Los expertos del Palacio del Cielo Verdadero se retiraron con rapidez y pronto desaparecieron, dejando atrás un escenario de devastación.
Qin Mu frunció levemente el ceño. Este joven llamado Yu Bochuan era un personaje bastante formidable — decidido y resolutivo, nunca uno que se anduviera con rodeos. Un joven tan destacado no se veía hace mucho tiempo.
"Un joven notable," pensó con genuina admiración, dejando a la madre y la hija en el suelo.
Dragon Qilin se acercó y se quejó: "Sect Master, ¿has vuelto a buscar problemas, verdad? Ahora nos han tomado como objetivo. Si nos atacan fuera de la cuenca, solo necesitan convertir cualquier montaña en un Gigante Montaña y nos aplastarían."
"Estas son las Grandes Ruinas, no las Regiones Occidentales," Qin Mu negó con la cabeza. "¿Luchar contra mí en mi propio territorio? Ni siquiera sabrían cómo murieron. Además, el vínculo entre madre e hija me conmovió. Si no puedo seguir mi propio corazón, ¿no sería eso una herejía?"
Dragon Qilin se quedó inmóvil. "Seguir el corazón, dejar que la naturaleza siga su curso" — esa era exactamente una frase de los principios iniciales de la Gran Escritura Demoníaca del Cielo de la Gran Cultivación. Y la línea muy siguiente decía: "¡Ese es el Dao!"
¡Este era el Dao!
"Así que este es el verdadero Sect Master de la Santa Secu Celestial," pensó Dragon Qilin con emoción.
Nunca había entendido las acciones de Qin Mu, pero cada movimiento que hacía se alineaba perfectamente con las enseñanzas de la Santa Secu Celestial: sigue tu corazón, deja que la naturaleza siga su curso, y ese es el Dao. Qin Mu ya había alcanzado este nivel, caminando por su propio camino. No es de extrañar que el Ancestro Joven lo hubiera elegido como el próximo Sect Master por encima de todos los demás, y no es de extrañar que los maestros de salón y los ancianos de la Santa Secu Demoníaca se sometieran a él.
Qin Mu examinó las heridas de la joven y preguntó: "Señora, ¿cuál es exactamente su trasfondo? ¿Por qué la gente del Palacio del Cielo Verdadero de las Regiones Occidentales los está persiguiendo?"
La joven estaba al borde de la muerte, débilmente levantando la cabeza. "Soy un Nai Kui del Palacio del Cielo Verdadero..."
"¿Qué significa 'Nai Kui'?" Qin Mu se volvió a preguntar a Dragon Qilin.
"Significa 'Madre Princesa.' En las Regiones Occidentales, las mujeres gobiernan el Palacio del Cielo Verdadero. Practican el matrimonio caminante con los hombres — hay banquetes nocturnos con canto y baile, y si un hombre y una mujer se caen bien, van a casa de la mujer y pasan la noche juntos."
Dragon Qilin continuó: "A la mañana siguiente, el hombre debe irse, y esto puede ocurrir varias veces durante unas noches. Cuando la mujer concibe y da a luz, el hijo se cría conociendo solo a su madre, nunca a su padre. El Ancestro Joven en persona fue una vez al matrimonio caminante — ese viejo pícaro..."
Qin Mu lo miró con desagrado. "¡No hables mal del Ancestro! ¡Vuelve al tema!"
El Ancestro Joven ocupaba un lugar enormemente elevado en su corazón. Aunque parecía ser un joven de aproximadamente la misma edad, para Qin Mu era una figura impecable que nunca debía ser manchada.
"¡El Ancestro siempre fue un viejo pícaro encantador! Cuando estaba en las Regiones Occidentales, se vestía con atuendos exóticos y coqueteaba con mujeres por todos lados — ¡y no tenía que asumir responsabilidad alguna! ¡El viejo pícaro estaba absolutamente encantado con eso..."
