Si la abuela Si o el jefe de la aldea hubieran estado allí, sin duda le habrían regañado por apostarse la vida a lo tonto. El sonido divino que surge al romper el muro no es el mismo que el que lanzan las doncellas de las ruinas, y enfrentarlo con el sonido demoníaco era como dar una medicina que no corresponde a la enfermedad; y peor aún, si los dos sonidos sufrieran alguna mutación extraña, podría acabar con la extinción del alma y del espíritu.
Pero Qin Mu no tenía a nadie que lo guiara y no comprendía el peligro. En cuanto aprendió el sonido demoníaco, se puso de inmediato a ponerlo a prueba.
Cuando su energía vital llegó al punto entre sus cejas, aquel sonido divino, que flotaba vago como si viniera de más allá del noveno cielo, comenzó de nuevo como de costumbre. Su energía vital se topó con él y se replegó por su cuenta. Qin Mu recitó en silencio el sonido demoníaco y, al instante, sonido divino y sonido demoníaco quedaron trabados, chocando y combatiéndose mutuamente.
Aprovechando la ocasión, empujó su energía vital hacia el Muro del Feto del Espíritu. Aun así, de tanto en tanto el sonido divino se abría paso por encima del suyo y devolvía su energía vital.
Fracaso tras fracaso, mas sin desanimarse lo más mínimo. Tras varios cientos de fracasos, por fin su energía vital golpeó el Muro del Feto del Espíritu.
Solo que el muro seguía allí, sin romperse.
"Me ha perturbado el sonido divino y no he podido reunir toda mi energía para golpear con toda la fuerza. Por eso no he podido romper el muro."
Resumió su error y se lanzó de inmediato a la siguiente embestida, y tras repetir una vez más fracasos, logró por fin que su energía vital golpeara por segunda vez el muro. Esta vez tampoco lo rompió.
Luego una tercera, una cuarta, una quinta…
Cuando estudiaba alquimia con el boticario ya había forjado una excelente paciencia. Refinar píldoras exige paciencia, sabiduría, ojo y técnica, y de todas ellas la paciencia era lo principal; sin ella, jamás se lograría en mil intentos una sola buena medicina.
Tras quién sabe cuántos fracasos, por fin Qin Mu oyó de pronto un leve crujido desde el punto entre sus cejas.
Aquel leve crujido era tan dulce como una música de hadas, y ni su fuerte entereza pudo contener la oleada de excitación en su pecho.
Había aparecido una grieta en el Muro del Feto del Espíritu: una grieta con forma de rayo.
El muro era sin forma, algo que no podía verse, solo sentirse; mas cuando apareció la grieta, Qin Mu percibió un rayo de luz que se filtraba desde entre sus cejas, como un símbolo de relámpago.
Cierra los ojos y ante ti solo hay oscuridad. No puedes ver el punto entre tus cejas, ni el Tesoro del Feto del Espíritu, ni el Muro del Feto del Espíritu. Pero cuando la energía vital abre una grieta en el muro, entonces una luz en forma de rayo irrumpe entre la oscuridad, y por fin ves el muro.
Qin Mu no solo vio el muro, sino que a través de la grieta alcanzó a ver también el Tesoro del Feto del Espíritu.
Dentro de él, la luz se arremolinaba: una deslumbrante luz dorada, y una energía vital espesa que se derramaba por la grieta, fundiéndose sin cesar con la suya propia.
La energía vital del Tesoro era más pura y más fuerte, y sin embargo, igual que la suya propia, no poseía atributo alguno. Qin Mu estaba firmemente convencido de que su cultivo era la única energía vital del Cuerpo del Tirano, y por ello no prestó mayor atención al asunto.
El Tesoro no guardaba solo energía vital, sino cosas aún más maravillosas; solo que él había abierto una única grieta y no podía ver qué más se ocultaba dentro.
Aquella grieta se cerraba poco a poco, y el ánimo se le hundió un poco. El Muro del Feto del Espíritu tenía forma pero no sustancia, como un jarabe espeso; aunque se le abriera un agujero, podía volver a cerrarse. A menos que pudiera derribar el muro entero de un solo impulso, solo entonces abriría de par en par el Tesoro.
"Mi energía vital todavía no es bastante fuerte, ¡pero abrir una grieta puede hacerla dispararse! Antes de que pase mucho tiempo, podrá romper el muro de par en par."
Qin Mu reavivó su ánimo cuando, de pronto, junto a su oído sonó un cacareo de gallo. Su corazón se estremeció y abrió los ojos.
