El Ranking de Artefactos Famosos es una lista de los artefactos más renombrados bajo el cielo, seleccionando solo los cien primeros.
En realidad, en todo el mundo, el Ranking de Artefactos Famosos no posee aún una lista verdaderamente precisa que satisfaga a todas las partes.
Sin embargo, debido a su considerable influencia, tal ranking tuvo que existir.
El derecho a hablar pertenecía naturalmente a las poderosas naciones como Jing, Qin, Chu y Qi, pero cuando se trataba de rankings específicos dentro de cada país, había diferencias.
La clasificación de un Artefacto Famoso dependía no solo del artefacto en sí, sino también de su portador.
En la mayoría de los casos, los mejores expertos del mundo existían como una forma de disuasión, rara vez participando en combate mortal. Antes de un enfrentamiento real, incluso ellos mismos les resultaba difícil juzgar quién ganaría o perdería.
El ranking de Artefactos Famosos de cada país inevitablemente favorecería a sus propios expertos, con la única diferencia siendo el grado de parcialidad.
Por ejemplo, en el Ranking de Artefactos Famosos del Estado de Qi, la posición número uno estaba ocupada por los "Puños de Hierro Exterminio y Matanza" de Jiang Mengxiong, un par de puños de hierro denominados "Exterminar Ejércitos" y "Matar Generales".
"Exterminar Ejércitos y Matar Generales" se refería a la destrucción de ejércitos y el asesinato de generales. Se decía que Jiang Mengxiong usaba este nombre para advertirse a sí mismo. También existía el significado de traer esta calamidad sobre sus enemigos.
Los estados de Qin y Jing eran mayormente iguales. El primer lugar siempre estaba ocupado por los expertos nacionales y sus armas.
El más excesivo era el Ranking de Artefactos Famosos del Estado de Chu, donde Chu mismo ocupaba nueve de las diez primeras posiciones. Era completamente carente de credibilidad. Sin embargo, era extremadamente popular dentro del país.
Actualmente, se creía generalmente que el Ranking de Artefactos Famosos listado por el Estado de Jing era el más imparcial. Sin embargo, tampoco era reconocido por muchos.
Lian Que se refería naturalmente solo a la versión del Estado de Qi al mencionar el Ranking de Artefactos Famosos. Dentro del propio Estado de Qi, el ranking era bastante confiable.
Changxiangsi acababa de ser forjado y efectivamente era de calidad de Artefacto Famoso. Sin embargo, solo podía decirse que tenía la calificación para ser listado. Para realmente entrar en la lista, aún dependía de su dueño.
Para un Herrero de Armas, la posición final que su arma forjada podía alcanzar también era una fuente de su gloria.
Changxiangsi fue llevado por Lian Que, el patriarca del clan Lian, al salón ancestral para su consagración, y tres días después se celebraría la Ceremonia de Adoración a los Ancestros.
Solo al completar el envoltorio de la empuñadura, el atado de la borla y el ajuste de la vaina durante la ceremonia, el clan Lian consideraría finalmente completado este Artefacto Famoso.
Durante este tiempo, Jiang Chen solo podía esperar en la casa de Lian Que.
Aunque ninguno recordaba lo que había sucedido en el Reino Secreto de la Residencia Celestial, sus personalidades eran compatibles, y habiendo forjado Changxiangsi juntos, ya se habían convertido en verdaderos amigos.
Jiang Chen también supo de Lian Que por qué el clan Lian estaba haciendo tanto escándalo por Changxiangsi.
Era porque durante los últimos cincuenta años, el clan Lian no había producido otro Artefacto Famoso.
Entre los cinco grandes santuarios de herreros bajo el cielo, el clan Lian ahora estaba clasificado en el último lugar. Incluso estaba al borde del colapso y a punto de caer fuera de las filas de los santuarios de herreros.
Y el nacimiento de Changxiangsi consolidó este estado.
Jiang Chen había pensado originalmente que para tal santuario de herreros, forjar un Artefacto Famoso era una cuestión de curso normal.
Pero en realidad, el nacimiento de un Artefacto Famoso requería el momento oportuno, el lugar adecuado y las personas correctas, siendo muy difícil de forzar.
Esta vez, para devolver un favor, Lian Que había dado casi todo lo suyo para forjar Changxiangsi, sacando los materiales más preciosos.
Él era el único miembro de la élite de la actual generación del clan Lian capaz de controlar su propia Tableta de Vida, y años de acumulación se fundieron en el horno.
Durante el forjado, también utilizó el horno ancestral que los miembros del clan Lian solo podían usar tres veces en su vida. Ese horno de espadas que había ardido a través de los siglos sin extinguirse era en sí mismo una garantía de calidad.
Y durante el proceso de forjado, la voluntad espiritual tanto del dueño de la espada como del herrero se mantuvo consistente, penetrando en la espada.
Todos estos factores finalmente se unieron para crear Changxiangsi.
Era casi imposible de replicar.
El clan Lian celebró esta Ceremonia de Adoración a los Ancestros con un despliegue enorme, y acudieron personas de todos los rincones del Estado de Qi.
Hasta Chong Xuan Sheng envió alegremente a alguien con regalos de felicitación.
Changxiangsi era el arma personal de Jiang Chen.
Y Jiang Chen estaba ahora de su lado.
Cuanto mayor fuera el alboroto en torno a Changxiangsi, mayor sería la fama de Jiang Chen, y más prestigio obtendría Chong Xuan Sheng.
