"¡Zhang Yu!" "¡Zhang Yu!" "¡Zhang Yu!"
El coro de su nombre arrancó a Zhang Yu de golpe de su sueño. Una ola de risitas recorrió el aula. Alzó la vista a la tarima y vio al profesor fulminándolo con la mirada. "Fuera, de pie en el pasillo", espetó.
Zhang Yu se levantó con resignación y salió del aula.
Día tras día, su vida de instituto carecía de toda esperanza. Sus notas seguían cayendo, su puesto en la clasificación bajaba, y de la clase modelo había descendido hasta la peor. Compañeros y profesores por igual lo miraban como quien mira una bolsa de basura. Mientras tanto, los préstamos que había acumulado para cultivar el camino inmortal pesaban sobre él, ahogándole el pecho.
Un día, por fin, subió a la azotea del edificio.
Cuando estaba a punto de dar ese paso hacia el vacío, su móvil sonó. Lo descolgó. Una voz al otro lado dijo: "¿Hola? ¿Es el señor Zhang? Acaba de abrirse una parcela nueva en el cementerio de los afueras del norte. Por solo doscientos mil, puede disfrutar del servicio de refinación de cadáver post mortem: una oportunidad de vivir su vida desde el principio..."
Zhang Yu no pudo evitar reírse. "Vuestro big data es la leche. Hasta habéis adivinado que estaba a punto de tirarme de un edificio. Lástima que no hayáis calculado que estoy sin un duro: no me puedo permitir vuestra tumba".
El otro tiró del hilo: "Si está sin un duro, ¿entonces no le apetece remontar? Nuestra empresa tiene un Plan para Remediar los Cielos. Si le interesa, se lo envío..."
Zhang Yu colgó y se quedó mirando el abismo de oscuridad bajo sus pies.
"Remontar..."
Tras un largo silencio, volvió a abrir el móvil y miró el sitio web que le habían mandado. Un osito de peluche apareció en la pantalla y habló: "Pide un deseo al dios".
"Solo prepara el ritual, y en cinco minutos se cumplirán todos tus deseos."
"Gratis del todo. Sin barreras. Sin cargos extra, jamás."
"Haz clic una vez y deja que tu vida renazca..."
Al verlo, Zhang Yu sintió algo: un recuerdo doloroso no dejaba de rondarle por la cabeza sin lograr atraparlo. Era el furor de quien es empujado sin descanso, atormentado sin descanso, con la cabeza hundida a la fuerza para tragarse la amargura.
Antes de que esos recuerdos dolorosos pudieran reventar de su capullo, las emociones y el instinto reaccionaron primero.
"¡Maldita sea!", rugió Zhang Yu, lanzó el móvil lejos y alzó el dedo corazón. "¡Jajaja, ¿creéis que me vais a engañar?"
"¡Espérame en la próxima vida!"
La conciencia de Zhang Yu se cortó y al instante siguiente volvió a despertar en el aula. Pero la memoria y la emoción del dios maligno se iban intensificando, y poco a poco empezó a recordar algo.
"Ya lo recuerdo. Estoy haciendo la prueba para ser contratista de asuntos divinos."
"Y esta prueba... tiene que ver con el dios maligno."
Zhang Yu sintió que ahora comprendía la clave de la prueba y decidió darlo todo en ella.
...
El corazón de Sun Jiayi rebosaba soberbia.
No porque fuera humano, sino porque era un dios.
Aunque no pasaba de ser uno de los cuatrocientos ochenta millones de pequeños dioses escribas de la Oficina de Inspección, seguía siendo un dios, con autoridad para examinar a los mortales.
Es cierto que valoraba exámenes de trabajos subcontratados que pagaban catorce yuanes la hora, pero aun así había sido siempre escrupuloso y aplicado. Eso significaba ser un dios.
¡Un dios humilde que jamás olvida su deber con Kunxu!
En ese momento, ante Sun Jiayi se iluminaban pantallas sin descanso, mostrando una prueba tras otra. Eran test de reacción instintiva celebrados en los sueños del Reino del Espíritu, enfrentando a los aspirantes a las tentaciones del dios maligno. Que un aspirante pudiera resistir esa tentación dentro de la ilusión... era la clave misma para aprobar.
"Este candidato de la ciudad de Taishi: ¿qué pinta escribiendo en su currículo los bienes y contactos de su familia?"
"¿Y qué si vale cien millones? Suspenso es suspenso. ¿Creen que voy a doblar las reglas por su apellido?"
