Capítulo 295: Treinta Años en un Parpadeo
¿"Qué?" En la sala del ayuntamiento, el rostro de Jiang Wang mostró su asombro.
Tras acomodarse, fue por boca del Steward Qian que se enteró del ejército de Qi asediando el Estado de Yang.
Y así comprendió por qué el Steward Qian había estado dispuesto a ceder y dejarse desplumar.
Aún era demasiado joven: si hubiera sabido esto antes, olvidarse de qucientas Piedras de Esencia del Dao, ¡ni siquiera mil habrían sido imposibles de arrancar!
Pero en comparación con la importancia de esta noticia, ¿qué importancia tenían unas pocas Piedras de Esencia del Dao, fueran más o fueran menos?
Cada movimiento del Estado de Qi era suficiente para hacer temblar todo el Dominio Oriental.
¡Y mucho menos algo tan trascendental como sitiar el Estado de Yang!
"Sé más preciso," preguntó Jiang Wang. "¿El ejército de Qi rodea la frontera para bloquear al Estado de Yang y contener la peste, o para tragarlo entero?"
"¡Solo soy un humble comerciante, cómo podría entender un asunto tan importante! Pero quizás... ¡sea ambas cosas!"
La sala del ayuntamiento se sumió en un breve silencio.
En este momento, Jiang Wang podía estar casi seguro de que este era el gran movimiento del que Chongxuan Sheng le había insinuado vagamente antes.
No le guardaba rencor a Chongxuan Sheng por no habérselo comunicado de antemano: esto involucraba secretos militares, y aunque Chongxuan Sheng no tuviera miedo de morir, Jiang Wang habría tenido que detenerlo.
Pero ciertamente todo había sido algo repentino.
Si el Estado de Qi simplemente se tragaba al Estado de Yang de un bocado, convirtiendo un estado vasallo en una comandatura gobernada, todo el territorio del Estado de Yang vería redistribuidos sus intereses por completo. Esto también significaba que todos sus esfuerzos anteriores en el Estado de Yang podrían haber sido en vano.
Porque la división de la posguerra, sin duda, solo estaría dirigida por el ejército de Qi, sin margen para nadie más.
Espera... ¿no lo habría pensado Chongxuan Sheng?
Al pensar esto, Jiang Wang preguntó: "¿Steward Qian, ha logrado averiguar quién lidera el ejército que ha venido al Estado de Yang esta vez?"
El Steward Qian negó con la cabeza. "La red de inteligencia de la Alianza Mercantil de los Cuatro Mares ha sido cortada ahora. Estoy completamente a ciegas aquí en el Estado de Yang. Solo sé que se trata del Cuerpo de Matanzas de Otoño, uno de los Nueve Cuerpos. No puedo obtener información más detallada. Quizás solo cuando la batalla realmente comience sabré quién ha venido."
El hecho de que uno de los Nueve Cuerpos hubiera venido dejaba sus intenciones completamente claras.
Como dice el dicho, cuando uno lleva un filo afilado, el impulso de matar surge naturalmente. Con semejante fuerza militar poderosa llegando al Estado de Yang, y con la facilidad con la que podrían conquistarlo, sería difícil incluso para los altos mandos del Estado de Qi resistir la tentación.
Lo que Jiang Wang pensaba era... Chongxuan Sheng debía estar con el ejército en este momento, de lo contrario no estaría incapacitado para responder. Pero ¿qué papel estaba desempeñando Chongxuan Sheng en todo esto?
¿Cómo podría ayudarlo? ¿Qué tipo de coordinación necesitaba?
En este momento, los dos estaban separados: uno dentro del Estado de Yang, el otro fuera. Uno defendía un solo pueblo por su cuenta, el otro se encontraba en medio del ejército.
¿Cómo podían coordinarse sin ningún medio de comunicación?
Jiang Wang sentía que se le había escapado algo, pero no podía descifrarlo por el momento.
