiento, el modo en que se enlazaban, se tornaron de repente cristalinos.
La circulación de Mana de cada postura se volvió instintiva. Zhang Yu podía sentir que si lanzaba un golpe ahora mismo, el Mana de su cuerpo se desplazaría por sí solo, fluyendo de manera natural hacia sus manos y pies.
"La respiración pasiva del Método de Recogida de Qi Zhou Tian también ha estado haciendo su parte durante todo esto."
Zhang Yu percibía el ciclo de Mana por su cuerpo. Como el Mana vagaba ahora constantemente por cada rincón de él, su control del Mana cada vez que ejecutaba la Lucha Libre se había vuelto mucho más sencillo.
No pudo evitar maravillarse de cuánto ayudaba el Método de Recogida de Qi Zhou Tian a los principiantes. Daba frutos no solo en la respiración y la forja corporal, sino incluso en el combate práctico.
Pero el examen estaba a punto de empezar. No había tiempo para que Zhang Yu se detuviera en tales reflexiones.
Respiró un rato, recuperó algo de fuerza y se apresuró hacia la sala de examen.
La primera sesión de la tarde era el examen de artes Dao. La segunda, la práctica de combate marcial.
El examen de artes Dao trataba sobre todo del reconocimiento y uso de talismanes.
Al fin y al cabo, en el reino de Refinación de Qi aún no podías comandar artes Dao de verdad. Todo lo que podías hacer era apoyarte en tu conocimiento y tu Mana para impulsar talismanes. Así que los tres años de cursos de artes Dao en el instituto giraban, más o menos por completo, en torno a los talismanes.
De estos, *fu* significaba conjuro y *lu* significaba registro. Juntos, "talismán" aludía a las artes secretas mediante las cuales una persona se comunicaba con las deidades y domaba el poder divino.
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Dentro del aula de computadoras.
Al llegar a la sala de examen, Zhang Yu se sentó ante una computadora, repasando en silencio todo lo que sabía sobre talismanes.
No muy lejos, Zhao Tianxing hojeaba con urgencia el libro de texto, memorizando una vez más los puntos de conocimiento que temía olvidar.
Bai Zhenzhen dormitaba con la cara sobre el pupitre, sin mostrar la menor inquietud por el examen que se avecinaba.
Justo entonces sonó un timbre, y los estudiantes llevaron todo lo ajeno al examen a la mesa frente al aula, para luego volver a sus asientos de examen.
Momentos después, las pantallas frente a ellos parpadearon una vez y sus exámenes afloraron.
Pregunta Uno: ¿Cuál de los siguientes talismanes pertenece al Gran Dios de los Viajes Universales del Departamento de Transporte?
La información pertinente afloró al instante en la memoria de Zhang Yu.
El Departamento de Transporte era uno de los Ocho Departamentos Divinos de Kunxu, con autoridad sobre cada carretera, vía aérea, mar y ruta fluvial de Kunxu, y el poder de inspeccionar todo el tráfico bajo el cielo.
Y el Gran Dios de los Viajes Universales era la deidad principal del Departamento de Transporte a cargo de las carreteras urbanas. Zhang Yu recordó que uno de Sus poderes era registrar los datos de vigilancia de todas las carreteras y vehículos de la ciudad...
A través de Su conjuro, uno podía pedir prestado el poder del Gran Dios de los Viajes Universales para convocar cualquier vigilancia dentro de la red de carreteras de la ciudad — se decía que conocía trescientos años por delante, hasta el mínimo detalle.
Tras el parpadeo del recuerdo, Zhang Yu pasó a las opciones de abajo.
Había cuatro en total, algo así:
A. un inicio de conjuro en una serie de sigilos en espiral y un glifo estrellado B. un garabato de trazos en bucle retorcidos alrededor de un emblema dentado C. una ráfaga de florituras coronada por una marca radiante como un sol D. un denso nido de caracteres encadenados desembocando en un sello grueso y sólido
"Las cuatro opciones son el inicio de un conjuro, y por el estilo son todas deidades principales del Departamento de Transporte... Je, ¿intentando ponerme nervioso desde la primera pregunta?"
"Debería ser el conjuro de vigilancia de vehículos, ¿la opción D?"
Zhang Yu lo sopesó y eligió D, tras lo cual apareció la siguiente pregunta de opción múltiple.
"De los siguientes talismanes, ¿cuál NO pertenece a los conjuros de denuncia?"
Zhang Yu parpadeó. "¿Conjuro de denuncia? Nunca he aprendido eso. ¿Otra pregunta fuera de temario?"
Frunciendo el ceño, eligió el que parecía más razonable y pasó a la siguiente pregunta.
Fue respondiendo una a una las preguntas de opción múltiple, y luego vinieron los completados y los problemas de desarrollo, donde la dificultad se disparaba.
