El lugar donde se encontraban era la residencia del Gran Mariscal de Defensa Nacional.
El "Dios de la Guerra de Qi" era la reverencia que la gente sentía por Jiang Mengxiong, pero su cargo oficial más alto en la corte de Qi era Gran Mariscal de Defensa Nacional.
El hombre no tenía esposa ni hijos, dedicándose por completo a la cultivación y los asuntos militares.
Para un powerhouse del camino militar como él, los asuntos militares eran la cultivación misma. Así que no habría nada de malo en llamarlo un cultivador que buscaba el Dao con devoción absoluta.
Jiang Mengxiong había aceptado cinco discípulos en su vida, y había dicho personalmente que Wang Yiwu era su discípulo de puerta cerrada, lo que significaba que después de Wang Yiwu no aceptaría más alumnos. Creía que su conocimiento había encontrado un sucesor digno para llevar su legado, y muchos reconocían que esa persona era Wang Yiwu.
Los cinco discípulos del Dios de la Guerra de Qi—dos ya habían muerto en batalla por el Estado de Qi.
Los tres restantes, cada uno extraordinario a su manera, ocupaban posiciones prominentes en el ejército. Wang Yiwu era el más joven, pero era bien sabido que también era aquel en quien Jiang Mengxiong depositaba las mayores esperanzas.
Jiang Mengxiong generalmente estaba estacionado en el campamento militar, y los otros dos discípulos también tenían puestos importantes. La residencia del Gran Mariscal en Linzi era típicamente donde vivía Wang Yiwu.
Y esta operación contra Chongxuan Sheng era algo que había pedido a Wen Lianmu que ayudara a planificar.
El arte de la guerra implicaba calcular personas, tiempos y momentos. Los que sobresalían en estrategia militar a menudo también eran hábiles para leer la naturaleza humana.
Aunque Wen Lianmu solo tenía el rango de un simple escriba militar, tenía autoridad para consultar en asuntos militares. Aunque joven, ya había participado en la planificación de numerosas batallas y había ganado repetidamente el primer lugar en competiciones de estrategia militar entre los diversos ejércitos.
En realidad, los talentos militares y el círculo de nobles de Linzi siempre se habían mirado por encima del hombro mutuamente. Los primeros consideraban a los segundos ovejas mimadas, débiles e inútiles. Los segundos... los segundos simplemente correspondían con ese desprecio.
En general, aquellos con experiencia militar sí sentían un sentido de superioridad al enfrentarse al círculo de jóvenes señores en Linzi.
Esta vez, había aceptado ayudar solo porque no pudo rechazar la solicitud de Wang Yiwu.
Había hecho un movimiento casual, esperando que fuera una tarea fácil y segura. Pero ahora...
El resultado era obvio.
Proveniente de un entorno militar, especialmente de un lugar como el Ejército Tianfu, no había tradición de evadir responsabilidades.
Wen Lianmu se movió ligeramente para sentarse más cómodamente y dijo: "Aunque sea algo vergonzo admitirlo, ese gordo realmente es difícil de tratar. Mi estratagma no era difícil de ver, lo difícil fue verlo en tan poco tiempo. Si lo comparo con pescar, él comió el cebo pero no mordió el anzuelo."
"Ya te dije que no lo subestimara. Incluso Zun, por un descuido momentáneo, fue enviado fuera del tablero."
Los ojos profundos de Wang Yiwu miraron a Wen Lianmu, pero no dijo nada más.
Pero el significado era claro: por más inteligente que fueras, ¿podrías superar a Chongxuan Zun?
Si no tuvieran cierta amistad, estas palabras habrían hecho perder el temperamento a Wen Lianmu. Por supuesto, perder el temperamento no habría servido de nada... No podía ganar en una pelea.
El rostro de Wen Lianmu se sonrojó mientras decía: "Envíame los registros de la Batalla de Extinción del Sol. Necesito estudiar a Chongxuan Sheng a fondo. Antes pensé que sus méritos en la Provincia Yang eran solo el Marquis Dingyuan puliendo su reputación, pero ahora parece que podría tener habilidad real."
"¿Dónde estabas antes?" dijo Wang Yiwu fríamente. "El Arte de la Guerra dice: 'Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo, y nunca serás derrotado.' Tú..."
"Ya, ya, no me cites el Arte de la Guerra." Wen Lianmu lo interrumpió rápidamente.
El significado también era claro: en habilidad de combate yo me callo, en estrategia militar tú te callas.
Al ver la expresión descontenta de Wang Yiwu, añadió rápidamente: "Apúrate y usa tus conexiones para conseguir los documentos que registran la situación militar Qi-Yang. Cuanto antes entienda a Chongxuan Sheng, antes podré resolverlo. Si esperamos demasiado, para cuando Chongxuan Zun salga de la Academia Jixia, ese gordo podría ya ser el patriarca..."
