El recién llegado era un hombre de mediana edad, severo, de rostro cuadrado.
Vino con las manos vacías, pero vestido con ropajes oficiales — claramente había acudido con prisa, sin tiempo de cambiarse.
Zheng Shangming no dijo nada, sintiendo solo una vergüenza y furia extremas. Porque el hombre que acababa de llegar no era otro que su propio padre — Zheng Shi, conocido como el Comandante de la Guarnición del Norte.
Ya no era un niño de tres años que necesitara a su padre para sacarlo de los apuros. Para alguien tan orgulloso por naturaleza como él, esto era simplemente una humillación.
Los ropajes oficiales de un Comandante de Patrulla revelaban naturalmente su identidad.
Aunque Wang Yiwu nunca se había cruzado cara a cara con el Comandante de la Guarnición del Norte, difícilmente podría desconocerlo ahora.
No sentía miedo, exactamente — era solo que este desarrollo caía fuera del plan de Wen Lianmu.
Que las cosas se salieran del control siempre era desagradable.
Wang Yiwu examinó al recién llegado con una mirada escrutadora durante un momento antes de hablar primero: "Este hombre invadió la Oficina del Gran Mariscal. Estaba a punto de aprehenderlo y entregarlo al Gran Mariscal a su regreso para que dictara sentencia. ¿Por qué me obstaculizas?"
Zheng Shi jamás podría haber imaginado que Wang Yiwu lo estaba midiendo para evaluar la posibilidad de derrotarlo.
Pero ya estaba bastante airado — el discípulo final del Dios de la Guerra resultaba ser verdaderamente demasiado arrogante.
Siempre había sido severo, y esta ira apenas se reflejaba en su rostro.
"La Oficina de Patrulla tiene a su cargo el mantenimiento del orden público. Vosotros mantenéis una pelea abierta en las calles — ¿acaso no tengo autoridad para intervenir?"
Estas palabras golpeaban directo al corazón del asunto.
Para tendérsele una trampa así al hablar con alguien de una generación más joven — la profundidad de la ira de Zheng Shi quedaba clara a la vista.
La autoridad de la Oficina de Patrulla Capital sobre la seguridad de Linzi estaba establecida por la ley y concedida por el Emperador Qi.
¿Con qué derecho Wang Yiwu podía negar tal autoridad?
Para ser francos, ni siquiera Jiang Mengxiong tenía potestad para hacerlo.
"¡Su señoría tiene todo el derecho a intervenir!"
Wen Lianmu también había salido corriendo con gran prisa. En realidad, el momento en que oyó la voz de Zheng Shi, solo se sobresaltó un instante antes de apresurarse hacia fuera.
Temía que el orgullo de Wang Yiwu se encendiera y empeorara la situación.
Una vez fuera, tomó la iniciativa en la conversación de forma decisiva antes de añadir: "Sin embargo, estamos gestionando asuntos propios de la Oficina del Gran Mariscal — parece que no necesitamos pasar por la Oficina de Patrulla."
"Mirad dónde estáis parados ahora mismo. ¿Estáis dentro de la Oficina del Gran Mariscal?"
Zheng Shi lo reprendió con severidad: "Dentro de la Oficina del Gran Mariscal, puerta cerrada, yo no me entrometo. Si realmente hay alguna abominación, la voluntad del Emperador decidirá. Pero fuera de la Oficina del Gran Mariscal, ¡el orden público es mi responsabilidad! ¡Yo como el salario del Emperador y sirvo al Emperador — y el Gran Mariscal? Si cometéis crímenes, ¿acaso el Gran Mariscal os ampararía?"
Las palabras de Zheng Shi resonaron con autoridad moral, pero al mismo tiempo puxaban como un erizo, pinchando por todos lados.
Wang Yiwu no dijo nada. Ahora que Wen Lianmu estaba aquí, y dado que el asunto había sido confiado a la planificación de Wen Lianmu, dejaba que él tomara la palabra y las decisiones.
"El Comandante habla con razón. Nosotros jamás nos atreveríamos a cometer crimen alguno."
Wen Lianmu ofreció esta concesión primero, para luego cambiar abruptamente de tono y mostrar su filo una vez más: "Sin embargo, según tengo entendido, este Zheng Shangming que invadió la Oficina del Gran Mariscal resulta ser su hijo. Me temo que usted no está en posición adecuada para juzgar este asunto."
"Eso es fácil de resolver." Zheng Shi continuó con expresión fría: "Solicito que el joven Wang Yiwu y Zheng Shangming me acompañen a la Oficina de Patrulla. Yo, Zheng Shi, debo apartarme — ¡hay muchos funcionarios imparciales en la Oficina de Patrulla! Aun si toda la Oficina de Patrulla carece de la confianza del Dios de la Guerra, siempre podemos solicitar humildemente el juicio del Emperador."
Escalar este asunto ante el Emperador Qi supondría una pérdida de prestigio enorme.
Pero por el bien de su propio hijo, Zheng Shi tenía claramente esa determinación. Y la hizo evidente.
Su presencia aquí, incluyendo los ropajes oficiales que vestía, era una manifestación de esa determinación.
Wen Lianmu intercambió una mirada con Wang Yiwu antes de hablar: "El hermano Wang y yo tenemos deberes militares que atender. Si la Oficina de Patrulla insiste en la cooperación del hermano Wang en la investigación, primero debe solicitarlo al Ministerio de Guerra — que solicite la liberación del hermano Wang a través del Exército Tianfu por los cauces correspondientes."
