Han Li alzó la cabeza y miró hacia fuera del recinto. Tanto los miembros de la Secta de los Siete Misterios como los de la Banda del Lobo Salvaje y los de las demás bandas lucían semblantes desencajados, contemplándolo con ojos cargados de temor.
Había que considerar que tanto la obtención de la espada voladora, como el asesinato del Inmortal de la Luz Dorada, o la reducción a cenizas de decenas de expertos incluido Jia Tianlong en cuestión de instantes, demostraban que Han Li no solo era un cultivador poderoso igual que el enano, sino que además era implacable en sus métodos, nada benévolo ni compasivo.
Así que allí donde caía su mirada, todos apartaban la vista, inclinando la cabeza, sin que nadie se atreviera a sostenerle el iro. Han Li era, en ese momento, verdaderamente temido por todos.
—¿Todavía no os largáis? ¿Acaso queréis quedaos en la montaña para que yo también os acompañe al otro mundo?— Han Li se dirigió fríamente hacia el sector de la Banda del Lobo Salvaje.
Su voz no era especialmente alta, pero al caer en los oídos de miles de personas sobre la cima de la montaña, resonó como un trueno, sumiéndolos en el pánico inmediato.
—¡Huid! ¡Si no nos vamos, volverá a abrasar a alguien!— Alguien fue el primero en soltar el grito.
La Banda del Lobo Salvaje y las bandas menores quedaron enseguida sumidas en el caos. Apiñados, empujándose y aplastándose, corrían cuesta abajo, la oscura muchedumbre obstruyendo el angosto camino que descendía por la montaña sin dejar pasar ni una gota de agua. En la estampida, un número innominado de personas fue pisoteado y herido.
Poco después, la cima de la Montaña del Ocaso quedó completamente desierta. A parte de los discípulos de la Secta de los Siete Misterios, no quedaba ni un solo extraño.
Wang Juechu estaba asombrado y encantado a partes iguales. No imaginaba que la crisis de la secta se resolvería de forma tan contundente, y que además Jia Tianlong habría sido eliminado de raíz. Ello le provocaba una exaltación desbordante, pero también una punzada de inquietud.
Sabía que si aquel individuo podía superar tan aparentemente la crisis de la Secta de los Siete Misterios sin el menor esfuerzo, también podría fácilmente aplastar a la secta, o al menos reducir su situación a algo incluso peor que el de la Banda del Lobo Salvaje en ese momento.
Al llegar a esta conclusión, Wang Juechu sintió que el corazón, que ya había soltado, volvía a subírsele a la garganta. Su mirada fue a parar, casi involuntariamente, al centro del campo.
—¡Eh! ¿Dónde está el Doctor Han?— exclamó Wang Juechu, sorprendido.
El hombre que ahora consideraba un experto de otro mundo y, a la vez, una incógnita inquietante, ya no estaba en su lugar.
—¿Alguien ha visto al Doctor Han?— Wang Juechu interrogó con prisa a los de su entorno.
—No lo sé —respondieron unos.
—No lo he visto —dijeron otros.
Casi todos negaron con la cabeza. No era de extrañar: todos habían quedado petrificados por el espectáculo de Han Li incinerando seres humanos, y ¿quién se habría atrevido a fijar los ojos en aquel demonio andante? Además, con aquella habilidad sobrenatural para aparecer y desaparecer, si el sujeto quería esconderse, le resultaba tan sencillo como respirar.
—No lo busquéis. Acabo de verlo mezclado entre la gente que bajaba de la montaña. Ya se ha ido de la cima— dijo entonces el hombre de gris, que se veía bastante mejor de color.
—¿Se ha ido? ¿Adónde irá?— Wang Juechu esbozó una sonrisa amarga de expresión compleja, murmurando para sí.
Cuando escudriñó los alrededores, su mirada recayó por casualidad en un hombre.
Los ojos de Wang Juechu se encendieron de pronto, y las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente, revelando la expresión de un zorro astuto.
