—Las tres grandes pandillas de Ciudad Jiayuan son la Alianza de Hermanos, la Sociedad Jingzhao y la Puerta Tianba. Las de tamaño mediano incluyen la Sociedad de la Lanza de Hierro, la Sociedad de los Juramentados, la Pandilla de la Túnica Verde, la Torre de la Lluvia Primaveral, la Puerta de la Espada Dorada, la Pandilla de Barcos del Río Cang, la Puerta Vajra y la Escuela del Sol Poniente —Sun Ergou recitó todas estas denominaciones en un solo aliento, sin pestañear, como si recitara una lista que hubiera memorizado a la perfección. Hizo una pausa para recuperar el aliento y siguió hablando con la misma fluidez.
—De las tres grandes, la Puerta Tianba es la más poderosa. Junto con la Puerta de la Espada Dorada y la Pandilla de la Túnica Verde, ocupa el distrito este, el más próspero y rico de la ciudad, con los mejores comercios y los mercados más activos. La Alianza de Hermanos, algo menos fuerte pero aún formidable, forma bloque con la Sociedad de la Lanza de Hierro, la Pandilla de Barcos del Río Cang y la Sociedad de los Juramentados en el distrito norte, controlando principalmente el transporte fluvial y el comercio de productos básicos. La Sociedad Jingzhao, la más débil de las tres grandes, comparte el distrito sur con la Torre de la Lluvia Primaveral, la Puerta Vajra y la Escuela del Sol Poniente, una zona de clase media con talleres artesanales y mercados populares. El distrito occidental es el más caótico: está repartido entre multitud de pandillas menores que, aunque se enfrentan entre sí constantemente por el control de los muelles y las zonas de carga, dejan de lado sus disputas en cuanto una fuerza externa intenta invadir su territorio, uniendo fuerzas para defenderse con una ferocidad sorprendente. En resumen, Ciudad Jiayuan puede considerarse un equilibrio precario de cuatro poderes, cada uno con sus alianzas y rivalidades —Sun Ergou habló con fluidez asombrosa, sin necesidad de pensar, presentando un panorama completo y detallado de la distribución de fuerzas en la ciudad.
Han Li escuchó en silencio, reflexionó un momento y luego preguntó con tono reflexivo:
—He oído que la Sociedad Jingzhao era una de las tres grandes potencias de Lanzhou y que Ciudad Jiayuan era precisamente su cuartel general. ¿Cómo es que ahora es la más débil de las tres?
—Señor, eso es información vieja. Hace unos años, la Sociedad Jingzhao era efectivamente formidable. Su poder se extendía por casi toda Lanzhou. En aquella época, siendo una superpotencia, no permitía que ninguna otra pandilla operara en su ciudad sede. Ocupaba todo el distrito y reinaba en solitario. Ninguna otra banda se atrevía a aparecer siquiera por el lugar. Pero entonces, de la noche a la mañana, la Sociedad Jingzhao se debilitó. No solo perdió territorios fuera de la ciudad, sino que su influencia dentro de Ciudad Jiayuan se redujo drásticamente. Las demás pandillas aprovecharon la oportunidad para surgir, y tras varias batallas sangrientas, se llegó a la situación actual —Sun Ergou explicó con diligencia.
—¿Sabes por qué la Sociedad Jingzhao se debilitó de repente? —Han Li frunció el ceño y preguntó con calma.
—Eso... la verdad es que, con mi posición dentro de la organización, no dispongo de mucha información al respecto. Solo he oído rumores de que fue por una división interna y luchas internas, y que otras fuerzas potentes debieron haber intervenido en la sombra. Sun Ergou adoptó una expresión de dificultad y ofreció una respuesta vaga.
—Ya veo —Han Li esbozó una leve sonrisa, como si ya lo supiera.
—¿Quién dirige la Sociedad Jingzhao ahora? Lo sabrás, supongo —preguntó Han Li.