Preguntó al azar: "Xiaoxiao, ¿qué opinas?"
Dugu Xiao respondió sin vacilar: "Xiaoxiao no entiende nada, ¿qué opinión podría tener? El amo es tan inteligente; lo que usted diga, eso es lo que haremos."
Esto era simplemente la lealtad cotidiana de Xiaoxiao. Siempre se había esforzado por reforzar la posición de liderazgo de Jiang Wang frente a otros como Qian Fu y Zhu Biqiong, nada especial.
Pero al escuchar estas palabras, un rayo de inspiración súbito iluminó la mente de Jiang Wang.
"Ese gordo es mucho más listo que yo. Si yo puedo pensar en querer coordinarme con él, él ciertamente no habría dejado de considerar que yo estoy aquí mismo en el Estado de Yang. Sin medios de comunicación, si me necesita para hacer algo, o quiere decirme algo, ¿qué haría? O mejor aún... ¿quizás ya ha hecho algo?"
Jiang Wang volvió a mirar al Steward Qian. Finalmente había descubierto lo que había pasado por alto.
"Steward Qian, acabo de acordarme de algo," preguntó. "Oí al guardia del almacén de su alianza decir que usted ya había huido del Estado de Yang. ¿Cómo es que apareció de repente? En principio, aunque el ejército de Qi sellara las fronteras, no debería estar bloqueando a los propios ciudadanos de Qi, ¿verdad?"
"¡Cuando la mala suerte persigue a un hombre, hasta beber agua fría lo atraganta!"
El Steward Qian siempre había creído que había sido expulsado por las autoridades del Comando de Pingxi por ocultar sus ganancias y sobornar al ejército, perdiendo así la primera oportunidad de huir de regreso al Estado de Qi.
No podía decírselo todo a Jiang Wang, así que sonrió amargamente y dijo: "Estaba acostumbrado a dar sobornos a los oficiales. No esperaba encontrar a un incorruptible que me devolvió de una patada. Después intenté otras rutas, pero ya estaban selladas..."
"No te apures. Cuéntame en detalle cuál es la situación en cada lugar."
El Steward Qian entonces seleccionó qué información compartir.
"¿Así que Chen Yong y los demás siguen en el campamento militar fuera de Baichuan?"
"Así es," maldijo el Steward Qian. "Llegué solo un día tarde y esos desgraciados oficiales no me dejaron pasar: ¡ni siquiera quedarme en el campamento estaba permitido!"
Al escuchar esto, Jiang Wang tenía ya un ochenta por ciento de certeza. Lo más probable era que Chongxuan Sheng estuviera en Baichuan en este momento, y que tuviera cierta autoridad militar.
¡Este Steward Qian era el "mensajero" que él había "enviado de regreso"!
Conocía perfectamente la manera en que Jiang Wang había adminisitrado Green Goat Town, y sabía muy bien que el Steward Qian, que había huido con los fondos, no tendría dónde ir en el Estado de Yang.
Lo estaba usando para darle airón a Jiang Wang, para que Jiang Wang completara sus recursos con lo que el Steward Qian llevaba encima, y sobre todo, para decirle a Jiang Wang: ¡He llegado!
Y despojándolo todo a su núcleo más esencial, la parte más importante era que Chongxuan Sheng también necesitaba que él protegiera Green Goat Town.
"Steward Qian, supongo que ya sabe cuál es la situación actual," dijo Jiang Wang, poniéndose de pie. "En un momento como este, debemos unir nuestras fuerzas. Separados, nos debilitamos. Tus personas, incluyéndote tú mismo, están ahora bajo mi mando directo. ¿Qué le parece?"
"¡Me parece absolutamente correcto! ¡El señor Jiang, un héroe joven, habla solo verdades!"
El Steward Qian se mostró recto y noble.
Por supuesto, si realmente lo pensaba en su interior, eso era otra cuestión. Afortunadamente, Jiang Wang no necesitaba preocuparse por su teatro interno: solo necesitaba que movilizara y trajera los suministros de la Alianza Mercantil de los Cuatro Mares en el distrito de Jiacheng.
