Capítulo 294: La Rueda de la Fortuna Gira
Jiang Wang se guardaba fuerzas, entrando menos veces en el Gran Vacío Ilusorio, y en cambio patrullaba frecuentemente las afueras de Green Mountain Town, preparado. Pero la primera oleada de visitantes no invitados no fue ninguno de los bandos que había esperado.
Cuando el Intendente Qian apareció fuera de Green Mountain Town, aún mantenía una apariencia decorosa.
Al menos la ropa estaba limpia, el cabello y la barba bien arreglados, y traía una docena de guardaespaldas.
Había tres carruajes. Dos estaban cargados de mercancías y el tercero lo transportaba a él.
Al ver a Jiang Wang bloqueando la entrada del pueblo desde la distancia, no se preocupó, sino que se alegró.
Esto demostraba que Green Mountain Town había predicho la situación en el Estado de Yang y había respondido con cautela. Eso sin duda aumentaba su sensación de seguridad.
Saltó del carruaje con gran entusiasmo y gritó: "¡Amigo joven Jiang! En nombre de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares, he venido específicamente a ayudar a Green Mountain Town."
Jiang Wang... naturalmente, no creyó ni una palabra.
Aunque habían tenido poco contacto, el hombre apellidado Qian ya le había dejado una profunda impresión. Las cosas que decía probablemente no merecían ser creídas ni siquiera en sus muletillas.
"¡Gracias por su amable oferta!" gritó Jiang Wang. "Sin embargo, mientras Green Mountain Town esté bajo cuarentena, ningún extraño puede entrar ni salir. Intendente Qian, espero que comprenda."
Se dio la vuelta y gritó instrucciones: "Xiaoxiao, busca a unas personas para traer los suministros de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares."
"¡Enseguida!" respondió Xiaoxiao en voz alta. Inmediatamente dirigió a dos artistas marciales para que fueran a hacerse cargo de los carruajes.
El rostro del Intendente Qian se puso verde. Al ver a los artistas marciales de Green Mountain Town aproximándose con eficiencia practicada, se apresuró a decir: "¡Malentendido! ¡Malentendido! Esta vez venimos a ofrecer mano de obra—¡mano de obra!"
"¿Mano de obra?" Jiang Wang fingió confusión.
"¡Efectivamente!" dijo el Intendente Qian sin vergüenza alguna. "Estos son tiempos verdaderamente desesperados, y la mano de obra escasea por todas partes. Dada nuestra buena cooperación anterior, la Alianza Comercial de los Cuatro Mares está enviando refuerzos a Green Mountain Town: incluyéndome a mí mismo, hay cinco cultivadores Trascendentes y diez artistas marciales ordinarios."
"Si se trata de mano de obra, entonces yo..." dijo Jiang Wang. "¡Acepto humildemente su oferta!"
Dicho esto, se dio la vuelta y caminó de regreso al pueblo. Lo único que quedó para enfrentar a la Alianza Comercial de los Cuatro Mares fue una solitaria fila de barricadas.
Un viento frío sopló melancólicamente.
"¡Mi señor, por favor espere!" el Intendente Qian llamó desde atrás con urgencia. "¡Por supuesto, también trajimos suministros! ¡Un carruaje entero de bienes, todos donados libremente!"
Pero temió que Jiang Wang solo tomara las mercancías y rechazara a la gente, así que agregó: "¡La mano de obra y las provisiones van juntas!"
Jiang Wang se detuvo y se dio la vuelta, con una media sonrisa en los labios: "El Intendente Qian quizá no lo sepa, pero Green Mountain Town está desbordada de gente ahora. Realmente no nos falta mano de obra."
"Ya que hemos llegado a este punto, dejaré de hablar en círculos. Hermano Jiang, debes comprender la situación actual en el Estado de Yang. Nosotros, como personas del Estado de Qi, deberíamos unirnos para protegernos."
"Soy del Estado de Zhuang."
"¡Ay! Estando en el Estado de Yang, todos somos extranjeros. ¡Si no nos unimos entre nosotros, ¿quién entre los locales se preocupará por nosotros?"
"La gente de Green Mountain Town está unida conmigo."
El Intendente Qian tenía la piel lo suficientemente gruesa, por supuesto, y no se dejó aturdir fácilmente. Cambió inmediatamente de enfoque: "En tiempos caóticos, ¿qué es lo más importante? ¡La fuerza trascendente! Por lo que sé, Green Mountain Town no tiene muchos cultivadores Trascendentes además de ti, hermano Jiang. Si combinamos nuestra fuerza, podemos hacer que Green Mountain Town sea inexpugnable. ¡Tenemos cinco cultivadores Trascendentes!"
Jiang Wang echó un vistazo casual pero deliberado a los cultivadores Trascendentes del séquito del Intendente Qian: "Perdónenme por ser directo, pero ninguno de ellos me haría desenvainar mi espada una segunda vez."
Esto era una arrogancia descabellada. Que los guardias fueran del reino del Ser Celestial, del reino del Ciclo o del reino de la Meridiana Errante, eso era una cosa, pero el propio Intendente Qian era un cultivador Trascendente del reino del Dragón Ascendente.
Sin embargo, las palabras de Jiang Wang eran algo que realmente no podía refutar.
Por más fuerte que fuera, ¿podía superar a Xi Munan?
"Señor Jiang." La forma de dirección del Intendente Qian había cambiado varias veces, asentándose finalmente en "señor." Hombre de negocios hasta la médula, comprendió en este punto que había poco margen para la negociación. Solo podía soportar el dolor y decir: "Dígame directamente: ¿qué se necesita para que nos acoja? ¡La Alianza Comercial de los Cuatro Mares seguramente recompensará este favor!"
