¡Ejecutar los corazones de aquellos cuya lealtad vacila!
Wei Yong sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Las reformas del Preceptor del Estado de Yankang iban dirigidas a las sectas, reclamando las técnicas supremas de cada escuela y gran clan en toda la tierra, estableciendo escuelas primarias y academias en cada región, una Gran Academia en la capital, y reprimiendo vigorosamente a las diversas sectas del jianghu.
Si, habiendo reunido tantos recursos, aún no lograban producir discípulos dignos — si los discípulos que entrenaban eran inferiores a los de las sectas — entonces, ¿de qué servían las reformas del Preceptor?
¡Este Niño del Dao de la Puerta del Dao debía ser extraordinariamente poderoso, un verdadero genio, o de lo contrario la Puerta del Dao jamás lo habría enviado para propinar semejante bofetada!
La dignidad de la Gran Academia era la dignidad del Preceptor, era la dignidad del Emperador. Bloquear la puerta equivalía a una bofetada. Si el Preceptor del Estado de Yankang y el Emperador podían preservar su honor, aún estaba por verse.
El corazón de Wei Yong se sacudió violentamente. De pronto, soltó una carcajada y declaró: "¡La Gran Academia reúne los mejores talentos bajo el cielo — cómo podríamos perder contra un simple Niño del Dao de la Puerta del Dao!"
Qin Mu negó con la cabeza. Sabía que la mayoría de los académicos aquí cultivaban técnicas más o menos idénticas, y su confianza no era alta.
Aunque los académicos de la Gran Academia practicaban diversas artes, era difícil que alguno alcanzara una maestría verdadera. Sin instructores en la Dirección de Educación especializados en cada técnica particular, los académicos jamás podrían apreciar su esencia verdadera.
En su opinión, la Puerta del Dao había venido completamente preparada. Los académicos de la Gran Academia probablemente quedarían atrapados en la montaña.
Si los académicos de la Gran Academia no podían derrotar a este Niño del Dao, las sectas de todo el reino tendrían una causa legítima para sublevarse contra el Preceptor. Cuando ese día llegara, si el Emperador no ejecutaba al Preceptor, el propio Emperador perdería la virtud y el corazón del pueblo — ¡y todas las sectas seguramente se alzarían en rebelión!
La batalla entre el Niño del Dao y los académicos de la Gran Academia sería una lucha de la que dependía el destino de todo el reino. No podía tomarse a la ligera.
"¡Ven, vamos a ver de qué es capaz este Niño del Dao!" dijo Wei Yong con entusiasmo.
Qin Mu descendió la montaña con él. Debajo del Acantilado de Jade, antes y después de la puerta de la montaña, había académicos de la Gran Academia por todas partes. La Gran Academia no carecía de académicos: el Shiziju solo reclutaba diez al año, pero los Practicantes de Habilidad Divina y los príncipes y princesas de la Academia Imperial eran muchos más.
Qin Mu se situó en lo alto del Acantilado de Jade y miró hacia adelante. En efecto, vio a dos Daoistas sentados ante la puerta de la montaña. Uno era un anciano de porte antiguo y arcaico, como si no perteneciera a la era presente sino que hubiera caminado desde la antigüedad misma. Vestía una túnica daoísta gris, su porte era austero y primordial, poseía un aire de trascendencia más allá del mundo mortal. Estaba sentado allí como si todos los asuntos mundanos no tuvieran nada que ver con él.
Uno que poseía tal aire no era un mortal común. Este anciano debía ocupar una posición de enorme autoridad dentro de la Puerta del Dao, la secta conocida como la escuela recta suprema.
Junto al anciano estaba sentado un joven de facciones delicadas. Un pestillo de plumas descansaba en el hueco de su codo — sus cerdas blancas como la nieve, su mango del color del cinabrio. Vestía ropas celestes y permanecía en quietud perfecta, aparentemente no afectado por las multitudes de académicos de la Gran Academia a su alrededor.
Qin Mu aprobó en silencio. Este par, viejo y joven, parecía daoistas dedicados a cultivar cuerpo y espíritu, poseídos de un aire que trascendía la multitud vulgar.
