**Capítulo 108: Domando al Dragón**
¡Fsss!
La serpiente gigante, cuya masa colosal se enrolló alrededor de la nave de torres, comenzó a comprimir los pisos superiores. Las vigas crujieron bajo la presión. Los estudiantes a bordo miraban, atónitos, y hasta los marineros estaban paralizados por el terror.
—Wei Yong —preguntó Qin Mu de pronto—, ¿sabes volar?
Wei Yong, aún mareado, no entendió de inmediato —¿Eh?—
Qin Mu extendió la mano y arrojó al gordo del barco. El grito de Wei Yong se perdió en la caída: —¡No sé volar, ahhh—!
Qin Mu saltó tras él. La pequeña zorra, Hu Ling'er, que un momento antes estaba completamente borracha, se volvió lúcica como un búho en la noche. En el instante en que Qin Mu saltó, ella desencantó su arte del viento, que atrapó su cuerpo en una corriente ascendente.
Con los pies sobre el viento, Qin Mu descendió en picada y atrapó a Wei Yong por el brazo. Wei Yong, aterrorizado, miró hacia abajo y volvió a gritar.
—¡Cállate!
Qin Mu corrió con fuerza. Sobre ellos, la gran nave de torres crujía mientras sus estructuras se desmoronaban. Los restos caían como truenos. Qin Mu esquivó los troncos que silbaban en la caída y se dirigió hacia la distancia.
Wei Yong miró por encima del hombro y se quedó inmóvil: las torres de la nave habían sido aplastadas. La serpiente gigante se enrollaba alrededor del casco, apretando con todas sus fuerzas. La nave estaba a punto de partirse en dos.
Los estudiantes que aún permanecían a bordo saltaban al vacío. Algunos, que habían aprendido el arte del vuelo, maniobraban armas espirituales para mantenerse en el aire. Otros, que nunca lo habían practicado, caían como piedras.
—¡Long Jiaonan! —exclamó el capitán de la nave, furioso—. ¡¿Estás intentando rebelarte?!
Se transformó en un gigante de fuego y atacó al hombre afeminado. Su arte era poderoso, pero la nave ya no podía soportar el combate de dos expertos. La cámara central del horno se quebró bajo el peso de la serpiente, y el boticario y su aprendiz salieron corriendo hacia el exterior.
En ese momento, la serpiente exhaló una nube venenosa que golpeó al capitán. El gigante de fuego se apagó de inmediato y cayó de espaldas.
—Estamos acabados —susurró Wei Yong, pálido—. La Secta Domadora del Dragón se ha rebelado. Ese hombre afeminado con la serpiente gigante es Long Jiaonan, el joven maestro de la secta. Un villano de fama terrible.
Qin Mu lo sostenía mientras corrían hacia el suelo. Debajo, la ladera del monte ofrecía refugio donde ocultarse de los expertos de la Secta Domadora del Dragón.
Unos instantes después, tocaron tierra. Hu Ling'er disolvió su arte y estaba a punto de hablar cuando, de pronto, un estudiante atravesó la copa de los árboles y cayó frente a ellos, destrozado.
¡Plum!
Otro golpe sordo resonó desde la distancia.
¡Plum, plum, plum...
La ladera del monte parecía una lluvia mortal. Estudiantes caían del cielo uno tras otro, estrellándose contra el suelo hasta quedar convertidos en polvo.
Wei Yong temblaba como una hoja. Qin Mu movió las orejas, tomó a Wei Yong por la mano y corrió hacia adelante. Detrás de ellos, un estruendo gigantesco sacudió el aire. Media nave se precipitó sobre la ladera, arrasando una franja de bosque. Troncos inertes volaron hacia todas direcciones, aterradores.
La enorme masa del casco resbaló cien metros y casi los aplastó antes de detenerse.
Qin Mu siguió corriendo. Dentro de la nave, una explosión ensordecedora sacudió el cielo: el horno de alquimia había estallado. La onda de choque los golpeó a todos, zorra incluida.
Al caer al suelo, Qin Mu soltó a Wei Yong y susurró:
—Vámonos rápido. Enseguida llegarán expertos de la Secta Domadora del Dragón para revisar si alguien quedó con vida.
