"Zhang Yu!" "Zhang Yu!" "Zhang Yu!"
O coro do seu nome arrancou Zhang Yu do sono abruptamente. Uma onda de risadinhas percorreu a sala de aula. Ele ergueu os olhos para o pódio e viu o professor o encarando com frieza. "Saia e fique no corredor", disparou o professor.
Zhang Yu se levantou com um encolher de ombros e saiu da sala.
Dia após dia, sua vida no ensino médio parecia sem esperança. Suas notas caíam, sua classificação despencava, e da turma modelo ele havia descido para a pior. Colegas e professores agora o olhavam como quem olha para um saco de lixo. Enquanto isso, os empréstimos que ele tinha acumulado para cultivar o caminho imortal pesavam sobre ele, sufocando seu peito.
Um dia, finalmente, ele subiu no telhado da escola.
Quando estava prestes a dar aquele passo para o vazio, seu celular tocou. Ele atendeu. Uma voz do outro lado disse: "Alô? É o senhor Zhang? Acabou de abrir um novo lote no cemitério do subúrbio norte. Por apenas duzentos mil, o senhor pode usufruir do serviço de refinamento de cadáver pós-morte — uma chance de viver sua vida toda de novo..."
Zhang Yu não pôde deixar de rir. "O big data de vocês é realmente impressionante. Até adivinharam que eu estava prestes a pular de um prédio. Pena que não calcularam que estou quebrado — não posso pagar o túmulo de vocês."
O outro insistiu: "Se está quebrado, então não quer virar o jogo? Nossa empresa tem um Plano para Remendar os Céus. Se tiver interesse, posso enviar os detalhes..."
Zhang Yu desligou e ficou olhando para o abismo de escuridão a seus pés.
"Virar o jogo..."
Depois de um longo silêncio, ele abriu o celular novamente e olhou para o site que haviam enviado. Um ursinho de pelúcia apareceu na tela e falou: "Faça um pedido ao deus."
"Basta preparar o ritual, e em cinco minutos todos os seus desejos serão realizados."
"Completamente grátis. Sem barreiras. Sem taxas extras, nunca."
"Clique uma vez e deixe sua vida renascer..."
Assistindo a isso, Zhang Yu sentiu algo — uma memória dolorosa não parava de rondar sua cabeça sem que ele conseguisse agarrá-la. Era a fúria de quem é constantemente empurrado, constantemente atormentado, constantemente tendo sua cabeça enfiada à força para engolir amargura.
Antes que essas memórias dolorosas pudessem romper seu casulo, suas emoções e instintos reagiram primeiro.
"Maldito!", rugiu Zhang Yu, jogando o celular longe e erguendo o dedo médio. "Ha ha, tentando me enganar?"
"Espere pela próxima vida!"
A consciência de Zhang Yu se fechou, e no instante seguinte ele acordou de novo na sala de aula. Mas as memórias e emoções do deus maligno se intensificavam, e ele gradualmente se lembrou de algo.
"Lembrei. Estou fazendo a prova para ser contratante de assuntos divinos."
"E essa prova... tem a ver com o deus maligno?"
Zhang Yu sentiu que agora entendia a chave deste teste, e decidiu dar o melhor de si.
...
O coração de Sun Jiayi transbordava de orgulho.
Não porque ele era humano — mas porque era um deus.
Embora fosse apenas um dos quatrocentos e oitenta milhões de pequenos deuses escribas da Agência de Inspeção, ele ainda era um deus, com autoridade para examinar mortais.
É verdade que ele avaliava provas de empregos terceirizados que pagavam quatorze yuans por hora, mas ainda assim sempre fora escrupuloso e dedicado. Isso significava ser um deus.
Um deus humilde que nunca esquece seu dever para com Kunxu!
Neste momento, diante de Sun Jiayi, telas se acendiam sem parar, mostrando uma prova após outra. Eram testes de reação instintiva realizados nos sonhos do Reino Espiritual, confrontando os candidatos com as tentações do deus maligno. Se um candidato conseguia resistir àquela tentação dentro da ilusão... era a chave para passar.
"Este candidato da cidade de Taishi — o que ele está pensando em listar os bens e contatos da família no currículo?"
"E daí se ele vale cem milhões? Reprovado é reprovado. Acham que vou dobrar as regras por causa da família deles?"
