El asedio del Reino de Yang fue algo que Chongxuan Chuliang y Chongxuan Sheng habían gestado juntos, empleando todos sus recursos políticos con determinación inquebrantable.
Aunque se alineaba con los deseos del Emperador de Qi, fue en última instancia Chongxuan Sheng quien lo hizo realidad a toda costa.
Tras el Reino Secreto de la Residencia Celestial, había viajado a Handan para cultivar conexiones, construyendo su red de forma extensa. Bajo el pretexto de competir con Chongxuan Zun por la posición de cabeza de la familia Chongxuan, se granjeó la amistad de muchos de los rivales de este.
Luego apostó todas esas conexiones acumuladas sobre la mesa una vez más.
En lo que se apoyaba era en su lectura de la ambición del Emperador de Qi por conquistar la Región Oriental, y el detonante fue la peste en el Reino de Yang.
Jiang Chen no le había preguntado a Chongxuan Sheng cuándo había concebido primero tan grandes ambiciones hacia el Reino de Yang.
Porque hay cosas que, incluso entre amigos, no deberían decirse en voz alta. Chongxuan Sheng tenía sus propias aspiraciones, y Jiang Chen tenía sus propias demandas. Del mismo modo, Chongxuan Sheng nunca preguntaría por qué Jiang Chen construyó su base de poder a su alrededor en vez de alrededor de Chongxuan Sheng.
En realidad, tan pronto como la Máscara de Cerdo comenzó a propagar la peste, la Guardia Sombra que Chongxuan Sheng había reunido ya lo había enterado. Desplegó un gran número de Guardias Sombra en el Reino de Yang, en parte para entrenar al equipo, y en parte porque su propósito inicial era simplemente ayudar a consolidar los recursos comerciales dentro de Yang.
Fue solo después de enterarse de que había sido el Camino del Hueso quien había propagado la peste que Chongxuan Sheng decidió, sobre la marcha, aumentar la apuesta.
Algo tan importante como enviar tropas para atacar a un reino — antes de que el ejército marchara, era el más secreto de los secretos, y cualquiera que lo filtrara moriría. Así que no solo no había soplado una palabra a Jiang Chen, sino que incluso un poderoso consorcio comercial como la Alianza Comercial de los Cuatro Mares no tuvo conocimiento previo.
Las únicas personas que podían haberlo sabido eran los altos mandos militares y políticos del Reino de Qi, además de quienes habían ayudado a impulsar el asunto.
Precisamente por esto, el asedio del Reino de Yang no era solo la apuesta desesperada de Chongxuan Sheng, sino también el lugar donde residía el poder político de Chongxuan Chuliang.
Chongxuan Chuliang nunca permitiría que nadie cuestionara esto. Quien se interpusiera sería enemigo.
Independientemente de las intenciones de Fu Miu, sus palabras ya lo habían provocado.
Si ese hombre se atrevía a mencionar un solo nombre, esa persona tendría que pagar el precio — ya fuera duque o marqués!
Los Nueve Conserjes Honorarios de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares, cada uno ostentaba un título noble y pertenecía a familias prestigiosas. Pero si alguno se atreviera a venir realmente a exigir cuentas al Carnicero de Fieros Asesinatos, uno que viniera moriría, dos que vinieran morirían en pareja. Si los nueve vinieran a la vez, Chongxuan Chuliang los mataría a todos.
"Naturalmente... no tengo ningún descontento con el Gran Mariscal." Fu Miu se dio cuenta de que había hablado de más y se esforzó por mantener la compostura, añadiendo rápidamente: "La Alianza Comercial de los Cuatro Mares tiene una larga historia y siempre ha servido a la nación y a su pueblo con todo el corazón. A lo largo de los años, ya sea donando a asuntos nacionales o pagando impuestos, nuestra Alianza siempre ha estado entre los primeros. Nuestra ayuda anterior al Reino de Yang también se hizo conforme a la política nacional, ya que Yang era vasallo de Qi. Pero en un instante la situación cambió drásticamente y toda nuestra inversión anterior se perdió por completo — un golpe que la Alianza realmente no puede soportar!"