Los dos daoistas estaban sentados en el centro del camino frente a la puerta de la montaña. La puerta era amplia y ancha — ocupaban solo una pequeña porción de ella.
Sin embargo, si no podían ser expulsados, sería una humillación del más alto orden.
Bloquear una puerta no era común en el jianghu. Se empleaba solo cuando existía una enemistad profunda y persistente — para que todos bajo el cielo supieran que la entrada de esta secta ha sido sellada por mi mano, para golpear el rostro de la secta, para erosionar su confianza y para declarar que sus técnicas no valían nada.
En tales situaciones, el resultado era típicamente una lucha a muerte.
Pero ahora, el anciano y el joven de la Puerta del Dao bloqueando la puerta estaban golpeando el rostro del Estado de Yankang — abofeteando al Estado de Yankang y al Preceptor del Estado de Yankang, buscando destruir el movimiento de reformas del Preceptor que se extendía como fuego por toda la tierra.
Cerca, un príncipe con túnicas amarillas murmuró: "La Puerta del Dao fue alguna vez la secta suprema, al lado de la Secta del Demonio Celestial. En los últimos años había crecido en silencio, desapareciendo junto con la Secta del Demonio Celestial. No se escuchaban noticias de la Puerta del Dao. Ahora que se ha revelado, su jugada inicial no es cosa menor. Si la Gran Academia no puede obligar a estos dos a retirarse, me temo que cuando se vayan, la Puerta del Dao se rebelará. Y si la Puerta del Dao se rebela, dada su prestigio..."
Qin Mu miró al príncipe y pensó: "Este hombre tiene una visión nada ordinaria."
El príncipe repentinamente percibió algo. Se dio la vuelta, vio a Qin Mu, y sus ojos se iluminaron. Se deslizó silenciosamente entre los otros príncipes y se abrió paso hasta junto a Qin Mu.
"Vaquero..."
El rostro del príncipe estaba ligeramente redondeado, con un relleno de bebé. Sonrió y susurró: "¿De verdad viniste a la capital solo para verme?"
Qin Mu lo miró de arriba abajo y se dio cuenta de que este príncipe le resultaba familiar. Exclamó: "Tú eres... el rechoncho Séptimo Joven Amo..."
Antes de que pudiera terminar, cayó en la cuenta de que el "rechoncho Séptimo Joven Amo" no era otro que Ling Yuxiu, disfrazada de hombre.
Al oír estas palabras, el príncipe se enfureció. Sacó un enorme martillo de hierro por la espalda y estaba a punto de arrojárselo a Qin Mu.
Qin Mu corrigió rápidamente su error y dijo con una sonrisa: "Buena hermana, simplemente no te reconocí en ese momento. Hermano Wei, esta es la Séptima Princesa, Ling Yuxiu. Hermana Yuxiu, este es Wei Yong, del Condado del Duque."
Ling Yuxiu no podía muy bien matarlo frente a todos. Guardó el martillo de hierro. Wei Yong se sobresaltó, la mente revuelta: "¿La Séptima Princesa? ¿De dónde sacó el Hermano Qin a la Séptima Princesa? ¿Una chica de la familia real — alguien con quien se puede involucrar? Eso es un delito de decapitación... He oído que la Séptima Princesa es notablemente talentosa y bastante ambiciosa, pero por qué hasta su arma es tan rústica e indisciplinada..."
Qin Mu, ajeno a sus pensamientos, miró a Ling Yuxiu de arriba abajo. La chica se había vuelto aún más hermosa. Aunque vestida de hombre, irradiaba un aire espiritual y ascendente, de porte imponente. Y aunque llevaba ropa masculina, su pecho se alzaba con la misma prominencia que cualquier otra mujer — estaba generosamente dotada, y no hacía el menor intento por ocultarlo.
De vuelta en las Grandes Ruinas, su pecho no había sido tan exuberante.
Qin Mu captó un aroma familiar en ella — la fragancia de la Seda de Fragancia Celestial. Dijo: "Hermana, no te veía en días. Te has visto diferente. Cuando estuve en el palacio, casi no te reconocí."
La mirada de Ling Yuxiu se desvió, una pinta de timidez cruzando su rostro. Se rió suavemente: "¿En qué he cambiado?"
