Executar os corações daqueles cuja lealdade vacila!
Wei Yong sentiu um arrepio lhe percorrer a espinha. As reformas do Preceptor do Estado de Yankang visavam os setores, reivindicando as técnicas supremas de cada escola e grande clã em toda a terra, estabelecendo escolas primárias e academias em cada região, uma Grande Academia na capital, e reprimindo vigorosamente as diversas seitas do jianghu.
Se, tendo reunido tantos recursos, ainda não conseguiam produzir discípulos dignos — se os discípulos que treinavam eram inferiores aos das seitas — então, de que serviam as reformas do Preceptor?
Este Menino do Dao da Porta do Dao devia ser extraordinariamente poderoso, um verdadeiro gênio, ou de outro modo a Porta do Dao jamais o teria enviado para propinar tal tapa na cara!
A dignidade da Grande Academia era a dignidade do Preceptor, era a dignidade do Imperador. Bloquear a porta equivalia a um tapa na cara. Se o Preceptor do Estado de Yankang e o Imperador conseguiam preservar sua honra, ainda estava por se ver.
O coração de Wei Yong sacudiu violentamente. De repente, soltou uma gargalhada e declarou: "A Grande Academia reúne os melhores talentos sob o céu — como poderíamos perder contra um mero Menino do Dao da Porta do Dao!"
Qin Mu negou com a cabeça. Sabia que a maioria dos acadêmicos aqui cultivava técnicas mais ou menos idênticas, e sua confiança não era alta.
Embora os acadêmicos da Grande Academia praticassem diversas artes, era difícil que algum alcançasse uma maestria verdadeira. Sem instrutores na Direção de Educação especializados em cada técnica particular, os acadêmicos jamais poderiam apreciar sua essência verdadeira.
Em sua opinião, a Porta do Dao viera completamente preparada. Os acadêmicos da Grande Academia provavelmente ficariam presos na montanha.
Se os acadêmicos da Grande Academia não pudessem derrotar este Menino do Dao, as seitas de todo o reino teriam uma causa legítima para se sublevarem contra o Preceptor. Quando esse dia chegasse, se o Imperador não executasse o Preceptor, o próprio Imperador perderia a virtude e o coração do povo — e todas as seitas seguramente se alçariam em rebelião!
A batalha entre o Menino do Dao e os acadêmicos da Grande Academia seria uma luta da qual dependia o destino de todo o reino. Não podia ser tomada de ânimo leve.
"Vem, vamos ver de que é capaz este Menino do Dao!" disse Wei Yong entusiasmado.
Qin Mu desceu a montanha com ele. Abaixo do Penhasco de Jade, antes e depois da porta da montanha, havia acadêmicos da Grande Academia por todos os lados. A Grande Academia não carecia de acadêmicos: o Shiziju recrutava apenas dez por ano, mas os Practicantes de Habilidade Divina e os príncipes e princesas da Academia Imperial eram muito mais.
Qin Mu se posicionou no alto do Penhasco de Jade e olhou para frente. De fato, viu dois Daoistas sentados diante da porta da montanha. Um era um ancião de porte antigo e arcaico, como se não pertencesse à era presente mas tivesse caminhado desde a antiguidade mesma. Vestia um traje daoísta cinza, seu porte era austero e primordial, possuía um ar de trascendência para além do mundo mortal. Estava sentado ali como se todos os assuntos mundanos não tivessem nada a ver com ele.
Um que possuía tal ar não era um mortal comum. Este ancião devia ocupar uma posição de enorme autoridade dentro da Porta do Dao, a seita conhecida como a escola reta suprema.
Ao lado do ancião estava sentado um jovem de feições delicadas. Um pestico de penas descansava no cotovelo — suas cerdas brancas como a neve, seu cabo da cor do cinábrio. Vestia roupas azuis e permanecia em quietude perfeita, aparentemente não afetado pelas multidões de acadêmicos da Grande Academia ao seu redor.
Qin Mu aprovou em silêncio. Este par, velho e jovem, parecia daoistas dedicados a cultivar corpo e espírito, possuídos de um ar que transcendia a multidão vulgar.
