"¡Nangong Wan!" Han Li por fin había encontrado la fuente de aquella ondulación.
Aunque esta cultivadora llamada Zhuo Ruting tenía un rostro distinto al de Nangong Wan, en verdad llevaba consigo algo del encanto de Nangong Wan. Eso era lo que le había provocado una sensación tan extraña, tocando un pequeño rincón de lo más profundo de su corazón.
Tras comprender la razón, Han Li lanzó una mirada algo complicada a Zhuo Ruting, retiró la vista y su estado mental volvió a la calma imperturbable de siempre.
Sin embargo, aun cuando Han Li y Qu Hun habían llegado a este lugar, la Señora Fan y Zhuo Ruting no mostraban intención de partir de inmediato; miraban al cielo de vez en cuando, como si aún esperaran a alguien.
Ante esa escena, Han Li sintió cierta duda, pero no preguntó nada. Simplemente buscó un rincón apartado y se sentó con las piernas cruzadas junto a Qu Hun, esperando en silencio el momento de la partida.
La espera duró casi medio día.
Si todos los presentes no hubieran sido cultivadores, cada uno dotado de gran paciencia, alguien ya se habría quejado hacía tiempo.
Aun así, al fin alguien mostró señales de descontento.
Viendo esto, la Señora Fan y Zhuo Ruting también revelaron algo de ansiedad, y con cierta reluctancia se acercaron una a otra para intercambiar unas palabras en voz baja.
Han Lo lo observó todo. Justo cuando especulaba sobre quién estaban esperando, un lejano y tenue sonido de viento y truenos llegó de pronto, y luego apareció una línea de color negro azabache en el horizonte.
Aquello negro voló rápidamente hacia este lugar, haciendo que los cultivadores que meditaban se levantaran uno tras otro para mirar con expresiones de sorpresa y duda. En un abrir y cerrar de ojos, la masa negra estaba sobre ellos, y solo entonces Han Li y los demás pudieron verla con claridad: era una enorme extensión de nubes oscuras de unos cincuenta o sesenta zhang de diámetro. Tan vasto era su área que cubría casi por completo la cima de la montaña, y del interior brotaban de vez en cuando retumbos y chispas de relámpagos, lo que la hacía aún más siniestra.
Justo cuando todos miraban atónitos, una voz femenina clara y fría surgió de pronto desde las nubes oscuras.
"Antepasado Chihuo, ya puede dejarme bajar. Debo hablar unas palabras con mis dos hermanas mayores."
"Heh heh, por supuesto, ¡ningún problema!" respondió una voz chillona y desagradable a más no poder.
Al oír esas dos voces, la Señora Fan y Zhuo Ruting cambiaron ligeramente de expresión y se miraron entre sí.
Entre los demás cultivadores, los que conocían el origen de aquellas nubes oscuras palidcieron de verdi.
Han Li también se sobresaltó interiormente. Justo cuando dudaba, uno de los cultivadores masculló algo.
"La Secta del Sonido Misterioso tiene de verdad un poder impresionante. ¡¿Cómo consiguieron invitar también a ese Viejo Demonio Chihuo de la Isla de la Tortuga Primordial?!"
La voz del hombre era muy baja, pero Han Li, apoyándose en su poderoso sentido espiritual, la escuchó con perfecta claridad, y su corazón no pudo menos que estremecerse.
Al oír las palabras "Isla de la Tortuga Primordial" y "Viejo Demonio del Fuego Rojo", Han Li recordó de inmediato el origen de las nubes oscuras.
Mientras conversaba con los cultivadores que había llegado a conocer, había oído mencionar más de una vez el gran nombre del "Viejo Demonio del Fuego Rojo de la Isla de la Tortuga Primordial".
Este hombre había alcanzado la fama muy pronto y ya había llegado al nivel de la última etapa de la Formación de Núcleo. Su Arte Demoníaco del Agua Kui era insondable y versátil, y era aún más célebre en los Mares de las Estrellas Dispersas por su crueldad despiadada y su costumbre de volverse contra la gente sin previo aviso.
