En el suroeste del Palacio del Rey de Qi, se alzaba un palacio muy abrupto.
Se encontraba en una esquina remota, desolada y desprovista de personas.
La apariencia exterior del palacio, a primera vista, parecía un enorme bloque de piedra azul.
De hecho, estaba construido con una sola pieza de piedra azul, hueca por dentro.
Este era el Palacio de Qingshi—el lugar donde el depuesto Príncipe Heredero, Jiang Wuliang, estaba encarcelado.
Pocos venían a este lugar, y aquellos que no tenían más remedio que pasar cerca siempre bajaban la cabeza y caminaban rápido, temiendo ser contaminados por alguna desgracia.
Cuando Jiang Wuliang fue depuesto por primera vez, aún gozaba de cierta libertad. Aparte de perder toda esperanza de sucesión, no era muy diferente de los demás príncipes.
Pero en el sexto año, un censor informó que el depuesto Príncipe Heredero había estado haciendo comentarios resentidos en privado.
El Emperador entró en una gran furia y ordenó su encarcelamiento en el Palacio de Qingshi, para que envejeciera y muriera allí por el resto de su vida.
Contando con los dedos, ¡Jiang Wuliang llevaba encarcelado aquí diecinueve años!
Durante estos diecinueve años, hablemos de visitas de nobles, ni siquiera polillas, moscas, pájaros ni gorriones volaban por aquí.
Y en la víspera del Festival del Medio Otoño, un hombre vestido con túnicas de erudito azul apareció fuera del Palacio de Qingshi.
Dieciocho años atrás, era famoso en todo Linzi. Dieciocho años después, pocos lo reconocían.
Su cuerpo parecía algo frágil. Su nivel de cultivo era indescifrable, y hasta sus pasos eran inestables.
Pero su porte era imposible de ignorar.
Cada paso que daba era lento, pero cada paso era decidido. Esto parecía contradictorio, pero precisamente mostraba que cada paso se tomaba tras una cuidadosa deliberación, cada paso se tomaba con firme determinación.
Esta era la esquina remota del vasto Palacio de Qi, hace tiempo olvidada por el mundo. Ni siquiera había un guardia custodiando la puerta.
El encarcelamiento de Jiang Wuliang no lo mantenían los guardias, sino el decreto del Emperador.
El erudito de túnicas azules caminó adelante por el sendero de piedra helada. Las imponentes murallas del palacio encerraban el magnífico Palacio de Qi detrás de él, y el solitario y abrupto Palacio de Qingshi estaba justo al final del camino, ya ante sus ojos.
El camino había terminado. El erudito de túnicas azules se detuvo, contemplando las puertas del palacio selladas durante diecinueve años.
Se postró completamente, tumbado en el suelo, postrándose con la postura más abyecta, llamando a la puerta con la voz más humilde.
Un gorrión se posó en las aleros, inclinando la cabeza para mirar a este hombre extraño, probablemente encontrándolo familiar y raro.
Esta probablemente era la sensación que Xu Fang transmitía a todo el Palacio del Rey de Qi.
Era desconocido y era extraño. Era abrupto y era ruidoso.
Pero en el momento en que abrió la boca, ¡fue sacudidor!
"¡El pecador Xu Fang ha venido a suplicar el perdón del Príncipe Heredero!"
Era una voz ronca, pero tensada con cada onza de fuerza.
Sin cultivo que lo respaldara, derramó su fuerza vital restante en un grito desesperado y rasposo.
Y "el Príncipe Heredero"...
Contando desde la deposición de Jiang Wuliang, había estado lejos del centro del poder durante veinticinco años completos.
Durante veinticinco años completos, el título de Príncipe Heredero no tenía conexión con él.
El actual Príncipe Heredero del gran Reino de Qi era Jiang Wuhua, residiendo en el Palacio de Changle.
¡Jiang Wuliang estaba encarcelado aquí, y naturalmente había "carceleros", aunque no a la superfície!
Habían pasado diecinueve años. Jiang Wuliang no había dado un solo paso fuera. Los "carceleros" aquí habían sido reemplazados docenas de veces.
Eran varios eunucos con respectable cultivo.
Diecinueve años de viento y lluvia. Fuera del Palacio de Qingshi, el musgo crecía sobre las piedras, y las telarañas se adherían a los aleros.
Pocos prestaban atención a este lugar ya, incluyendo los propios "carceleros" estacionados aquí.
Aquellos que actualmente amenazaban la posición de Jiang Wuhua como Príncipe Heredero eran la Tercera Princesa Imperial Jiang Wuyou, el Noveno Príncipe Jiang Wuxie, y el Undécimo Príncipe Jiang Wuqi.
Muchos ni siquiera recordaban que Jiang Wuhua no era el príncipe mayor. El verdadero príncipe mayor había sido desterrado hacía tiempo.
Así que cuando el erudito de túnicas azules llegó con pasos lentos y deliberados, los varios "carceleros" no se molestaron en prestar atención.
Hasta que se arrodilló, hasta que se postró, hasta que gritó ese grito: "¡el Príncipe Heredero!"
Solo entonces los varios eunucos sobresaltados se sobresaltaron.
¡Algo grave había sucedido!
Aún no sabían qué se desarrollaría, pero ya tenían esa comprensión en sus corazones.
Y no se atrevían a intervenir.
Una vez que ese grito de "Príncipe Heredero" salió de sus labios, esto ya no era algo que tuvieran la autoridad para detener.
Xu Fang lloraba sin control, su voz doliente y lastimera: "En el pasado, Xu Fang era salvaje y perverso, sin entender los tiempos, ciego a los corazones benévolos. Engañado por hombres traicioneros, enloquecidamente agitó su lengua de tres pulgadas. Con palabras distorsionadas y sin vergüenza, untó loto sobre el cuerpo digno de un hombre virtuoso."
