Las heridas de Qin Mu habían sanado. Salió de la aldea con un regalo para el Demonio Simio, dirigiéndose al valle del Palacio Zhenyang. Apenas salió de la aldea, vio una bestia extraña arrastrando un cadáver. Cuando lo vio acercarse, la bestia soltó dos siseos bajos, con el pelo de su cuello erizado.
El agua del río fluía suavemente, y varias bestias más saltaron del agua, con cuerpos humanos pero cabezas de pez, dirigiéndose hacia otros cadáveres. Cuando estas bestias vieron a Qin Mu, se detuvieron inmediatamente, se postraron en el suelo y no se atrevieron a acercarse.
Qin Mu no les prestó atención. Durante los dos días que pasó recuperándose, varios cultivadores de Yankang que lo perseguían habían encontrado el camino hasta aquí. Antes de que pudieran siquiera entrar en la aldera, los había eliminado uno por uno usando cosas que podían encontrarse en cualquier lugar de la aldea.
Algunas cosas en la aldea eran extremadamente terroríficas. Además de los insectos en las ollas de arcilla, había el rastrillo para recoger hierba, la cortina en la herrería, el barril de agua, la píldora de espada bajo la cama de la Abuela Si, la piedra de afilar del carnicero, el comedero para alimentar a los pollos, e incluso el lavabo que el Dragón Qilin se había llevado para usar como cuenco de comida.
Había muchos que perseguían a Qin Mu. Además del grupo de expertos de Dragón Jiaonan, probablemente había varios otros lotes de maestros de diversas sectas. En los dos días que Qin Mu pasó recuperándose, muchos habían encontrado el camino hasta aquí.
La Aldea de los Ancianos Rotos no era difícil de encontrar. Estaba construida a lo largo del río, a solo más de mil li de la Ciudad Xianglong. La Ciudad Xianglong no estaba lejos de la frontera de Yankang, así que si se buscaba con cuidado, podía encontrarse.
Qin Mu estimó que cuarenta o cincuenta personas habían encontrado el camino hasta aquí en los últimos dos días. Por supuesto, todos estaban muertos ahora.
"Dragón Jiaonan no ha venido a buscar. ¿Se perdió, o la mataron en el camino? ¿O quizás..."
Cuando Qin Mu estaba en la aldea, siempre sentía un par de ojos observándolo desde fuera, como una gran serpiente venenosa oculta en las sombras, lista para atacar en cualquier momento.
"Está cerca?"
Había salido de la aldea esta vez específicamente para atraer a Dragón Jiaonan.
Dragón Jiaonan le guardaba un profundo rencor. La destrucción del Secta del Comando del Dragón fue enteramente obra de Qin Mu. Si no hubiera invocado al Rey Demonio Celestial en la Ciudad Tianbo, la Secta del Comando del Dragón no habría sido tan fácilmente aniquilada.
Qin Mu llegó al Palacio Zhenyang y encontró muchas bestias salvajes allí, pero el Demonio Simio y el Elefante Dragón no estaban en ningún lado.
Buscó por todas partes pero no encontró rastro de ellos. Las bestias del valle no cultivaban y no podían hablar, así que no tenía idea de adónde había ido el Demonio Simio.
Qin Mu tuvo que regresar a la Aldea de los Ancianos Rotos. Pasaron dos días más y finalmente no pudo quedarse quieto. El Año Nuevo estaba a solo dos o tres días de distancia, ¡y la Abuela Si y el Jefe de la Aldea aún no habían regresado!
"¡Los ancianos de la aldea realmente no saben cómo facilitar las cosas!"
Fue al Palacio Zhenyang de nuevo pero aún no vio al Demonio Simio. Su ansiedad creció.
"Gordo Dragón, ¡levanta!"
Qin Mu se arregló, alimentó a los insectos y a los Gallos Dragón, luego borró el carácter "Sellar" en el cuerpo del Rey Demonio Celestial. Despertó al Dragón Qilin y dijo: "¡Vamos más profundo en las Grandes Ruinas para encontrarlos!"