"Por supuesto, el gran río no cambia de curso por una gota. Los asuntos de Estado no conciernen a unos pocos ciudadanos comunes. Aunque hemos sufrido enormes pérdidas, nuestra Alianza las acepta todas. ¡Es solo que..."
Fu Miu miró cuidadosamente la expresión de Chongxuan Chuliang: "¿Por qué el Gran Mariscal ha de ponerle trabas a nuestra Alianza, haciéndonos sudar y luego sangrar, costándonos dinero y hasta vidas?"
"Si usted no lo sabe, señor Fu, no es necesario que pregunte al Gran Mariscal. Yo le responderé." Chongxuan Sheng habló desde un lado.
Se dio la vuelta lenta y hasta torpemente, y tomó de los brazos de Catorce, que estaba detrás, un grueso fajo de cuadernos de papel.
Luego los levantó alto, giró y los dejó caer frente a Fu Miu.
"¡Mírelos usted mismo!"
Fu Miu los recorrió con una mirada casual y reconoció inmediatamente que eran los libros de contabilidad secretos de la Alianza Comercial de los Cuatro Mares.
Para este negocio de socorro ante la peste en el Reino de Yang, la Alianza había mantenido dos conjuntos de libros. Uno era el oficial, hermosamente presentado para dealings con el gobierno de Yang, y el otro era el libro secreto, accesible solo a los altos cargos de la Alianza para su supervisión.
En realidad, la única razón por la que había venido corriendo en persona al campamento militar a rescatar gente era porque quería proteger el libro secreto. Simplemente no esperaba que en tan poco tiempo Chongxuan Sheng ya se hubiera hecho con él.
"Su Alianza Comercial de los Cuatro Mares juró solemnemente salvar a Yang de la peste. Con toda clase de promesas, ganaron la confianza de los reinos de Qi y Yang y asumieron la responsabilidad de transportar suministros y asistir a la corte de Yang en combatir la plaga."
Chongxuan Sheng exclamó: "¡Y sin embargo tomaron la buena voluntad que el pueblo de Qi ofreció a medias precio o gratis y la revendieron en Yang a precios exorbitantes! ¡Esto provocó que el socorro de Yang fracasara y la peste empeorara, todo por culpa de ustedes!"
"¡También obligó a nuestro gran Qi a estacionar tropas en la frontera para impedir que la epidemia se extendiera por la Región Oriental! ¡Y esto a su vez ha puesto al mundo entero a hablar y a Yang en estado de sospecha!"
"¡Fu Miu! ¿Su Alianza Comercial de los Cuatro Mares admite su culpabilidad?"
Cuando Chongxuan Sheng primero acusó a la Alianza de enriquecerse con la peste de Yang, Fu Miu no había reaccionado demasiado. Pero al escuchar las últimas palabras, su expresión cambió drásticamente.
La familia Chongxuan intentaba echar sobre la Alianza la culpa de haber estacionado tropas en la frontera. Y lo peor: querían concentrar todo el odio del pueblo de Yang sobre la Alianza.
"¡Absolutamente absurdo!" dijo Fu Miu con furia.
"¿Necesita ver las pruebas?" preguntó Chongxuan Sheng.
Con su señal, Catorce sacó de algún lugar un cofre grande, caminó hasta allí y lo colocó frente a Fu Miu.
"Ábrelo." Chongxuan Sheng miró a Fu Miu y dijo: "Pruebas de su Alianza fijando precios abusivos y extorsionando en el Reino de Yang, las acusaciones lacrimógenas del pueblo de Yang contra su Alianza — ¡todas las pruebas están aquí! ¡Fu Miu, ¿por qué no lo abre y echa un vistazo?"
Estas pruebas, naturalmente, habían sido recopiladas por Jiang Chen.
Fu Miu sabía que seguir discutiendo esto era inútil. Chongxuan Sheng estaba claramente bien preparado.
