—¿Así que Mo Tianyi se puso en contacto contigo?
En el pasillo de la escuela, Zhang Yu escuchó el relato de Bai Zhenzhen y finalmente asintió levemente: —Sí. Por ahora no hace falta contarles la verdad.
Bai Zhenzhen continuó: —Y ese Jefe de ellos... no dejo de sentir algo raro.
—¿Recuerdas lo que te conté? Intenté investigar su identidad.
—Según Mo Tianyi y los suyos, ese Jefe también consiguió un puesto en una competencia cuando estaba en primer año.
—Pasé semanas repasándolo y al final estudié los resultados de primer año de las tres grandes escuelas de élite de los últimos años. Solo dos personas que obtuvieron puestos pueden llamarse pobres.
—Pero por lo que sé, esos dos ya han firmado contratos con la Escuela Secundaria del Dragón Blanco. No hay forma de que entren en las diez mejores universidades.
Zhang Yu dijo: —¿Entonces eso significa que estafaron a Mo Tianyi y los suyos?
Bai Zhenzhen volvió a negar con la cabeza, con una expresión extraña en el rostro: —Según Mo Tianyi, ese Jefe firmó un contrato con ellos ante el testigo del Gran Dios del Pacto del Cielo. Ha jurado entrar en las diez mejores y, cuando tenga el poder, llevarlos a todos a la Capa Dos con él.
—En fin, no entiendo esta situación.
Mientras hablaban, ya habían llegado al campo de entrenamiento.
...
En el campo de entrenamiento.
El profesor de artes marciales Lei Jun llevaba mucho rato esperando a que los dos llegaran a su curso intensivo de la competencia. Desde que Zhang Pianpian había venido a la Escuela Secundaria Songyang el día anterior, la competencia de artes marciales se les había vuelto a abrir y las clases complementarias también habían vuelto a comenzar.
Tres clases a la semana, tres mil por semana.
Para un profesor, ya era un precio bajísimo, pero para Zhang Yu seguía siendo una carga considerable. Tras pagar los tres mil de esta semana, sus ahorros bajaron a algo más de treinta y cinco mil.
En el campo ahora, Lei Jun llevaba una camiseta de tirantes con las palabras «Las Artes Marciales Traen Gran Utilidad» impresas al frente, calentando con seriedad. Alrededor, además de Zhang Yu y Bai Zhenzhen, no había ningún otro estudiante. Porque los únicos participantes en la competencia de artes marciales de primer año eran los dos.
A diferencia de la Competencia de Mana, donde aunque no obtuvieras un puesto podías ir a ver el mundo — en el ring de artes marciales existía la posibilidad real de que un estudiante de las tres grandes escuelas de élite te golpeara hasta dejarte lisiado.
Especialmente para los pobres. En ese ring, era totalmente posible que los estudiantes de las tres grandes escuelas de élite los dejaran en bancarrota. Después de todo, todo tipo de costos de emergencia en el lugar, las facturas del hospital tras una lesión grave y el tratamiento de seguimiento... todo subía de forma exponencial según lo grave que fuera el daño.
Así que, una vez que se dieron cuenta de que no tenían esperanza de subir al podio, los estudiantes de primer año — ricos y pobres por igual — todos eligieron no tirar su dinero en la competencia de artes marciales.
En ese momento, al ver llegar a Zhang Yu y Bai Zhenzhen, Lei Jun les hizo una seña: —Ya les he dado de alta a los dos.
Luego les envió un enlace de una página web: —Hoy primero compren un seguro.
Zhang Yu y Bai Zhenzhen lo entendieron. En el combate real, el primer principio es: primero el seguro.
Pero tras mirar la lista de precios, los dos eligieron el plan más barato.
No es que no pudieran permitirse el premium — el plan básico simplemente tenía mejor relación calidad-precio. Porque antes que hundir dinero en un seguro, Zhang Yu y Bai Zhenzhen preferían gastarlo en mejorar su fuerza y escalar más alto en la competencia.
Lei Jun les advirtió desde un lado: —Ese plan de ustedes cubre como máximo cien mil en gastos médicos. Si se lastiman más allá de eso, pagarán de su bolsillo.
—En una pelea, hagan lo que hagan, no se lastimen — reciban el menor daño posible.
Zhang Yu estuvo totalmente de acuerdo. Ni siquiera el primer puesto en esta competencia de artes marciales valía más que cincuenta mil de premio más el uso de una habilidad marcial de nivel experto. No iba a sufrir un cuerpo lleno de heridas solo para ganar el primer puesto y luego gastar más de cien mil en tratamiento.