Muchos afirmaban que este Viejo Demonio del Fuego Rojo era uno de los cultivadores con más probabilidades de alcanzar la etapa del Alma Naciente, y que tarde o temprano se convertiría en un tirano monstruoso como el Ancestro Yin Extremo. Así, como amo indiscutible de la Isla de la Tortuga Primordial, nadie se atrevía a provocarlo a la ligera; bien podía considerarse un personaje de renombre.
Pero, ¿cómo había llegado hasta aquí un cultivador demoníaco de tan gran reputación? ¿Acaso lo había invocado la Secta del Sonido Misterioso como refuerzo?
Han Li elevó su vigilancia sin mostrar el menor atisbo, y se puso a observar atentamente las nubes oscuras.
En ese momento, las nubes oscuras se arremolinaron y de su interior voló una mujer con túnica púrpura y atuendo palaciego.
Esta mujer tenía una figura alta y esbelta, grácil y ligera, pero una leve bruma púrpura cubría su rostro, impidiendo ver sus verdaderos rasgos.
Al ver aparecer a esa mujer, la Señora Fan y Zhuo Ruting salieron de inmediato a recibirla.
"Hermana menor Wang, ¿por qué habría de venir aquí el Viejo Demonio Chihuo? ¿Acaso lo invitaste tú? ¡Pero no había necesidad de eso!" preguntó Zhuo Ruting en voz baja, frunciendo el ceño.
"¡Así es! Ese viejo demonio no es alguien a quien provocar. ¡Podrá ser fácil invitarlo, pero difícil despedirlo! ¡Y con la gente que tenemos ahora basta y sobra!" dijo la Señora Fan con el rostro grave, dejando entrever un rastro de descontento.
"¿Acaso mis dos hermanas mayores creen de verdad que los cultivadores que asaltaron nuestra mercancía la última vez eran todo lo que tenía el enemigo?" dijo la mujer de túnica púrpura, sin hacer caso de la preocupación de las dos mujeres.
"Hermana menor, ¿qué quieres decir con eso! ¿Acaso el enemigo tiene otras figuras problemáticas?" La Señora Fan se sobresaltó al oírlo, comprendió de inmediato lo que insinuaba la mujer de túnica púrpura y preguntó consternada.
Zhuo Ruting también mostró ojos de extrañeza.
"He recibido un mensaje: en la guarida del enemigo aún hay un cabecilla de la última etapa de la Formación de Núcleo montando guardia. Los ayudantes que reunieron mis dos hermanas mayores son algo débiles, así que hice un viaje a la Isla de la Tortuga Primordial y persuadí al Viejo Demonio del Fuego Rojo para que actuara." dijo la mujer de túnica púrpura con toda naturalidad.
Al oír esto, la Señora Fan y Zhuo Ruting se miraron con rostros entre escépticos y dudosos, y no dijeron nada más.
Aunque sabían que persuadir a un cultivador demoníaco como el Viejo Demonio del Fuego Rojo para que actuara seguramente le había costado muy caro a esta hermana menor, no era momento de discutir tales asuntos; solo podían esperar a que aquí se resolviera todo antes de considerar otra cosa.
Para entonces, los hermosos ojos de la mujer de túnica púrpura ya habían recorrido a los demás cultivadores de la cima, y asintió, pareciendo sumamente satisfecha.
"Los cultivadores de Formación de Núcleo que invitaron mis dos hermanas mayores son incluso más de lo que esperaba. Con la ayuda además del Viejo Demonio del Fuego Rojo, en este viaje debemos exterminar a esos cultivadores malvados hasta el último, ¡para vengar el asesinato de mi madre!" La voz de la mujer de túnica púrpura se volvió gélida como el hielo, rebosante de una sed de sangre infinita.
"Quédese tranquila, nosotras dos vengaremos sin falta a la Líder de la Secta." Zhuo Ruting se apartó un mechón de sus cabellos negros como azabache y dijo lentamente.
"Así es, la Líder de la Secta nos mostró a ambas una gran bondad. Aunque nos costara la vida, las destruiremos." La Señora Fan también lo dijo con solemnidad, apoyándola por primera vez.
Al oír esto, la mujer de túnica púrpura, algo conmovida, hizo una profunda reverencia a las dos mujeres.