El Rey Demonio Celestial estiró su cuerpo y dijo con desdén: "Incluso alguien tan poderoso como el Sordo, un semidiós, entró en las Grandes Ruins y nunca regresó. ¿Qué utilidad tendrás tú allí?"
Qin Mu negó con la cabeza. "Mi fuerza puede no ser alta, pero tengo ayuda. Rey Demonio, eres de la raza Demonio Celestial, ¿verdad?"
El Rey Demonio Celestial respondió orgullosamente: "Así que quieres tomar prestado mi poder. Si me trataras mejor, quizás te ayudaría. Pero me golpeaste sin razón, lo cual me desagrada. Si te ingresas ante mí, entonces te ayudaré."
Qin Mu preguntó con curiosidad: "¿Cómo puedo ingeniármelas ante el Rey Demonio?"
El Rey Demonio Celestial se emocionó y estaba a punto de decir sus palabras habituales, cuando de repente sintió que algo andaba mal. Si lo decía, probablemente él sería quien estuviera de rodillas lamriendo los dedos de los pies.
Qin Mu dijo solemnemente: "Si me ayudas a encontrarlos con todo tu corazón y esfuerzo, te liberaré. ¿Qué te parece esa oferta?"
Los ojos del Rey Demonio Celestial se iluminaron. "¿Es una promesa?"
"¡Es una promesa!"
Qin Mu hizo sus preparativos y dejó la Aldea de los Ancianos Rotos, haciendo que el Dragón Qilin viajara río arriba. El Jefe de la Aldea y los demás habían ido a buscar el paradero de la Tierra de los Cuidados Libres. La última vez, el Jefe de la Aldea había llevado a Qin Mu río arriba, profundizando en las Grandes Ruins hasta la fuente del Río Yong, donde habían encontrado muchas cosas extrañas y bizarras.
Sin embargo, lo que habían encontrado esa vez no fue la Tierra de los Cuidados Libres, sino el Barco de la Luna del Inframundo.
El Barco de la Luna había atraído el colgante de jade de Qin Mu, haciéndolo flotar, lo que había guiado a Qin Mu hasta allí.
Qin Mu sintió que si el Jefe de la Aldea y los demás estaban buscando la Tierra de los Cuidados Libres, seguramente empezarían desde allí. Quizás habían dejado algunas pistas.
El Dragón Qilin se movía rápidamente, pero comparado con el paso del Jefe de la Aldea, era mucho más lento. Cuando el Jefe de la Aldea había llevado a Qin Mu, caminaba a través de las Grandes Ruins como una deidad radiante en la oscuridad, moviéndose con una velocidad increíble.
Qin Mu solo podía adentrarse en las Grandes Ruins durante el día. Por la noche, tenía que encontrar otras aldeas o ruinas para evitar la oscuridad.
Las Grandes Ruins del día y las Grandes Ruins de la noche eran dos mundos completamente diferentes. El Jefe de la Aldea había adivinado que durante el día, las Grandes Ruins eran el mundo real. Por la noche, otro mundo oscuro se superponía con ellas.
Si el Jefe de la Aldea y los demás habían entrado en ese mundo de oscuridad, llevados por la oscuridad, entonces Qin Mu no podría encontrarlos.
Todo lo que podía hacer ahora era esperar que el Jefe de la Aldea y los demás hubieran encontrado la Tierra de los Cuidados Libres.
No mucho después de que dejara la Aldea de los Ancianos Rotos, una chica con un vestido verde oscuro llegó al exterior de la aldea. Un pendiente colgaba de su lóbulo, que se movió y luego se estiró, convirtiéndose en un pendiente que en realidad era una pequeña serpiente roja.
"Esta aldea está llena de tesoros. Me pregunto si puedo entrar a robar algunos."
Dragón Jiaonan susurró: "Pequeño Rojo, llama a algunos ayudantes."
