"Los que talé del cielo en aquel entonces siguen vivos, por supuesto."
El Carnicero y el Ciego caminaban uno tras otro. Aunque sus pasos eran lentos, su velocidad era grande. La voz del Carnicero llegó flotando: "Esta mano la obtuve a cambio de mi parte inferior. Pero la carne divina que tenía probablemente fue refinada en píldoras y devorada por alguien—solo quedaron los huesos."
"Mu-er, ¡acuérdate de volver al pueblo para el Año Nuevo!" La voz del Ciego llegó desde la distancia.
Qin Mu los vio alejarse con una leve sonrisa, agitando la mano hacia sus espaldas: "¡Definitivamente volveré para el Año Nuevo!"
El Ciego pareció verlo agitar la mano, sin volverse, solo levantó su brazo para despedirse.
"El abuelo Ciego es verdaderamente asombroso," elogió Qin Mu. "Puede ver todo con claridad desde tan lejos."
No mucho después, una voz profunda resonó sobre la pradera desde la distancia: "Hermano menor Qin, Hermano menor Qin, Qin—"
Al reconocer la voz de Ba Shan Jijiu, Qin Mu gritó: "¡Estoy aquí!"
Pero la voz continuó gritando: "Doctor Qin, Doctor Qin, Qin—"
Qin Mu respondió de nuevo, pero la voz de Ba Shan Jijiu seguía llamando desde lejos. Qin Mu de pronto comprendió: "Ba Shan Jijiu debe estar todavía a cientos de li de distancia. Su voz puede llegar aquí, pero la mía no puede viajar tan lejos."
Ling Yuxiu despertó y dijo rápidamente: "¡Vaquero, déjame manejarlo!" Con un movimiento de su mano, desplegó un arte divino de llamas. Una bola de fuego explotó en el aire, enviando olas de fuego rodando por la tierra.
Qin Mu alabó silenciosamente su rápida reacción, luego sonrió: "No sirve de nada. Está a cientos de li de aquí—no puede verlo."
Fox Ling'er y Green Ox también despertaron. Green Ox miró a su alrededor, y al no ver al Carnicero ni al Ciego, preguntó: "¿Dónde están los viejos amos?"
"Se fueron."
Al oír que Ba Shan Jijiu seguía llamando, intentando diferentes formas de saludarlo, Qin Mu suspiró. La voz de Ba Shan Jijiu era ciertamente fuerte, y podía hablar mucho—difícil imaginar que un hombre tan rudo pudiera ser tan locuaz. Dijo: "Vamos hacia el Paso Fronterizo primero. Si Ba Shan Jijiu no nos encuentra, seguramente irá allí."
Green Ox reveló su verdadera forma. Qin Mu ayudó a Fox Ling'er a montarse en su espalda, y Ling Yuxiu saltó también. Green Ox partió a toda velocidad hacia el Paso Fronterizo. Qin Mu miró a la chica a su lado y preguntó: "¿Ya sanaron tus heridas?"
Ling Yuxiu asintió: "Incluso las cicatrices desaparecieron. Mira—había una herida de espada aquí en mi cintura, pero ahora está completamente curada."
Ella levantó su ropa para revelar su cintura, girándose de lado: "Justo aquí."
Su piel era muy delicada, incluso su cintura era bastante blanca, lo que sugería que rara vez salía al sol. La piel de Qin Mu era originalmente algo oscura—de nadar desnudo en el Río Yong durante el verano cuando era niño, su piel se pelaba por el sol, y a veces peces gigantes del río lo perseguían.
Durante su tiempo en la Academia Imperial, Qin Mu no tuvo oportunidad de correr desnudo, y su piel se volvió gradualmente más clara. Pero comparada con Ling Yuxiu, todavía se veía algo oscuro.
Qin Mu extendió un dedo y tocó la herida. Todavía podía sentir algo de hinchazón.
Ling Yuxiu sintió cosquillas y se rió.
Qin Mu dijo: "No te muevas. Déjame disolver la estasis de sangre aquí, o permanecerá hinchada."
Ling Yuxiu inmediatamente se quedó quieta, manteniendo su ropa levantada. Qin Mu transformó su propia esencia en esencia de Dragón Verde, hilando finos hilos de esencia a través de su dedo, controlándola cuidadosamente para que penetrara en su piel y disolviera la estasis.
Ling Yuxiu sintió una sensación adormecida y con cosquillas, y volvió a reír: "Me estás haciendo tanto cosquillas—tengo un punto sensible ahí."