Qin Mu levantó la mano para medir su estatura por encima de su cabeza y dijo con franqueza: "Más alta que antes — más alta que yo, incluso. Más bonita, además, y más fuerte. Los músculos de tu cara y de tu pecho..."
Ling Yuxiu se indignó. Lo pateó derecho fuera del acantilado.
Qin Mu cayó por los aires, con una expresión completamente inocente, y refunfuñó: "Ni siquiera dije que estaba gorda. ¿Por qué se enojó?"
Hu Ling'er se regodeó felizmente. "Tienes toda la razón, Young Master. Esa mujer es completamente irrazonable. ¡No le prestemos atención!"
¡Pum!
Qin Mu aterrizó sobre sus pies, firme como una roca. Miró hacia arriba, queriendo saltar de vuelta pero temiendo que Ling Yuxiu lo volviera a patear.
Junto a él, Wei Yong miraba al frente, inmóvil como una estatua.
Ling Yuxiu lo fulminó con la mirada. Una gota de sudor frío apareció en la frente de Wei Yong — luego saltó él mismo del Acantilado de Jade.
Ling Yuxiu siseó y saltó tras él.
Un príncipe cercano frunció el ceño. De pronto, su yuanqi se transformó en una mano gigantesca detrás de su cabeza que descendió por el acantilado y la atrapó. Dijo con suavidad: "Séptima hermana, deja de jugar. Respeta la dignidad de la familia real."
Ling Yuxiu no tuvo más remedio que portarse bien. Dijo: "Hermano Segundo, esa persona que acaba de pasar es el médico divino que trató a la abuela la Emperatriz Viuda. Es un viejo conocido mío..."
La expresión del Segundo Príncipe fue serena. "Lo sé. También escuché al General Qin que lo encontraste en las Grandes Ruinas y que fueron bastante íntimos. Séptima hermana, somos hijos de la casa imperial. No tenemos el lujo de elegir por nosotros mismos. Deja de jugar. Hoy el mundo está en caos, y una gran catástrofe acecha justo al frente. Si estalla, significará la destrucción de la nación y la caída de la familia. ¡Toda nuestra casa imperial se convertirá en perros sin hogar!"
Ling Yuxiu se sobresaltó. "Hermano Segundo, ¿qué te parece la habilidad de este Niño del Dao?"
"Todavía no ha hecho un movimiento, así que no puedo calibrar su fuerza verdadera. Pero si la Puerta del Dao se atrevió a traerlo aquí para bloquear nuestra puerta, ¡debe ser una figura excepcional!"
El Segundo Príncipe miró hacia abajo, hacia Qin Mu bajo el acantilado, y frunció el ceño ligeramente. "Séptima hermana, aunque ese Qin Mu pueda ser un médico divino de su generación, es después de todo un desterrado de las Grandes Ruinas. No te acerques demasiado a él, para que no se burlen de nuestra familia real por no conocer el rango y la posición adecuados."
Ling Yuxiu frunció el ceño.
El joven Ancestralal de la Secta del Demonio Celestial bajó la montaña y se situó frente al anciano y el joven de la Puerta del Dao, con las manos cruzadas en saludo. El viejo daoista y el joven daoista se levantaron inmediatamente y se inclinaron en respuesta.
El joven Ancestral sonrió: "Danyang-zi, ¿qué significa que traigas al Niño del Dao de la Puerta del Dao aquí?"
El viejo daoista sonrió: "Hermano Dao, ¿por qué preguntar lo que ya sabes? Nuestro Señor del Dao, como tú, ha envejecido. No desea ver las sectas del mundo convertirse en vasallos del Estado de Yankang, así que me envió. El Niño del Dao bloqueará la puerta solo tres días. Si es derrotado en tres días, nuestra Puerta del Dao no se rebelará. Pero si en tres días nadie lo derrota, entonces el mundo tendrá un nuevo amo."
El joven Ancestral suspiró: "La Puerta del Dao siempre ha permanecido por encima de todo. ¿Se ha vuelto impaciente también?"
