"¡Practicar hasta el vigésimo nivel del Reino Celestial convierte uno en el Tathagata!"
Los ojos de Qin Mu se iluminaron. El Gran Templo del Trueno realmente merecía su reputación como el más alto santuario del budismo, y el Sutra Mahayana del Tathagata era en efecto una técnica suprema digna de estar al lado de las Escrituras Demoníacas Celestiales de la Gran Nutrición y los Catorce Ensayos sobre la Espada del Dao.
Los tres grandes santuarios en realidad merecían su fama.
El Reino de Yan estaba sufriendo tormentas de nieve, pero aquí era primavera todo el año. Muchos refugiados de Yan habían huido a este lugar, refugiándose en los distintos templos. Un número considerable se había convertido al budismo.
"Este Gran Templo del Trueno es bastante oportuno," murmuró Qin Mu, examinando los templos repartidos por las cumbres de la montaña.
El Ciego negó con la cabeza. "Mu'er, no te preocupes por sus intenciones. Mira lo que han hecho. El Gran Templo del Trueno salvó la vida de estas personas, eso es un buen acto. Ya sea que tengan la intención de usar esto para fortalecer la secta budista y difundir las enseñanzas budistas, lo que han hecho sigue siendo algo bueno. Si te obsesiona con los pensamientos del Gran Templo del Trueno sin mirar sus acciones, serías no diferente de Li Tianxing."
Un escalofrío recorrió a Qin Mu y asintió en señal de acuerdo.
La vida de una persona es en sí misma una gran cultivación. Es fácil dejarse llevar por pensamientos extremos. Cualquier noción no examinada y no crítica puede causar que la mente se desvíe del camino correcto.
Estos días, habiendo estado en compañía de Li Tianxing, Qin Mu había sido inconscientemente influenciado por él.
Este antiguo maestro del Culto Demoníaco Celestial estaba profundamente demoníaco y extremo en su forma de pensar, pero a la vez era un gran maestro cuyas palabras tenían una verdad considerable. Debía tener extremo cuidado de no absorber involuntariamente sus ideas y filosofías.
Dragon Qilin llegó a la Cumbre Dorada, las nubes de fuego bajo sus pies cada vez más bajas hasta tocar el suelo. La Cumbre Dorada se elevaba sobre las nubes, con la niebla fluyendo bajo sus pies, y el suelo estaba pavimentado con jade blanco del mismo color que las nubes.
Llegar aquí sentía como entrar en un reino de hadas.
Qin Mu miró a su alrededor y no pudo evitar maravillarse en silencio. El Palacio Dorado de Loulan era lujoso pero tenía una sensación de nuevo rico. El Gran Templo del Trueno también era lujoso, pero mucho más digno, mostrando la solemnidad y cultura budista en todas partes.
En la Cumbre Dorada había numerosas pagodas budistas, entre las cuales una pagoda altísima era la más magnífica. Monjes de cejas largas se sentaban dentro, algunos en la cúspide y los aleros de la pagoda, cantando continuamente sutras, con sus voces budistas resonando.
"¿Podría esa ser la Pagoda de los Mil Budas?" pensó Qin Mu.
Una Bodhisattva de túnicas blancas se acercó cargando un jarrón puro en la mano. Se inclinó ligeramente y dijo: "Maestro del Culto Demoníaco Celestial, Dios del Caballo, Señora Si y este viejo amigo, el Tathagata ha estado esperándolos durante mucho tiempo. Por favor, síganme."
Qin Mu dijo: "Muchas gracias, hermana."
"¿Hermana?"
La Bodhisattva soltó una risita. "El Maestro Qin bromea. Por favor."
Qin Mu y los demás siguieron sus pasos. Por el camino vieron a altos monjes en la Cumbre Dorada irradiando luz budista, cada uno sentado sobre las nubes, con anillos dorados formando halos detrás de ellos, un espectáculo deslumbrante.
El Viejo Tathagata, como jefe de todos los monjes, se sentaba en el punto más alto, su cuerpo físico vasto y majestuoso. A su lado estaban los dos ancianos honorables. Debajo se sentaban varios Bodhisattvas, Arhats, Vajras y Protectores. Algunos eran los hermanos marciales del Viejo Tathagata, poseyendo una cultivación extremadamente poderosa. También había monjes que habían alcanzado el Dao de razas no humanas, que no parecían ser de la tribu humana.
