"Praticar até o vigésimo nível do Reino Celestial faz de alguém o Tathagata?"
Os olhos de Qin Mu se iluminaram. O Grande Templo do Trovão realmente merecia sua reputação como o mais alto sagrado local do budismo, e o Sutra Mahayana do Tathagata era de fato uma técnica suprema digna de estar ao lado das Escrituras Demoníacas Celestiais da Grande Nutrição e dos Catorze Ensaios sobre a Espada do Dao.
Os três grandes sagrados locais realmente mereciam sua fama.
O Reino de Yan estava sofrendo tempestades de neve, mas aqui era primavera o ano todo. Muitos refugiados de Yan haviam fugido para este lugar, refugiando-se nos vários templos. Um número considerável se havia convertido ao budismo.
"Este Grande Templo do Trovão é bastante oportunista," murmurou Qin Mu, examinando os templos espalhados pelas cumbres da montanha.
O Cego balançou a cabeça. "Mu'er, não se preocupe com suas intenções. Olhe para o que fizeram. O Grande Templo do Trovão salvou a vida dessas pessoas—isso é um bom ato. Seja qual for a intenção de usar isso para fortalecer a seita budista e difundir as ensinanzas budistas, o que fizeram continua sendo algo bom. Se você se obsede com os pensamentos do Grande Templo do Trovão sem olhar suas ações, não seria diferente de Li Tianxing."
Um calafrio percorreu Qin Mu, e ele assentiu em concordância.
A vida de uma pessoa é em si uma grande cultivação. É fácil ser levado por pensamentos extremos. Qualquer noção não examinada e não crítica pode causar que a mente se desvie do caminho correto.
Nestes dias, tendo estado na companhia de Li Tianxing, Qin Mu havia sido inconscientemente influenciado por ele.
Este antigo mestre do Culto Demoníaco Celestial era profundamente demoníaco e extremo em seu pensamento, mas ao mesmo tempo era um grande mestre cujas palavras carregavam considerável verdade. Ele precisava ter extremo cuidado para não absorver involuntariamente suas ideias e filosofias.
Dragon Qilin chegou à Cumbre Dourada, as nuvens de fogueiro sob seus pés cada vez mais baixas até tocar o chão. A Cumbre Dourada se erguia acima das nuvens, com a névoa fluindo sob seus pés, e o chão era pavimentado com jade branco da mesma cor das nuvens.
Chegar aqui parecia como entrar em um reino de fadas.
Qin Mu olhou ao redor e não pôde evitar de se maravilhar em silêncio. O Palácio Dourado de Loulan era luxuoso mas tinha uma sensação de novo rico. O Grande Templo do Trovão também era luxuoso, porém muito mais digno, demonstrando a solenidade e cultura budista em todos os lugares.
Na Cumbre Dourada havia numerosas pagodes budistas, entre as quais uma pagode altíssima era a mais magnífica. Monges de sobrancelhas longas se sentavam dentro, alguns no topo e nos aleros da pagode, continuamente cantando sutras, suas vozes budistas ressoando.
"Poderia aquela ser a Pagode dos Mil Buddhas?" pensou Qin Mu.
Uma Bodhisattva de túnicas brancas se aproximou carregando um jarro puro na mão. Inclinou-se levemente e disse: "Mestre do Culto Demoníaco Celestial, Deus do Cavalo, Senhora Si e este velho amigo, o Tathagata tem estado esperando vocês há muito tempo. Por favor, sigam-me."
Qin Mu disse: "Muito obrigado, irmã."
"Irmã?"
A Bodhisattva soltou uma risadinha. "O Mestre Qin está brincando. Por favor."
Qin Mu e os outros seguiram seus passos. Pelo caminho, viram altos monges na Cumbre Dourada irradiando luz budista, cada um sentado sobre as nuvens, com anéis dourados formando halos atrás deles—um espetáculo deslumbrante.
