Chong Xuan Sheng no había extendido demasiado su red en Linzi.
Pero tanto Jiang Chen como Chong Xuan Sheng habían estado ocupados toda la noche, al igual que la Asociación Comercial Jumbo, luchando por salvarse.
Sin embargo, estas pequeñas ondas no eran suficientes para alterar la noche de una ciudad colosal como Linzi.
Linzi pasó la noche en silencio.
A la mañana siguiente, un sirviente llegó con un mensaje: ¡el viejo marqués lo convocaba!
Chong Xuan Sheng lucía algo cansado, pero su espíritu estaba alto. Solo dijo: "Mi querido tío, con todas sus otras deficiencias, es un maestro absoluto en chismear."
Jiang Chen aprovechó el momento para atender su reino Heaven-Island, escuchándolo quejarse.
"Mi tío me dijo que no era ni académico ni marcial, pero era muy favorecido desde niño."
El tío del que hablaba Chong Xuan Sheng no era otro que su primo-tío, Chong Xuan Chuliang.
Por pura relación de sangre, en realidad estaba más cerca de Chong Xuan Mingguang, pero en términos de cercanía genuina, los dos estaban a mundos de distancia.
El primo-tío Chong Xuan Chuliang había sido su apoyo desde la infancia. Pero el arrepentimiento residía precisamente allí: su mayor apoyo también era el primo-tío de Chong Xuan Zun.
Chong Xuan Zun también era un destacado junior de Chong Xuan Chuliang. Siendo parientes de sangre, incluso con la determinación implacable del Carnicero, Chong Xuan Chuliang no podía hacerle realmente nada.
"Cuando era niño, siempre me preguntaba cómo alguien como mi abuelo podía favorecer a un tío tan estúpido."
"¡Lo entendí en los años posteriores!"
Quizás porque la situación había llegado a un punto crítico, Chong Xuan Sheng estaba inevitablemente algo tenso, sus palabras se volvían charlatanas. Era una forma de calmarse.
"Mi abuelo tuvo cuatro hijos. Mi padre y el Tercer Tío ya no están. El Cuarto Tío vive lejos en una isla, rara vez regresa y nunca hemos recibido una palabra de él. Pero mi tío mayor, aunque no le gusta ser regañado y se mudó a vivir por separado, siempre asegura visitar cada mañana o mediodía sin falta."
"Así que ves, todos tienen sus méritos. Las preferencias de todos y lo que los conmueve pueden ser diferentes ¡Incluso un tío estúpido como Mingguang tiene su lado filial. Un héroe como mi abuelo, en su vejez, inevitablemente tiene un corazón blando!"
Jiang Chen se sorprendió. "¿Pensaste eso cuando eras joven?"
"Sí. Cuando era niño, me acostaba solo en la cama, pensando en qué me hacía diferente de los demás, por qué era diferente. Fourteen siempre traía comida, se sentaba a mi lado y me alimentaba, con miedo de que me muriera de hambre. ¡Yo comía y pensaba al mismo tiempo!"
¿Pensar mucho hacía más inteligente a uno? ¿O quizás a veces el entorno forzaba a uno... a ser inteligente?
Imagina un pequeño gordito solitario, atormentándose por las respuestas de por qué lo trataban tan fríamente: la escena era inevitablemente un poco desgarradora.
Jiang Chen deliberadamente se rio. "¡Estás tan gordo—¡es toda la culpa de Fourteen!"
"Sí, ¡es toda la culpa de Fourteen!" dijo Chong Xuan Sheng, pero luego probablemente recordando que Fourteen todavía estaba herido, perdió el interés en hablar. Empujó el libro de contabilidad frente a él. "Vamos. ¡Acompáñame a la residencia del Marqués de Bowang!"
Jiang Chen había terminado su cultivación por ahora y no preguntó por qué, simplemente se puso de pie para seguir.
"Dicen que entrar en la puerta de un marqués es como sumergirse en el mar. ¡Gracias a ti, solo he estado en Linzi un corto tiempo y ya me he sumergido en el mar dos veces!"
Chong Xuan estalló en una carcajada. "¡Buen nadador!"
...
Siguiendo a Chong Xuan Sheng directamente a la residencia del Marqués de Bowang, no hubo más complicaciones.
Jiang Chen vio al Marqués de Bowang en persona por primera vez en la sala principal.
Era un anciano majestuoso. Aunque las arrugas en su rostro eran profundas, su aura era severa. Vestido con ropa casual, parecía llevar armadura de batalla, sentado perfectamente erguido.
Era alto y robusto. Incluso sentado, daba la impresión de una montaña.
Chong Xuan Mingguang estaba notablemente ausente, quizás reacio a enfrentarse cara a cara con Chong Xuan Sheng, o por otras razones que Jiang Chen no conocía.
Pero para su sorpresa, junto al Marqués de Bowang estaba una figura cubierta de armadura negra.
No era otro que Fourteen, ¡quien se suponía que estaba recuperándose en la hacienda del clan Chong Xuan!
Cuándo exactamente se había curado, pero no había regresado inmediatamente al lado de Chong Xuan Sheng, era desconocido.
Este era un recordatorio sutil. En términos de estatus, Fourteen era el guardaespaldas personal de Chong Xuan Sheng y también un guerrero mortal del clan: clan primero, amo segundo.
