"¿Qué es la Asamblea de Ascensión del Tianwutai?" preguntó Wu Jiuzhi de repente, planteando la misma duda que Han Li tenía.
El nombre "Asamblea de Ascensión" lo había escuchado varias veces desde que Wan Xiaoshan se lo mencionó por primera vez, pero nunca había tenido la oportunidad de conocer sus detalles. "¿Es algo similar a la feria de comercio de la Asamblea del Tainan?" pensó Han Li para sus adentros.
"¿No conoces la Asamblea de Ascensión? ¡Esta es la oportunidad dorada que, una vez cada diez años, tienen todos los jóvenes cultivadores del Estado de Yue para unirse a las grandes sectas!" dijo Heimu con algo de sorpresa y clara excitación.
"Hermano Wu es tan joven que seguramente ha estado cultivando en retiro en otro lugar. Es comprensible que no conozca la Asamblea de Ascensión", dijo el Taoísta Qingwen con calma, sin mostrar sorpresa alguna.
"¡Ah! ¿Puedes contarme sobre ello? ¡Unirse a las Siete Grandes Sectas sería un salto increíble!" Wu Jiuzhi mostró interés inmediato y presionó a Heimu para que diera más detalles.
"Este no es el momento para hablar de la Asamblea de Ascensión. La desaparición de cultivadores independientes es lo que deberíamos estar discutiendo ahora", dijo Hu Pinggu, posiblemente dirigiéndose al joven, con un toque de descontento.
"No hay problema. Dejemos que el Hermano Wu escuche. Quizás haya otros aquí que tampoco conozcan los detalles", dijo el Taoísta Qingwen con una sonrisa, aunque Han Li notó que la mirada del taoísta se detuvo un momento en él, intencionalmente o no.
El corazón de Han Li se detuvo un instante. ¿Este Taoísta Qingwen había visto algo a través de él? Se había esforzado por difuminar las señales de ser un cultivador novato y había evitado el contacto con estas personas, pero parecía que no había escapado a la aguda percepción de este hombre. ¡La perspicacia del Taoísta Qingwen era verdaderamente aguda!
"Dado que el Maestro Qingwen lo dice, le contaré al Hermano Wu sobre ello", dijo Heimu con entusiasmo creciente, como si no pudiera esperar para compartir.
El grupo se acomodó de nuevo en sus asientos, todos excepto Huang Xiaotian, el hombre rechoncho.
"Conozco todos los detalles de la Asamblea de Ascensión. Me voy a dormir primero. Pueden continuar", dijo el hombre con una expresión indiferente, y luego salió de la habitación sin esperar a que nadie más hablara, dejando a los demás intercambiando miradas confundidas.
"No les guarden rencor. La técnica que cultiva el Hermano Huang es bastante peculiar y le causa somnolencia. No intenta ser descortés", explicó el Taoísta Qingwen apresuradamente, su rostro mostrando una expresión digna.
La mayoría de las personas en la habitación sonrieron amargamente ante estas palabras. ¿Tenerle rencor? ¿Quién se atrevería? ¡Este hombre tenía una poder de magia incluso mayor que el del taoísta!
La atmósfera en la habitación se volvió ligeramente incómoda.
"Hermano Heimu, ¡por favor continúa!" Wu Jiuzhi rompió el silencio instándolo a seguir.
Heimu sonrió y reanudó su explicación.
"Al hablar de la Asamblea de Ascensión, primero debemos hablar de la Píldora de Establecimiento de Fundamento—el elixir que vuelve locos a todos los cultivadores en etapa de Refinamiento de Qi..."
Resultaba que para que cualquier cultivador en etapa de Refinamiento de Qi avanzara a la etapa de Establecimiento de Fundamento y se convirtiera en un verdadero miembro del mundo de la cultivación, necesitaba no solo dominar su técnica básica hasta la séptima capa sino también consumir una medicina espiritual especial llamada "Píldora de Establecimiento de Fundamento"—algo que solo las grandes sectas podían refinar. Solo así podía esperar romper el cuello de botella y establecer exitosamente su fundamento.
Esto dio a la Píldora de Establecimiento de Fundamento su reputación como "Píldora de Ascensión", volviendo locos a los cultivadores.
Incluso entre las grandes sectas, las Píldoras de Establecimiento de Fundamento eran extremadamente escasas.
Los ingredientes para estas píldoras eran increíblemente raros. Incluso cuando todas las sectas de cultivación del Estado de Yue combinaban sus recursos y esfuerzos, solo podían producir unas pocas calderas cada década—apenas más de mil píldoras en total.
Incluso después de dividir estas píldoras entre sí, las sectas aún no podían satisfacer sus propias necesidades, por lo que era imposible que cualquier Píldora de Establecimiento de Fundamento se filtrara al exterior.
Sin embargo, a lo largo del mundo de la cultivación del Estado de Yue, había muchos cultivadores que habían dominado su técnica básica hasta la séptima capa. Estas personas necesitaban desesperadamente Píldoras de Establecimiento de Fundamento para intentar romper su cuello de botella.