"¡Agradezco a mis dos hermanas mayores el gran esfuerzo de esta vez! ¡Tal como acordamos de antemano, si la gran venganza de mi madre se cumple, el puesto de Maestra de la Secta del Sonido Misterioso será para una de vosotras dos! ¡Yo, Wang Ning, jamás codiciaré ese asiento!" dijo la mujer de túnica púrpura con expresión resuelta.
Tras estas palabras de la mujer del atuendo palaciego, en el hermoso rostro de Zhuo Ruting apareció un rastro de sentimiento complejo; abrió sus labios de cereza como si quisiera decir algo, pero al final no lo hizo.
En cuanto a la Señora Fan, aunque mantuvo la compostura en el rostro, sus ojos revelaron un destello de emoción imposible de ocultar del todo.
"Tsk tsk. Supongo que esta es la Hada Violeta Espectral de la Secta del Sonido Misterioso. ¡Lástima que su rostro esté cubierto por un conjuro; es verdaderamente una lástima!" el cultivador de apellido Meng, que estaba a poca distancia de Han Li, se puso de pronto a murmurar para sus adentros.
El corazón de Han Li se estremeció al oírlo.
El nombre de la Hada Violeta Espectral le sonaba; parecía haberlo oído mencionar antes. Se decía que su belleza era celestial, una de las bellezas más famosas de los Mares de las Estrellas Dispersas. ¿Sería acaso ella?
Han Li miró a lo lejos, algo sorprendido, un par de veces a la mujer de túnica púrpura.
Para entonces, la mujer de túnica púrpura y la Señora Fan habían terminado de hablar, y aquella, con las vestiduras ondeando como una doncella celestial, voló de regreso a las nubes oscuras.
Luego, bajo la mirada solemne de las dos hermosas enviadas de la secta, el grupo por fin partió.
Más de una docena de resplandores de distintos colores se lanzaron al cielo desde la cima, formaron una formación dispersa y volaron rumbo al norte.
Han Li y Qu Hun, situados en la parte media trasera de la formación, avanzaron en silencio, cabezas gachas.
Pero el cultivador de apellido Meng, por razones que se ignoraban, voló hasta el lado de Han Li y se puso a charlar sin parar con una sonrisa.
"Hermano Daoísta Han, ¿cómo aceptó ayudar a la Enviada Izquierda Fan? En mi caso, una de mis concubinas resulta ser discípula directa de la Enviada Izquierda Fan, así que no tuve más remedio que pagar ese favor. ¿Acaso el hermano Daoísta Han también...?"
"Poco tengo yo de esa fortuna romántica, hermano Daoísta. La Señora Fan solo prometió darme un objeto a cambio." dijo Han Li con frialdad indiferente.
"¡Qué lástima! Hermanito, lo mejor que tiene la Secta del Sonido Misterioso son, por supuesto, esas discípulas hermosas como flores. Especialmente las entrenadas personalmente por las dos enviadas: en verdad..."
Escuchando aquel parloteo interminable, Han Li, aunque no dejaba ver nada, por dentro sentía algo entre la risa y el llanto.
Aun así, aquella manera de tratarte como amigo de toda la vida le recordó al parloteo del Hermano Mayor Yu del Valle del Arce Amarillo, y de verdad no pudo sentirle mala voluntad a este hombre.
Y así, con Han Li respondiendo a ratos, todo el grupo voló bajo la guía de los miembros de la Secta del Sonido Misterioso, hacia un destino desconocido.
Sobre una isla desolada.
En esta isla, varios discípulos de bajo nivel de la Secta del Sonido Misterioso ya esperaban desde hacía mucho. La guarida de los bandidos quedaba en otra isla sin nombre no muy lejos, donde otros discípulos los vigilaban.
Al saber que todos los cultivadores malvados estaban dentro de la guarida y no habían salido, la Hada Violeta Espectral, que había volado de nuevo desde las nubes oscuras, hizo que Han Li y los demás cultivadores descansaran un rato. A primera hora de la mañana siguiente, lanzarían su ataque sorpresa cuando el enemigo menos lo esperara.