Wei Yong, aún temblando, empezó a correr.
—¿Qué harán si encuentran a alguien vivo?
Hu Ling'er lo miró con desdén, medio borracha de nuevo —Gordo —dijo—, ¿qué crees?
Wei Yong estremecido, murmuró:
—La Secta Domadora del Dragón ha tenido la audacia de atacar la nave de los estudiantes que se dirigen a la capital. Cuando el Preceptor del Estado de Yankang se recupere, no les perdonará esto.
—¿Realmente crees que el Preceptor del Estado de Yankang está herido?
Qin Mu negó con la cabeza.
—Según mi parecer, el Preceptor no está herido en absoluto. Solo quiere atraer a la serpiente fuera de su guarida, sacar a todas las fuerzas que se le oponen dentro del Estado de Yankang y acabar con todas de un solo golpe. ¿No es así que la Secta Domadora del Dragón ha caído en la trampa?
Wei Yong se quedó mudo.
—¿Quieres decir...? ¡Es imposible! He escuchado que ahora hay al menos veinte rebeliones en curso. Ciudades están siendo atacadas, civiles están muriendo en masa, y hasta hay bandidos por todas partes. ¿Cómo podría el Preceptor del Estado de Yankang permitir algo así?
Qin Mu explicó:
—Eso es precisamente una estratagema. Si no estuviera herido, ¿cómo podría atraer a tantos traidores? Así que se dejó herir. Después de su derrota en el Gran Yermo, sufrió un atentado en su regreso y recibió heridas graves. Tanto su reputación como su poder se vieron mermados. ¿Quién dejaría pasar una oportunidad así?
—Con toda seguridad —concluyó Qin Mu—, el Preceptor del Estado de Yankang ya tenía un plan preparado. No actuará hasta que todos los traidores hayan revelado su verdadera naturaleza.
Wei Yong aún costaba creerlo.
—Pero morirá tanta gente...
—Pero los enemigos del Preceptor del Estado de Yankang serán eliminados de raíz, ¿no es así? —dijo Qin Mu, mirándolo—. Cuando haya acabado con todos sus enemigos, si quiere ascender al trono, ¿quién se atreverá a oponerse?
Wei Yong estremeció varias veces, mirándolo como si fuera un monstruo.
—Hermano Qin, ¿no somos de la misma edad? ¿Cómo puedes pensar en tantos planes y conspiraciones? Zorra pequeña, ¿no es este una zorra vieja que se ha convertido en humano?
Hu Ling'er saltó de alegría.
—¡Gordo! ¡También lo has notado! ¡Llevaba tiempo sospechando que el joven es una zorra macho que ha tomado forma humana!
Wei Yong protestó:
—No me llames Gordo. Mi familia, los Wei de Jiangling, somos un clan respetable. Si eso se difunde, será muy vergonzoso.
La pequeña zorra respondió:
—Entonces te llamaré Gordo Inflado.
Wei Yong se quedó en silencio un momento, luego dijo con amargura:
—Mejor llámame Gordo. Al menos es solo un poco de peso de más.
De pronto, Qin Mu preguntó:
—Wei Yong, ¿cuál es tu nivel de cultivo?
—He roto el Muro de las Cinco Estrellas y he abierto el Tesoro de las Cinco Estrellas. Pero mi nivel no es mucho mayor que el tuyo —respondió Wei Yong, confundido—. ¿Y el tuyo?
—El reino del Embrión Espiritual.
Qin Mu canalizó su qi y desenvainó la Cuchilla del Carnicero.
—Wei Yong, tú encárgate de dos, yo de las otras dos.
Wei Yong no entendía, pero de pronto cuatro serpientes gigantes salieron del bosque frente a ellos. Acompañándolas, sonó una melodía de flauta, suave y animada, como una muchacha traviesa jugando con una serpiente verde entre la hierba. La música fluctuaba, subiendo y bajando.
El flautista debía ser un discípulo de la Secta Domadora del Dragón. Qin Mu buscó con la mirada, pero no vio a ningún experto: seguramente se habían ocultado.
