Se dice que Yang Xuance, el hijo menor del gobernante del Reino Yang, habiendo abandonado su anterior contención, rara vez estalló en una terrible ira en el palacio, destrozando su colgante de jade.
La acusación de obstaculizar los lazos familiares del soberano era una que nadie se atrevía a asumir.
Fuera del Salón de Nutrir el Corazón, el silencio era tan completo que ni siquiera se podía escuchar la respiración.
Era como si el viento mismo hubiera sido asustado hasta la inmovilidad.
El eunúco jefe que sostenía el pincel, Liu Huai, inmediatamente bajó la cabeza en reconocimiento de su error, lleno de temor: "¿Cómo se atrevería este viejo sirviente?"
Pero su postura se realizó al máximo, toda cortesía observada, aunque sus pies no se movieron ni una pulgada.
Admitió su error, se disculpó, bajó la cabeza, pero no cedió.
Mirando a los guardias circundantes, las doncellas del palacio y los eunucos de todos los rangos, todos con la cabeza inclinada en silencio, y luego a aquel perpetuamente silencioso Salón de Nutrir el Corazón, Yang Xuance descubrió que el corazón que había creído durante mucho tiempo estaba completamente helado podía, de alguna manera, enfriarse aún más...
Su estallido escandaloso, desprovisto de toda etiqueta—a nivel de cultivo del soberano, ¿cómo era posible que no lo hubiera escuchado?
Simplemente no deseaba escuchar, o tal vez no podía bothering con reconocerlo.
Habiendo durado tantos años, esta fue su primera erupción de temperamento. Yang Xuance originalmente había pretendido hacer algo más, pero una ola repentina de decepción lo embargó.
¿De qué servía?
"Muy bien," suspiró, sacando una carta de su manga. "Los asuntos del estado y el hogar no pueden retrasarse. Simplemente entrega esta carta a mi padre, y yo no molestaré más sus ojos."
"Este viejo sirviente sin duda la entregará," dijo Liu Huai, inclinándose en la cintura y respetuosamente recibiendo la carta con ambas manos, sin descuidar jamás su deber como súbdito.
Observó la figura retreating de Yang Xuance alejarse a zancadas.
Entonces, lentamente, enderezó su espalda. Sin siquiera mirarla, simplemente frotó la carta entre sus palmas, y se convirtió en polvo fino.
Una sonrisa fría curvó la esquina de sus labios. Ahora que el Palacio Oriental estaba asegurado, Liu Huai ciertamente sabía quién era verdaderamente el maestro de esta tierra. El quinto príncipe solo ahora pensó en "atender los asuntos importantes" y "encender su propio fogón," pero era demasiado tarde—el fogón estaba frío y la leña escasa.
Además, al soberano no le importaba en absoluto este supuesto hijo. El Príncipe Heredero era el futuro maestro indiscutible del Reino Yang. Habiendo servido al lado del soberano durante tantos años, ¿cómo podría no saber esto?
Por supuesto, era leal solo al soberano, pero para el próximo soberano, también tenía que mantener el debido respeto.
Entregar esta carta hoy era simplemente una conveniencia pasajera, pero a los ojos de los observadores, aparecería como una falta de lealtad firme—un asunto que ciertamente podría liquidarse en el futuro. ¿Cómo podría arriesgar su cuello por un mero Yang Xuance?
Fuera del Salón de Nutrir el Corazón, había guardias, doncellas del palacio y eunucos, pero todos mantenían los ojos fijos en sus botas, ninguno osando mirar en esta dirección.
Si alguno de aquellos a quienes Liu Huai había obligado a inclinar la cabeza tuviera la desgracia de ser testigo de esto, podría bien perder años de su vida.
Se dio la vuelta y caminó de regreso al Salón de Nutrir el Corazón, sus pasos sin emitir el menor sonido.
Al lado del soberano, innumerables personas luchaban por una posición. No había tiempo que perder.
La gran sala era vasta. Yang Jiande, el gobernante del Reino Yang, estaba sentado con los ojos cerrados sobre un cojín de meditación de jade blanco. Un tenue brillo dorado centelleaba sobre su cabeza, pero no estaba ocupado en ningún asunto oficial.
Liu Huai se situó cuidadosamente en una esquina de la sala—un lugar donde podía ser encontrado en el momento en que el soberano lo buscara, pero no tan prominentemente ubicado como para ser una molestia.
Pasó un largo tiempo.
El gobernante del Reino Yang, Yang Jiande, no abrió los ojos, pero simplemente preguntó: "¿De qué está zumbando Xuance otra vez?"
Liu Huai respondió respetuosamente: "Afirma tener asuntos importantes y desea ver a Su Majestad."
Dentro de la vasta sala, no hubo más respuesta.
...
...