La frontera del Estado de Yang estaba bloqueada; no podía salir. Tampoco podía regresar a Jia City. Cuando se había enterado de la mutación de la plaga, había huido directamente. Anticipando el caos que se desataría en el Estado de Yang después, convenientemente se había llevado todos los pagos anticipados que el gobierno de Jia City le había confiado.
Si regresaba a Jia City ahora, podía "atrapar accidentalmente la plaga" y morir en cualquier momento.
Con otros lugares estaba aún menos familiarizado. Vagar por el campo con bienes valiosos y recursos en tiempos turbulentos era un camino hacia la muerte.
En todo el dominio de Jia City, solo Green Mountain Town, bajo el estandarte de la familia Chongxuan, podía llamarse un refugio pacífico. Y la fuerza personal de Jiang Wang era extremadamente formidable, superando al menos al ciudadano promedio del Estado de Yang.
Si hubiera tenido elección, naturalmente no habría querido suplicar a Jiang Wang. Y menos aún estirar el cuello esperando ser degollado.
Pero la situación era la que era, ¿qué podía hacer?
Como dice el dicho, la rueda de la fortuna gira. En aquel entonces, cuando había ido a la puerta de Jiang Wang exigiendo una compensación de cuatro mil monedas de oro por dos huevos, solo para irse con doscientas Dao Source Stones, completamente satisfecho y cargado de riquezas—ciertamente no podría haber imaginado este día.
"¿Qué recompensa o no?—se requiere que haya un futuro para eso, ¿verdad?" preguntó Jiang Wang.
Esto era el "regateo."
El Intendente Qian sonrió con complicidad: "Eso es muy cierto."
"Las mercancías ordinarias no son muy útiles en un momento como este, ya que el dinero no puede comprar nada ahora. Lo que Green Mountain Town necesita son suministros: la gente común necesita ropa, comida, medicinas, y así sucesivamente. Los cultivadores Trascendentes necesitan Dao Source Stones para reponer sus reservas..." Jiang Wang se detuvo. "Mmm, los Dao Source Stones son muy importantes."
El Intendente Qian comprendió al instante: "Pensándolo bien, el Señor Jiang dejó una caja de Dao Source Stones conmigo. Siempre quise devolvérselas, pero asuntos triviales se interpusieron, y se retrasó demasiado. ¡Resulta que puedo devolvérselas hoy!"
"¿Es así? No lo recuerdo." Jiang Wang se mostró visiblemente sorprendido. "¿Cuántas Dao Source Stones había en esa caja?"
"¡Deberían haber sido trescientas!" dijo el Intendente Qian entre dientes.
Jiang Wang se mostró decepcionado: "¿Solo trescientas?"
"Quizás... ¡eran quinientas!" La sonrisa del Intendente Qian ya se había vuelto bastante dolorosa de observar, pero declaró enfáticamente: "¡Ya lo recuerdo! ¡Eran quinientas Dao Source Stones!"
Jiang Wang lo estudió un momento, sabiendo que quinientas Dao Source Stones probablemente bastaban para que le doliera el corazón, aunque si ese era su verdadero límite no podía determinarlo. Después de todo, alguien tan astuto y curtido no era fácil de leer.
Comparado con las doscientas Dao Source Stones que le habían extorsionado en su momento, esto se había más que duplicado.
Jiang Wang lo dejó pasar y cambió de tema: "Recuperar lo perdido es ciertamente una grata sorpresa. Sin embargo, lo que verdaderamente me preocupa es el tema de las necesidades básicas para la gente del pueblo..."
Quinientas Dao Source Stones equivalían a cinco Myriad Source Stones, ciertamente no era una suma pequeña. Pero comparado con la riqueza que el Intendente Qian había saqueado durante esta breve aventura de "ayuda en el desastre," realmente no era nada. Las Dao Source Stones que había dejado atrás en Pingxi Commandery solas superaban esa cantidad.
El Intendente Qian exhaló un alivio secreto, y la sonrisa en su rostro se volvió genuina: "¡Las necesidades básicas no son problema! Las operaciones de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares en Jia City aún no se han dispersado completamente. Puedo apresurarme para sacar una gran cantidad de suministros."
"¡Entonces dejo este asunto en manos del Intendente Qian!"
Habiendo cerrado el acuerdo, Jiang Wang llamó: "Xiaoxiao, busca alojamiento para estos benévolos amigos de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares. Haz que las condiciones sean lo mejores posible."
"¡El Señor Jiang es demasiado amable!" dijo el Intendente Qian con una sonrisa, avanzando para caminar junto a Jiang Wang, pero vio que él ya iba caminando hacia el pueblo.
No sintió vergüenza, sino que con entusiasmo llamó a su gente: "¡Todos, síganme al pueblo! ¡De ahora en adelante somos una familia!"
Jiang Wang, después de todo, su piel todavía no era lo suficientemente gruesa. Si fuera Chongxuan Sheng, probablemente ya tendría sus brazos alrededor de los hombros del Intendente Qian, comportándose como familia.
Solo que...
El Intendente Qian, que había entrado voluntariamente a la "trampa," le había traído una considerable fortuna. Pero al mismo tiempo, también había cubierto con una capa de sombra los ojos de Jiang Wang.
Si incluso un intendente de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares había quedado reducido a esto, ¿hasta qué punto se había deteriorado la situación en todo el Estado de Yang?
¿Podía él realmente proteger la paz de Green Mountain Town en medio de semejante caos?