La nave pirata de nubes persiguió durante un día y medio antes de llegar finalmente al Río Yong, dirigiéndose hacia el campamento en la orilla del río.
La zona a lo largo del río en la Prefectura de Lizhou ya estaba fuertemente custodiada. El gran ejército había establecido más de doscientos campamentos de agua en una línea continua, con innumerables caballos y soldados. Cuando llegaron, una feroz batalla estaba llegando a su fin. Las naves de torres barrían el río, algunas ya destrozadas, con mástiles y cubiertas en llamas, emitiendo denso humo negro.
Cadáveres flotaban en la superficie del río.
Los soldados en las naves de torres estaban arrojando redes de pesca para recuperar los cuerpos, enganchándolos con ganchos y colgándolos en la popa, preparándose para arrastrarlos a tierra para su entierro.
Qin Mu abrió su Ojo Celestial Shenxiao y miró hacia la orilla opuesta. Allí había una ciudad devastada, con combates esporádicos aún en curso, ya que diversas luces de artes divinas explotaban dentro de los muros.
Sin embargo, la escala del combate ya era pequeña—probablemente las tropas del Estado de Yankang estaban eliminando a los enemigos restantes en la ciudad.
Fan Yunxiao detuvo la nave de torres y descendió lentamente hacia el campamento militar. Un general voló hacia la nave de torres para preguntar. Al enterarse de que eran académicos de la Academia Imperial, inmediatamente agitó una bandera, señalando a los arqueros debajo para que bajaran sus arcos.
La nave de torres aterrizó en el campamento. Fan Yunxiao, con un ojo negro y uno blanco, miró hacia los combates esporádicos en la orilla opuesta. Echó un vistazo a Shen Wanyun, Yun Que y los demás, luego negó con la cabeza y dijo: "Hermano Qin Mu, estos académicos solo te ralentizarán. No pueden ayudar. En batallas a gran escala, unos pocos académicos como estos son completamente inútiles—es difícil incluso mantenerse con vida. ¡Me voy ahora! Una vez que obtenga suficiente hierro místico y planos de naves tesoro, ¡vendré a buscarte!" Con eso, ordenó a los piratas a bordo activar el horno de píldoras y se marchó rápidamente.
Yun Que y los demás se sintieron profundamente desanimados. Shen Wanyun sonrió con desdén: "La fuerza de este hombre no está mal, pero su juicio es seriously flawed."
Un general se acercó y preguntó: "¿Son ustedes académicos de la Academia Imperial?"
Qin Mu asintió. "¿Está la Viceprefecta de Lizhou, Yuyuan Chuyu, en las líneas del frente? ¿Podría, por favor, transmitir un mensaje—Qin Mu del Condado de Dijiang desea verla."
El general se sorprendió y no se atrevió a demorarse, apresurándose a irse inmediatamente.
No pasó mucho tiempo antes de que sonara el choque de armaduras. Todos miraron en esa dirección y vieron a una general femenina caminando hacia ellos, con armadura puesta y un casco bajo el brazo. Su porte heroico era impresionante, su apariencia exquisitamente hermosa con labios rojos de colorete, inolvidable a primera vista.
Debía acabar de llegar del campo de batalla—todavía había marcas de sangre en su cuerpo.
"Así que eres el hermano Qin Mu."
La mirada de Yuyuan Chuyu cayó sobre Qin Mu, iluminándose sus ojos: "El joven que dejó el Condado de Dijiang hace unos meses se ha hecho un nombre hoy. Escuché a mi hermano sobre lo que has hecho. Te has distinguido realmente, y me alegro por ti."
"Hermana, eres demasiado amable."
Qin Mu se sonrojó ligeramente. "Te lo oculté antes—no te dije que venía del Gran Vacío."
Yuyuan Chuyu dijo: "Después de que te fuje, me preguntaba cuándo el Condado de Dijiang tenía una familia Qin capaz de producir un discípulo tan destacado. Después mi hermano me escribió y me contó sobre ti—resulta que vienes del Gran Vacío."
Yun Que, Yue Qinghong y los demás se quedaron asombrados por dentro. La Prefectura de Lizhou era el punto de parada para todos los académicos de la Academia Imperial que salían para entrenar—inesperadamente, ¡Qin Mu en realidad estaba familiarizado con el Viceprefecto de Lizhou!
Un funcionario de alto rango local ya era un comandante fronterizo, y con el extraordinario trasfondo de Yuyuan Chuyu como la princesa caída del Reino Yuyuan—mientras que el otro real Yuyuan, el Príncipe Heredero Yuyuan Chuyun, servía como un gran general en la capital.
Qin Mu era claramente solo un ciudadano abandonado del Gran Vacío—¿cómo podía tener una relación con Yuyuan Chuyu?
"Hermana Chuyu, ¿cómo van las cosas con el Culto del Inmortal Cadáver?" preguntó Qin Mu.