La plaga en el dominio de Jiacheng fue finalmente controlada.
Con el apoyo de la corte Yang, la asistencia de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares, y la movilización completa del poder de la familia Xi—gobernantes de esta región durante siglos—lograron detener la mayor propagación de la plaga antes de finalizar el séptimo mes.
Después de todo, aunque la plaga era ciertamente aterradora, en un mundo de lo extraordinario, difícilmente era un problema insoluble. Ni siquiera se clasificaba entre los desastres más catastróficos.
Tomemos, por ejemplo, la gran batalla del año pasado entre Qin y Chu en las Llanuras del Valle del Río. Ambos bandos desplegaron casi cien mil cultivadores de lo extraordinario, capaces de partir montañas y quebrar la tierra con un solo movimiento.
Cuando dos grandes potencias chocaron, toda la Llanura del Valle del Río se hundió cientos de millas, sin dejar crecer ni una brizna de hierba. Lo que una vez fue tierra fértil se convirtió en tierra chamuscada de la noche a la mañana. Esta llanura había sustentado innumerables vidas, pero ahora ni siquiera las malezas podían echar raíces. ¿Qué desastre natural podía compararse con tal devastación?
En cuanto a la aniquilación de un dominio completo en la ciudad de Fenglin del Reino de Zhuang, donde cientos de miles de vidas desaparecieron sin dejar rastro—eso ya no requiere mención...
La plaga en el Reino Yang, extendiéndose hasta ahora, aún no había reclamado ni cien mil vidas.
Por supuesto, tales asuntos no se calculaban de esa manera, y la tragedia nunca era cuestión de comparación.
Pero los desastres causados por los humanos siempre habían superado a los naturales.
Los humanos matando a humanos eran más prolíficos y más crueles que cualquier desastre natural, que cualquier criatura ajena.
Dejemos esos asuntos aparte.
Los observadores probablemente ya notaban que, últimamente, los miembros de la línea directa de la familia Xi se volvían cada vez más escasos en Jiacheng. Los muchos negocios de la familia—vendidos o regalados—habían sido casi completamente dispersados.
La familia Xi estaba realizando una retirada completa de Jiacheng, de esta tierra que habían cultivado durante siglos.
Su destino era incierto, pero muchos estaban seguros de que era el Valle del Rey del Este, pues el patriarca actual de la familia Xi, Xi Zichu, no era otro que un discípulo de ese valle.
El Valle del Rey del Este en sí no era muy diferente de una nación y ciertamente podía acomodar a la familia Xi.
Sin embargo, una vez que uno deja su tierra natal, queda disminuido. Sin importara a dónde migrara, para que la familia Xi restaurara su antigua gloria probablemente tomaría más de una o dos generaciones.
...
Un día, Jiang Wang estaba en medio de la cultivación cuando un oficial marcial del ayuntamiento vino a informar: "Señor Jiang, Xi... Xi Zichu está afuera del pueblo, llamándolo por su nombre y exigiendo un duelo!"
El nombre de una persona lleva el peso de la sombra de un árbol.
La familia Xi había gobernado el dominio de Jiacheng durante siglos. Incluso después de perder toda la confianza pública durante la plaga, el prestigio acumulado durante muchos años aún no se había desvanecido.
En particular, Xi Zichu, como patriarca actual de la familia, había heredado indudablemente ese prestigio.
Esta era precisamente la razón por la que Jiang Wang había creído originalmente que, para detener la plaga de Jiacheng, la cooperación de Xi Zichu era indispensable.
Ningún residente del dominio completo de Jiacheng desconocía la reputación de la familia Xi, y este oficial marcial del ayuntamiento no era la excepción.
Jiang Wang abrió los ojos, sin una pizca de sorpresa.
Directamente tomó su espada larga, abrió la puerta y caminó hacia la puerta norte del pueblo.
Venía de la dirección de Jiacheng, por lo que naturalmente llegaría a la puerta norte.
Antes de que hubiera avanzado mucho, otro grito furioso resonó, sacudiendo todo el pueblo.
"¡Jiang Wang!"
Ahora, Xiang Qian, Zhu Biqiong, Zhang Hai y Dugu Xiao estaban todos alertados.
Incluso los guardias de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares en el almacén, y los cultivadores médicos que Chongxuan Sheng había enviado para tratar a los habitantes del pueblo, todos volvieron su atención.
Sin mencionar a los alguaciles del ayuntamiento, los oficiales marciales y los propios habitantes.
Si no fuera un período especial con toda entrada y salida prohibidas, todo el pueblo probablemente habría agolpado la puerta norte hasta que nadie pudiera moverse.
Aun así, cada uno de ellos se mantenía en sus hogares, con los oídos alerta, esperando lo que sucedería a continuación.