Sin mirar hacia arriba, Qin Mu dijo: "Aguántalo. No cosquillará en un momento—puede que duela un poco."
Después de un rato, Ling Yuxiu sintió un dolor punzante. Miró hacia abajo y vio a Qin Mu usando el Pañuelo de Seda de Fragancia Celestial para limpiar la sangre que había supurado de su piel. Una vez eliminada la estasis, no quedó ningún rastro en la piel.
Ling Yuxiu bajó su ropa y parpadeó con sus grandes ojos: "Doctor Divino, tengo algunas heridas en la espalda—no sé si quedaron cicatrices..."
Fox Ling'er dijo con voz clara: "Yo apliqué ungüento a tus heridas de espalda. Antes de aplicar la pomada, ya te había extraído la estasis de sangre. No quedarán cicatrices."
Ling Yuxiu la miró. La pequeña zorra sonreía dulcemente—muy falsamente.
"¡Hum, espíritu zorruno!" la chica y el espíritu zorruno pensaron simultáneamente.
Fox Ling'er parpadeó y preguntó: "Hermana Yuxiu, ¿cuántos años tienes este año?"
Los ojos de Ling Yuxiu centellearon: "¿Cuántos años tienes tú?"
"Tengo doce."
"Tengo dieciséis."
"¡Eres un año mayor que el Joven Maestro!"
...
Ling Yuxiu sintió como si la pequeña zorra hubiera lanzado y apuñalado dos veces su corazón. Estaba profundamente herida. Aunque esta zorra era pequeña, sus ataques eran feroces e inesperados, imposibles de defender.
Ya había notado las intenciones de la pequeña zorra—cada noche, arrastrándose deliberadamente a la cama de Qin Mu, fingiendo ser inocente, actuando vergonzosamente tierna sin ningún recato.
Y ahora, esta pequeña picadura había comenzado a lanzar ataques ofensivos.
Aunque Ling Yuxiu solía ser despreocupada, pareciendo una chica de corazón amplio con rara audacia y magnanimidad, también tenía un lado delicado. Sonrió dulcemente: "Hermana Ling, el pelaje en tus patas es tan suave—¿por qué no has intentado transformarte en manos humanas?"
Fox Ling'er bostezó y entrecerró los ojos: "Al Joven Maestro le gusta."
"Hermana Ling, ¿por qué aún no te has transformado?"
"Al Joven Maestro le gusta."
"Mira—tus pupilas son diferentes a las nuestras."
"Al Joven Maestro le gusta."
...
Ling Yuxiu fue derrotada. La defensa de esta pequeña zorra era impenetrable, y podía contraatacar simultáneamente—como el arte divino del Gran Templo del Trueno, Espejo Flor, Muro Vacío, que podía reflejar los ataques de otros de vuelta contra ellos.
"¿Quién le enseñó al espíritu zorruno esto?" Ling Yuxiu, incapaz de competir, estaba algo indignada.
Fox Ling'er estaba triunfante—en el Pabellón de Escuchar la Lluvia, había consultado con las damas de allí sobre este arte.
Ling Yuxiu de pronto lo encontró risible y exasperante—aquí estaba, compitiendo con una pequeña zorra por afecto. Verdaderamente una pérdida de la dignidad real. Ella tenía la figura y las curvas—aunque los ojos de Qin Mu fueran un poco ciegos, siempre diciéndola un poco rechoncha, no se veía mal en absoluto. No importa lo afiladas que fueran las tácticas de la pequeña zorra, ella aún no se había transformado.
Ya había asegurado la victoria—absolutamente no necesitaba competir con este espíritu zorruno.
Aún no habían llegado al Paso Fronterizo cuando Ba Shan Jijiu finalmente los alcanzó. Al ver que el Carnicero ya se había ido, el hombre fornido estaba abatido, llorando y maldiciendo al Filo Celestial.
Qin Mu lo consoló por un rato: "No es que no le importes—es que te encuentra demasiado hablador y pesado, así que se fue adelante. En realidad, el abuelo Carnicero se preocupa mucho por ti. Cuando escuchó que estabas en peligro, fue el primero en acudir. Deja de llorar—ya estamos en el Paso Fronterizo. ¿Cómo se vería el Khan Marcial si la gente lo viera llorando con lágrimas y moco por todas partes?"