Esto creó un conflicto agudo: por un lado, las Píldoras de Establecimiento de Fundamento eran extremadamente escasas y estaban controladas por las grandes sectas; por otro, el número de cultivadores independientes que buscaban estas píldoras aumentaba cada vez más, pero no podían encontrar una sola píldora en el exterior. Esta contradicción incluso llevó a algunos cultivadores de bajo nivel furiosos a desarrollar un fuerte resentimiento hacia las sectas.
Los líderes de las grandes sectas naturalmente notaron esta tendencia peligrosa, pero por un tiempo no pudieron hacer nada. Después de todo, no tenían suficientes Píldoras de Establecimiento de Fundamento para sí mismos, ¡cómo podían escasas para aquellos fuera de sus sectas!
Pero no hay problema en el mundo sin solución. En última instancia, esta crisis fue resuelta por un genio de una de las sectas.
Ideó un plan: siempre que se produjeran Píldoras de Establecimiento de Fundamento, seleccionarían a algunos cultivadores independientes talentosos del exterior, les permitirían unirse a estas grandes sectas y luego les darían las píldoras.
Este enfoque aseguraba que ninguna Píldora de Establecimiento de Fundamento saliera de las sectas, manteniendo los beneficios dentro de la familia, y también eliminaba el descontento de otros cultivadores de bajo nivel. Después de todo, ¿quién no estaría dispuesto a unirse a una gran secta? También les permitía seleccionar discípulos talentosos—una solución perfecta de cada manera.
Sin embargo, el método de selección tenía que ser justo e imparcial, sin dejar lugar a críticas, de lo contrario tendría el efecto contrario.
Entonces las sectas eligieron el método más clásico y convincente: la ley de la selva. Organizarían competiciones en arena, permitiendo que aquellos con fuerza superior ganaran el derecho a unirse a sus sectas.
Las Siete Grandes Sectas cada una ofreció diez plazas de discípulo y diez Píldoras de Establecimiento de Fundamento como recompensa para los vencedores finales.
Por supuesto, impusieron restricciones de edad—nadie mayor de cuarenta podía participar. Incluso si tales individuos tenían aptitud excepcional, simplemente no tenían mucho potencial de desarrollo.
Y así, nació la "Asamblea de Ascensión".
Aquellos que triunfaron en la arena eran efectivamente mayormente cultivadores con el poder de magia más profundo y aptitud excepcional, deleitando a las sectas que obtenían tales discípulos de calidad.
El resentimiento de otros cultivadores se disipó con cada celebración de esta asamblea, su atención ahora enfocada enteramente en esta oportunidad de una vez cada diez años para "saltar el dragón".
La Asamblea de Ascensión continuó celebrándose sesión tras sesión, con setenta individuos afortunados convirtiéndose en discípulos de las Siete Grandes Sectas cada vez, impulsando a otros cultivadores a una locura aún mayor.
Eventualmente, casi cada cultivador de etapa de Refinamiento de Qi en edad apropiativa que se considerara razonablemente capaz arriesgaría vida y miembros para intentar la arena varias veces, ¡esperando un toque de suerte para transformarse de pez en dragón!
Pero la arena no era tan fácil de conquistar. Después de todo, las artes de hechicería no podían controlarse con la precisión que estos cultivadores de bajo nivel podrían desear, y cada sesión resultaba en numerosas lesiones y muertes, sembrando enemistades profundas entre los competidores.
Heimu habló durante casi dos horas, cautivando a Wu Jiuzhi, quien escuchó con gran interés y obtuvo una comprensión considerable. Han Li, escuchando al lado, también se benefició enormemente, ganando una comprensión más profunda del mundo de la cultivación.
"Si tuviera éxito en la arena, ¿no podría convertirme también en discípulo de una de las grandes sectas?" dijo Wu Jiuzhi después, su rostro lleno de anhelo.
"¡Sueña en color! ¡Con tu nivel, si entrabas en la arena, tendrías suerte de escapar con tu vida!" Hu Pinggu no pudo evitar burlarse de su ensoñación.
"¿Por qué? ¿No puedo lograrlo? ¿La octava capa de cultivación no es suficiente para calificar para la arena?" Wu Jiuzhi no se enojó esta vez; en cambio, preguntó seriamente a Hu Pinggu por consejo.
Hu Pinggu se sorprendió algo, pero tras una momentánea vacilación, dijo: "Joven Wu, ¿sabes qué tipo de personas formaron los setenta campeones del año pasado? ¿Cuántos cultivadores en tu nivel murieron o resultaron heridos en la arena?"
"¡Agradecería la guía de la Señora Hu!" dijo Wu Jiuzhi bastante sinceramente.
"En esa competencia de arena de la Asamblea de Ascensión—presencié el proceso completo, ¡y aún ahora, el pensamiento de ello me llena de temor!" El rostro de Hu Pinggu palideció como si recordara algo aterrador.
Su esposo, el hombre barbudo, inmediatamente colocó su mano sobre su hombro para consolarla. Hu Pinggu lo miró tiernamente y su expresión se suavizó considerablemente.
"Mi esposo y yo no tenemos intención de entrar en la arena. Solo vamos a observar. Planeamos permanecer en la etapa de Refinamiento de Qi por el resto de nuestras vidas. Pero como ustedes todavía tienen ambiciones, les diré algunas de las duras realidades de la arena, para que no mueran sin entender por qué", dijo Hu Pinggu con calma.