Se a avó Si ou o chefe da aldeia estivessem ali, sem dúvida o teriam repreendido por apostar a própria vida à toa. O som divino que surge ao romper o muro não é o mesmo que o das donzelas nas ruínas, e enfrentá-lo com o som demoníaco era dar um remédio que não combina com a doença; e pior, se os dois sons sofressem alguma mutação estranha, poderia acabar com a extinção da alma e do espírito.
Mas Qin Mu não tinha ninguém que o guiasse e não compreendia o perigo. Assim que aprendeu o som demoníaco, pôs-se de pronto a colocá-lo à prova.
Quando sua energia vital chegou ao ponto entre as sobrancelhas, aquele som divino, que flutuava vago como se viesse de além do nono céu, recomeçou como de costume. Sua energia vital o encontrou e recuou por conta própria. Qin Mu recitou em silêncio o som demoníaco e, no instante, o som divino e o som demoníaco se travaram, colidindo e combatendo um ao outro.
Aproveitando a ocasião, impeliu sua energia vital em direção ao Muro do Feto do Espírito. Mesmo assim, de tempos em tempos o som divino rompia por cima do seu e devolvia sua energia vital.
Fracasso após fracasso, mas sem se desanimar nem um pouco. Após várias centenas de fracassos, por fim sua energia vital atingiu o Muro do Feto do Espírito.
Só que o muro continuava ali, sem se romper.
"O som divino me perturbou e não consegui reunir toda a minha energia para investir com toda a força. Por isso não pude romper o muro."
Resumiu seu erro e imediatamente se lançou à próxima investida, e após repetir mais uma vez fracassos, conseguiu por fim que sua energia vital atingisse pela segunda vez o muro. Dessa vez também não rompeu.
Depois uma terceira, uma quarta, uma quinta…
Quando estudava alquimia com o boticário, ele já tinha forjado uma paciência excelente. Refinar pílulas exige paciência, sabedoria, olho e técnica, e de todas elas a paciência era o principal; sem ela, jamais se obteria em mil tentativas uma única boa medicina.
Após quem sabe quantos fracassos, por fim Qin Mu ouviu de repente um leve estalo vindo do ponto entre as sobrancelhas.
Aquele leve estalo era tão doce como música de fadas, e nem sua forte compostura conteve a onda de excitação em seu peito.
Havia surgido uma rachadura no Muro do Feto do Espírito: uma rachadura em forma de raio.
O muro era sem forma, algo que não se podia ver, apenas sentir; mas quando essa rachadura apareceu, Qin Mu percebeu um raio de luz que se filtrava do ponto entre as sobrancelhas, como um símbolo de relâmpago.
Feche os olhos e diante de você há apenas escuridão. Você não pode ver o ponto entre as sobrancelhas, nem o Tesouro do Feto do Espírito, nem o Muro do Feto do Espírito. Mas quando a energia vital abre uma rachadura no muro, então uma luz em forma de raio irrompe pela escuridão, e por fim você vê o muro.
Qin Mu não viu apenas o muro, mas através da rachadura alcançou a ver também o Tesouro do Feto do Espírito.
Dentro dele, a luz se aglomerava: uma deslumbrante luz dourada, e uma energia vital densa que se derramava pela rachadura, fundindo-se sem cessar com a sua própria.
A energia vital do Tesouro era mais pura e mais forte, e no entanto, igual à sua própria, não possuía atributo algum. Qin Mu estava firmemente convencido de que seu cultivo era a única energia vital do Corpo do Tirano, e por isso não deu maior atenção ao assunto.
O Tesouro não guardava apenas energia vital, mas coisas ainda mais maravilhosas; só que ele havia aberto uma única rachadura e não podia ver o que mais se ocultava lá dentro.
Aquela rachadura se fechava aos poucos, e um aperto invadiu seu coração. O Muro do Feto do Espírito tinha forma mas não substância, como um xarope espesso; mesmo que se lhe abrisse um furo, podia voltar a se fechar. A menos que pudesse derrubar o muro inteiro de um único impulso, só então abriria de par em par o Tesouro.
"Minha energia vital ainda não é forte o bastante, mas abrir uma rachadura pode fazê-la disparar! Em pouco tempo, ela poderá romper o muro de par em par."
Qin Mu reavivou o ânimo quando, de repente, junto ao seu ouvido soou um cocoricó de galo. Seu coração se estremeceu e ele abriu os olhos.