Ignoró a Chongxuan Sheng y se dirigió directamente a Chongxuan Chuliang: "Gran Mariscal, incluso si nuestra Alianza ha tenido algunas equivocaciones, fueron en el Reino de Yang, no dentro de Qi. Aunque hubiera habido errores, quien sufrió fue otra nación. ¿Por qué nosotros, los de Qi, hemos de dificultarle la vida a otros de Qi? Nuestra Alianza Comercial de los Cuatro Mares está dispuesta a donar cien mil Piedras de Esencia del Dao, ¡y solo deseamos que el Gran Mariscal obtenga una victoria rápida!"
Chongxuan Chuliang no dijo nada.
Pero Chongxuan Sheng se volvió de pronto hacia los que estaban a su lado y preguntó: "¿Eso suena a soborno?"
"¡Señor Joven Chongxuan!" Fu Miu lo miró con ira. "¿No es esto todo porque cuando estaba en Handan me negué a verlo? ¿Tiene que llevarlo tan lejos?"
Cuando Chongxuan Sheng ganó primero el Reino Secreto de la Residencia Celestial, se dirigió directo a Handan, esperando abrirse paso en la capital imperial. Al principio fue difícil, fue rechazado por mucha gente, y Fu Miu fue uno de ellos.
Por un lado, la Alianza Comercial de los Cuatro Mares era una empresa vasta y no le importaba mucho un gordito que apostaba la vida para ascender. Por otro, entre Chongxuan Sheng y Chongxuan Zun, creían que Chongxuan Sheng no tenía ninguna posibilidad y no estaban dispuestos a desperdiciar una sola ficha en él.
Aunque más tarde Chongxuan Sheng tomó un camino hacia la Ciudad Nanyao, donde aplastó al Príncipe Jiang Wuyong de Qi y ganó enorme prestigio — y cuando volvió a Handan, fue agasajado por muchos — la opinión de Fu Miu no había cambiado.
Simplemente asumió que aunque Chongxuan Chuliang había expresado su apoyo a Chongxuan Sheng, era solo el afecto de un mayor por un menor. La voluntad del Gran Mariscal no se vería influenciada por Chongxuan Sheng.
Pero solo hoy se dio cuenta de que Chongxuan Sheng no solo podía influir en Chongxuan Chuliang, sino que en algunos casos ¡incluso podía representarlo directamente! Como estaba haciendo ahora mismo.
Para la Alianza Comercial de los Cuatro Mares, esta situación exigía una reevaluación importante de Chongxuan Sheng.
Pero en este momento... lo más importante era sacarse de este pantano.
En cualquier caso, la Alianza Comercial de los Cuatro Mares no podía convertirse en el detonante de la guerra entre dos naciones, no podía asumir la responsabilidad que Chongxuan Sheng quería echarles encima.
"Lo siento, no recuerdo tal cosa."
Frente a la interpelación de Fu Miu, Chongxuan Sheng simplemente dijo con calma: "Todo lo que he dicho y hecho ha sido desde el sentido del deber público. El Gran Mariscal actúa igual. Si me sospecha a mí, está bien, pero ¿cómo puede sospechar del Gran Mariscal?"
"No, ¡ese no era mi intención!" Fu Miu se sintió incapaz de defenderse, pero se armó de valor y insistió: "Solo que, Gran Mariscal Chongxuan, nuestro Maestro de la Alianza se preocupa enormemente por este asunto. Debe considerarlo con cuidado."
"¿Vuelven a usar a su Maestro de la Alianza para presionarme?" En este punto, Chongxuan Chuliang, que había estado observando a Chongxuan Sheng actuar todo este rato, no pudo contener una carcajada.
La risa se detuvo de golpe: "Me has insultado repetidamente y hablado con descaro una y otra vez. Deberías sufrir la pena de cortarte la lengua. Pero para que puedas volver y le traslades un mensaje a tu Maestro de la Alianza, me conformaré con tu oreja izquierda."
"Cuando vuelvas, no está de más que le preguntes de mi parte..." Chongxuan Chuliang dijo con voz plana: "¿Qué puede hacerme?"