"El Culto del Inmortal Cadáver ha sido pacificado por mí, pero algunos restos escaparon y fueron hacia las Fronteras del Sur."
Yuyuan Chuyu los guió hacia el muro de la ciudad y dijo: "Las Fronteras del Sur ahora están reuniendo diversas fuerzas rebeldes, junto con todas las sectas insurrectionistas, creando una red enmarañada de poder. Cada ciudad a lo largo del río tiene tropas acantonadas, vigilando estrictamente. Pronto lanzaremos un ataque hacia las Fronteras del Sur, pero las aguas son demasiado profundas aquí—la situación aún no está clara."
"¿Aguas demasiado profundas?" Todos se quedaron sorprendidos.
Yuyuan Chuyu sonrió: "En estos tiempos, ¿cómo puedes decir quién es leal y quién es un traidor? Tómame, por ejemplo—soy la princesa caída del Reino Yuyuan. ¿Cómo sabes que no me rebelaré en el próximo momento?"
Sudor frío brotó en las frentes de Shen Wanyun y los demás, preocupados de que esta valiente general femenina pudiera repentinamente volverse hostil y anunciar su rebelión.
Yuyuan Chuyu continuó con calma: "La corte está demasiado atada a la vieja era. El Preceptor del Estado quiere crear una era completamente nueva basándose en esta base, pero las fuerzas que puede usar a menudo son aquellas de la vieja era. Su nueva era no puede escapar completamente de la influencia de la vieja. ¡Entonces, quién sabe qué secta o qué ministro poderoso será el próximo en rebelarse!"
El monje Yun Que tartamudeó: "¡Pero seguramente la Viceprefecta no se rebelará, verdad?"
Yuyuan Chuyu lo miró y lanzó una sonrisa escalofriante, diciendo suavemente: "Adivina. Adivina correctamente y podrías vivir."
El rostro de Yun Que se quedó pálido, y huyó aterrorizado.
Un comandante fronterizo como Yuyuan Chuyu había cultivado una presencia imponente. Aunque mujer, su fría expresión por sí sola podía llevar a alguien al colapso.
Yuyuan Chuyu se rio y convocó a un general, dándole una orden. El general inmediatamente movilizó tropas, trayendo un ejército de más de mil soldados.
Yuyuan Chuyu descendió de la torre de la ciudad y caminó hacia la superficie del río. Detrás de ella, más de mil soldados también caminaron hacia adelante, con sus pies pisando el agua mientras se dirigían hacia la orilla opuesta.
Qin Mu la siguió, sus pasos aterrizando en el agua mientras el qi eruptaba de las plantas de sus pies, sosteniéndolo firmemente. Sonrió: "Hermana, no lo asustes."
Shen Wanyun y los demás rápidamente los siguieron, cada uno activando su qi para no hundirse.
Podían correr sobre el agua, pero caminar a un paso tranquilo sobre la superficie era bastante agotador—requiría no solo controlar el agua sino también una sustancial cultivación de qi.
Yuyuan Chuyu preguntó con interés: "¿No crees que me rebelaría contra la corte?"
Qin Mu negó con la cabeza: "Porque esta rebelión en sí es el plan del Preceptor del Estado para purgar la corte y el campo. La hermana es una persona inteligente que ve muy claramente. Si fueras un poco más estúpida, te habrías rebelado hace mucho tiempo—no habrías esperado hasta hoy."
Yuyuan Chuyu se rio: "Lo que dijiste es tanto correcto como incorrecto. La razón por la que no me rebelo no es simplemente porque sea lo suficientemente inteligente. Muchos han venido a convencerme de rebelarme, todos llenos de confianza de que ciertamente podrían hacerme revoltear. Pero todos se equivocaron. Mi familia Yuyuan no codiciaba el trono—nos importaban las personas de Yuyuan. Cuando el Reino Yankang aún existía, el Estado de Yankang ya había crecido poderoso e podía invadir en cualquier momento. Mi padre sabía que si la guerra estallaba, nuestro reino y hogar serían destruidos. El Preceptor del Estado entró en Yuyuan y debatió la gobernanza con mi padre. Todos los funcionarios civiles y militares estaban presentes—discutieron sobre gobernar el estado y cuidar a las personas. Mi hermano y yo también estábamos en la sala del tribunal. Y entonces, perdimos."
Su expresión permaneció tranquila: "Ya fuera el camino de gobernar o el camino de cuidar a las personas, fuimos completamente derrotados, y lo aceptamos con plena convicción. Mi padre abdicó el trono y dejó que mi hermano lo sucediera. Mi hermano se negó y pasó la posición a mí. Yo..."
