Luta Livre Nível 2 (0/20) → Nível 3 (0/30).
Naquele instante, os quinze movimentos da Luta Livre ficaram mais refinados em sua mente. Até as continuações de cada movimento, o modo como se encadeavam, de repente ficaram cristalinos.
A circulação de Mana de cada postura tornou-se instintiva. Zhang Yu podia sentir que, se lançasse um golpe agora, o Mana em seu corpo se deslocaria sozinho, fluindo naturalmente para suas mãos e pés.
"A respiração passiva do Método de Recolha de Qi Zhou Tian também tem feito sua parte durante tudo isso."
Zhang Yu percebia o ciclo de Mana por seu corpo. Como o Mana vagava agora constantemente por cada canto dele, seu controle do Mana sempre que executava a Luta Livre ficara muito mais fácil.
Não pôde deixar de se admirar de quanto o Método de Recolha de Qi Zhou Tian ajudava os iniciantes. Rendia frutos não só na respiração e na forja corporal, mas até no combate prático.
Mas a prova estava prestes a começar. Não havia tempo para Zhang Yu se demorar em tais reflexões.
Respirou um pouco, recuperou alguma força e correu para a sala de prova.
A primeira sessão da tarde era a prova de artes Dao. A segunda, a prática de combate marcial.
A prova de artes Dao tratava principalmente do reconhecimento e do uso de talismãs.
Afinal, no reino de Refinação de Qi você ainda não podia comandar artes Dao de verdade. Tudo o que podia fazer era depender do conhecimento e do Mana para impulsionar talismãs. Então os três anos de cursos de artes Dao no ensino médio giravam, mais ou menos por completo, em torno dos talismãs.
Desses, *fu* significava feitiço e *lu* significava registro. Juntos, "talismã" aludia às artes secretas pelas quais uma pessoa se comunicava com as divindades e domava o poder divino.
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Dentro do laboratório de computadores.
Ao chegar à sala de prova, Zhang Yu se sentou diante de um computador, repassando em silêncio tudo o que sabia sobre talismãs.
Não muito longe, Zhao Tianxing folheava com urgência o livro didático, memorizando mais uma vez os pontos de conhecimento que temia esquecer.
Bai Zhenzhen cochilava com o rosto sobre a carteira, sem mostrar a menor inquietação com a prova que se aproximava.
Nesse momento uma campainha tocou, e os estudantes levaram tudo o que não tinha a ver com a prova até a mesa na frente da sala, e depois voltaram aos seus lugares de prova.
Momentos depois, as telas diante deles piscaram uma vez e seus provas afloraram.
Questão Um: Qual dos seguintes talismãs pertence ao Grande Deus das Viagens Universais do Departamento de Transporte?
A informação relevante aflorou num instante na memória de Zhang Yu.
O Departamento de Transporte era um dos Oito Departamentos Divinos de Kunxu, com autoridade sobre cada estrada, via aérea, mar e rota fluvial de Kunxu, e o poder de inspecionar todo o tráfego sob o céu.
E o Grande Deus das Viagens Universais era a divindade principal do Departamento de Transporte responsável pelas estradas urbanas. Zhang Yu lembrava que um de Seus poderes era registrar os dados de vigilância de todas as estradas e veículos da cidade...
Através de Seu feitiço, você podia pegar emprestado o poder do Grande Deus das Viagens Universais para convocar qualquer vigilância dentro da rede de estradas da cidade — dizia-se que conhecia trezentos anos à frente, até o menor detalhe.
Depois do lampejo da memória, Zhang Yu passou para as opções abaixo.
Havia quatro no total, algo assim:
A. um início de feitiço em uma série de sigilos espiralados e um glifo estrelado B. um rabisco de traços em laço torcidos em torno de um emblema serrilhado C. uma rajada de floreios coroada por uma marca radiante como um sol D. um ninho denso de caracteres encadeados desembocando num selo grosso e sólido
"As quatro opções são o início de um feitiço, e pelo estilo são todas divindades principais do Departamento de Transporte... Hã, tentando me deixar nervoso logo na primeira questão?"
"Deve ser o feitiço de vigilância de veículos, a opção D?"
Zhang Yu ponderou e escolheu D, e então apareceu a próxima questão de múltipla escolha.
"Dos seguintes talismãs, qual NÃO pertence aos feitiços de denúncia?"
Zhang Yu piscou. "Feitiço de denúncia? Nunca aprendi isso. Outra questão fora do programa?"
Franzindo a testa, escolheu o que parecia mais razoável e passou para a próxima questão.
Foi respondendo uma a uma as questões de múltipla escolha, e depois vieram as de completar e os problemas de desenvolvimento, onde a dificuldade disparava.