Sun Jiayi soltó una risa desdeñosa y lo descartó sin dignarlo. Viendo al tipo dudar dentro de la ilusión, lo tachó de la lista.
"Voluntad débil. No apto."
Sun Jiayi era un dios altanero, y cuanto más privilegiados eran los alumnos a los que suspendía, más saboreaba su orgullo divino, más profunda era su satisfacción por haber cumplido con su deber.
Volvió el pensamiento al siguiente candidato, de la ciudad de Hong'an. El currículo estaba repleto de honores de primero y segundo de bachillerato: el mejor de la clase, asiduo a las olimpiadas, talento deslumbrante, capacidad sobresaliente, potencial infinito, con todo el futuro para entrar en una universidad top o incluso refugiarse en una gran secta.
Pero al verlo forcejear una y otra vez dentro de la ilusión, aguantando diez minutos enteros hasta rechazar por fin la tentación del dios maligno, Sun Jiayi lo suspendió sin piedad.
"Hmph, ¿creíais que un currículo reluciente y un gran futuro me harían ser indulgente? No soy un vulgar hombre que solo mira las notas."
"Aunque fueras un genio de una universidad de verdad, una vez en mis manos, si digo suspenso, suspenso."
"Tardar tanto en rechazar ya demuestra que tu voluntad es débil. ¿Y pretendes que te apruebe?"
Movió de nuevo el pensamiento, y esta vez lo que apareció ante él fueron el expediente y la prueba de Zhang Yu.
"Mmm, arrojar el móvil con decisión en la azotea. No está mal."
"A partir de aquí la dificultad sube. Veamos cómo se desenvuelve."
Las escenas de la pantalla cambiaban sin cesar mientras las tentaciones del dios maligno desfilaban una tras otra ante Zhang Yu. Una belleza que lo adoraba le rogaba que pidiera un deseo al dios maligno: Zhang Yu le asestó una patada y huyó a toda prisa. Alguien acorralado y perseguido, con el dios maligno ofreciéndose a salvarlo: Zhang Yu no lo dignó, se giró y arrojó la muñeca del dios maligno contra sus enemigos, gritando: "¡Esto es un tesoro! ¡Podéis pedirle todo lo que queráis!".
Y cuando una muñeca de trapo gigantesca lo persiguió, amenazándolo con una fuerza terrible para que firmara un pacto, Zhang Yu corrió mientras llamaba a la policía; y cuando llegaron los alguaciles, ¡hasta intentó cargar contra el dios maligno junto a ellos!
Pero... Sun Jiayi, frente a la pantalla, ya no miraba su actuación animada, porque alguien lo había contactado.
Al ver aparecer a Zhang Pianpian en la ventana de contacto —junto con su título de capitana ayudante interina de la escuadra de patrulla de la Oficina de Inspección de Songyang—, frunció el ceño. "¿Qué desea mi estimada colega?"
Zhang Pianpian dijo: "Hay un candidato llamado Zhang Yu, y me gustaría..."
Sun Jiayi levantó la mano para negarse. Entonces la vio activar su libro de registro y lanzar directamente un talismán.
"¿Te atreves a cruzar el Reino del Espíritu para lanzar un hechizo sobre mí, un dios escriba de pleno derecho?"
"¡Vaya valor!"
Pero al ver el talismán concreto que lanzaba, Sun Jiayi se relajó al instante. "¿¡Un talismán de simpatía?!".
El talismán de simpatía: un hechizo que gana rápidamente el favor de un dios. Su principio no requería el nombre del dios, ni expedientes, ni conocer su cuenta. Bastaba con activarlo mientras se contactaba con el objetivo, para transferir dinero directamente a su cuenta y ocultar automáticamente el registro de la transacción.
Al notar el efecto del talismán, la expresión severa de Sun Jiayi se suavizó. "Mira qué bien, un simple mortal del mundo inferior, y entiendes de talismanes lo bastante como para haber aprendido el de simpatía".
Y cuando notó el número de su cuenta, una sonrisa le floreció en la cara. "Que un estudiante de bachillerato honre así a los dioses demuestra una fe firme y constante."
"¿Qué es lo que necesita de mí?"
Zhang Pianpian no se sorprendió. Por sus dos años usando el libro de registro y estudiando talismanes, sabía: los niveles de fe se recargan con dinero, aprender hechizos se recarga con dinero, contratar a un dios de verdad como tutor se recarga con dinero... ¡los talismanes eran dinero!