La pequeña serpiente roja en su lóbulo agitó su lengua, y del bosque, una serpiente de cresta roja tras otra se arrastró hacia afuera. Una de las serpientes se deslizó hacia la aldea. Apenas entró, una araña negra que había estado acostada en una hoja de medicina espíritu en el jardín de hierbas junto a la aldea saltó, aterrizó en la cabeza de la serpiente y la mordió.
La serpiente murió al instante, su carne y sangre pudriéndose en líquido, que la araña chupó completamente, dejando solo una piel de serpiente.
La araña creció cada vez más grande. Después de beber a la serpiente seca, escupió llamas de fuego verdadero, quemándose cada vez más pequeña, antes de saltar de regreso al jardín de hierbas para esconderse.
Los ojos de Dragón Jiaonan se sacudieron, y giró inmediatamente para irse. Las serpientes detrás de ella se dispersaron en todas direcciones. "¡Incluso los seres celestiales no pueden entrar en esta aldea!"
El Dragón Qilin viajó seis mil li río arriba. Qin Mu miró hacia arriba y vio que el cielo se estaba oscureciendo, así que miró a su alrededor, tratando de encontrar un lugar donde quedarse.
"El mapa de las Grandes Ruins dice que hay un lugar llamado Palacio Suprimiendo Calamidades cerca. Podría ser un lugar donde podamos refugiarnos."
Qin Mu recordó el mapa de las Grandes Ruins, buscando la ubicación. De repente, sus ojos se iluminaron. Ordenó al Dragón Qilin que saliera a la orilla, y antes de mucho, encontraron las ruinas de un palacio. Vieron que algunas bestias extrañas ya se habían refugiado allí.
Qin Mu entró en las ruinas del Palacio Suprimiendo Calamidades y vio muchos esqueletos de bestias gigantes tendidos al azar en las ruinas. Estas bestias estaban muy quietas, y cuando lo vieron llegar, permanecieron inmóviles.
Qin Mu miró hacia arriba y las examinó. Los esqueletos de bestias gigantes en el Palacio Suprimiendo Calamidades eran verdaderamente enormes, decenas de veces más grandes que el Dragón Qilin en su forma completa. ¡Si estuvieran vivos, probablemente tendrían más de mil zhang de altura, como montañas en movimiento!
Antes de mucho, varios taoístas llegaron a las ruinas. Probablemente eran expertos que habían entrado en las Grandes Ruins para entrenar. Cuando vieron a Qin Mu, mostraron sorpresa pero permanecieron en silencio, cada uno encendiendo una fuego para preparar comida.
Qin Mu también cocinó algo, cenó y luego se acostó a dormir junto al Dragón Qilin.
Los taoístas se miraron entre sí sin decir palabra y comenzaron a escribir en el suelo. De repente, la tierra tembló, y rugido tras rugido vinieron de afuera. Luego, desde la oscuridad, vinieron sonidos oscuros e incomprensibles, como si demonios estuvieran susurrando.
Qin Mu se sentó y vio que los esqueletos de bestias gigantes en las ruinas de repente emitieron luz divina. La tierra tembló con más fuerza, y luego los esqueletos de bestias gigantes levantaron lentamente sus piernas y pies de la tierra, cada esqueleto pareciendo cobrar vida mientras caminaban fuera de las ruinas.
Fuera de las ruinas, estallaron rugidos que sacudieron la tierra. Ocasionalmente, luz divina rasgó la oscuridad e iluminó el interior. A través de esta luz, Qin Mu vio que los esqueletos de bestias gigantes habían realmente crecido carne y sangre, convirtiéndose en varios dioses bestias que luchaban contra los monstruos en la oscuridad.
Los taoístas estaban asombrados e inseguros. El Rey Demonio Celestial también se sobresaltó.
Pero Qin Mu, acostumbrado a tales escenas, se volvió a acostar y susurró: "Celestial, deja de mirar. He visto cosas más extrañas."