Os dois daoistas estavam sentados no centro do caminho diante da porta da montanha. A porta era ampla e larga — ocupavam apenas uma pequena porção dela.
No entanto, se não pudessem ser expulsos, seria uma humilhação do mais alto grau.
Bloquear uma porta não era comum no jianghu. Era empregado somente quando existia uma inimizade profunda e persistente — para que todos sob o céu soubessem que a entrada desta seita foi selada pela minha mão, para golpear o rosto da seita, para erodir sua confiança e para declarar que suas técnicas não valiam nada.
Em tais situações, o resultado era tipicamente uma luta até a morte.
Mas agora, o ancião e o jovem da Porta do Dao bloqueando a porta estavam golpeando o rosto do Estado de Yankang — abofeteando o Estado de Yankang e o Preceptor do Estado de Yankang, buscando destruir o movimento de reformas do Preceptor que se espalhava como fogo pela terra.
Perto, um príncipe com túnicas amarilhas murmurou: "A Porta do Dao foi algum dia a seita suprema, ao lado da Seita do Demônio Celestial. Nos últimos anos havia crescido em silêncio, desaparecendo junto com a Seita do Demônio Celestial. Não se ouviam notícias da Porta do Dao. Agora que se revelou, sua jogada inicial não é coisa menor. Se a Grande Academia não consegue forçar esses dois a se retirarem, temo que quando se forem, a Porta do Dao se rebelará. E se a Porta do Dao se rebela, dados seu prestígio..."
Qin Mu olhou para o príncipe e pensou: "Este homem tem uma visão nada ordinária."
O príncipe de repente percebeu algo. Virou-se, viu Qin Mu, e seus olhos se iluminaram. Deslizou silenciosamente entre os outros príncipes e abriu caminho até junto de Qin Mu.
"Vaqueiro..."
O rosto do príncipe estava ligeiramente arredondado, com um recheio de bebê. Sorriu e sussurrou: "Você realmente veio à capital só para me ver?"
Qin Mu o olhou de cima a baixo e percebeu que este príncipe lhe era familiar. Exclamou: "Você é... o rechonchudo Séptimo Jovem Mestre..."
Antes que pudesse terminar, caiu na conta de que o "rechonchudo Séptimo Jovem Mestre" não era outro senão Ling Yuxiu, disfarçada de homem.
Ao ouvir tais palavras, o príncipe se enfureceu. Sacou um enorme martelo de ferro pelas costas e estava a ponto de arremessá-lo contra Qin Mu.
Qin Mu corrigiu rapidamente seu erro e disse com um sorriso: "Boa irmã, simplesmente não te reconheci naquele momento. Irmão Wei, esta é a Séptima Princesa, Ling Yuxiu. Irmã Yuxiu, este é Wei Yong, do Condado do Duque."
Ling Yuxiu não podia muito bem matá-lo diante de todos. Guardou o martelo de ferro. Wei Yong se sobressaltou, a mente revolteada: "A Séptima Princesa? De onde o Irmão Qin tirou a Séptima Princesa? Uma moça da família real — alguém com quem se pode se envolver? Isso é um crime de decapitação... Ouvi dizer que a Séptima Princesa é notavelmente talentosa e bastante ambiciosa, mas por que até sua arma é tão rústica e indisciplinada..."
Qin Mu, alheio a seus pensamentos, olhou Ling Yuxiu de cima a baixo. A moça se tornara ainda mais bonita. Embora vestida de homem, irradiava um ar espiritual e ascendente, de porte imponente. E embora levasse roupas masculinas, seu peito se erguia com a mesma proeminência de qualquer outra mulher — era generosamente dotada, e não fazia o menor esforço por ocultar.
De volta nas Grandes Ruínas, seu peito não havia sido tão exuberante.
Qin Mu captou um aroma familiar nela — a fragrância da Seda de Fragância Celestial. Disse: "Irmã, não te via em dias. Você está diferente agora. Quando estive no palacio, quase não te reconheci."