Entre las bestias que se habían refugiado en las ruinas había varios gallos de cuello pelado, de porte y tamaño extraordinarios, más altos que un hombre, de alas espléndidas, salvo el cuello, desnudo de plumas. El cacareo venía de ellos.
"Está amaneciendo."
El cielo del este ya mostraba un resplandor tenue. Ya no tenía tiempo de atravesar por completo el muro. Aun así, ya había comprendido cómo romperlo; con tal de escapar de manos del hermano mayor Qu y de la discípula Qing, tendría tiempo de sobra para abrirse paso.
Y aunque no hubiera roto el muro por completo, solo con abrir una grieta su cultivo se había elevado no poco, dándole sobrada confianza para escabullirse de ambos.
"Está amaneciendo." El hermano mayor Qu habló con palabras cargadas de sentido.
La discípula Qing dijo con frialdad: "Nuestros tres hermanos menores murieron para exterminar al demonio. Si este pequeño engendro demoníaco se escapa, ¿no traicionaríamos a sus espíritus en el cielo?"
Qin Mu dejó pasar las palabras como si no las hubiera oído. Se puso en pie y soltó los músculos.
En la plaza, las doncellas seguían trabadas en lucha contra la oscuridad, réplica por réplica, sin ceder ninguna. Poco después sonó otro cacareo, y la oscuridad se tornó inquieta, con la voz vasta y profunda, mientras el sonido divino de las doncellas se volvía emocionante y límpido. La luz sagrada y la oscuridad chocaban punta contra punta, en una escena de absoluto pasmo.
De pronto sonó un tercer cacareo, y un hilo de sol atravesó la oscuridad del este, cayendo sobre la cima más alta.
Al toque de aquel hilo de luz, la oscuridad, negra como tinta, retrocedió como una marea, retirándose veloz, cada vez más rápida, hasta desvanecerse tras el horizonte.
La luz de la mañana bañó el desfiladero. Antes de que el sol alcanzara aún las ruinas del interior, la perla excelsa que pendía en lo alto descendió con lentitud, y el cúmulo de luz tornasolada que llenaba la plaza se derramó de vuelta dentro de ella.
El resplandor se desvaneció, y las doncellas de la plaza volvieron a ser esqueletos sentados con las piernas cruzadas, inmóviles, como si aquella lucha nocturna no hubiera sido sino un sueño brillante.
Qin Mu había oído mil veces a los aldeanos hablar de las rarezas de la Gran Ruina, de asuntos grotescos, más allá de toda comprensión. Mas vivirlos en propia carne era mucho más estremecedor. Cada noche la oscuridad invadía: los rostros en la tiniebla, el misterioso sonido demoníaco, los esqueletos sonrosados que se tornaban doncellas, misterios que aguardaban a que la gente los escudriñara.
Qin Mu escondió su cuerpo entre la manada en movimiento y se escurrió hacia fuera. La manada guardaba una regla no escrita: dentro de las ruinas nadie podía herir. Mas fuera de ellas, se volvería sin duda un peligro mortal por sí misma.
Al otro lado, el hermano mayor Qu lanzó una mirada a la discípula Qing, y los dos se fundieron en la manada, acercándose poco a poco a Qin Mu.
De pronto, un haz de luz de espada llegó en silencio a su espalda. Se torció a un lado, y la espada prodigiosa estuvo a punto de clavarse en una bestia salvaje.
Aquella criatura rugió con furia inquieta.
"¡Hermana menor, no sueltes la espada! Si hieres a las bestias y enloquece la manada, ¡moriremos todos aquí!"
A la voz del hermano mayor Qu, la discípula Qing retiró a toda prisa su espada y, girando de un salto, saltó de bestia en bestia, cerrando con rapidez sobre Qin Mu. Él miraba con envidia en los ojos. Reunir la energía en un hilo y mandar una espada a matar a decenas de zhang: aunque no tan pasmosa como las artes divinas del carnicero, era bastante admirable.
Los pasos de la discípula Qing eran ligeros, su falda giraba como un loto rosado, y bajo el loto su punta de pie caía sobre Qin Mu como un cuchillo puntiagudo.
Su juego de piernas era feroz; cada patada era un martillo enorme cargado de púas afiladas, sacudiendo al aire con un zumbido sordo. Podía reducir a polvo un gran peñasco, ¡traspasar muros de bronce y hierro!
Pero los ojos de Qin Mu se iluminaron al salir al encuentro de su huracán de piernas.
El Cojo le había dicho cierta vez que el Arte de Robar el Cielo con las Piernas que le enseñara jamás había temido a ningún otro juego de piernas.