Entre as bestas que se haviam refugiado nas ruínas havia vários galos de pescoço pelado, de porte e tamanho extraordinários, mais altos que um homem, de asas esplêndidas, exceto o pescoço, desnudo de penas. O cocoricó vinha deles.
"Está amanhecendo."
O céu a leste já mostrava um brilho tênue. Ele já não tinha tempo de atravessar por completo o muro. Ainda assim, já havia compreendido como rompê-lo; desde que pudesse escapar das mãos do irmão mais velho Qu e da discípula Qing, teria tempo de sobra para se abrir caminho.
E embora não tivesse rompido o muro por completo, só por abrir uma rachadura seu cultivo se elevara não pouco, dando-lhe confiança de sobra para se esquivar de ambos.
"Está amanhecendo." O irmão mais velho Qu falou com palavras carregadas de sentido.
A discípula Qing disse friamente: "Nossos três irmãos mais novos morreram para exterminar o demônio. Se este pequeno rebento demoníaco escapar, não estaríamos traindo seus espíritos no céu?"
Qin Mu deixou as palavras passarem como se não as tivesse ouvido. Pôs-se de pé e soltou os músculos.
Na praça, as donzelas seguiam travadas em luta contra a escuridão, réplica por réplica, sem ceder nenhuma. Pouco depois soou outro cocoricó, e a escuridão se tornou inquieta, com a voz vasta e profunda, enquanto o som divino das donzelas se tornava emocionante e límpido. A luz sagrada e a escuridão chocavam ponta contra ponta, numa cena de absoluto pasmo.
De repente soou um terceiro cocoricó, e um fio de sol atravessou a escuridão do leste, caindo sobre o cume mais alto.
Ao toque daquele fio de luz, a escuridão, negra como tinta, recuou como uma maré, retirando-se veloz, cada vez mais rápida, até se desvanecer além do horizonte.
A luz da manhã banhou o desfiladeiro. Antes que o sol alcançasse ainda as ruínas do interior, a pérola excelsa que pendia no alto desceu com lentidão, e o acúmulo de luz iridescente que enchia a praça se derramou de volta para dentro dela.
O brilho cintilante se desvaneceu, e as donzelas da praça voltaram a ser esqueletos sentados de pernas cruzadas, imóveis, como se aquela luta noturna não tivesse sido senão um sonho brilhante.
Qin Mu já ouvira mil vezes os aldeões falarem das estranhezas da Grande Ruína, de assuntos grotescos, além de toda compreensão. Mas vivê-los na própria carne era muito mais estremecedor. Cada noite a escuridão invadia: os rostos nas trevas, o misterioso som demoníaco, os esqueletos rosados que se tornavam donzelas, mistérios que aguardavam que as pessoas os sondassem.
Qin Mu escondeu seu corpo entre a manada em movimento e se escoou silenciosamente para fora. A manada guardava uma regra não escrita: dentro das ruínas ninguém podia ferir. Mas lá fora, ela se tornaria sem dúvida um perigo mortal por si mesma.
Do outro lado, o irmão mais velho Qu lançou um olhar à discípula Qing, e os dois se fundiram na manada, aproximando-se pouco a pouco de Qin Mu.
De repente, um feixe de luz de espada chegou em silêncio às suas costas. Ele se torceu para o lado, e a espada prodigiosa esteve a ponto de se cravar numa besta selvagem.
Aquela criatura rugiu com fúria inquieta.
"Irmã mais nova, não solte a espada! Se ferir as bestas e a manada enlouquecer, morreremos todos aqui!"
À voz do irmão mais velho Qu, a discípula Qing retirou às pressas sua espada e, girando num salto, saltou de besta em besta, fechando rapidamente sobre Qin Mu. Ele olhava com inveja nos olhos. Reunir a energia em fio e comandar uma espada para matar a dezenas de zhang: embora não tão pasmosa quanto as artes divinas do açougueiro, era bastante admirável.
Os passos da discípula Qing eram leves, sua saia girava como um lótus rosado, e sob o lótus sua ponta de pé caía sobre Qin Mu como um canivete.
Seu jogo de pernas era feroz; cada chute era um grande martelo carregado de farpas afiadas, sacudindo o ar com um zumbido surdo. Podia reduzir a pó um grande rochedo, traspassar muros de bronze e ferro!
Mas os olhos de Qin Mu se iluminaram ao ir ao encontro de seu furacão de pernas.
O Coxo lhe dissera certa vez que a Arte de Roubar o Céu com as Pernas que lhe ensinara jamais temera nenhum outro jogo de pernas.