O olhar de Ling Yuxiu se desviou, uma ponta de timidez cruzando seu rosto. Riu suavemente: "Em que mudei?"
Qin Mu levantou a mão para medir sua estatura acima de sua cabeça e disse com franqueza: "Mais alta que antes — mais alta que eu, até. Mais bonita, além disso, e mais forte. Os músculos do seu rosto e do seu peito..."
Ling Yuxiu se indignou. Chutou-o para fora do penhasco.
Qin Mu caiu pelos aires, com uma expressão completamente inocente, e resmungou: "Nem sequer disse que ela estava gorda. Por que se irritou?"
Hu Ling'er se regozijou felizmente. "Você tem toda razão, Young Master. Essa mulher é completamente irrazoável. Vamos ignorá-la!"
Pum!
Qin Mu aterrou sobre seus pés, firme como uma rocha. Olhou para cima, querendo saltar de volta mas temendo que Ling Yuxiu o chutasse novamente.
Ao lado dele, Wei Yong olhava para frente, imóvel como uma estátua.
Ling Yuxiu o fulminou com o olhar. Uma gota de suor frio apareceu na testa de Wei Yong — então saltou ele próprio do Penhasco de Jade.
Ling Yuxiu sibilou e saltou atrás dele.
Um príncipe próximo franziu o cenho. De repente, seu yuanqi se transformou em uma mão gigantesca atrás de sua cabeça que desceu pelo penhasco e a agarrou. Disse com suavidade: "Sétima irmã, pare de brincar. Respeita a dignidade da família real."
Ling Yuxiu não teve escolha senão se portar bem. Disse: "Irmão Segundo, essa pessoa que acabou de passar é o médico divino que tratou a avó, a Imperatriz Viúva. É um velho conhecido meu..."
A expressão do Segundo Príncipe foi serena. "Eu sei. Também ouvi do General Qin que a encontraste nas Grandes Ruínas e que foram bastante íntimos. Sétima irmã, somos filhos da casa imperial. Não temos o luxo de escolher por nós mesmos. Pare de brincar. Hoje o mundo está em caos, e uma grande catástrofe aguarda ao frente. Se eclodir, significará a destruição da nação e a queda da família. Toda a nossa casa imperial se tornará cães sem lar!"
Ling Yuxiu se sobressaltou. "Irmão Segundo, o que achas da habilidade desse Menino do Dao?"
"Ainda não fez um movimento, então não posso avaliar sua verdadeira força. Mas se a Porta do Dao se atreveu a trazê-lo aqui para bloquear nossa porta, deve ser uma figura excepcional!"
O Segundo Príncipe olhou para baixo, em direção a Qin Mu sob o penhasco, e franziu o cenho levemente. "Sétima irmã, embora aquele Qin Mu possa ser um médico divino de sua geração, é afinal um desterrado das Grandes Ruínas. Não te aproximes demais dele, para que não se lamentem de nossa família real por não conhecer o rank e a posição adequados."
Ling Yuxiu franziu o cenho.
Diante da porta da montanha, o jovem Ancestral da Seita do Demônio Celestial desceu a montanha e se posicionou diante do ancião e do jovem da Porta do Dao, com as mãos cruzadas em saudação. O velho daoista e o jovem daoista se levantaram imediatamente e se inclinaram em resposta.
O jovem Ancestral sorriu: "Danyang-zi, o que significa trazeres o Menino do Dao da Porta do Dao aqui?"
O velho daoista sorriu: "Irmão Dao, por que perguntar o que já sabes? Nosso Senhor do Dao, como tu, envelheceu. Não deseja ver as seitas do mundo se converterem em vassalos do Estado de Yankang, então me enviou. O Menino do Dao bloqueará a porta por apenas três dias. Se for derrotado em três dias, nossa Porta do Dao não se rebelará. Mas se em três dias ninguém o derrotar, então o mundo terá um novo senhor."
O jovem Ancestral suspirou: "A Porta do Dao sempre permaneceu acima de tudo. Tornou-se inquieta também?"