Coisas como "Redija um feitiço de exame físico, invocando respeitosamente o Grande Deus da Primavera Vital do Departamento de Saúde para inspecionar seu estômago e intestinos em busca de caroços."
E "Qual feitiço pode subjugar num instante três mortais sem Mana a trinta metros exatamente ao norte? Desenhe o feitiço. Aqui estão os detalhes dos três mortais e do ambiente ao redor..."
"Maldito...! Não posso simplesmente nocauteá-los eu mesmo? Para que preciso de um feitiço."
E exatamente quando Zhang Yu, suando, redigia um feitiço de contenção, ouviu o ranger de uma cadeira ao ser arrastada.
Ergueu o olhar e viu que seu colega de classe He Dayou já tinha terminado a prova e se preparava para sair.
Zhang Yu lembrava que He Dayou tinha ficado em terceiro no geral do exame mensal do mês passado, e que — como Qian Shen — era absurdamente rico.
Só que, onde Qian Shen obcecava por notas, He Dayou amava ostentar sua riqueza, e normalmente quase não tinha contato com Zhang Yu.
Entregar cedo assim, por exemplo, era uma forma de se exibir.
Porque talismãs eram uma matéria que só se dominava de verdade jogando dinheiro nela — a prova onde a linha entre pobres e ricos se traçava com mais nitidez.
Muita gente chamava até os feitiços de "a linguagem dos ricos."
Para ser concreto: desenhando feitiços, você podia mobilizar o poder dos Oito Departamentos Divinos para realizar toda espécie de feitos incríveis. E esses Oito Departamentos Divinos eram chamados muitas vezes de Oito Grandes Deuses pelo povo comum.
Mas a escola só ensinava os métodos mais básicos de desenhar feitiços. Se você quisesse aprender feitiços mais avançados — ou feitiços que a escola nunca ensinava — tinha que comprar livros de registro.
E os livros de registro, além do preço de compra exorbitante, também traziam taxas de associação, doações para adorar os deuses, níveis de fé e toda uma série de coisas faustosamente caras.
Podia-se dizer que os feitiços que um livro de registro oferecia eram classificados pelo reino do cultivador, mas acima de tudo descansavam no dinheiro.
Só gastando dinheiro suficiente num livro de registro você podia acumular um nível de fé alto o bastante, desbloquear mais permissões e dominar os métodos de desenho de feitiços mais avançados — assim como feitiços de todos os tipos.
Só depois vinha a qualificação para o estudo e a prática árduos: conversas de feitiço um a um com os Oito Grandes Deuses, relatórios de erro de feitiço sob Suas ordens, otimização de feitiços praticada sob orientação divina... e, naturalmente, todo esse exaustivo treinamento também era caro.
Era justo dizer que o estudo dos talismãs além dos muros da escola era um processo sobre o qual você tinha que empilhar dinheiro do começo ao fim.
E ao longo de tudo isso, se você violasse as regras que os Oito Grandes Deuses estabeleceram — vazar um feitiço, por exemplo, ou usá-lo para quebrar a lei de uma seita — seria punido: no extremo leve, uma multa; no extremo severo, a falência.
Toda vez que fazia sua aula de artes Dao e estudava talismãs, Zhang Yu era forçado a refletir que era um curso flagrantemente injusto e não equitativo — a melhor matéria dos ricos para somar pontos no exame de admissão à universidade, e o modo mais garantido de ampliar a lacuna com os pobres. Não admira que a chamassem de a linguagem dos ricos.
Mas Zhang Yu também tinha ouvido uma vez, de boca de Zhou Tianyi, que os talismãs nem sequer eram a coisa mais cara das artes Dao.
Muitas das artes Dao que só podiam ser aprendidas após a Fundação de Alicerces devoravam somas de dinheiro que deixariam um universitário afogado em dívidas.
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Tendo sobrevivido por pouco à prova de artes Dao, Zhang Yu saiu da sala só para ver uma multidão amontoada ao redor de He Dayou, conferindo respostas.
He Dayou sorriu com leveza, tirou algo como uma tabuleta de jade e rabiscou alguns garranchos em sua superfície.
Com uma ondulação de Mana de sua mão, um fantasma dourado emergiu lentamente da tabuleta.
He Dayou riu: "Este é o talismã de respostas do Grande Deus da Consulta Onisciente. Se tiverem perguntas, perguntem a Ele."
Muitos dos estudantes que o observavam ofegaram e cravaram olhares invejosos em He Dayou.