Lei Jun suspiró a su lado: —Pero ahora ustedes lo tienen fácil, sinceramente. En mi época en estas competencias se permitían armas. Había un árbitro vigilando, claro, pero cada año algún estudiante moría en el ring o abandonaba ahogado en deudas.
—Al final un año solo se inscribieron siete personas, y los viejos cabrones por fin cambiaron las reglas: nada de armas.
—Ahora la competencia de artes marciales es a mano limpia. Si pueden pagar las facturas médicas después, es algo que deben manejar ustedes mismos.
—Bueno, basta. Después de comprar el seguro, calienten.
Una vez que los dos terminaron de calentar, Lei Jun les hizo una seña: —Las tres grandes escuelas de élite tienen una tecnología de artes inmortales que nosotros no poseemos, y el dinero que invierten es algo que ni siquiera pueden comparar.
—Cosas como el cultivo con la Raíz Espiritual Celestial, los fármacos de laboratorio más nuevos, incluso la cirugía de aumento... todo eso es rutina para ellos.
—Saqué algunos datos de los mejores estudiantes que envían a la competencia de artes marciales. Fuerza física promedio de grado 2 o más, mana promedio superior a 25. Añadan las drogas y las raíces espirituales de tipo combate que podrían usar en un combate...
—Sus números estarán muy por encima de los suyos.
—Más fuertes que ustedes, más rápidos que ustedes, con reservas de mana más profundas que ustedes.
Justo cuando Lei Jun decía todo esto, una pregunta se alzó de repente en la mente de Zhang Yu: «Si las tres grandes escuelas de élite tienen una ventaja tan enorme, ¿cómo logra Songyang ganar algo en las competencias deportivas? ¿Cuál es el truco? ¿Cómo es que Wang Hai es tan impresionante?»
Por otro lado, Lei Jun continuó: —...pero el combate real nunca es que gane quien tiene números más grandes — de lo contrario no tendría sentido el examen práctico.
Lei Jun dijo, completamente serio: —Así que durante el resto de este tiempo, tienen que acostumbrarse a pelear contra gente más fuerte que ustedes, y aprender a hacer todo lo posible por evitar lastimarse.
Con esas palabras, un aura vasta e imponente brotó lentamente de Lei Jun y se abalanzó sobre Zhang Yu y Bai Zhenzhen.
—Para darles más tiempo de entrenamiento práctico, desde hoy los dos vendrán juntos contra mí.
—Mantendré mi fuerza y mi velocidad al nivel de un cuerpo de grado 2, y mi mana en 25 unidades, y pelearé contra ustedes así.
Un momento después, Zhang Yu y Bai Zhenzhen se lanzaron uno a la izquierda y otro a la derecha, y con un zumbido cargaron contra Lei Jun.
¡Pum!
Con un sonido de impacto, las dos manos de Lei Jun se dividieron a izquierda y derecha para bloquear la patada de Bai Zhenzhen y la palma de Zhang Yu.
Al instante siguiente las tres figuras se entrecruzaron, estallando en una batalla de alta velocidad por todo el campo de entrenamiento.
Pero Zhang Yu no podía tener la sensación de que él y Bai Zhenzhen estuvieran atacando juntos a Lei Jun. La experiencia de combate real de Lei Jun ya era insondable, y con la fuerza y la velocidad que mantenía ahora, muy superiores a las suyas, siempre podía disolver sus ofensivas con facilidad, golpear sus aberturas e incluso cortar la conexión entre él y Bai Zhenzhen.
Esto hacía que Zhang Yu sintiera que enfrentaba solo la presión de Lei Jun.
Zhang Yu no pudo evitar suspirar para sus adentros: «¿En la competencia de artes marciales voy a tener que pelear contra oponentes con números más altos que los míos así?»
Zhang Yu se dio cuenta de que había sido un poco arrogante antes. Con una carta de triunfo como la Mano de Nubes Sin Límites de nivel 10 que debía mantener oculta, las dificultades a las que se enfrentaría en la competencia de artes marciales eran mucho mayores de lo que había estimado.
Un momento después, con un estruendo, Zhang Yu y Bai Zhenzhen salieron despedidos uno tras otro.
Y comparados con los dos jadeando por aire, Lei Jun en ese momento no estaba ni rojo en la cara ni sin aliento, como si hubiera dado un simple paseo.
Lei Jun dijo: —Descansen cinco minutos y seguimos.
Bai Zhenzhen pensó para sí: «El viejo Lei es muy fuerte. Vio a través de cada movimiento que hice. ¿Cuántas habilidades marciales sabrá?»
