Qin Mu estalló en carcajadas, su cuerpo temblando al enviar a Hu Ling'er volando. Flexionó las rodillas, saltó con fuerza explosiva, sus manos alzadas al cielo, embestiendo directamente hacia el gran Buda que enroscaba dragones y estaba sentado como un elefante cuando se aplastaba hacia abajo.
Las Ocho Formas del Trueno, Sexta Forma: Diez Mil Budas Rinden Homenaje, Trueno Dentro del Plato.
¡BOOM!
Los truenos estallaron por los aires mientras las dos figuras —una disparándose hacia arriba, la otra cayendo en picada— colisionaban en pleno vuelo.
Los ojos de Qin Mu ardían con locura mientras miraba hacia arriba, esperando que la figura cayera. Apenas los pies de Yun Que tocaron el suelo, un rugido de truenos inundó sus oídos, y el puño de Qin Mu vino arrasando hacia él, cada golpe acompañado de relámpagos que estallaban, retumbando y retumbando, helando el alma.
Tum. Tum. Tum.
Los pasos de Qin Mu eran pesados y solemnes, como un gran elefante pisoteando la tierra. Cada músculo de su cuerpo ondulaba y pulsaba, canalizando toda su fuerza hasta el límite absoluto.
Sus puños chocaron. La expresión de Yun Que cambió ligeramente al sentir el yuan qi del oponente —vasto y abrumador, aplastando su propia energía como si no fuera nada.
Retrocedió apresuradamente, dando pasos atrás mientras intentaba frenéticamente bloquear los puños de Qin Mu. Pero descubrió que todas sus técnicas, cada movimiento refinado, cada forma perfectamente elaborada —ninguna podía ser desplegada. Solo podía usar sus puños para bloquear los puños del otro.
Sus técnicas marciales y hechizos simplemente no podían desplegarse a tiempo. No tenía oportunidad.
"¡Sello del Trono de Loto! ¡Cuerpo Tesoro del Loto! ¡Sello del Florero del Tesoro!"
Yun Que rugió, y de repente una luz dorada estalló de su cuerpo. Golpeó con una palma, y bajo sus pies apareció un trono de loto. Caracteres sánscritos giraban sin cesar a su alrededor, formando la figura de un florero del tesoro, encerrando a Yun Que en su interior.
El puño de Qin Mu vino estrellándose, los truenos explotando. La campana dorada, el trono de loto, el florero del tesoro —todo se hizo añicos. El puño de Yun Que fue destrozado, y la sangre salpicó sobre su túnica blanca en un rojo brillante, como delicadas flores de ciruelo.
Pero las flores se desvanecieron rápidamente. Su túnica blanca era claramente también un tesoro: ninguna mancha podía adherirse a ella.
Los brazos de Yun Que se volvieron flojos y pesados, casi imposibles de levantar. Sus movimientos se ralentizaron. Supo que las cosas habían salido terriblemente mal cuando el puño de Qin Mu se estrelló contra su cara con un chasquido seco. Fue golpeado contra la pared de la roca de jade, luego se deslizó hacia abajo, inconsciente.
"La Academia Imperial sí tiene gente capaz, al final."
Qin Mu se sintió refrescado, aunque ligeramente decepcionado de que este monje de túnica blanca hubiera sido noqueado antes de que tuviera la oportunidad de calentar y estirar sus miembros. Pensó para sí mismo: "Un monje cualquiera aparece y logra resistir tantos de mis golpes. El Gran Maestro tenía razón: hay personas verdaderamente hábiles en la Academia Imperial. No debo menospreciar a los nativos del Estado de Yankang."
"¡Joven Maestro, ya terminó?"
Hu Ling'er apenas había recuperado su equilibrio y ni siquiera había tenido tiempo de ver la pelea antes de que terminara. Decepcionada, se apresuró a acercarse y comenzó a revolcarse sobre Yun Que, buscando cualquier cosa de valor.