O Velho Tathagata, como chefe de todos os monges, sentava-se no ponto mais alto, seu corpo físico vasto e majestoso. A seu lado estavam os dois anciãos honoráveis. Abaixo se sentavam vários Bodhisattvas, Arhats, Vajras e Protetores. Alguns eram os irmãos marciais do Velho Tathagata, possuindo uma cultivação extremamente poderosa. Também havia monges que haviam alcançado o Dao de raças não humanas, que não pareciam ser da tribo humana.
Quando Qin Mu e seu grupo se aproximaram, Qin Mu fez uma reverência e disse: "Irmão Maior."
O Velho Tathagata se pôs de pé apressadamente e devolveu a reverência. "Irmão Maior."
Quando se pôs de pé, os muitos Protetores, anciãos honoráveis, Bodhisattvas, Arhats e Vajras se levantaram todos juntos, gritando em uníssono: "Irmão Maior!"
Após trocarem cumprimentos, o Velho Tathagata levantou a mão e convidou Qin Mu a se sentar. Qin Mu olhou para baixo e viu um coxim de meditação. Se se sentasse nele, seria muito menor que esses monges flutuando no ar.
"Mu'er, apenas sente-se," disse Ma Ye.
Qin Mu se sentou e imediatamente sentiu uma força suave levantá-lo a ele e ao coxim juntos sobre o lombo de Dragon Qilin—um arranjo bastante impressionante.
O Velho Tathagata olhou para Ma Ye e sorriu. "Discípulo, você resolveu seus laços mundanos e pretende retornar à montanha?"
Ma Ye respondeu: "Retornar à montanha? Em meu coração há um Monte Sumeru, mas dentro dele não há Buda."
O Velho Tathagata riu. "Quando não houver mais um Monte Sumeru em seu coração também, você será o Tathagata. Maravilhoso. Deixe de lado a esposa e o filho em seu coração. Em breve passarei ao nirvana e alcançarei a iluminação perfeita, e você presidirá o Grande Templo do Trovão."
Ma Ye balançou a cabeça. "Se eu o presidir, matarei todos os burros calvos desta montanha."
As expressões de Protetor após Arhat mudaram, e todos gritaram irritados adotando expressões furiosas.
O Velho Tathagata disse: "Você continua teimosamente apegado. Na última vez que subiu à montanha, apressei meu retorno mas cheguei tarde demais. Você deve saber que ainda guardava nosso vínculo como mestre e discípulo. Quando você se cortou o braço e me enviou, fiquei comovido e acreditei que eventualmente resolveria seus assuntos mundanos e retornaria ao Grande Templo do Trovão. É por isso que ordenei aos monges que colocassem seu braço na Pagode dos Mil Buddhas, esperando que chegasse o dia em que você visse seus erros e retornasse. Você deve saber minhas intenções."
Ma Ye disse solenemente: "Eu sei. Mas minha esposa e meu filho também morreram às mãos do Grande Templo do Trovão. Esta dívida de sangue deve ser paga."
"Criança tola!"
O Velho Tathagata desferiu uma admoestação trovante. "Esposa e filho, esposa e filho—são todos sonhos, bolhas, ilusões! Nada mais que peles repugnantes! Se você possui natureza de Buda, deveria saber que todos esses laços kármicos em última instância não significam nada."
Ma Ye se enfureceu e rugiu: "Nada, caralho! Eu cortei minha própria mão e vocês ainda não estão satisfeitos? Ainda queriam matar minha esposa e meu filho? Que é toda essa história sobre esposas e filhos sendo calaveras pintadas e laços demoníacos? Eu amo minha calavera pintada, e daí? Te chamo Mestre por respeito, porque preciso de sua ajuda, velho monge! Continue tagarelando e vou virar seu lugar, banhar esta Cumbre Dourada em sangue, e bater em cada burro calvo desta montanha até a morte!"
As expressões de todos os monges da montanha mudaram dramaticamente, e nenhum conseguia ficar quieto.
Qin Mu nunca esperou que Ma Ye explodisse tão repentinamente. Ma Ye sempre havia sido sereno e composto—a pessoa mais sensata do village, a quem o Cojo mais admirava e respeitava. Nunca imaginou que uma vez que Ma Ye perdesse a paciência, nada pudesse contê-lo.