En ese momento, Li Feiyu, enloquecido de emoción porque su amigo cercano se había transformado en un ermitaño de otro mundo, estaba charlando animadamente con Zhang Xiuer sobre el asunto, ajeno a que alguien ya estaba tramando algo a su costa.
Así, la Banda del Lobo Salvaje y las demás bandas se retiraron de las Montañas Caixia a toda velocidad, marchándose sin detenerse durante toda la noche hasta abandonar por completo los dominios de la Secta de los Siete Misterios. Y los altos mandos de la secta, encabezados por Wang Juechu, también habían sufrido importantes bajas y decidieron no enviar una fuerza de persecución.
Durante un largo período a partir de entonces, tanto la Banda del Lobo Salvaje como la Secta de los Siete Misterios guardaron silencio y reconstruyeron sus fuerzas.
La guerra tortuosa entre la Secta de los Siete Misterios y la Banda del Lobo Salvaje se extendió poco después por los miles de li de territorio circundante, convirtiéndose en una leyenda local teñida de magia y demonios. Tanto las figuras del mundo luminoso como las de las tinieblas la comentaban, e incluso los simples mortales la relataban con avidez, pasándola de boca en boca sin que jamás se agotara.
En la versión que circulaba, el gran enfrentamiento había comenzado con un duelo entre un espadachín supremo que manejaba la resplandor de la espada y un inmortal de la espada que dominaba la espada voladora. La espada voladora del inmortal resultó ser superior en habilidad, y derrotó al espadachín. Pero entonces apareció el gran villano, el Demonio del Fuego, quien no solo mató al inmortal de la espada —cuyas fuerzas vitales estaban debilitadas— mientras intentaba erradicar al demonio, sino que en su frenesí demoníaco incineró con una sola llama a casi un millar de miembros de las bandas, entre los que lamentablemente pereció el líder de la Banda del Lobo Salvaje. Finalmente, el Demonio del Fuego, cuyas masacres habían sido demasiado numerosas, ofendió al Cielo, y un rayo celestial lo fulminó en el acto, reduciéndolo a cenizas sin dejar rastro, razón por la cual había desaparecido por completo.
Cuando Han Li escuchó de boca de Li Feiyu, en su alojamiento del Valle de las Manos Espirituales, esta versión completamente demonizada de los hechos, se quedó clavado en el sitio sin poder articular palabra durante largo rato, mientras Li Feiyu se reía a carcajadas hasta casi no poder incorporarse.
Era el mediodía del quinto día tras la conclusión de la lucha a muerte.
La noche anterior, Han Li había aprovechado el caos para escapar silenciosamente mezclado con la gente que descendía de la cima, había encontrado a Qu Hun y juntos habían regresado al valle.
En cuanto Han Li regresó, colgó un letrero en la entrada del valle anunciando que se hallaba en reclusión y no recibía visitas, rechazando a los varios altos mandos de la secta que habían querido presentarse a visitarlo de inmediato durante la noche.
Por supuesto, dado el prestigio de Han Li en aquel momento, ninguno de aquellos hombres se atrevió a mostrar la menor insatisficia, y mucho menos a entrar en el valle sin permiso. Tras esperar un tiempo, marcharon de vuelta cabizbajos.
Durante los días siguientes, Han Li se entregó al estudio y la práctica de la Técnica de Movimiento de Objetos con el talismán que tenía dibujada una pequeña espada.
Porque sabía que el tiempo que le quedaba era limitado. Así que, cada día antes del amanecer, Han Li utilizaba la Técnica de Movimiento de Objetos para convertir aquel talismán en un resplandor gris que revoloteaba sin descanso por el valle, hasta que se le acababa por completo el poder mágico. Luego se sentaba en silencio, con los ojos cerrados, a regular su respiración y dejar que el poder mágico se repusiera lentamente. En cuanto su nivel volvía a la normalidad, volvía a impulsar el talismán y continuaba la práctica.
Así, Han Li repitió este entrenamiento monótono y tedioso durante tres días consecutivos, hasta que consideró que había asimilado de forma básica los conceptos esenciales de la Técnica de Movimiento de Objetos en la práctica real. Solo entonces puso fin a la rutina.