Un momento después, la pequeña zorro dijo indignada: "¡Un monje pobre!"
"Ling'er, su túnica es bastante buena, debería valer algo", sugirió amablemente Qin Mu.
Hu Ling'er se quitó la túnica al monje y, efectivamente, estaba impecable e imposible de rasgar. La pequeña zorro se alegró mucho: "¡Este monje definitivamente pagará una buena suma para recuperar estas! Ah, derecho, Joven Maestro, ¿cómo se llama?"
Qin Mu saltó sobre el acantilado de jade y se dirigió hacia la Casa de los Estudiantes, negando con la cabeza. "¿Cómo voy a saber? Le pregunté antes, pero no quiso decirlo, probablemente con miedo de avergonzarse después de perder. Ese monje sí tiene algo de intuición espiritual, tiene bastante autoconocimiento."
No muy lejos, Yue Qinghong contuvo su conmoción y caminó con el Esclavo Lobo, mirando hacia abajo desde el borde del acantilado. Yun Que yacía en la base, vistiendo solo unos pantalones cortos blancos manchados de sangre, aún inconsciente.
Sus pantalones cortos blancos no eran ni de cerca tan preciosos como la túnica: estaban hechos de tela común.
"Yun Que es inútil, ni siquiera pudo obligarlo a usar su fuerza total. Pero este Qin Mu es genuinamente formidable. Esclavo Lobo, ¿cómo te comparas con él?" preguntó Yue Qinghong.
Los ojos del Esclavo Lobo se encendieron mientras enroscaba su lengua y hablaba: "Tengo la Técnica de la Cuchilla Demoníaca —una cuchilla forjada para los campos de batalla. ¡Puedo obligarlo a usar su fuerza total! Pero solo puedo resistir diez movimientos. Después de diez, seguro caeré."
Los ojos de Yue Qinghong se iluminaron. "Ve."
El Esclavo Lobo se inclinó, luego alcanzó detrás de su espalda. Con dos siseos agudos, las dos cuchillas curvas que estaban cruzadas allí se desenfundaron. Eran de un negro absoluto, sin una sola mota de otro color, como si estuvieran forjadas del metal más oscuro que existe. Y tenían más de diez pies de largo: estrechas, delgadas y curvas.
El Esclavo Lobo avanzó a zancadas, sus pasos acelerándose. De repente soltó sus manos, y hilos de yuan qi salieron disparados, controlando las cuchillas por su voluntad. Las dos cuchillas demoníacas cortaron el aire en silencio, volando directamente hacia Qin Mu.
Justo cuando las cuchillas iban a golpear, de repente estallaron con luz oscura —una barriendo bajo a ras del suelo, la otra cortando horizontalmente a la altura de la cintura.
La nuca de Qin Mu podría haber tenido ojos. Su cuerpo se contorsionó en una forma extraña, aplanándose como un pez esbelto. Un pie pisoteó la cuchilla que venía abajo, mientras el otro pateaba la cuchilla que venía arriba. Era casi imposible imaginar que un cuerpo humano pudiera doblarse en tal posición.
La cuchilla superior fue enviada girando a volar, mientras la inferior fue pisoteada directamente en la roca de la montaña.
El corazón del Esclavo Lobo se encogió. Vio a Qin Mu deslizarse hacia adelante como un fantasma, cargando directamente hacia él.
Los hilos de yuan qi del Eslobo Lobo temblaron, y las dos cuchillas demoníacas gritaron de regreso. La luz oscura se cruzó arriba y abajo de Qin Mu mientras la Técnica de la Cuchilla Demoníaca del Estado de Langjuxu se desplegaba en su máxima expresión. Pero ni una sola cuchilla tocó a Qin Mu —esquivó todas por el margen más fino.
Su técnica de cuchilla no era ordinaria. Era un arte de matar forjado en el campo de batalla —sin movimientos superfluos, sin adornos innecesarios, solo un propósito: ¡matar al enemigo!