Antes de que pudiera terminar, Wang Yiwu ya había salido por la puerta, dejando solo una silueta alta detrás.
Wen Lianmu se limpió una gota de sudor. "Esto es más problemático que un ejercicio militar."
...
Dentro del Reino Etéreo.
Después de superponer la Corona de Espinas con la Atadura del Tigre de Cinco Qi, un solo Gorrión de Llama Explosiva eliminó al oponente.
La Plataforma de Duelo de Espadas se separó lentamente, regresando a la Tierra Bendita de la Montaña de Esencia Dorada.
Estas Tierras Benditas, además de tener diferentes nombres y producir diferentes cantidades de Mérito cada mes, no parecían tener otros cambios. Al menos eso era lo que el Reino Etéreo mostraba actualmente.
Jiang Chen se había ido adaptando gradualmente.
Echó un vistazo al reloj de sol. Después de batallas consecutivas de emparejamiento, ¡ahora había acumulado 8.650 puntos de Mérito! Anteriormente había consumido todo su Mérito, por lo que esto era enteramente resultado de una nueva acumulación. Seiscientos cincuenta puntos provenían de la producción mensual de la Tierra Bendita de la Montaña de Esencia Dorada, mientras que los 8.000 puntos adicionales se habían ganado todos a través de victorias en la Plataforma de Duelo de Espadas.
Contando a 80 Méritos por victoria, a nivel del Reino del Dragón Ascendente, había logrado un total neto de 100 victorias. (Victorias netas, no totales—lo que significa después de deducir las derrotas.)
Y su clasificación actual era el puesto 101 en el Reino del Dragón Ascendente.
Durante este período en las batallas de emparejamiento del Reino del Dragón Ascendente, no había vuelto a perder. Pero mientras ocultaba parte de su fuerza, las batallas se habían vuelto efectivamente más difíciles.
Jiang Chen hizo ligeros ajustes. La Plataforma de Duelo de Espadas una vez más se elevó con fuerza, directo hacia el cielo estrellado.
Ocultar la fuerza en el Reino Etéreo era principalmente por consideraciones de ocultar la identidad del mundo real. Por ejemplo, Chongxuan Sheng—tan pronto como usara sus artes Chong sin restricciones, sería inmediatamente reconocido como proveniente de la familia Chongxuan. Un poco de conexión no dificultaría rastrearlo personalmente.
Y el Jiang Chen actual estaba lejos de tener tal fama.
Si ocultar las características del mundo real y controlar intencionalmente ciertos moves signature de asesinato requería equilibrar costo y beneficio.
Pero para el Jiang Chen actual, a medida que persistía en explorar la Niebla Primordial y ganaba un control cada vez más concreto sobre sí mismo, su fuerza de combate crecía diariamente, y quería ver hasta dónde podía llegar en el Reino del Dragón Ascendente.
Después de todo, con su modesta fama actual, incluso si usara sus moves de asesinato—a menos que el oponente estuviera exactamente en Linzi y hubiera peleado con él antes o presenciado sus batallas—sería difícil adivinar que era él.
Incluso retrocediendo, si alguien con malas intenciones descubriera su identidad en el Reino Etéreo, no sería gran cosa para él. No había ofendido a ninguna figura importante en el Reino Etéreo.
La Plataforma de Duelo de Espadas se encontró en el cielo estrellado, se conectó y desplegó.
La Plataforma de Duelo de Espadas mejorada no parecía mostrar otros cambios besides de un espacio más amplio.
Antigua. Intensa.
Este era el lugar de competencia más primitivo, y la forma más directa de verificar el Dao a través del combate.
...
Niu Hanxun provenía de una familia militar del Estado de Qin. Llamarlo familia militar quizás era generoso—su abuelo solo había alcanzado el rango de señor militar, comandando una sola división de tropas, ni siquiera un capitán.
Pero esto sí le daba un camino para ganar Méritos arriesgando su vida en el ejército.
Obtener la llave del Reino Etéreo había sido una oportunidad inesperada. Ese día estaba refrescándose en su patio, sin recordar por qué, quizás simplemente mirando fijamente a la luna. Entonces una bola de luz brumosa descendió de la luna.
Atrapó esa bola de luz, y después entró al Reino Etéreo.
Había cultivado desde niño, abierto sus meridianos y sentado sus cimientos. Con la cultivación del Reino del Meridiano Errante, en términos de fuerza... era considerado bueno entre los locales, pero solo entre los locales.