Ba Shan Jijiu se limpió las lágrimas y le contó sus quejas, empezando desde cuando era niño siguiendo al Filo Celestial, incluso mencionando cómo mojar la cama llevó al Filo Celestial a darle nalgadas y a hacerlo parter como castigo, cada detalle de su entrenamiento, lavar la ropa interior del Filo Celestial, el Filo Celestial llevándolo al pueblo vecino a robar patos para hacer sopa—reveló todo.
Qin Mu miró implorante a Ling Yuxiu, quien indicó que no podía hacer nada.
Academia Imperial.
El Joven Ancestro silenciosamente empacó sus pertenencias en un pequeño fardo. Descartó las cintas oficiales en el suelo, colgó el sello oficial en la puerta de la Academia Imperial, luego miró atrás hacia la academia y sonrió.
El Anciano de la Ley se acercó rápidamente, cargando una pequeña canasta de bambú a su espalda con un paraguas y algunos rollos y libros dentro.
"Vámonos—no hay necesidad de molestar a los demás," dijo el Joven Ancestro con una sonrisa.
Los dos caminaron hacia abajo sin molestar a nadie. En la puerta de abajo, el Dragón Qilin se levantó rápidamente y agitó su cola.
"Mi tiempo se acerca—no puedo llevarte conmigo."
El joven acarició la cabeza del Dragón Qilin y negó con la cabeza: "Me has seguido solo para verme morir de viejo. Amiguito, ya eres libre."
*Click.*
La cadena alrededor del cuello del Dragón Qilin se abrió. El Dragón Qilin quedó confundido, agitando su cabeza grande: "Maestro, si no te sigo, ¿a dónde puedo ir?"
"Eras libre desde el nacimiento—¿dónde no puedes ir?"
El Joven Ancestro agitó su mano, contemplando la Academia Imperial que había creado con sus propias manos, con un toque de reticencia en sus ojos. De pronto se dio la vuelta y partió: "El lugar donde esta vida terminaría—sin embargo hoy me voy. No quiero envejecer y morir dentro de estas paredes."
Un anciano y un joven caminaron fuera de la ciudad. El Joven Ancestro detuvo al Anciano de la Ley y caminó hacia la persona del lado opuesto.
"Colega Daoísta."
El Maestro Nacional de Yan Kang saludó: "¿Te vas ahora? ¿No piensas presentar tu renuncia al Emperador?"
El Joven Ancestro sonrió: "Llegué sin cargas—no vine por el Emperador, así que ¿por qué debería irme por él? Tú me invitaste, y ahora me despides. Estoy bastante contento."
El Maestro Nacional de Yan Kang suspiró con emoción: "Ahora puedes enfrentar la vida y la muerte directamente. Tu estado mental ha alcanzado alturas que necesitaré muchos más años de cultivo para llegar. Deja que te acompañe un tramo."
Los dos caminaron lado a lado, con el Anciano de la Ley siguiendo no muy atrás. El Maestro Nacional de Yan Kang dijo: "Sabía que te irías, y de repente siento un gran vacío. En este mundo, el que mejor me entiende eres tú. Sin ti, hay una persona menos con quien hablar."
El Joven Ancestro dijo: "Tu ambición es grande, tu camino está lleno de obstáculos y pruebas. Ya no hay nada más que pueda enseñarte—debes depender de ti mismo."
El Maestro Nacional de Yan Kang se detuvo: "En aquel entonces quise tomarte como maestro. ¿Por qué no me aceptaste?"
El Joven Ancestro respondió francamente: "Me di cuenta de que eres mejor que yo, que tus logros futuros superarán los míos. Sería indigno como tu maestro, así que no podía aceptarte como discípulo. Lo que quieres hacer es algo que nunca concebí, algo que nunca podría lograr en toda mi vida. También he aprendido mucho de ti—por eso no puedo ser tu maestro."
El Maestro Nacional de Yan Kang aceleró el paso para alcanzarlo: "Últimamente he estado algo confundido, algo atormentado. Dime—¿el camino que recorremos es el recto?"
"En los ojos de los supuestos rectos, el camino que recorremos no es recto."
El Joven Ancestro se detuvo y miró sus ojos: "Establecimos escuelas elementales, academias y la Academia Imperial. Reformamos las sectas, recogimos el conocimiento de innumerables sectas para enseñar a los eruditos, equiparamos a los comunes con los discípulos de sectas. En sus ojos, esto es herejía imperdonable. Pero en nuestros corazones—¡este es el camino recto! No te importe lo que digan los demás. ¡Lo que es correcto, es correcto! No se volverá equivocado solo porque los perros rabiosos de la noche ladren."