Cuando Qin Mu y su grupo se acercaron, Qin Mu hizo una reverencia y dijo: "Hermano Mayor."
El Viejo Tathagata se puso de prisa en pie y devolvió la reverencia. "Hermano Mayor."
Cuando se puso de pie, los muchos Protectores, ancianos honorables, Bodhisattvas, Arhats y Vajras se levantaron todos juntos, gritando al unísono: "¡Hermano Mayor!"
Después de intercambiar saludos, el Viejo Tathagata levantó la mano e invitó a Qin Mu a sentarse. Qin Mu miró hacia abajo y vio un cojín de meditación. Si se sentaba en él, sería mucho más bajo que estos monjes flotando en el aire.
"Mu'er, solo siéntate," dijo Ma Ye.
Qin Mu se sentó e inmediatamente sintió una fuerza suave que lo levantó a él y al cojín juntos sobre el lomo de Dragon Qilin, un arreglo bastante impresionante.
El Viejo Tathagata miró a Ma Ye y sonrió. "Discípulo, ¿has resuelto tus lazos mundanos y pretendes regresar a la montaña?"
Ma Ye respondió: "¿Regresar a la montaña? En mi corazón hay un Monte Sumeru, pero dentro de él no hay Buda."
El Viejo Tathagata se rio. "Cuando ya no haya un Monte Sumeru en tu corazón tampoco, serás el Tathagata. Maravilloso. Deja de lado a la esposa y el hijo en tu corazón. Pronto pasaré al nirvana y alcanzaré la iluminación perfecta, y tú presidirás el Gran Templo del Trueno."
Ma Ye negó con la cabeza. "Si yo lo presido, mataré a todos los burros calvos de esta montaña."
Las expresiones de Protector tras Arhat cambiaron, y todos gritaron enoj adoptando expresiones airadas.
El Viejo Tathagata dijo: "Sigues stubbornmente apegado. La última vez que subiste a la montaña, apresuré mi regreso pero llegué demasiado tarde. Debes saber que todavía guardaba nuestro vínculo como maestro y discípulo. Cuando te cortaste el brazo y me lo enviaste, me conmoví y creí que eventualmente resolverías tus asuntos mundanos y regresarías al Gran Templo del Trueno. Es por eso que ordené a los monjes que colocaran tu brazo en la Pagoda de los Mil Budas, esperando que llegara el día en que vieras tus errores y regresaras. Debes saber mis intenciones."
Ma Ye dijo solemnemente: "Lo sé. Pero mi esposa y mi hijo también murieron a manos del Gran Templo del Trueno. Esta deuda de sangre debe ser pagada."
"¡Niño tonto!"
El Viejo Tathagata golpeó con una admonición fulminante. "Esposa e hijo, esposa e hijo, ¡son todo sueños, burbujas, ilusiones! ¡Nada más que pieles repugnantes! Si posees naturaleza de Buda, deberías saber que todos estos lazos kármicos en última instancia no significan nada."
Ma Ye se enfureció y rugió: "¡Nada, carajo! ¡Me corté mi propia mano y todavía no están satisfechos? ¡Todavía querían matar a mi esposa y mi hijo? ¿Qué es todo esto sobre esposas e hijos siendo calaveras pintadas y lazos demoníacos? ¡Amo a mi calavera pintada, ¿y qué? Te llamo Maestro por respeto, porque necesito tu ayuda, viejo monje! ¡Sigue chinchando y daré vuelta tu lugar, bañaré esta Cumbre Dorada en sangre, y golpearé a cada burro calvo de esta montaña hasta morir!"
Las expresiones de todos los monjes de la montaña cambiaron dramáticamente, y ninguno podía quedarse quieto.
Qin Mu nunca esperó que Ma Ye estallara tan repentinamente. Ma Ye siempre había sido sereno y compuesto, la persona más sensata del pueblo, a quien el Cojo más admiraba y respetaba. Nunca imaginó que una vez que Ma Ye perdiera la paciencia, nada pudiera contenerlo.