Muchas veces, la fama y el beneficio iban unidos.
En la difícil competencia, inevitablemente destinada a enfrentarle con Chong Xuan Zun, quizá incluso hubiera personas que originalmente querían ponerse del lado de Chong Xuan Zun, pero que, impresionadas por aquel prestigio, terminaran inclinándose hacia Chong Xuan Sheng.
Cuando dos grandes árboles competían por espacio para crecer, la gente a menudo no podía ver las raíces entrelazadas bajo tierra, y solo veía las ramas frondosas y las hojas exuberantes de la superficie.
Jiang Chen intentó comprender todo aquello. Templar el corazón en el mundo mortal también era una forma de cultivación.
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La Comarca de Fengxian se encontraba en el noroeste del Estado de Qi.
Pueblo de la Familia Zhang era una pequeña localidad de la Comarca de Fengxian.
En el pueblo vivía un señor apellidado Zhang. Su vida podía considerarse respetable, pero solo dentro de aquella pequeña localidad.
Si se retrocedía varios cientos de años, la familia Zhang era, naturalmente, una casa poderosa y distinguida.
No solo Pueblo de la Familia Zhang, una localidad insignificante; incluso la Comarca de Fengxian había estado bajo el control de la familia Zhang. Y en todo el Estado de Qi, su nombre también tenía peso.
Pero los tiempos cambiaron. Los descendientes de la familia Zhang carecían cada vez más de talento, y la familia fue decayendo poco a poco.
Sus propiedades se dispersaron una y otra vez, y su autoridad se recortó pedazo a pedazo. Al final, solo pudieron volver a la tierra ancestral, a aquella pequeña localidad donde los Zhang habían vivido durante generaciones.
La antigua y poderosa familia Zhang de Fengxian, en el Estado de Qi, ahora solo conservaba aquella rama directa, escasa de miembros.
En cuanto a los vecinos y habitantes del pueblo, sus lazos de sangre se remontaban a tantas generaciones que prácticamente podían considerarse inexistentes.
En aquella generación de la familia Zhang de Fengxian nació un tal Zhang Yong.
Era el único heredero de tres generaciones. Aunque la situación de la familia ya no era buena, lo adoraban sobremanera: temían que se derritiera en sus bocas y que se les cayera de las manos.
Sin embargo, el muchacho no se malcrió. Al contrario, sabía compadecerse de los demás y entendía la gratitud. Solo que sus mayores lo habían protegido demasiado, por lo que era algo introvertido y tímido.
La familia Zhang poseía una plaza para el Reino Secreto de la Residencia Celestial, transmitida por sus antepasados. A esas alturas, era casi como si no la tuvieran.
No era que nadie en la familia Zhang se atreviera a arriesgarse por una plaza tan valiosa. Pero durante varias generaciones consecutivas, los miembros más destacados que entraron en el Reino Secreto de la Residencia Celestial no regresaron con vida.
Esa era también una de las razones por las que la familia Zhang había decaído tanto.
El Reino Secreto de la Residencia Celestial era demasiado peligroso, y ahora que la familia Zhang llevaba varias generaciones con un solo heredero, naturalmente no se atrevían a intentarlo a la ligera.
Lo que nadie esperaba era que Zhang Yong, normalmente reservado y tímido, tuviera sus propias ideas.
¡Dejó una carta y se escapó en secreto a la Ciudad de la Residencia Celestial!
La anciana de la familia Zhang estuvo a punto de quedarse ciega de tanto llorar.
El padre de Zhang suspiraba todo el día, y su madre se pasaba el día bañada en lágrimas, pero nada podía cambiar el hecho de que su único hijo se había marchado a arriesgar la vida y de que la estirpe de la familia Zhang quizá terminara allí mismo.
Pero lo que más allá de toda imaginación resultó para todos fue que aquel Zhang Yong se convirtió milagrosamente en el vencedor del Reino Secreto de la Residencia Celestial. ¡Había asegurado con éxito una plaza en el reino del Recinto Interno para una habilidad divina!
Cuando la noticia del Reino Secreto de la Residencia Celestial llegó hasta allí...
No solo acudieron los funcionarios del pueblo a felicitarlo; incluso el señor de la ciudad envió regalos, y la administración de la comarca emitió un documento oficial de elogio.
La casa de los Zhang se llenó de visitantes, y la familia lloró de alegría.
El padre de Zhang incluso presentó, lleno de ambición, un plan para restaurar el prestigio familiar.
Todo Pueblo de la Familia Zhang, e incluso la ciudad entera, esperaba el regreso de Zhang Yong.
Esperaban que volviera cubierto de gloria y regresara honrado a su tierra natal.
Sin embargo, dos días antes del regreso de Zhang Yong...
Ocurrió algo aterrador.
Toda la familia Zhang fue exterminada en una sola noche.
Entre adultos, ancianos, niños y sirvientes, eran veintitrés personas en total, y no se salvó ni una.
Ni siquiera sobrevivieron una gallina o un perro.
La ciudad envió investigadores especiales, pero no descubrieron nada.
No se conocían la causa, el desarrollo ni el asesino.
Lo único que sabía la gente era esto:
La familia Zhang de Fengxian, con varios cientos de años de historia, había quedado reducida a una sola persona: Zhang Yong.
Aquel joven que había alcanzado una fama repentina y regresaba glorioso a su tierra natal todavía estaba en camino, pero ya no tenía un hogar al que volver.