Y sin embargo, incluso una técnica tan letal no podía siquiera rozar el cuerpo de Qin Mu.
Sin embargo, Qin Mu también estaba siendo empujado hacia atrás por la luz de las cuchillas. No solo no podía avanzar —era impulsado steady hacia atrás.
La retirada de Qin Mu se asemejaba a un dragón azul serpentino ondulando a través del aire. Las pupilas del Esclavo Lobo se contrajeron bruscamente. Esto no era una retirada —¡esto era el Dragón Enrollado!
Un dragón podía ser grande o pequeño, podía estirarse o enrollarse. Cuando un dragón se enrollaba apretado, estaba preparándose para asestar un golpe mortal.
El Esclavo Lobo había sido alguna vez una figura de prestigio en el Estado de Langjuxu, capturado en el campo de batalla por Yue Qinghong. Según la costumbre de Langjuxu, se convirtió en su Esclavo Lobo y le servía. Pero su fuerza no era mucho menor que la de ella.
Además, era veterano de innumerables campos de batalla, curtido en combates de vida o muerte. Su experiencia de combate era inmensamente rica.
La postura de retirada de Qin Mu le daba la sensación de estar observado por una bestia primordial feroz y salvaje.
Sus cuchillas demoníacas se movieron aún más rápido, pero Qin Mu ya había acumulado su impulso al límite. De repente, Qin Mu lanzó un puñetazo, rompiendo el límite. Un coro de rugidos de dragón surgió hacia afuera —las dos cuchillas demoníacas perdieron el control, dirigiéndose de regreso hacia el Esclavo Lobo.
Junto con las cuchillas vino el puño magnífico y abrumador de Qin Mu. La intención de su puño tomó la forma de un dragón feroz y temible, lanzándose directamente hacia adelante.
El Esclavo Lobo rugió. Su yuan qi estalló, y un aura salvaje —trágica como el sol rojo de sangre sobre un desierto— explotó de su cuerpo. Sus ropas se rasgaron mientras patrones de dragón-lobo aparecían sobre su piel. Ambas palmas se lanzaron hacia adelante con todo lo que tenía, vertiendo cada gota de yuan qi en sus manos.
¡BUM!
Una onda expansiva violenta se propagó. El cuerpo del Esclavo Lobo se deslizó hacia atrás, las dos cuchillas demoníacas atravesando sus costillas y clavándose en la roca detrás de él, sujetándolo indefenso en su lugar. Retrocedió docenas de metros antes de estrellarse contra una roca que finalmente detuvo su deslizamiento.
"Ling'er, no necesitas saquearlo. Déjale algo de dinero para sus heridas."
Qin Mu llamó a Hu Ling'er, que estaba a punto de ir a despojar al Esclavo Lobo de sus pertenencias. negó con la cabeza. "Usó armas, así que golpeé un poco más fuerte de lo previsto. Sus heridas son serias —se necesitará una buena suma para sanarlas."
Hu Lingüler chupó los labios con arrepentimiento. "Qué lástima. Esas dos cuchillas eran realmente buenas..."
Qin Mu negó con la cabeza y se alejó. "Todavía no son tan buenas como mi cuchilla. Pero su fuerza no es mala —su conciencia de combate es más aguda que la de ese monje."
Solo después de que Qin Mu se hubo ido, Yue Qinghong se reveló, acercándose al lado del Esclavo Lobo. La sangre goteaba de la esquina de su boca, las dos cuchillas demoníacas habiendo atravesado ambas costillas y clavándose en la roca detrás de él, sujetándolo indefensamente.
"Maestro, calculé mal."
La vergüenza inundaba el rostro del Esclavo Lobo. "Usé diez movimientos. Él usó solo tres... ¡CUIDADO!"