Na Cumbre Dourada, nuvens escuras desceram abruptamente. Um momento antes haviam sido brisas suaves e luz dourada auspiciosa, mas agora a intenção de matar saturava o ar.
Qin Mu tossiu e disse com uma risola: "Distinguindo o hóspede do anfitrião, o hóspede se excedeu. Irmão Maior Tathagata, permita-me fazer as apresentações. Este é meu Avô Ma, a quem as pessoas chamam Ma Ye, duas gerações acima de mim. Esta é a Avó Si, também duas gerações acima de mim. Este é o Avô Cego, duas gerações acima de mim também. Senhores, não tenham mais cerimônia."
O Velho Tathagata soltou uma gargalhada estrepitosa, e as nuvens escuras que preenchiam o céu se dispersaram. "Mestre Qin, você e eu compartilhamos uma grande afinidade. Você obteve o Khakkhara—aquele era originalmente meu bastão para caminhar quando viajava pelo mundo. Você o obteve, e originalmente havia um destino de mestre-discípulo entre nós. Este velho monge uma vez planejou visitar as Grandes Ruínas e buscar uma conexão com os velhos amigos da Vila dos Deficientes, para tomá-lo como meu discípulo sob o Grande Templo do Trovão. Não esperei que o destino se cortasse, e quando voltei a me encontrar com o Mestre, você já era o Mestre Demoníaco do Culto Demoníaco Celestial. Verdadeiramente, assim é o destino—o destino nos brinca."
Qin Mu sorriu levemente. "O Tathagata brinca. Este irmão mais novo veio pedir ao Tathagata que subjogue demônios e erradique o mal. Dentro da Avó Si habita um expert poderoso, o antigo Mestre de nosso Culto Sagrado, Li Tianxing. Li Tianxing se transformou em uma semente demoníaca e a plantou no Coração do Dao da Avó Si. Portanto, humildemente solicito ao Tathagata que subjogue este demônio e elimine uma ameaça pública para o mundo."
Um ancião honorável sussurrou: "Honrado do Mundo, esta Avó Si é Si Youyou, a antiga Santa Donzela do Culto Demoníaco Celestial. Matou Li Tianxing na noite de sua boda—também não é uma boa pessoa. É um demônio entre demônios."
Muitos Protetores e Arhats comentaram: "Este é um assunto interno do Culto Demoníaco Celestial. Como podemos intervir?"
O Velho Tathagata levantou a mão e sorriu. "Todos os seres sencientes são iguais. Os budas são seres sencientes, e os demônios também são seres sencientes. Como o Mestre Qin o solicita, este velho monge naturalmente deve ajudar."
Outro ancião honorável piscou e sussurrou: "Quando damos escrituras a outros, pelo menos cobramos um pouco de dinheiro de incenso e óleo. Para esta submissão de demônios, talvez pudéssemos—"
O Velho Tathagata agitou a mão, silenciando-o. "Senhora do Mestre, podemos ver seu verdadeiro rosto?"
Qin Mu hesitou e balançou a cabeça. "Tathagata, talvez seria melhor não—"
O Cego tocou seu bastão de bambu. "Velho Tathagata, seria melhor não ver o verdadeiro rostro da Avó Si. Poderia arruinar a cultivação de seus monges na montanha."
"Os laços mortais são apenas nuvens passageiras, e mesmo a mulher mais bela não é mais que uma calavera pintada. Meu amigo, você subestima a cultivação dos monges de nosso Grande Templo do Trovão."
O Velho Tathagata sorriu. "Desejo iluminar o Mestre Li. Sem ver o verdadeiro rostro da Senhora do Mestre, não posso oferecer minha ajuda. O Mestre Li, por amor, engendrou mais amor, e dentro desse amor surgiu uma obstrução demoníaca em seu coração. Este velho monge deseja mostrar a ele que o objeto de sua mais profunda afeição não é especial."
A Avó Si soltou uma gargalhada. "Cego, Ma Ye, por que não liberam meu selo? Mestre Qin, descubra esta pele feia minha—quero encontrar estes monges hipócritas e testar sua determinação!"