En la Cumbre Dorada, nubes oscuras descendieron abruptamente. Un momento antes habían sido brisas suaves y luz dorada auspiciosa, pero ahora la intención de matar saturaba el aire.
Qin Mu tosió y dijo con una risa: "Distinguiendo al huésped del anfitrión, el huésped se ha excedido. Hermano Mayor Tathagata, permíteme hacer las presentaciones. Este es mi Abuelo Ma, a quien la gente llama Ma Ye, dos generaciones mayores que yo. Esta es la Abuela Si, también dos generaciones mayores que yo. Este es el Abuelo Ciego, dos generaciones mayores que yo también. Caballeros, no tengan más ceremonia."
El Viejo Tathagata soltó una carcajada estrepitosa, y las nubes oscuras que llenaban el cielo se dispersaron. "Maestro Qin, tú y yo compartimos una gran afinidad. Obtuviste el Khakkhara, que era originalmente mi bastón para caminar cuando viajaba por el mundo. Tú lo obtuviste, y originalmente había un destino de maestro-discípulo entre nosotros. Este viejo monje una vez planeó visitar las Grandes Ruinas y buscar una conexión con los viejos amigos del Pueblo de los Discapacitados, para tomarte como mi discípulo bajo el Gran Templo del Trueno. No esperé que el destino se cortara, y cuando volví a encontrarme con el Maestro, ya eras el Maestro Demoníaco del Culto Demoníaco Celestial. Verdaderamente, así es el destino—el destino nos juega bromas."
Qin Mu sonrió levemente. "El Tathagata bromea. Este hermano menor ha venido a pedirle al Tathagata que someta demonios y erradique el mal. Dentro de la Abuela Si habita un experto poderoso, el antiguo Maestro de nuestro Culto Sagrado, Li Tianxing. Li Tianxing se ha transformado en una semilla demoníaca y la ha plantado en el Corazón del Dao de la Abuela Si. Por lo tanto, humildemente solicito al Tathagata que someta a este demonio y elimine una amenaza pública para el mundo."
Un anciano honorable susurró: "Honorable del Mundo, esta Abuela Si es Si Youyou, la antigua Santa Doncella del Culto Demoníaco Celestial. Mató a Li Tianxing la noche de su bodas—tampoco es una buena persona. Es un demonio entre demonios."
Muchos Protectores y Arhats comentaron: "Esto es un asunto interno del Culto Demoníaco Celestial. ¿Cómo podemos intervenir?"
El Viejo Tathagata levantó la mano y sonrió. "Todos los seres sensibles son iguales. Los budas son seres sensibles, y los demonios también son seres sensibles. Como el Maestro Qin lo solicita, este viejo monje naturalmente debe ayudar."
Otro anciano honorable parpadeó y susurró: "Cuando damos escrituras a otros, al menos cobramos un poco de dinero de incienso y aceite. Para esta sumisión de demonios, ¿quizás podríamos—"
El Viejo Tathagata agitó la mano, silenciándolo. "Señora del Maestro, ¿podemos ver su verdadero rostro?"
Qin Mu dudó y negó con la cabeza. "Tathagata, quizás sería mejor no—"
El Ciego golpeó su bastón de bambú. "Viejo Tathagata, sería mejor no ver el verdadero rostro de la Abuela Si. Podría arruinar la cultivación de sus monjes en la montaña."
"Los lazos mortales son solo nubes pasajeras, y incluso la mujer más hermosa no es más que una calavera pintada. Mi amigo, subestimas la cultivación de los monjes de nuestro Gran Templo del Trueno."
El Viejo Tathagata sonrió. "Deseo iluminar al Maestro Li. Sin ver el verdadero rostro de la Señora del Maestro, no puedo ofrecer mi ayuda. El Maestro Li, por amor, engendró más amor, y dentro de ese amor surgió una obstrucción demoníaca en su corazón. Este viejo monje desea mostrarle que el objeto de su más profunda afectación no es especial."
La Abuela Si soltó una carcajada. "Ciego, Ma Ye, ¿por qué no liberan mi sello? Maestro Qin, descubre esta fea piel mía—¡quiero conocer a estos monjes hipócritas y poner a prueba su determinación!"