Cabe señalar que este día ya era el veintiséis del séptimo mes.
Los dos últimos pacientes de peste en Green Goat Town.
Uno había muerto, el otro se había recuperado.
Como si el pasado y el futuro existieran simultáneamente.
……
……
Zhaoheng City, dentro del gran salón del palacio real.
Los funcionarios de la corte se habían retirado todos.
Yang Jiande, el gobernante del Estado de Yang, estaba en cuclillas, recogiendo personalmente algo del suelo: eran fragmentos de ropa y ornamentos, cuyo material aún insinuaba lujo.
Carne y huesos, por supuesto, ya no quedaban. Estos fragmentos habían sido destruidos por sus propios dueños durante sus luchas finales.
El eunuco Liu Huai permanecía de pie a un lado durante todo el rato.
Mientras los recogía, Yang Jiande preguntó al azar: "¿Dónde está Xuance?"
Liu Huai se inclinó. "No está en Zhaoheng City ni en Cangfeng City: nadie sabe a dónde ha ido. La situación está demasiado confundida ahora. Este sirviente aún necesita algo de tiempo..."
"Olvidémoslo." Yang Jiande se enderezó, aferrando los fragmentos desordenados en su palma, y dijo con calma: "Para que el clan Yang haya llegado a esta situación, toda la culpa es mía. Si se puede preservar al menos una sola línea de sangre, ya sería algo."
"¿Cómo se puede culpar a Su Majestad, incluso ahora?" Las lágrimas brotaron de los ojos de Liu Huai. "Ya hace tres generaciones, el Estado de Yang era un vasallo. Cuando el anterior soberano estaba en el trono, también perdió el último ejército fuerte del Estado de Yang, y hasta la capital real tuvo que ser renombrada como Zhaoheng. Tras derrotar al Estado de Xia, el Estado de Qi no tenía rival en el Dominio Oriental, y nuestro Estado de Yang estaba justo a su lado... Cuando Su Majestad ascendió al trono, esta era la situación que enfrentó. Aunque los talentos literarios y marciales de Su Majestad no le debían nada a nadie, ¿cómo podría haber poder para revertir los cielo?"
"Zhao significa luz brillante, representando a nuestro clan Yang. Heng significa estabilidad, implorando tiempos pacíficos. Hermosas palabras: no son más que un existencia largada."
Yang Jiande suspiró y luego agitó la mano. "Yo soy indigno, y mi hijo tampoco vale. No sigamos echándole la culpa a mi padre."
Dio unos pasos y depositó los fragmentos que apretaba en su mano izquierda en los brazos de Liu Huai. "Guárdalos bien."
Solo cuando Liu Huai los sostuvo respetuosamente Yang Jiande se dio la vuelta y caminó hacia las puertas del palacio.
Aunque el gran salón era magnífico, estaba bastante oscuro, quizás porque el palacio era demasiado profundo y las lámparas insuficientes.
Sin embargo, al otro lado de las puertas del palacio todo estaba bañado en una luz resplandeciente, con un sol deslumbrante.
"Redacte una carta de rendición para Chongxuan Chuliang, fije mi sello de jade y convídelo a reunirse en el palacio."
Yang Jiande hablaba mientras caminaba.
Sus pasos no eran apresurados, pero cada uno cubría una distancia enorme.
Liu Huai apenas había levantado los ojos cuando vio que su rey ya había llegado a la puerta del palacio.
Aquella figura, no particularmente alta, parecía situarse en la frontera entre la luz y la oscuridad.
Delante de él había claridad, pero él no quería adentrarse. Detrás de él había oscuridad, pero tampoco podía caer.
Solo su voz flotaba como desde otro mundo.
Muy clara, pero muy lejana.
"Quiero ver si, tras treinta años transcurridos en un parpadeo, el Carnicero... aún puede combatir."