La línea quedó trazada con claridad: si Zheng Shi intentaba apoderarse de Wang Yiwu en el acto, Wang Yiwu se negaría absolutamente a cooperar y se resistiría. Y sin duda llevaría el asunto hasta Jiang Mengxiong.
Al fin y al cabo, la embestida de Zheng Shangming contra la Oficina del Gran Mariscal era un hecho. Y todo el proceso — a través del Comandante Lei del Ejército Zhanyu, el despacho de Zheng Shangming para rastrear a Jiang Wang — se había realizado en plena conformidad con los reglamentos.
Incluso si el asunto se ampliaba, había mucho terreno por disputar.
Aunque el Comandante de la Guarnición del Norte era una figura de poder en Linzi, la Oficina del Gran Mariscal no le tenía el menor respeto. De lo contrario, no habrían tenido un plan contingente para detener a Zheng Shangming directamente. En esencia, simplemente no tomaban muy en serio a Zheng Shi.
Llevando tantos años al mando de la Guarnición del Norte, Zheng Shi ciertamente podía percibir ese desprecio.
Pero no se peleó con la generación más joven. Solo asintió: "¡Muy bien! ¡He presenciado la autoridad de la Oficina del Gran Mariscal!"
Se volvió a mirar a Zheng Shangming y dijo con frialdad: "¿Aún no te vas?"
Zheng Shangming no pronunció palabra, bajando la cabeza mientras lo seguía.
Una vez que hubieron abandonado la calle donde se encontraba la Oficina del Gran Mariscal, Zheng Shangming se detenó y se negó a seguir caminando.
Pero simplemente se quedó allí, sin marcharse realmente. Sus dos pies apuntaban hacia dos calles diferentes — claramente su corazón estaba dividido, sin saber adónde ir.
Era solo un orgullo instintivo lo que le impedía regresar de inmediato bajo la protección de su padre tras sufrir un fracaso.
Llámese una cuestión de no querer perder la cara, o llámese un temperamento obstinado y terco.
Como alguien que lo había vivido todo, Zheng Shi lo entendía perfectamente.
Este era el momento en que su hijo era quebrantado por la realidad por primera vez — y también el momento en que verdaderamente crecía.
Zheng Shi se dio la vuelta y miró fijamente a su hijo. Su voz llevaba un raro toque de suavidad: "Vuelve conmigo a casa. El ejército tampoco es un refugio. Las circunstancias de uno al nacer — eso no es algo que puedas decidir. Pero hay muchas cosas que sí puedes decidir."
De pronto se dio cuenta de que su hijo había crecido tanto — ya era un hombre. Y parecía que nunca había pronunciado estas palabras sinceras ante su hijo, que siempre lo había visto como nada más que un niño rebelde.
El tiempo... había sido demasiado apresurado.
"Tu madre se fue pronto, y yo estaba Absorbido por los asuntos oficiales, descuidándote en la vida cotidiana. Has guardado resentimiento hacia mí desde pequeño y has rehusado depender de mí — eso lo entiendo."
"Crees que lo que yo puedo hacer, tú también puedes hacerlo. Ese es un espíritu admirable, y me alegra profundamente."
"Pero, Shangming. Yo construí todo desde cero, labrando mi propia carrera con mis propias manos. No para que mi hijo me imitara — sino para que cuando mi hijo emprenda su propio camino, no lo tenga tan difícil y tan penoso como yo lo tuve en su día. ¿Puedes entenderlo?"
Mientras Zheng Shi hablaba, todas sus emociones terminaron disolviéndose en un suspiro: "Ser hijo mío, de Zheng Shi, no es nada vergonzoso."
Zheng Shangming mantenía la cabeza baja, sin pronunciar una sola palabra. Pero sus hombros comenzaron a temblar, poco a poco más allá de su control.
...
Ante las puertas de la Oficina del Gran Mariscal, en la superficie no había un solo curioso.
Por supuesto, en la realidad había ojos que vigilaban en secreto en abundancia.
Al observar a padre e hijo marcharse, una sombra cayó sobre el estado de ánimo de Wen Lianmu. Pero no mostró signos de desánimo, y sus palabras siguieron siendo perfectamente razonadas: "Dado el carácter de Zheng Shangming, jamás habría notificado a su padre. Si incluso ahora tuviera que recurrir a su padre, ¿qué habrían significado todos sus esfuerzos pasados por su cuenta? Eso equivaldría a negarse a sí mismo."
"¿Depender de su padre?" Wang Yiwu dijo con frialdad: "Si su padre no fuera Zheng Shi, lo habría manipulado y eso habría sido todo. ¿Se habría atrevido a presentarse aquí?"
Las palabras eran crueles, pero también despiadadamente realistas.
Si no fuera por Zheng Shi, Zheng Shangming presentándose aquí hoy habría sido una sentencia de muerte.
Por supuesto, si no fuera por Zheng Shi, Wang Yiwu jamás se habría molestado en manipular a Zheng Shangming en primer lugar.
"Por eso digo — vive una vida contradictoria y incómoda."
Wen Lianmu reiteró.
Hasta ahora, no dudaba de su propio juicio.
"Entonces, ¿cómo se enteró Zheng Shi? Y vino en persona."
Wang Yiwu estaba muy disgustado.
Si cualquier otra persona de la Oficina de Patrulla hubiera venido en su lugar, y si tuviera certeza de poder vencer en combate, jamás habría dejado marchar a Zheng Shangming.
Porque eso significaba el fracaso absoluto del plan actual.
Detestaba el fracaso con vehemencia.