Cosas como "Redacte un conjuro de reconocimiento médico, invocando respetuosamente al Gran Dios de la Primavera Vital del Departamento de Salud para que inspeccione su estómago e intestinos en busca de bultos."
Y "¿Qué conjuro puede someter al instante a tres mortales sin Mana a treinta metros exactamente al norte? Dibuje el conjuro. Aquí están los detalles de los tres mortales y el entorno circundante..."
"¡Maldición...! ¿No puedo dejar a los tres mortales noqueados yo mismo? Para qué quiero un conjuro."
Y justo cuando Zhang Yu, sudando, redactaba un conjuro de contención, oyó el chirrido de una silla al arrastrarse.
Alzó la vista y vio que su compañero de clase He Dayou ya había terminado su examen y se preparaba para marcharse.
Zhang Yu recordó que He Dayou había quedado tercero en el global del examen mensual del mes pasado, y que — como Qian Shen — era absurdamente rico.
Solo que, donde Qian Shen obsesionaba con las notas, He Dayou amaba alardear de su riqueza, y normalmente no tenía casi trato con Zhang Yu.
Entregar temprano como esto, por ejemplo, era una forma de presumir.
Porque los talismanes eran una asignatura que solo se dominaba de verdad echándole dinero — el examen donde la línea entre los pobres y los ricos se trazaba con más nitidez.
Mucha gente llamaba incluso a los conjuros "el lenguaje de los ricos."
Para ser concretos: dibujando conjuros, uno podía movilizar el poder de los Ocho Departamentos Divinos para lograr toda clase de hazañas increíbles. Y esos Ocho Departamentos Divinos eran llamados a menudo los Ocho Grandes Dioses por la gente común.
Pero la escuela solo enseñaba los métodos más básicos de dibujar conjuros. Si querías aprender conjuros más avanzados — o conjuros que la escuela jamás enseñaba — tenías que comprar libros de registro.
Y los libros de registro, además de su precio de compra exorbitante, también traían cuotas de membresía, donaciones para adorar a los dioses, niveles de fe y toda una serie de cosas fastuosamente caras.
Podía decirse que los conjuros que ofrecía un libro de registro se clasificaban por el reino del cultivador, pero por encima de todo descansaban en el dinero.
Solo gastando suficiente dinero en un libro de registro podías acumular un nivel de fe lo bastante alto, desbloquear más permisos y dominar los métodos de dibujo de conjuros más avanzados — así como conjuros de todo tipo.
Solo después venía la cualificación para el estudio y la práctica arduos: conversaciones de conjuro uno a uno con los Ocho Grandes Dioses, informes de errores de conjuro bajo Sus órdenes, optimización de conjuros practicada bajo guía divina... y, naturalmente, todo ese agotador entrenamiento también era caro.
Era justo decir que el estudio de talismanes más allá de los muros escolares era un proceso sobre el que tenías que amontonar dinero de principio a fin.
Y durante todo él, si violabas las reglas que los Ocho Grandes Dioses habían fijado — filtrar un conjuro, por ejemplo, o usarlo para romper la ley de una secta — serías castigado: en el extremo leve, una multa; en el extremo severo, la bancarrota.
Cada vez que tomaba su clase de artes Dao y estudiaba talismanes, Zhang Yu se veía obligado a reflexionar que era un curso a todas luces injusto y no equitativo — la mejor asignatura para sumar puntos de los ricos en el examen de ingreso a la universidad, y el modo más seguro de ampliar la brecha con los pobres. No es de extrañar que la llamaran el lenguaje de los ricos.
Pero Zhang Yu también había oído una vez, de boca de Zhou Tianyi, que los talismanes ni siquiera eran lo más caro de las artes Dao.
Muchas de las artes Dao que solo podían aprenderse tras la Fundación de Cimientos devoraban sumas de dinero que dejarían a un universitario ahogado en deudas.
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Tras sobrevivir apenas al examen de artes Dao, Zhang Yu salió del aula solo para ver a una multitud apiñada alrededor de He Dayou, comprobando respuestas.
He Dayou sonrió con ligereza, sacó algo parecido a una tablilla de jade y trazó unos garabatos en su superficie.
Con una ondulación de Mana de su mano, un fantasma dorado emergió lentamente de la tablilla.
He Dayou rió: "Este es el talismán de respuestas del Gran Dios de la Consulta Omnisciente. Si tenéis preguntas, preguntádselas a Él."
Muchos de los estudiantes que lo miraban jadearon y clavaron miradas envidiosas en He Dayou.
Mientras Zhang Yu observaba la tablilla de jade en la mano de He Dayou, una voz habló a su lado — Bai Zhenzhen: "Es un libro de registro, ¿verdad? Y además con una carcasa de color jade. Este tío lleva siglos planeando esto, ¿no?"