El Ciego frunció ligeramente el ceño y preguntó en voz baja: "Ma Ye, ¿qué piensas?"
Ma Ye dudó, mirando a todos los monjes iluminados por toda la montaña, luego dijo: "La cultivación budista del Viejo Tathagata es muy superior a la mía. Él debería tener esta capacidad. Mu'er, ¿qué piensas?"
Qin Mu pensó un momento. "En este punto, solo podemos intentar y esperar lo mejor. Ambos abuelos, manténganse alerta—no dejen que el Maestro Li escape."
La Abuela Si soltó una carcajada. "He estado compitiendo con este viejo calvo durante años, ¿cómo podría escapar de algo tan interesante? ¡Ni siquiera podrían echarme si lo intentaran!"
Ma Ye suspiró y retiró el Espíritu Primordial del Buda Divino de su frente, asintiendo al Ciego.
El Ciego extendió la mano y agarró, y ola tras ola de energía vital plateada, como dragones, voló del cuerpo de la Abuela Si y regresó al suyo.
Qin Mu se adelantó y dibujó suavemente una línea. La piel de la Abuela Si se grió, y dentro de ella estaba una mujer de belleza incomparable. Su cabello negro caía como una cascada. Lentamente levantó la cabeza, sus ojos brillantes mirando a su alrededor mientras su mirada recorría los rostros de los monjes iluminados uno por uno.
La Cumbre Dorada cayó en un silencio mortal.
Incluso el canto budista dentro de la Pagoda de los Mil Budas se detuvo en ese momento. Los monjes iluminados tenían la boca seca, sus corazones latían salvajemente, y sus cuentas de rezo giraban cada vez más rápido con un sonido claqueteante.
De repente, el halo budista detrás de la cabeza de un Bodhisattva se disipó, y cayó del aire, precipitándose al valle debajo de las nubes.
Un largo rato después llegó el golpe pesado de un cuerpo golpeando el suelo.
¡Tum! ¡Tum! Llegaron varios impactos pesados más—eran los Arhats y Vajras que habían caído uno tras otro.
La expresión del Viejo Tathagata cambió ligeramente. Miró rápidamente a su alrededor y vio que los ojos de los monjes se habían abierto enormes, fijos en la belleza impresionante, sus cuentas de rezo girando cada vez más rápido, claqueando fuerte.
"¡PARA!"
Justo cuando el Viejo Tathagata estaba a punto de gritar, un rugido furioso estalló. Un Arhat cargó contra la Abuela Si, aullando: "¡Esto es un monstruo que fascina a todos los seres vivos, un Demonio Celestial! ¡Un vistazo a ella y los demonios invaden mi corazón—debo destruirla!"
"¡Yo mataré a este demonio por el bien del mundo!" Otro Vajra blandió su pestillo sometedemonios y se lanzó hacia adelante, manifestando tres cabezas y seis brazos, cargando contra la Abuela Si.
De repente, un viejo monje irrumpió, bloqueando al Arhat y al Vajra. Rasgó sus propias túnicas, arrancó sus cuentas de rezo, y en un estado de locura se rió salvajemente. "¡Siempre fui uno para matar y arson, nunca cultivando mérito adecuado! ¡Todos estos años comiendo vegetariano y cantando sutras, siento que la primera mitad de mi vida fue desperdiciada! ¡Al ver a esta belleza, sé que toda mi vida ha sido desperdiciada! ¡Vuelvo al mundo secular!"
Más Arhats se lanzaron hacia adelante, y el caos estalló en la Cumbre Dorada.
Las túnicas amarillas del Viejo Tathagata se sacudieron, y de repente el canto budista desde dentro de la Pagoda de los Mil Budas se intensificó. ¡Mil budas cantaron al unísono, haciendo que los monjes que peleaban en la Cumbre Dorada cobraran conciencia! Volvieron a sus asientos, avergonzados en secreto.
"¿Para qué sirve comer vegetariano y cantar sutras? ¿Qué bien es alcanzar el mérito adecuado? ¡Todavía mueres al final! ¡Mejor disfruta de la vida mientras puedas! ¡Vuelvo al mundo secular!" Un viejo monje se lanzó repentinamente, saltó de la Cumbre Dorada y huyó hacia la distancia.