Sun Jiayi deu uma risada de desdém e o descartou sem cerimônia. Vendo o homem hesitar dentro da ilusão, ele o riscou da lista na hora.
"Vontade fraca. Inapto."
Sun Jiayi era um deus arrogante, e quanto mais privilegiados os alunos que ele reprovava, mais ele saboreava seu orgulho divino, mais profunda sua satisfação por ter cumprido seu dever.
Ele voltou seus pensamentos para o próximo candidato, da cidade de Hong'an. O currículo estava repleto de honras do primeiro e segundo ano: o melhor da turma, presença constante em competições, talento deslumbrante, capacidade excepcional, potencial infinito, com todo o futuro para entrar numa universidade top ou até se abrigar numa grande seita.
Mas ao ver o candidato se debater dentro da ilusão, arrastando por dez minutos inteiros até finalmente recusar a tentação do deus maligno, Sun Jiayi o reprovou sem piedade.
"Hmph, achando que um currículo brilhante e um grande futuro me fariam ser indulgente? Não sou um homem vulgar que só olha para notas."
"Mesmo que você fosse um gênio de uma universidade de verdade, uma vez em minhas mãos, se eu digo reprovado, reprovado."
"Demorar tanto para recusar já prova que sua vontade é fraca. Acha que vou deixar você passar?"
Ele moveu seus pensamentos novamente, e desta vez o que apareceu diante dele foram o arquivo e a prova de Zhang Yu.
"Mmm, jogar o celular fora com decisão no telhado. Nada mal."
"A dificuldade aumenta daqui para frente. Vamos ver como ele se sai."
As cenas na tela mudavam sem parar enquanto as tentações do deus maligno desfilavam uma após a outra diante de Zhang Yu. Uma beldade que o adorava implorava que ele fizesse um pedido ao deus maligno juntos — Zhang Yu deu um chute nela e fugiu a toda velocidade. Alguém acuado e perseguido, com o deus maligno se oferecendo para salvá-lo — Zhang Yu não deu importância, virou-se e atirou a boneca do deus maligno diretamente nos inimigos, gritando: "Isso é um tesouro! Pode pedir qualquer coisa a ela!"
E quando uma boneca de pano gigantesca o perseguia, ameaçando-o com uma força terrível para assinar um pacto — Zhang Yu correu enquanto chamava a polícia, e quando os guardas chegaram, ele até tentou atacar o deus maligno junto com eles!
Mas... Sun Jiayi, diante da tela, já não estava assistindo sua atuação animada, porque alguém havia entrado em contato com ele.
Ao ver Zhang Pianpian aparecer na janela de contato — junto com seu título de capitã ajudante interina do esquadrão de patrulha da Agência de Inspeção de Songyang —, ele franziu a testa. "O que minha estimada colega deseja?"
Zhang Pianpian disse: "Há um candidato chamado Zhang Yu, e eu gostaria de..."
Sun Jiayi levantou a mão para recusar. Então a viu ativar seu livro de registro e lançar um talismã diretamente.
"Você ousa cruzar o Reino Espiritual para lançar um feitiço em mim, um deus escriba de pleno direito?"
"Que audácia!"
Mas ao ver o talismã específico que ela lançou, Sun Jiayi imediatamente relaxou. "Um talismã de simpatia?!"
O talismã de simpatia — um feitiço que ganha rapidamente o favor de um deus. Seu princípio não exigia o nome do deus, nem arquivos, nem conhecimento de sua conta. Bastava ativá-lo enquanto contatava o alvo, para transferir dinheiro diretamente para a conta dele e ocultar automaticamente o registro da transação.
Sentindo o efeito do talismã, a expressão severa de Sun Jiayi se suavizou. "Quem diria, um mero mortal do mundo inferior, e você entende de talismãs o suficiente para ter aprendido o de simpatia."
E quando ele sentiu o número em sua conta mudar, um sorriso brotou em seu rosto. "Um estudante de ensino médio honrar os deuses assim mostra uma fé firme e constante."
"O que você precisa de mim?"
Zhang Pianpian não se surpreendeu. Por seus dois anos usando o livro de registro e estudando talismãs, ela sabia: níveis de fé são recarregados com dinheiro, aprender feitiços é recarregado com dinheiro, contratar um deus de verdade como tutor é recarregado com dinheiro... talismãs simplesmente eram dinheiro!