Pero incluso recargar la cuenta de un dios exigía método. Entre recargar el libro de registro, transferencias privadas, transferencias abiertas, talismanes de simpatía... los canales diferían enormemente, y ahí se notaba la pericia de un hechicero.
Zhang Pianpian dijo: "Me gustaría molestar al gran dios para que baje un poquito la dificultad de la prueba de Zhang Yu..."
Sun Jiayi lo quitó de un manotazo. "Bah, un trabajo de catorce yuanes la hora, ¿qué dificultad podría tener la prueba?"
...
Dentro de la ilusión.
Zhang Yu miraba el mundo ante sí con los ojos llenos de desconcierto. Ahora estaba en una habitación blanca. Flotando en el centro de la estancia había una línea de texto: *¿Aceptarás la tentación del dios maligno?*
Debajo flotaban dos opciones: Sí, y No.
Un momento... ¿esto es una pregunta trampa, no?
Porque la pregunta parecía tan sencilla que Zhang Yu no se atrevía a responder. Tras darle vueltas diez minutos enteros sin hallar ninguna trampa oculta, eligió nervioso la opción: No.
Al instante siguiente apareció ante él un aviso de aprobado.
Un Zhang Yu totalmente desconcertado salió del Reino del Espíritu, aún sin saber qué había pasado.
Justo entonces sonó su móvil. Lo descolgó y oyó la voz de Zhang Pianpian: "Has aprobado el examen, ¿verdad?"
Zhang Yu le contó de inmediato la confusión de su corazón.
Zhang Pianpian explicó: "Ah, transferí un poco de dinero al dios escriba de turno y le pedí que bajara un poco la dificultad".
*¿¡Un poco?!*
¿Así que así era un dios?
Zhang Yu quedó atónito. "¿Puedes comprar a los dioses con dinero?"
"¿Cómo va a ser eso posible?", dijo Zhang Pianpian. Zhang Yu estaba a punto de respirar aliviado cuando ella continuó: "El dinero solo puede *tal vez* comprar a un dios. Depende de cuánto gastes y de cómo lo gastes. Ahí es donde se nota la pericia de un hechicero".
Zhang Yu: "Pero... ¡son dioses! En Kunxu, los dioses trabajan por dinero. Así el dinero mueve a los dioses." Zhang Pianpian lo dio por hecho: "Sin dinero, ¿cómo harían los Ocho Grandes Dioses funcionar a Kunxu? ¿Cómo gobernarían el mundo?"
Zhang Yu se quedó sin palabras de nuevo. Solo podía decir que ahora entendía Kunxu mucho más a fondo.
Recordando lo que había dicho antes, preguntó: "¿No dijiste que esta prueba examina el Corazón del Dao y la voluntad?"
Zhang Pianpian respondió con frialdad: "Mmm, sí. Exige que tengas bastante Corazón del Dao, bastante voluntad, para aguantar el tiempo suficiente... para que yo encuentre en el Reino del Espíritu al escriba de turno encargado de tu prueba y le transfiera dinero a su cuenta con un talismán."
Luego añadió: "Vale, he traído tu carné de trabajo y tu libro de registro. Nos vemos en la puerta de tu instituto."
"Ahora... ya podemos ir a hablar con el consejo estudiantil del Instituto Songyang."
Así que Zhang Yu arrastró su cuerpo agotado hasta el autobús, y tras hora y media llegó a la parada del instituto. Desde lejos vio a Zhang Pianpian de pie en el cruce.
Ella le entregó un objeto blanco y negro, como un pequeño manual.
"Este es tu libro de registro de trabajo. Otorga un uso gratuito de talismán al día, y estudiar los talismanes de la Oficina de Inspección a través de él sale con descuento..."
Señaló un símbolo extraño del libro. "La marca del libro de registro pertenece a la Oficina de Inspección. Sácala a relucir siempre que tengas problemas."
Zhang Yu lo sostuvo con cuidado, pensando: *Conque este es un libro de registro. El más barato cuesta casi cien mil, ¿no?*
El libro de registro era la clave para aprender talismanes —y los talismanes determinaban las notas de artes del Dao en el instituto. Zhang Yu había oído una vez de un estudiante que llegó a empeñar sus propios órganos para comprar uno.
"¿Y esto se lo dan a uno en cuanto se apunta? La Oficina de Inspección va sobrada de pasta."
"Espera a que A-Zhen vea esto: se arrodillará llamándome papi, suplicándome que lo deje probarlo."