—Sí, la dirige la viuda del antiguo líder, Mo Juren. La Segunda Señora Yan —respondió Sun Ergou rápidamente.
—¿La viuda? —Han Li se sorprendió.
—Sí. El antiguo líder de la Sociedad Jingzhao, Mo Juren, falleció. Su esposa es su viuda, ¿no? —Sun Ergou parpadeó, confundido, sin entender por qué Han Li reaccionaba así.
—¿Quién dijo que el líder Mo había muerto? —Han Li sintió que algo no cuadraba, y su tono se volvió gélido.
—Toda Ciudad Jiayuan lo sabe. Hace un año, el discípulo predilecto de las Manos del Diablo, Wu Jianming, llegó a la residencia de Mo para comunicar el fallecimiento, portando la carta de últimas voluntades y las pruebas de identidad del líder —Al ver el semblante sombrío de Han Li, Sun Ergou no pudo evitar un estremecimiento y sintió miedo.
—¿El discípulo predilecto? ¿Cómo se llama? —Han Li arqueó una ceja y preguntó con calma.
—Se llama Wu Jianming. Es un joven de unos veinte años, de cara bonita. Corre el rumor de que ha heredado la verdadera enseñanza de Mo Juren y que su habilidad marcial es extraordinaria —Sun Ergou respondió con cautela. Algo comenzaba a intuir, y estaba seguro de que el joven tenía relación directa con la Sociedad Jingzhao, y que parecía interesado especialmente en ese señor Wu.
—Además... —Sun Ergou adoptó una expresión de querer hablar pero no atreverse.
—Di lo que tengas que decir. No seas reticente. Si la información es veraz, te recompensaré generosamente —Han Li lo miró con frialdad y dijo con tono neutro.
—He oído que el señor Wu estaba prometido con Mo Yuzhu, la hija de la casa de Mo. Dicen que la boda será pronto —Al oír que había recompensa, Sun Ergou sonrió y contó lo que sabía.
—¡Una boda! —Han Li soltó una risa amarga y se puso de pie de golpe.
Caminó de un lado a otro por la habitación, luego alzó la vista hacia el techo, inmóvil, como si pensara en algo.
—Escucha bien. Tu misión es sencilla. A partir de hoy, reunirás información sobre la casa de Mo en secreto, especialmente sobre el señor Wu. Cuanta más información consigas, mejor —Han Li finalmente formuló su encargo.
—Toma esta plata. Si haces bien el trabajo, habrá recompensa adicional. Ve y hazlo —Han Li, con generosidad, arrojó otro pequeño saquito de monedas.
—¡A la orden, señor! Quédese tranquilo, cumpliré la misión. Me retiro —Sun Ergou recibió el saquito con las manos, la cara radiante de alegría, y se retiró. Antes de irse, cerró la puerta con cortesía.
—Este joven es muy generoso, y la tarea solo consiste en espiar. Parece que acompañarle un tiempo no fue mala elección —pensó Sun Ergou con entusiasmo, olvidándose por completo de la Píldora del Corazón Podrido.
Han Li, al verlo salir con esa cara de felicidad, soltó un suspiro y sintió un pellizco en el corazón. En solo dos días en el lugar, ya había gastado una fortuna en propinas. Se sentía como un derrochador.
—No importa. Todo eso se lo cobraré al Doctor Mo, con intereses incluidos —Han Li se consoló con una sonrisa amarga.
—Pero este Wu Jianming es un tipo astuto. Se adelantó a ocupar la identidad que yo quería usar para infiltrarme en la casa de Mo, y según parece pretende quedarse con el dinero y la hermosa. ¡Qué atrevimiento! —Han Li se palpó la nariz y soltó una risa fría.
—Parece que tendré que ir a la casa de Mo en persona. Si no lo hago, el Jade del Sol Cálido acabará siendo parte del ajuar de esa boda y caerá en sus manos. No puedo permitirlo —pensó con resentimiento.