Una leve sonrisa apareció en su rostro—ya fuera autodeprecatoria o genuinamente divertida: "Le dije al Preceptor del Estado de Yankang: 'En gobernar el estado, no soy tu igual. En cuidar a las personas, tampoco soy tu igual. Entonces toma el Reino de Yankang. Si tu gobernanza y cuidado de las personas no me satisfacen, me rebelaré contra ti en el futuro.' El Preceptor del Estado aceptó, dejándome gobernar Yuyuan—lo que ahora es la Prefectura de Lizhou."
"Así fue como fue." Todos de repente entendieron.
Hu Ling'er exclamó: "¡Hermana, así que en realidad fuiste una emperatriz!"
Yuyuan Chuyu se rio: "Fui emperatriz por un día—no fue divertido. Si quieres ser emperatriz, simplemente encuentra algún lugar y declara emperor. Es solo una cuestión de si gobiernas a muchos o pocos."
Miró el humo y el fuego rodando en el río, luego volvió su mirada y sonrió a Shen Wanyun y los demás: "Es verdaderamente su fortuna poder seguir al hermano Qin Mu. Sus habilidades son bastante notables."
Yue Qinghong y Yun Que intercambiaron miradas, sin saber de dónde esta general femenina había visto que Qin Mu poseía habilidades notables.
Yuyuan Chuyu recordó los escarabajos cadáveres rojos que cubrían la colina que habían encontrado al norte del Condado de Huyang. Además de los escarabajos, había habido un esqueleto—la carne y la sangre se habían disuelto todo, dejando solo huesos y ropa. De la ropa, podía decir que era una figura poderosa del Culto del Inmortal Cadáver.
Aunque este experto del Culto del Inmortal Cadáver ya no era reconocible, juzgando por el método y la cantidad de escarabajos cadáveres que había controlado, su reino de cultivación probablemente había alcanzado el Reino de las Siete Estrellas.
El Culto del Inmortal Cadáver se especializaba en cadáveres y veneno, y sus reinos de cultivación no eran particularmente altos. Pero al luchar contra ellos, incluso aquellos con mayor fuerza de cultivación y combate encontraban difícil prevalecer.
Este experto del Culto del Inmortal Cadáver en realidad había muerto por veneno, y quien lo había envenenado probablemente era el joven de aspecto honesto a su lado.
En ese momento, este joven incluso la había engañado, y ella le había escrito pases de viaje y lo había recomendado a la capital.
En la mente de Yuyuan Chuyu, que Shen Wanyun y los demás pudieran seguir a un tipo tan astuto en su viaje de entrenamiento era incluso más seguro que seguir a la Academia Imperial—de ahí por qué dijo que era su fortuna.
Llegaron a la orilla opuesta. La ciudad al otro lado del río había sido golpeada hasta que sus torres colapsaron, con casualties incalculables.
Yuyuan Chuyu lideró su ejército hacia la ciudad y dijo: "Antes dije que las agas eran demasiado profundas. Además de esa razón, hay otra capa. Miren—conquisté el Condado de Deer sin mucho esfuerzo, tomándolo muy fácilmente. ¿Eran los rebeldes realmente tan débiles?"
Qin Mu se quedó ligeramente sorprendido: "¿Atraer al enemigo profundamente?"
"Más que solo atraer al enemigo profundamente—los viejos zorros no se han movido todavía."
La mirada de Yuyuan Chuyu parpadeó: "Los tres monstruos viejos que lastimaron al Preceptor del Estado no han aparecido hasta el día de hoy. Los monstruos viejos de la vieja era probablemente no se limitan a esos tres. Qiu Dieyi, la Maestra del Palacio de la Partida del Dolor, las tres maestras de la Fortaleza de los Tres Milagros, el Ministro del Gran Secretariado que desertó, el Rey Dragón de la Secta Domadora de Dragones, y otras figuras de nivel de Maestro del Culto—ninguno se ha revelado. Las otras maestras de sectas, grandes y pequeñas, todas han estado muy en silencio. Y..."
Bajó la voz: "¿Quién sabe si alguna deidad de la vieja era sobrevivió?"
Qin Mu se estremeció varias veces.
Shen Wanyun y los demás también sintieron que el pelo se les erizaba.
Yuyuan Chuyu claramente sabía mucho sobre la vieja era pero no profundizó más. Dijo: "Tengan la seguridad de que estos monstruos viejos no tratarán fácilmente con ustedes jóvenes. Sus objetivos son el Preceptor del Estado y los funcionarios de primer rango en la corte. La fuerza que ocupa el Condado de Deer es una secta no mucho más grande que el Culto del Inmortal Cadáver, llamada la Secta de los Nueve Infiernos. El Condado de Deer acaba de ser pacificado, y algunos restos de la Secta de los Nueve Infiernos han huido. Les daré una tarea fácil—eliminar los restos."
Su brillante mirada cayó sobre Qin Mu y los demás: "La Secta de los Nueve Infiernos se especializa en hacer trucos, afirmando poder invocar fantasmas y dioses para luchar. Prepárense con anticipación. Cuando lleguen los otros académicos, irán a eliminarlos."