Chong Xuan Sheng primero rindió sus respetos al viejo Marqués Chong Xuan, luego se rió sin ninguna reserva. "¡Fourteen!"
Fourteen inclinó ligeramente la cabeza en reconocimiento. Miró hacia Jiang Chen y asintió.
Para Fourteen, este era un reconocimiento y saludo raro, dado solo porque habían luchado lado a lado en Yangdi.
Jiang Chen también rindió sus respetos siguiendo a Chong Xuan Sheng. "Jiang Chen saluda al Marqués."
El Marqués Chong Xuan Yunbo levantó ligeramente la mano. "No hay necesidad de formalidades. Chuliang habló de ti—¡dijo que no estás mal!"
Para que Chong Xuan Chuliang lo mencionara ante el Marqués de Bowang era verdaderamente un honor.
Jiang Chen humildemente dijo: "Realmente no merezco el elogio del Marqués Dingyuan."
El Marqués Chong Xuan Yunbo solo asintió ligeramente, luego se volvió hacia Chong Xuan Sheng. "Asuntos de nuestra familia Chong Xuan—¿hablamos en privado?"
Con su estatus, decirle una palabra a Jiang Chen ya era mostrar respeto.
Ahora que quería hablar con Chong Xuan Sheng, claramente no consideraba que Jiang Chen estuviera calificado para escuchar.
Jiang Chen no discutiría sobre nada ante el patriarca de los Chong Xuan y estaba a punto de retirarse.
Pero una mano regordete lo agarró.
Chong Xuan Sheng miró al viejo marqués. "Si es un abuelo y nieto charlando sobre asuntos personales, entonces naturalmente solo yo debería hablar con el Abuelo. Pero como se trata de asuntos de la familia Chong Xuan... Abuelo, no hay nada que su nieto no pueda dejar que Jiang Chen escuche. Lo mismo vale para Fourteen."
"Cuando su nieto no tenía nada, Fourteen permaneció a mi lado. Cuando mi futuro era sombrío, Jiang Chen y Fourteen juntos me acompañaron al Reino Secreto de la Residencia Celestial. En Yangdi, ¡los tres luchamos juntos en batallas sangrientas para tallar una situación! Abuelo, la empresa de su nieto tiene su parte."
Fourteen siempre estaba en silencio, y Jiang Chen también.
El Marqués Chong Xuan Yunbo miró a su nieto por un tiempo, luego dijo: "La armadura del Montacargas ha sido reparada, ¡pero nunca es quite como antes!"
La armadura del Montacargas en Fourteen una vez se hizo añicos, luego fue reparada, pero en el campo de batalla de Yangdi, fue dañada nuevamente bajo la flecha de Ji Cheng.
Chong Xuan Sheng se detuvo un momento, luego respondió: "¡No necesita ser como antes!"
El Marqués Chong Xuan Yunbo suspiró. "La armadura siempre puede ser reparada, pero las personas no."
En sus palabras, había un toque de tristeza.
Lo que Jiang Chen no sabía era que la famosa armadura del Montacargas había pertenecido una vez al padre de Chong Xuan Sheng, Chong Xuan Futu. Como murió en batalla, la armadura también se hizo añicos en el campo de batalla.
Posteriormente reparada, nunca recuperó su gloria anterior. Esta armadura fue dejada a Chong Xuan Sheng como una reliquia, y Chong Xuan Sheng a su vez se la dio a Fourteen.
"Abuelo," dijo Chong Xuan Sheng. "Si no puede ser reparada, entonces no la repare. ¡Lo mismo vale para la armadura y para las personas!"
El Marqués Chong Xuan Yunbo deseaba que sus hijos y nietos fueran numerosos y armoniosos—pero ¿cómo era eso posible?
Lo deseaba, pero también sabía que no era realista.
Así que suspiró y cambió de tema. "Sé que odias a Jiang Wuliang, pero ya ha estado encarcelado durante diecinueve años. Realmente no necesitas retorcer el cuchillo y cortar sus últimas esperanzas en esta vida."
El lugar de encarcelamiento de Jiang Wuliang se llamaba el Palacio de Piedra Azul.
El nombre de este palacio tenía gran significado.
Dejando de lado la simbolismo de jade-piedra, solo considera la palabra "Azul."
El Príncipe Heredero típicamente reside en el Palacio del Este. El este pertenece a la madera, que gobierna el color azul. El Palacio Azul a menudo se refiere metafóricamente al Palacio del Este.
Aunque el soberano de Qi había crecido durante mucho tiempo hastiado de su hijo mayor, en su corazón, permanecía una esperanza no expresada. Después de todo, este era su primer hijo, quien lo había acompañado a través de tiempos difíciles.
Y Chong Xuan Sheng esta vez, a través de la muerte de Xu Fang, mientras castigaba a la Asociación Comercial Jumbo, también había golpeado fuertemente a Jiang Wuliang, arrojándolo más profundo al abismo.
Pero... ¿por qué Chong Xuan Sheng odiaba a Jiang Wuliang?
¿Por qué odiaba al príncipe depuesto?
Jiang Chen permaneció en silencio, dándose cuenta de que lo que estaba a punto de escuchar era un capítulo sellado del pasado de la familia Chong Xuan e incluso del Estado de Qi.