Zhang Yu pensó: «El viejo Lei parece tener Corazón Dao de nivel 10, mana de 100 puntos, fuerza física de grado 10 también, y ha cultivado al menos una docena de habilidades marciales hasta el nivel 10. Ha llegado al tope de su Refinamiento de Qi.»
«¿Entonces por qué no ha cimentado su base?»
Enseguida le hizo una de las preguntas que le quemaban: —Profesor Lei, ¿todavía está en Refinamiento de Qi... no ha construido su fundamento?
Ante eso, el rostro de Lei Jun se oscureció: —La Construcción del Fundamento no es tan fácil.
Viendo las miradas curiosas de los dos, Lei Jun suspiró y dijo con naturalidad: —Construir el fundamento requiere un Certificado de Calificación de Construcción del Fundamento. El Núcleo Dorado necesita un certificado de Núcleo Dorado, el Espíritu de Nacimiento tiene la suya también. ¿Creen que el salto de reino es algo que se hace cuando a uno se le antoja?
—Construir el fundamento sin certificado es un delito. Los Ocho Grandes Dioses y las Diez Grandes Sectas condenan a muerte por ello, y las Diez Grandes Sectas siempre lo han vigilado con rigor.
—Solo se puede rendir el Certificado de Calificación de Construcción del Fundamento una vez que estás en la universidad.
—Si no has obtenido el certificado al graduarte, se te acaban las oportunidades de por vida.
Al recordar sus días de universidad, una sombra se deslizó en los ojos de Lei Jun.
Pensó en los años que había pasado intentando el certificado del Fundamento, que coincidieron justo con el periodo en que se estaba recortando la cuota de admisión planificada del Certificado de Calificación de Construcción del Fundamento.
Recordó que en esos pocos años, incluso en el frente de las raíces espirituales, los admitidos con éxito habían subido de «Raíz Espiritual Humana» hasta «Raíz Espiritual Celestial» — moliéndose hasta llevarlo al completo desengaño.
En cambio, de vuelta en casa, en Songyang de la Capa Uno, mientras trabajara y cultivara veinticuatro horas al día, los días en que podía pagar su préstamo... esos días le resultaban mucho más fáciles.
Lei Jun habló desde el corazón: —Pasarse o no el certificado del Fundamento — la diferencia es enorme.
—Sin el fundamento, diez años de vida universitaria no son más que un sueño. No puedes quedarte arriba, y al final tienes que volver a la Capa Uno de Kunxu.
Volviéndose para mirar a Bai Zhenzhen y Zhang Yu, pensó para sí: «Aprecien los días fáciles de la preparatoria. Cuando entren a la universidad, mirarán atrás y extrañarán lo relajado que es esto.»
Unos minutos después, Lei Jun dijo: —Basta de descanso. Arriba.
Al instante siguiente las tres figuras chocaron de nuevo.
Después de la clase de hoy, Zhang Yu volvió al edificio inacabado para seguir cultivando el Arte de Templado del Corazón Marcial Celestial.
Este arte podía elevar a la vez su Corazón Dao y entrenar su fuerza física. Su efecto sobre él era integral, y era su principal foco de cultivo en ese periodo.
Sobre todo porque el Arte de Templado del Corazón Marcial Celestial englobaba nueve habilidades marciales — puño, pierna, palma, entre otras — dándole una comprensión más profunda tanto de los fundamentos como del combate real de todo tipo de artes marciales.
Y así, en los días siguientes, Zhang Yu estudió y cultivó durante el día, y recibió el curso intensivo de Lei Jun junto con Bai Zhenzhen.
Sin darse cuenta, pasaron once días.
...
Esa noche, en el edificio inacabado.
Cuando Zhang Yu terminó la forma final del Arte de Templado del Corazón Marcial Celestial, por fin llevó la técnica al nivel 10.
En ese momento, no solo las nueve habilidades marciales — puño, pierna, palma — parecieron hundirse en su corazón por instinto, sino que el razonamiento de combate contenido en esa Voluntad Marcial Celestial iba y venía a su antojo, llenándolo de una energía y un coraje infinitos mientras lo mantenía tranquilo y sereno, sin caer nunca en sangres calientes ciegas ni impulsos.
«No en vano este es un método del corazón hecho para la batalla — especialmente este efecto de método del corazón de nivel 10...»
Mientras la mirada de Zhang Yu se afilaba, todo a su alrededor pareció ralentizarse por un latido.
Incluso el movimiento de alzar su propia mano parecía haber caído en cámara lenta.
No era que todo se hubiera vuelto realmente más lento — era el efecto de nivel 10 del Arte de Templado del Corazón Marcial Celestial, disparando su enfoque y concentración en un instante, de modo que cualquier cosa que mirara daba la ilusión de estar en cámara lenta.