Danyang-zi miró su nariz, su mente en su corazón, y dijo: "El Señor del Dao ve las grandes tendencias del mundo, rodando hacia adelante como una marea. Quienes las siguen prosperan; quienes se resisten perecen. Nuestra Puerta del Dao no busca revivir nuestra propia secta. Solo buscamos una conciencia tranquila. Si el Preceptor desea destruir todas las sectas bajo el cielo, que así sea. Pero el Señor del Dao quiere ver si las escuelas primarias, las academias y la Gran Academia que el Preceptor usa para reemplazar a las sectas son dignas de la tarea. ¡Nuestra Puerta del Dao ha formado un Niño del Dao. La Gran Academia posee los recursos del mundo entero, muy superiores a los de nuestra Puerta del Dao. Si los académicos que produce son inferiores a nuestro Niño del Dao, entonces las reformas del Preceptor no tienen razón de existir — y el mundo tendrá un nuevo amo!"
"Lo entiendo."
El joven Ancestral dio media vuelta y se marchó. Su voz resonó por toda la montaña, clara y potente: "¡Todos los académicos de la Gran Academia, escuchen mi orden — sin importar su nivel de cultivo, pueden descender la montaña para desafiar!"
En el instante en que esas palabras salieron de sus labios, cada oído en la montaña las oyó.
"¡Yo voy!"
Un Practicante de Habilidad Divina salió a través de la puerta de la montaña, caminando con audacia hacia el Niño del Dao. El Niño del Dao se puso de pie y se inclinó respetuosamente. "Hermano mayor."
El practicante también era un académico de la Gran Academia que había entrado años antes. Devolvió la inclinación y preguntó: "¿Cuál es el nivel de cultivo del Niño del Dao?"
El Niño del Dao respondió con ritmo pausado: "El reino del Hexágono."
El practicante sonrió: "Yo también estoy en el reino del Hexágono. Mi nombre es Qu Ping. No me enfrento a ti hoy por enemistad personal, sino para restaurar el honor de la Gran Academia."
El Niño del Dao asintió: "Mi nombre secular es Lin Xuan. Por favor, hermano mayor."
"Niño del Dao Lin Xuan, ¡por favor!"
Los ojos de Qu Ping brillaron con luz afilada. Se puso en movimiento — pero su cuerpo no se lanzó hacia adelante. En cambio, retrocedió, derivando hacia atrás mientras sus dedos pellizcaban una pepita de espada. Con un zumbido, la pepita desató un pilar brillante de luz de espada, grueso como una columna. Se podía distinguir vagamente que estaba compuesto de incontables destellos individuales de espada, girando frenéticamente alrededor de un eje central.
Qu Ping blandió la columna de espada como una única hoja y la hizo desplomar. ¡Donde pasaba, el viento de espada aullaba y su impulso era avasallador!
Qin Mu quedó visiblemente sorprendido, su corazón abalado. "La esgrima del Estado de Yankang — ¿ya ha alcanzado este nivel? ¿Es esta una técnica de espada suprema de la Gran Academia?"
Su mirada aguda podía percibir la naturaleza extraordinaria del golpe. Aparentemente simple, el tajo de Qu Ping era en realidad una hazaña de manipulación de la esencia sobre la espada que alcanzaba el reino de lo inimaginable.
Este tajo aparentemente simple requería que la esencia controlara cada uno de los incontables destellos de espada dentro de la columna — ¡y eso solo hacía que Qin Mu se sintiera completamente superado!
Este estilo de esgrima parecía trascender las técnicas básicas de punzar, batir, cortar y apuñalar, desarrollándose en cambio en una forma de arte de la espada no abarcada por los fundamentos.
"¡La Gran Arte de la Espada del Hexágono!" exclamó Wei Yong alarmado, sus ojos brillantes. "¡Esa es la técnica de espada del Preceptor — una habilidad divina que solo los Practicantes de Habilidad Divina pueden cultivar!"
"¿La técnica de espada del Preceptor del Estado de Yankang?"
El corazón de Qin Mu se estremeció ligeramente. No extraño que hubiera sentido que esta esgrima trascendía los límites de las artes básicas de la espada — ¡para pensar que era una técnica creada por el propio Preceptor del Estado de Yankang!