La Secta Domadora del Dragón era originalmente una secta del condado de Daxing, cerca de la capital. Su oficio era criar serpientes, y criaban serpientes tan grandes que se hacían llamar Domadores del Dragón.
Esta secta había sido sometida por el Preceptor del Estado de Yankang y siempre había sido obedient incluso en el ejército, donde algunos miembros de la secta criaban serpientes gigantes como bestias de guerra.
La flauta sonaba clara, y las serpientes seguían el ritmo.
—Hermano Qin —advirtió Wei Yong—, las armas de la Secta Domadora del Dragón parecen ser las serpientes, pero en realidad son las notas de la flauta. Su música controla los ataques de las serpientes...
Pero Qin Mu ya había cargado hacia adelante. Wei Yong, sin opción, lo siguió.
De repente, la flauta se tornó rápida y apresurada. Las serpientes de crestas rojas aceleraron y se lanzaron contra ellos.
En el momento en que Qin Mu se encontró con la primera serpiente, el filo de la cuchilla brilló como una esfera plateada explotando.
¡Noche de batalla, viento y lluvia en la ciudad!
En un instante, carne y sangre salieron volando. La serpiente de cresta roja no había tenido tiempo de atacar cuando la luz plateada recorrió su cuerpo de cabeza a cola. Cuando la luz desapareció, solo quedaba un esqueleto enorme, sin un solo gramo de carne.
Al mismo tiempo, Hu Ling'er dirigió la cuchilla del viento contra otra serpiente. La música de la flauta controló a la serpiente para que abriera la boca y la atrajera hacia dentro, antes de que pudiera exhalen el veneno.
Qin Mu señaló con los dedos y la Espada Shao Bao se clavó en el ojo de la serpiente. Giró los dedos hacia arriba y la espada atravesó el cráneo de la serpiente.
Por otro lado, Wei Yong se lanzó al combate. Su poder era considerable, y tras su espalda llevaba una caja de espadas que controlaba para atacar a las serpientes. La caja también era un arma espiritual, aunque no tan afilada como la Espada Shao Bao o la Cuchilla del Carnicero de Qin Mu.
Wei Yong se movía con agilidad entre las dos serpientes, infligiendo heridas con sus espadas, pero no encontraba la oportunidad de matarlas. Aunque su poder era considerable, sus habilidades de combate estaban lejos de las de Qin Mu, y sus técnicas eran académicas, sin la fuerza necesaria para un golpe letal.
De pronto, Hu Ling'er corrió como un rayo hacia el bosque. Qin Mu también se lanzó en otra dirección. Wei Yong gritó y quiso seguirla, pero las dos serpientes lo rodearon, impidiéndolo.
En ese momento, la flauta se detuvo de golpe. Sin la guía de la música, las dos serpientes se quedaron inmóviles. Wei Yong aprovechó la oportunidad y las mató a ambas, luego corrió hacia el bosque. Escuchó la voz de la pequeña zorra:
—¡Gordo! ¡Aquí!
Wei Yong corrió hacia allá y vio a Qin Mu y a la pequeña zorra junto a un árbol gigante que sangraba. Pero no vio a nadie más. Al mirar bien, descubrió que no era el árbol el que sangraba, sino un hombre cuya vestimenta tenía la misma textura que la corteza del árbol. Incluso su rostro estaba cubierto de patrones similares a la corteza.
El hombre había excavado un hueco en el árbol que se ajustaba perfectamente a su cuerpo. Sin mirar cuidadosamente, era imposible notarlo.
—¡Es un discípulo de la Secta Domadora del Dragón!
Wei Yong se puso tenso.
—Hermano Qin, los discípulos de la secta siempreactúan en grupo.
—¿Qué quieres decir...?
Qin Mu también cambió de expresión y miró hacia el interior del bosque. Allí, entre los árboles frondosos, surgieron cien figuras con la misma textura de corteza en sus cuerpos.
La flauta volvió a sonar. Detrás de los árboles, un número incalculable de serpientes gigantes se arrastraba. Las serpientes cubrían toda la ladera, sus crestas rojas parecían flores sacudidas por el viento.