Danyang-zi olhou para seu nariz, sua mente em seu coração, e disse: "O Senhor do Dao vê as grandes tendências do mundo, rolando adiante como uma maré. Quem as segue prospera; quem resiste perece. Nossa Porta do Dao não busca reviver nossa própria seita. Buscamos apenas uma consciência tranquila. Se o Preceptor deseja destruir todas as seitas sob o céu, que assim seja. Mas o Senhor do Dao quer ver se as escolas primárias, as academias e a Grande Academia que o Preceptor usa para substituir as seitas são dignas da tarefa! Nossa Porta do Dao treinou um Menino do Dao. A Grande Academia comanda os recursos do mundo inteiro, muito superiores aos de nossa Porta do Dao. Se os acadêmicos que produz são inferiores ao nosso Menino do Dao, então as reformas do Preceptor não têm razão de existir — e o mundo terá um novo senhor!"
"Entendo."
O jovem Ancestral se virou e partiu. Sua voz ecoou por toda a montanha, clara e potente: "Todos os acadêmicos da Grande Academia, ouçam minha ordem — independentemente do nível de cultivo, podem descer a montança para desafiar!"
No instante em que essas palavras saíram de seus lábios, cada ouvido na montança as ouviu.
"Eu vou!"
Um Practicante de Habilidade Divina saiu pela porta da montanha, caminhando com audácia em direção ao Menino do Dao. O Menino do Dao se levantou e se inclinou respeitosamente. "Irmão mais velho."
O practicante também era um acadêmico da Grande Academia que havia entrado anos antes. Devolveu a inclinação e perguntou: "Qual é o nível de cultivo do Menino do Dao?"
O Menino do Dao respondeu com ritmo pausado: "O reino do Hexágono."
O practicante sorriu: "Eu também estou no reino do Hexágono. Meu nome é Qu Ping. Não me enfrento hoje por inimizade pessoal, mas para restaurar a honra da Grande Academia."
O Menino do Dao assentiu: "Meu nome secular é Lin Xuan. Por favor, irmão mais velho."
"Menino do Dao Lin Xuan, por favor!"
Os olhos de Qu Ping brilharam com luz afiada. Pôs-se em movimento — mas seu corpo não se lançou para a frente. Em vez disso, retrocedeu, derivando para trás enquanto seus dedos beliscavam uma pepita de espada. Com um zumbido, a pepita desatou um pilar brilhante de luz de espada, grosso como uma coluna. Podia-se distinguir vagamente que era composto de incontáveis destelhos individuais de espada, girando freneticamente ao redor de um eixo central!
Qu Ping empunhou a coluna de espada como uma única lâmina e a fez desabar. Onde passava, o vento de espada uivava e seu impulso era avassalador!
Qin Mu ficou visivelmente surpreso, seu coração abalado. "A esgrima do Estado de Yankang — já alcançou este nível? É esta uma técnica de espada suprema da Grande Academia?"
Sua mirada perspicaz podia perceber a natureza extraordinária do golpe. Aparentemente simples, o golpe de Qu Ping era na verdade uma façanha de manipulação de essência sobre a espada que alcançava o reino do inimaginável.
Este golpe aparentemente simples exigia que a essência controlasse cada um dos incontáveis destelhos de espada dentro da coluna — e isso só fazia com que Qin Mu se sentisse completamente superado!
Este estilo de esgrima parecia transcender as técnicas básicas de perfurar, sacudir, cortar e acutilar, desenvolvendo-se em vez disso em uma forma de arte da espada não abrangida pelos fundamentos!
"A Grande Arte da Espada do Hexágono!" exclamou Wei Yong alarmado, seus olhos brilhantes. "Essa é a técnica de espada do Preceptor — uma habilidade divina que apenas os Practicantes de Habilidade Divina podem cultivar!"
"A técnica de espada do Preceptor do Estado de Yankang?"
O coração de Qin Mu se estremeceu ligeiramente. Não estranho que tivesse sentido que esta esgrima transcendera os limites das artes básicas da espada — para pensar que era uma técnica criada pelo próprio Preceptor do Estado de Yankang!