Enquanto Zhang Yu observava a tabuleta de jade na mão de He Dayou, uma voz falou ao lado — Bai Zhenzhen: "É um livro de registro, não é? E ainda com uma carcaça de cor de jade. Esse cara está planejando esse truque há eras, não está?"
Zhang Yu se virou e viu Bai Zhenzhen, indignada e se contorcendo inteira de ciúmes.
Zhang Yu perguntou: "Como você foi?"
Bai Zhenzhen disse mal-humorada: "Como ia ser? Pelo menos um quarto eram feitiços que nunca aprendemos."
"Ano passado a prova foi 20% fora do programa; este ano já mira 25%? Nesse ritmo, quando chegarmos ao exame de admissão, metade da prova será coisa que nunca nos ensinaram? Essa gente não tem vergonha nenhuma."
"Tomara que não caia nenhum daqueles riquinhos mimados na prática de combate, senão eu os machuco até reprovarem."
Do outro lado, He Dayou pareceu sentir os olhares de Bai Zhenzhen e Zhang Yu, se virou e lhes deu um sorriso educado.
Bai Zhenzhen trocou num instante para um ar despreocupado e assentiu em resposta.
Um momento depois, começava a próxima prova, e He Dayou caminhou para a sala de combate marcial com alguns companheiros.
He Dayou era o tipo de garoto que podia escrever no ensino fundamental uma redação chamada "Meu pai, membro do conselho escolar."
Porque seu pai era de verdade membro do conselho escolar da Escola Secundária Songyang.
E no entanto, com uma educação de seda, ele não sentia que sua vida fosse fácil, pois não passava de um dos trinta e tantos filhos de seu pai.
Só superando rodada após rodada de avaliações, competindo de novo e de novo e cumprindo KPI familiar após KPI familiar, ele se tornara um dos únicos dois estudantes do ensino médio — e dois cultivadores — entre os trinta e tantos.
Quanto aos seus irmãos e irmãs mortais, para pagar as dívidas da criação, já tinham ido trabalhar na empresa do pai.
"É verdade que sou um menino rico. Mas ter chegado até aqui é, no fim, graças ao meu próprio esforço e talento."
"Ganhei o investimento do meu pai com meu próprio trabalho. Por que não deveria ostentar minha riqueza?"
"Aqueles pobres só resmungam e se lamentam o dia todo, achando que só cheguei aqui porque tenho um pai rico? Um bando de ingênuos e ridículos."
Com pensamentos assim, He Dayou sempre tinha olhado de cima para os pobres que além disso tiravam notas ruins.
E uma vez que entrou na Escola Songyang como filho do membro do conselho escolar, quando conheceu ainda mais a fundo as regras ocultas da escola, começou a desprezar também os pobres que tiravam boas notas.
"Não importa quão boas sejam suas notas, elas só são boas por um momento. Essa gente pobre não faz ideia... desde o momento em que nascem, nunca tiveram uma saída."
"Talvez, a esta altura, nem sejam mais a mesma espécie que nós."
Com essa mentalidade, He Dayou manteve seu firme terceiro lugar no geral, ostentou sua riqueza de vez em quando e viveu uma vida escolar plácida, esperando o dia em que fosse admitido numa universidade de elite.
Até que a mudança numa pessoa quebrou a calma de seu coração.
Ver Zhang Yu, ao longo destes quinze e tantos dias, cada vez mais industrioso — até pôr toda a turma num frenesi de competição — dava-lhe náuseas.
"Esses pobres... contando as parcelas do empréstimo nos dedos todos os meses, saindo correndo para trabalhos de meio período todos os dias depois da aula, juntando alguns poucos centenas ou milhares aqui e ali, se privando para cultivar, sonhando com riquezas repentinas e uma vida longa e imortal."
"Eles não fazem ideia de contra quem competem de verdade no exame de admissão."
"E lá estão eles, correndo pela escola, todo envaidecidos."
"Como a pobreza os torna feios."
He Dayou não suportava ver a luta frenética de Zhang Yu, como se o trabalho duro por si só pudesse vencer gente como eles, os ricos.
Sobretudo depois de ouvir o rumor de que Zhang Yu tinha sido tomado como aprendiz por um Verdadeiro do Núcleo Dourado, o filho do conselheiro escolar se deu ao trabalho de usar seus contatos para confirmar a notícia.
Ao confirmar que Zhang Yu NÃO tinha sido tomado como aprendiz de um Verdadeiro do Núcleo Dourado, sua repulsa por ele alcançou uma espécie de auge.
"Recusando deliberadamente a esclarecer, querendo roubar o poder do tigre se apoiando na fama dele?"
Então ele planejou usar a prática de combate para dar uma lição a esse miserável pobre, para fazê-lo ver seu verdadeiro lugar.