Zhang Yu se giró y vio a Bai Zhenzhen, indignada y retorciéndose entera de celos.
Zhang Yu preguntó: "¿Cómo te ha ido?"
Bai Zhenzhen dijo con mal humor: "¿Qué más iba a ser? Por lo menos una cuarta parte eran conjuros que nunca aprendimos."
"El año pasado el examen iba un 20% fuera de temario; este año apunta al 25%? A este paso, cuando lleguemos al examen de ingreso, ¿la mitad del papel será cosa que nunca nos enseñaron? Esta gente no tiene ninguna vergüenza."
"Más vale que no me toque ninguno de esos niñatos ricos en la práctica de combate, o los machaco hasta que suspendan."
Al otro lado, He Dayou pareció sentir las miradas de Bai Zhenzhen y Zhang Yu, se giró y les dedicó una sonrisa educada.
Bai Zhenzhen cambió al instante a un aire despreocupado y asintió en respuesta.
Un momento después, comenzaba el siguiente examen, y He Dayou caminó hacia la sala de combate marcial con unos cuantos acompañantes.
He Dayou era el tipo de chico que podía escribir en primaria una redacción titulada "Mi padre, miembro del consejo escolar."
Porque su padre era de verdad miembro del consejo escolar del Instituto Songyang.
Y aun así, con una crianza de seda, no sentía que su vida fuera fácil, pues no era más que uno de los treinta y tantos hijos de su padre.
Solo superando ronda tras ronda de evaluaciones, compitiendo una y otra vez y cumpliendo KPI familiar tras KPI familiar, se había convertido en uno de los únicos dos estudiantes de instituto — y dos cultivadores — de entre los treinta y tantos.
En cuanto a sus hermanos y hermanas mortales, para pagar las deudas de su crianza, hacía tiempo que habían ido a trabajar a la empresa de su padre.
"Es verdad que soy un niño rico. Pero que haya llegado hasta aquí es, al final, gracias a mi propio esfuerzo y talento."
"Me gané la inversión de mi padre con mi propio trabajo. ¿Por qué no iba a alardear de mi riqueza?"
"Esos pobres no hacen más que quejarse y lamentarse todo el día, ¿pensando que solo llegué aquí porque tengo un padre rico? Un grupo de ingenuos y ridículos."
Con pensamientos así, He Dayou siempre había mirado por encima del hombro a los pobres que además sacaban malas notas.
Y una vez entró en el Instituto Songyang como hijo del miembro del consejo escolar, cuando conoció aún más a fondo las reglas ocultas de la escuela, empezó a despreciar también a los pobres que sacaban buenas notas.
"No importa lo buenas que sean tus notas, solo lo son por un momento. Esta gente pobre no tiene idea... desde el momento en que nacen, nunca tuvieron una salida."
"Quizá, a estas alturas, ya ni siquiera sean la misma especie que nosotros."
Con esa mentalidad, He Dayou mantuvo su firme tercer puesto en el global, alardeó de su riqueza cada cierto tiempo y vivió una vida escolar plácida, esperando el día en que lo admitieran en una universidad de élite.
Hasta que el cambio de una persona quebró la calma de su corazón.
Ver a Zhang Yu, durante estos quince y pico días, cada vez más industrioso — hasta poner a toda la clase en un frenesí de competencia — le daba náuseas.
"Estos pobres... contando sus cuotas de préstamo con los dedos cada mes, saliendo disparados a trabajos a tiempo parcial cada día después de clase, reuniendo unos pocos cientos o miles aquí y allá, privándose para cultivar, soñando con riquezas repentinas y una vida larga e inmortal."
"No tienen ni idea de contra quién compiten de verdad en el examen de ingreso a la universidad."
"Y ahí están, correteando por el colegio, engreídos."
"Qué feos los vuelve la pobreza."
He Dayou no soportaba ver la lucha frenética de Zhang Yu, como si el trabajo duro por sí solo pudiera vencer a gente como ellos, los ricos.
Sobre todo después de oír el rumor de que a Zhang Yu lo había tomado como aprendiz un Verdadero Personaje de Núcleo Dorado, el hijo del miembro del consejo escolar se tomó la molestia de usar sus contactos para confirmar la noticia.
Al confirmar que a Zhang Yu NO lo habían tomado como aprendiz de un Verdadero Personaje de Núcleo Dorado, su repulsión por él alcanzó una especie de cima.
"¿Negándose deliberadamente a aclararlo, queriendo robar el poder del tigre aprovechando su fama?"
Así que planeó usar la práctica de combate para darle una lección a este desgraciado pobre, para hacerle ver su verdadero lugar.