Las palabras apenas habían salido de su boca cuando Yue Qinghong sintió una calidez contra su espalda —algo se había presionado apretadamente contra ella desde atrás. Su corazón tembló.
Había alguien detrás de ella, espalda con espalda. No tenía idea de cuándo había llegado.
Entonces la voz de Qin Mu llegó desde justo junto a su oreja, los dos imposiblemente cercanos: "Seniora, ¿es él tu sirviente? Enviaste a tu sirviente contra mí —¿acaso crees que no me atrevería a matar a alguien en la Academia Imperial?"
Gotas finas de sudor frío brotaron por toda la frente de Yue Qinghong. De repente estalló en movimiento, sus pies golpeando rápidamente mientras se desplazaba. Pero el cuerpo de Qin Mu permaneció presionado contra su espalda, su voz susurrándole al oído: "Seniora, ¿no crees que me debes una explicación?"
Su cuero cabelludo hormigueó con entumecimiento. El figure de Yue Qinghong parpadeó de fantasma en fantasma de un lugar a otro, moviéndose a velocidad extraordinaria mientras desplegaba la técnica de pies Rastros de Nube y Sombras de Gorrión. Pero sin importar cómo se moviera, Qin Mu se aferraba a su espalda como una sombra —imposible de sacudir.
Rastros de Nube y Sombras de Gorrión era la mejor técnica de movimiento que había aprendido. Aunque aún no podía manifestarla como un poder sobrenatural verdadero, podía caminar entre las nubes y revolotear como un gorrión en vuelo bajo. Pero incluso una técnica tan excepcional no podía despegar a Qin Mu.
De repente, Yue Qinghong sintió los músculos del joven detrás de ella moviéndose bajo su piel, ondulando como serpientes. Una ola de horror la golpeó. Su piel fina se erizó con la piel de gallina por puro terror: "¡El movimiento final de la Escuela de Artes Marciales!"
Qin Mu comenzó a mover sus pies. Yue Qinghong contuvo su miedo y siguió sus pasos.
Sabía que el movimiento final de la Escuela de Artes Marciales solo podía ejecutarse a corta distancia. Mientras se mantuviera presionada contra la espalda de Qin Mu y evitara que se diera la vuelta, su movimiento final sería difícil de desplegar.
Antes, había sido Qin Mu aferrándose a ella. Ahora era ella aferrándose a él, siguiendo sus pasos desesperadamente, sin atreverse a alejarse de su espalda ni siquiera una fracción de pulgada.
Si se separaba —si lo dejaba girar— ¡seguro perdería la cabeza!
Estar presionada tan de cerca por un maestro de la Escuela de Artes Marciales era esencialmente una sentencia de muerte inmediata.
Los dos se movieron espalda con espalda a un ritmo frenético, flotando por la montaña de la Academia Imperial como un par de mariposas danzantes, revoloteando de un lado a otro. Muchos académicos en la montaña se detuvieron en sus pasos para observarlos, maravillados.
Qin Mu vestía ropas de brocado, Yue Qinghong de cian. Los dos parecían las alas de una mariposa, presionadas juntas —una imagen que fácilmente capturaba la imaginación.
Un académico sonrió con desprecio: "¡Un par de perros! ¡Incluso a plena luz del día emanan ese nauseabundo hedor de podredumbre!"
De repente, se escuchó un estruendo ensordecedor cuando Qin Mu se lanzó hacia atrás —directamente contra un pilar del Salón Qingyang.
"Ling'er, ¡vámonos!"
Qin Mu llamó a Hu Ling'er. "No te molestes en intentar saquearla —tendrías que arrancarla del pilar primero. No es nada malo, realmente logró seguir mis pasos. Un verdadero experto."
Hu Ling'er se apresuró a seguirla, mirando hacia atrás con reticencia. Allí estaba Yue Qinghong, incrustada en el pilar del Salón Qingyang, su cara presionada hacia adentro contra la madera.