O Cego franziu levemente a testa e perguntou em voz baixa: "Ma Ye, o que você acha?"
Ma Ye hesitou, olhando para todos os monges iluminados por toda a montanha, depois disse: "A cultivação budista do Velho Tathagata é muito superior à minha. Ele deveria ter essa capacidade. Mu'er, o que você acha?"
Qin Mu pensou um momento. "Neste ponto, só podemos tentar e esperar o melhor. Ambos os avôs, mantenham-se alerta—não deixem que o Mestre Li escape."
A Avó Si soltou uma gargalhada. "Tenho competindo com este velho calvo há anos, como poderia fugir de algo tão interessante? Nem sequer poderiam me expulsar se tentassem!"
Ma Ye suspirou e retirou o Espírito Primordial do Buda Divino de sua testa, assentindo ao Cego.
O Cego estendeu a mão e agarrou, e onda após onda de energia vital prateada, como dragões, voou do corpo da Avó Si e retornou ao seu.
Qin Mu se adiantou e suavemente traçou uma linha. A pele da Avó Si rachou, e dentro dela estava uma mulher de beleza incomparável. Seu cabelo negro caía como uma cachoeira. Lentamente levantou a cabeça, seus olhos brilhantes olhando ao redor enquanto sua mirada percorria os rostros dos monges iluminados um por um.
A Cumbre Dourada caiu em um silêncio mortal.
Até o canto budista dentro da Pagode dos Mil Buddhas se deteve naquele momento. Os monges iluminados tinham a boca seca, seus corações latiam selvagemente, e suas contas de rezar giravam cada vez mais rápido com um som de claque.
De repente, o halo budista atrás da cabeça de um Bodhisattva se dissipou, e ele caiu do ar, precipitando-se ao vale abaixo das nuvens.
Um longo tempo depois chegou o golpe pesado de um corpo batendo no chão.
Tum! Tum! Chegaram vários impactos pesados mais—eram os Arhats e Vajras que haviam caído um após o outro.
A expressão do Velho Tathagata mudou ligeiramente. Olhou rapidamente ao redor e viu que os olhos dos monges se haviam aberto enormes, fixos na beleza impressionante, suas contas de rezar girando cada vez mais rápido, claqueando alto.
"PARE!"
Justo quando o Velho Tathagata estava prestes a gritar, um rugido furioso estourou. Um Arhat carregou contra a Avó Si, aullando: "Isso é um monstro que fascina todos os seres vivos—um Demônio Celestial! Um olhar para ela e os demônios invadem meu coração—devo destruí-la!"
"Eu matarei este demônio pelo bem do mundo!" Outro Vajra brandiu seu pestilo sometedemonios e se lançou adiante, manifestando três cabeças e seis braços, carregando contra a Avó Si.
De repente, um velho monge irrompeu, bloqueando o Arhat e o Vajra. Rasgou suas próprias túnicas, arrancou suas contas de rezar, e em um estado de loucura riu salvajemente. "Sempre fui um para matar e arson, nunca cultivando mérito adequado! Todos esses anos comendo vegetariano e cantando sutras, sinto que a primeira metade de minha vida foi desperdiçada! Ao ver esta beleza, sei que toda minha vida foi desperdiçada! Volto ao mundo secular!"
Mais Arhats se lançaram adiante, e o caos estourou na Cumbre Dourada.
As túnicas amarelas do Velho Tathagata se sacudiram, e de repente o canto budista de dentro da Pagode dos Mil Buddhas se intensificou. Mil Buddhas cantaram em uníssono, fazendo com que os monges que lutavam na Cumbre Dourada cobrassem consciência! Voltaram a seus assentos, envergonhados em segredo.
"Para que serve comer vegetariano e cantar sutras? Que bem é alcançar o mérito adequado? Ainda morrem no final! Melhor aproveite a vida enquanto puder! Volto ao mundo secular!" Um velho monge se lançou repentinamente, pulou da Cumbre Dourada e fugiu na distância.