Después de mucha exploración, ganó una comprensión preliminar de este mundo maravilloso.
Contribuyó los métodos de cultivación heredados de su abuelo a la Plataforma de Deducción, ganando 80 puntos de Mérito.
Entonces en su primera pelea de Duelo de Espadas, fue fácilmente derrotado.
Activar la Plataforma de Duelo de Espadas costaba 10 Méritos, y con una derrota, solo le quedaban 60 Méritos.
Intentó deducir técnicas de cultivación, pero descubrió que no era ni de cerca suficiente...
Durante mucho tiempo, el Reino Etéreo de Niu Hanxun no fue nada más que una decoración.
Más tarde, después de unirse al ejército y luchar bravamente una y otra vez, ganando méritos, contribuyó las técnicas que recibió como recompensas a la Plataforma de Deducción, acumulando lentamente... pero seguía pareciendo imposiblemente distante.
Por alguna razón, las técnicas militares contribuían muy poco Mérito. Por supuesto, más tarde descubrió que la Plataforma de Deducción daba mucha importancia a la "originalidad"—una vez que cualquier técnica era contribuida, las contribuciones subsiguientes de la misma técnica rendían muy poco.
Más tarde, siempre que acumulaba un poco de Mérito, simplemente activaba la Plataforma de Duelo de Espadas para ganar Mérito a través de victorias en el Reino Etéreo.
Debido a que tenía tan poco Mérito, era extremadamente cuidadoso en cada batalla, tratando cada pelea como una cuestión de vida o muerte, nunca dispuesto a perder fácilmente.
En este punto, habiendo soportado muchas batallas, su fuerza había mejorado significativamente, y comenzó a mantenerse en igualdad de condiciones en las batallas del Reino del Meridiano Errante del Reino Etéreo.
Una cosa que amaba del Reino Etéreo era que era muy similar al ejército: ¡ganar Méritos a través de victorias!
A medida que su fuerza aumentaba gradualmente y los Méritos se acumulaban lentamente, los usaba para deducir sus propias técnicas de cultivación...
Luego practicar, dominar, ganar méritos de batalla, contribuir a la Plataforma de Deducción, pelear en el Reino Etéreo, ganar Méritos, deducir técnicas... y así sucesivamente, acumulando.
Avanzando poco a poco, haciéndose más fuerte un poco a la vez.
Al principio pensó que era algún Elegido, un protagonista con gran fortuna como en las historias.
De lo contrario, ¿cómo podría descender una llave de luna del cielo?
Más tarde descubrió que no era el único que podía entrar al Reino Etéreo. Los que eran más fuertes que él eran incontables.
Ya fuera en talento, antecedentes familiares o fortuna, nunca había sido especial.
Pero Niu Hanxun nunca se había desanimado por esto.
De todos modos, el Reino Etéreo le había dado verdaderamente más oportunidades, más experiencia. Comparado con sus hermanos de armas militares con antecedentes similares, proporcionaba un camino adicional para hacerse más fuerte.
No todos pueden tener elecciones.
Se hizo más y más fuerte—desde el Meridiano Errante, al Ciclo, al Penetrador del Cielo, e incluso hasta empujar abierta la Puerta del Cielo y la Tierra, completando su transformación de Dragón Ascendente del Meridiano Dao.
Su posición en el ejército subió en consecuencia. Desde líder de diez hombres, avanzó hasta señor militar, y ahora se había convertido en capitán. Por cualquier medida, había superado a su abuelo.
En la Región Occidental, la dominación del Estado de Qin era casi inamovible.
Creciendo en el ejército de una nación tan poderosa, Niu Hanxun había desarrollado gradualmente un aura de dominio y confianza.
Superar a su abuelo no lo había satisfecho, y empujar abierta la Puerta del Cielo y la Tierra no lo hizo detenerse.
Ahora, regresando a su tierra natal, podría estar entre los mejores expertos en su pequeña ciudad, pero ¿realmente significaría algo eso?
El Reino Etéreo le había mostrado a una persona de orígenes humildes como él la inmensidad del mundo. Haber visto la altura del cielo y la amplitud de la tierra, ya no estaba contento con jactarse en un estanque diminuto.
Así que trabajaba más duro que antes.
Más allá del entrenamiento militar, se ejercitaba por su cuenta. Más allá de su práctica adicional, nunca detuvo sus esfuerzos en el Reino Etéreo.
Ahora, incluso estaba lanzando un sprint hacia los cien primeros del Reino del Dragón Ascendente.
Comparado con los nervios cuando activó por primera vez la Plataforma de Duelo de Espadas, esta vez estaba lleno de confianza.
Y su oponente era un joven que sostenía la espada en su cintura, que no parecía particularmente robusto.