"¡Han pasado veintiséis años desde entonces!"
"El Camino del Cielo es constante; la retribución nunca falla. El trueno castiga a los malvados; el sufrimiento amargo hierve las entrañas de los pecadores."
"El Cielo y la Tierra me han cortado a mí, Xu Fang. ¡Esta retribución es merecida! Mi familia ha sido implicada, ¡y merezco mi castigo!"
"Viviendo peor que la muerte durante dieciocho años, mi corazón e hígado arden cada noche."
"Mirando hacia atrás en el pasado, he despertado repentinamente al arrepentimiento, solo entonces comprendiendo que nadie fue más sabio que el Príncipe Heredero. Y Xu Fang, carente de virtud, hizo que el Reino perdiera a su heredero digno."
"¡Suplicando el perdón del Cielo, descorro mi corazón e hígado!"
En el pasado, la denuncia furiosa de Xu Fang contra Jiang Wuliang había conmocionado a toda la corte. Al revisar los eventos pasados, a menudo se consideraba la señal del colapso completo de Jiang Wuliang.
Aquel año fue el vigésimo octavo año de la era Yuanfeng del Calendario Qi, es decir, el año 3892 del Calendario Dao.
Y en el año siguiente, el vigésimo noveno año de Yuanfeng, Jiang Wuliang fue depuesto oficialmente, dejando formalmente el centro del poder de Qi.
Este año es el quincuagésimo cuarto año de Yuanfeng, por lo tanto Xu Fang habló de "veintiséis años desde entonces."
El una vez famoso erudito Xu Fang, célebre por su "salvajismo," ahora suplicaba perdón en la postura más abyecta.
Cada palabra era desgarradora; cada sonido era sangre llorosa.
Más y más eunucos y sirvientas del palacio corrían entre los diversos palacios.
Toda clase de métodos de comunicación se activaron casi simultáneamente.
Esta escena que se desarrollaba fuera del desolado y frío Palacio de Qingshi se propagó por Linzi ¡como una tormenta!
...
Las telarañas fuera del Palacio de Qingshi eran en sí mismas muy parecidas a la densa red del gran Palacio del Rey de Qi. La más mínima alteración sería instantáneamente detectada por los depredadores sobre la "red."
¿Por qué se decía que la lucha por la sucesión en el gran Reino de Qi se desarrollaba entre el Príncipe Heredero Jiang Wuhua, la Tercera Princesa Imperial Jiang Wuyou, el Noveno Príncipe Jiang Wuxie y el Undécimo Príncipe Jiang Wuqi?
Aparte del hecho de que todos practicaban los Meridianos Celestiales y Paralelos Terrestres de la Escritura Suprema de la Estrella Púrpura.
Otra marca muy clara era que entre los príncipes e princesas del Emperador, solo ellos aún residían dentro del gran Palacio del Rey de Qi, y cada uno ocupaba su propio palacio.
En el Palacio de Huaying, una mujer enérgica en atuendo marcial de repente dejó su ejercicio, lanzando descuidadamente el halberd pintado que tenía en la mano. "¡Basta de práctica! ¡A ver el espectáculo!"
El halberd pintado dio vueltas y vueltas por el aire, produciendo sonidos retumbantes.
Una anciana lo atrapó con la mano, manejando su peso con facilidad, los sonidos retumbantes amortiguados. Como si estuviera acostumbrada a su capricho, solo sacó una bolsa de tela ornamentada y cuidadosamente cubrió la punta del halberd.
...
En el Palacio de Yangxin.
"Je je je je, jajajajaja, ¡interesante, interesante!"
Un hombre de aspecto efeminado con ropas lujosas se rió extrañamente, empujando a un lado a la doncella despeinada en sus brazos: "¡Traed vino!"
...
Un eunuco viejo entró apresuradamente en el Palacio de Changsheng.
Una figura delgada estaba sentada de espaldas a la luz, practicando caligrafía.
El eunuco viejo se acercó de puntillas y le susurró algo al oído.
El joven era apuesto, aunque su complexión era demasiado pálida, lo que le daba un aire enfermizo. Al escuchar la noticia, permaneció completamente tranquilo, y ni siquiera la mano que sostenía el pincel se detuvo un momento.
Solo después de terminar una pieza de caligrafía habló con una voz clara y agradable: "Veamos qué hace el Palacio de Changle."
...
Todos los ojos estaban mirando al Palacio de Changle.
Su dueño, el actual Príncipe Heredero Jiang Wuhua, siempre había sido discreto y reservado. Muchos en el mundo murmuraban que simplemente había aprovechado la caída del anterior Príncipe Heredero. Simplemente había nacido primero, y Jiang Wuliang había cometido errores graves repetidamente, permitiéndole así entrar en el Palacio Oriental.
De todos los palacios, el Palacio de Changle debería haber sido el más alerta ante la alteración fuera del Palacio de Qingshi.
Pero en este momento, dentro del Palacio de Changle...
El Príncipe Heredero, cuyo rostro era bastante sencillo y honesto, seguía afanándose en la cocina.
Los eunucos maestros cocineros estaban en fila, observándolo con expresiones preocupadas.
El Príncipe Heredero tenía las mangas enrolladas hasta los codos, sus ojos clavados atentamente en el fuego, gritando: "¡Esposa, esposa! ¡Quiero que el codillo esté extra tierno, que no digas que no te lo advertí!"
Desde lejos llegó un grito dulce en respuesta: "¡De acuerdo!"
...
Y dentro del Palacio de Qingshi.
El siempre silencioso Palacio de Qingshi.
Después de un largo rato, solo se escuchó un suspiro suave.
Sin amor, sin odio, sin resentimiento, sin arrepentimiento.