El Rey Demonio Celestial susurró: "Esos taoístas son algo extraños."
Qin Mu no se preocupó. "Lo sé. Una de las taoístas femeninas es Dragón Jiaonan."
Después de un momento, llegó el sonido de su ronquido. El Rey Demonio Celestial tuvo que contenerse y permanecer inmóvil.
La batalla fuera de las ruinas duró toda la noche. A la mañana siguiente, la tierra tembló, y varias bestias divinas que parecían tocar el cielo salieron de la oscuridad y entraron en las ruinas. Se postraron, su carne y sangre desaparecieron, y volvieron a ser varios huesos secos, medio enterrados en la tierra, restaurados a su estado original.
La oscuridad se retiró como una marea, y la luz del sol brilló. Las otras bestias extrañas en las ruinas salieron en tropel y se dispersaron en todas direcciones.
Qin Mu encendió otro fuego para cocinar, y los taoístas también encendieron fuegos. Nadie dijo una palabra mientras cada uno comía su desayuno.
El Dragón Qilin,Dragon Qilin cómo había escondido el lavabo de la Aldea de los Ancianos Rotos, ahora lo produjo de nuevo y lo colocó frente a Qin Mu, esperando ser alimentado.
Qin Mu vertió media medida de Píldoras de Fuego Rojo en él, luego tomó otro lavabo y vertió media cuenca de agua del Lago Yulong.
El Dragón Qilin comió y bebió hasta quedar satisfecho, y continuaron su camino. Los taoístas se miraron entre sí, apagaron sus fuegos y se levantaron para seguir detrás de Qin Mu.
Qin Mu se detuvo, miró hacia atrás con una sonrisa y dijo: "Hermanos, ¿hay algo que necesiten?"
Uno de los taoístas gritó: "¡Las Grandes Ruins son vastas. ¿Son tuyas? Nosotros caminamos nuestro camino, tú caminas el tuyo. ¡No estorbarán tu camino!"
Qin Mu sonrió ligeramente y continuó adelante.
Empezando temprano ese día, finalmente llegaron al final del Río Yong antes del atardecer. Qin Mu vio una aldea en ruinas a la orilla del río, y sus ojos se iluminaron. Hizo que el Dragón Qilin caminara hacia ella.
Los taoístas lo siguieron dentro. Vieron la aldea en ruinas, con telarañas colgando por todas partes, e incluso las estatuas de piedra en la aldea estaban rotas y desiguales.
Extrañamente, mientras otras ruinas tenían bestias refugiándose de la oscuridad, esta aldea no tenía ni una sola bestia monstruosa.
Los taoístas estaban intranquilos. Dragón Jiaonan, ahora una hermosa taoísta femenina, susurró: "Hay algo extraño aquí..."
Mientras hablaba, la oscuridad descendió. El clima se volvió excepcionalmente frío de repente, y un barco solitario flotó perezosamente desde otro mundo. Una linterna colgaba de la proa, y debajo estaba un viejo making figuras de papel, caballos de papel y barcos de papel.
El viejo llegó a la aldea y desembarcó. Todos temblaron varias veces, sintiendo como si sus almas estuvieran a punto de congelarse.
El viejo dejó un barco de papel, que flotó hacia arriba. Uno de los taoístas se encontró repentinamente dentro del barco de papel sin saber cuándo había llegado allí, derivando hacia la oscuridad.
Sobresaltado, miró rápidamente, solo para verse a sí mismo todavía sentado en la aldea.
Ese era su cuerpo.
"Hermano Taoísta."
Qin Mu realizó el Arte Verdadero de Suprimir la Estrella de la Tierra, transformándose en forma de cuerpo humano con cabeza de serpiente. Detrás de él apareció la Puerta del Cielo. Se inclinó ante el viejo, habló una frase en el idioma de Youdu, sacó los retratos del Jefe de la Aldea y el Alquimista, y preguntó: "Permítame preguntar, Hermano, ¿los ha visto?"