Mas mesmo recarregar a conta de um deus exigia método. Entre recarregar o livro de registro, transferências privadas, transferências abertas, talismãs de simpatia... os canais diferiam enormemente, e era aí que a perícia de um feiticeiro se mostrava.
Zhang Pianpian disse: "Gostaria de incomodar o grande deus para diminuir um pouquinho a dificuldade da prova de Zhang Yu..."
Sun Jiayi dispensou com um aceno. "Pff, um trabalho de quatorze yuans a hora — que dificuldade poderia ter a prova?"
...
Dentro da ilusão.
Zhang Yu olhava para o mundo diante de si com os olhos cheios de perplexidade. Agora ele estava em uma sala branca. Flutuando no centro da sala havia uma linha de texto: *Você aceitará a tentação do deus maligno?*
Abaixo flutuavam duas opções: Sim, e Não.
Espera... isso é uma pergunta armadilha, não é?
Porque a pergunta parecia tão simples que Zhang Yu não ousava responder. Depois de pensar por dez minutos inteiros, sem encontrar nenhuma armadilha oculta, ele nervosamente escolheu: Não.
No instante seguinte, um aviso de aprovação apareceu diante dele.
Um Zhang Yu totalmente desconcertado saiu do Reino Espiritual, ainda sem saber o que tinha acontecido.
Nesse momento, seu celular tocou. Ele atendeu e ouviu a voz de Zhang Pianpian: "Você passou no exame, não passou?"
Zhang Yu contou imediatamente a confusão em seu coração.
Zhang Pianpian explicou: "Ah, transferi um pouco de dinheiro para o deus escriba de plantão e pedi para ele diminuir um pouco a dificuldade."
*Um pouco?!*
Então era assim que um deus funcionava?
Zhang Yu ficou chocado. "Você pode comprar deuses com dinheiro?!"
"Como isso seria possível?", disse Zhang Pianpian. Zhang Yu estava prestes a suspirar aliviado quando ela continuou: "Dinheiro só pode *talvez* comprar um deus. Depende de quanto você gasta e de como gasta. É aí que a perícia de um feiticeiro se mostra."
Zhang Yu: "Mas... são deuses! Em Kunxu, os deuses trabalham por dinheiro. É assim que o dinheiro move os deuses." Zhang Pianpian disse como se fosse natural: "Sem dinheiro, como os Oito Grandes Deuses manteriam Kunxu funcionando? Como governariam o mundo?"
Zhang Yu ficou sem palavras novamente. Só podia dizer que agora entendia Kunxu muito mais profundamente.
Lembrando do que ela tinha dito antes, ele perguntou: "Você não disse que esta prova examina o Coração do Dao e a vontade?"
Zhang Pianpian respondeu com frieza: "Mmm, sim. Exige que você tenha Coração do Dao suficiente, vontade suficiente, para aguentar o tempo necessário... para que eu encontre no Reino Espiritual o escriba de plantão encarregado da sua prova e transfira dinheiro para a conta dele com um talismã."
Então ela acrescentou: "Certo, trouxe sua carteira de trabalho e seu livro de registro. Nos encontramos no portão da sua escola."
"Agora... podemos ir conversar com o conselho estudantil do Ensino Médio Songyang."
Então Zhang Yu arrastou seu corpo exausto até o ônibus, e depois de uma hora e meia chegou ao ponto da escola. De longe viu Zhang Pianpian parada no cruzamento.
Ela entregou a ele um objeto preto e branco, como um pequeno manual.
"Este é seu livro de registro de trabalho. Concede um uso gratuito de talismã por dia, e estudar os talismãs da Agência de Inspeção através dele sai com desconto..."
Ela apontou para um símbolo estranho no livro. "A marca no livro de registro pertence à Agência de Inspeção. Mostre-a sempre que tiver problemas."
Zhang Yu o segurou com cuidado, pensando: *Então este é um livro de registro. O mais barato custa quase cem mil, não é?*
O livro de registro era a chave para aprender talismãs — e talismãs determinavam as notas de artes do Dao no ensino médio. Zhang Yu já tinha ouvido falar de um estudante que chegou a penhorar seus próprios órgãos para comprar um.
"E isso é dado de graça assim que a pessoa se inscreve? A Agência de Inspeção está cheia de grana."
"Espera só a A-Zhen ver isso — ela vai se ajoelhar me chamando de papai, implorando para deixar ela brincar com ele."