Dragon Qilin notó el desagrado de Qin Mu y rápidamente cambió de tema. "La dueña del Palacio del Cielo Verdadero también debe practicar el matrimonio caminante. Si la Señora del Palacio queda embarazada o tiene un hijo, y el hijo es una niña, esa hija se convierte en la princesa y la sucesora de la siguiente generación. Si es un niño, el hijo debe ser enviado fuera del palacio. Una Señora del Palacio del Cielo Verdadero que ha dado a luz se llama Madre Princesa — en el idioma de las Regiones Occidentales, un Nai Kui. Sin embargo, los Nai Kui siempre son extraordinariamente poderosos, ya que su técnica de cultivo se basa en el principio de que todas las cosas poseen espíritu y todas las cosas poseen divinidad. Las mujeres generalmente logran una maestría mucho mayor en esto que los hombres."
Qin Mu se arrodilló, sacó agujas de plata una por una, y las insertó en el cuerpo de la mujer. "Si usted es la Señora del Palacio del Cielo Verdadero, la mujer a cargo, ¿cómo terminó en este estado? ¿No es usted una experta en el Reino del Puente Divino?"
Sacó varias hierbas espirituales y comenzó a elaborar píldoras espirituales adaptadas para tratar sus heridas.
"No pierda sus esfuerzos," la mujer negó con la cabeza. "Mis heridas están más allá de la salvación. Si mi cultivo estuviera intacto, no habría caído en este estado. También me envenenaron — el veneno fue elaborado por el maestro venenoso más formidable, Mu Yingxue. El veneno se llama Seda de Atracción, y ella personalmente lo administró..."
Dragon Qilin soltó una carcajada. "Tranquila — si el Sect Master no quiere que mueras, ¡ni siquiera Tu Bo podría llevarte el alma!"
Las manos de Qin Mu se movían con facilidad practicada mientras elaboraba expertamente la píldora espiritual. "No seas presumida. Sé humilde. Además, mis habilidades médicas no son las mejores del mundo — solo segundas. Y en cuanto a venenos, soy como máximo el tercero mejor. Ese tipo del Pequeño Rey de los Venenos aún es mejor que yo."
La joven se sintió más cómoda bajo su acupuntura y se sintió secretamente asombrada. "Fue mi madre quien era la Señora del Palacio. Después de que ella falleciera, el Palacio del Cielo Verdadero me eligió como sucesora. Mi cultivo era adecuado — podía manejarlo, aunque fuera con dificultad. Pero durante la ceremonia de coronación, ocurrió un desastre. Mu Yingxue me envenenó, y casi todo mi cultivo fue destruido. Casi todos en nuestra familia Xiong fueron envenenados, su cultivo devastado. La familia Yu aprovechó la oportunidad para exterminar a mi familia, dejándome solo a mí y a mi hija..."
Qin Mu procesó la esencia medicinal con un suspiro. "Su Palacio del Cielo Verdadero debió haber gobernado de manera inapropiada."
La mujer sintió un destello de ira. "¿Qué quiere decir con inapropiada?"
Qin Mu fusionó los poderes medicinales, condensándolos en una píldora. "En Yan Kang, hay tres grandes sitios sagrados: el Gran Templo del Trueno, la Secta del Dao y mi Santa Secu Celestial. Soy el Sect Master de la Santa Secu Celestial. Cuando me hice cargo, solo estaba en el Reino de las Cinco Luminarias. Nadie se rebeló contra mí. El nuevo Maestro del Dao de la Secta del Dao, Lin Xuan, tiene un cultivo similar al mío, y nadie en la Secta del Dao lo derrocó tampoco. Y ahora que el antiguo Buda del Gran Templo del Trueno se ha ido, el asiento de Buda permanece vacío, pero todo está en paz — no se ha derramado sangre por el puesto. Nuestra Santa Secu Celestial es llamada la 'Santa Secu Demoníaca' en Yan Kang, la epitome de la maldad, pero aún mantenemos una sucesión ordenada. Comparado con su Palacio del Cielo Verdadero, ustedes están muy lejos. Por eso digo que han gobernado de manera inapropiada."
La joven se quedó atónita, queriendo rebatir pero sin poder encontrar un argumento válido.
Qin Mu abrió la boca de la mujer y le dio la píldora espiritual. Sus dos dedos se deslizaron desde su garganta, su y qi en la yema del dedo guiando la píldora hacia su estómago. Luego golpeó sus dedos repetidamente, catalizando el poder medicinal de la píldora.
Sus mangos barrieron por el aire, y la mujer se elevó involuntariamente del suelo. Los diez dedos de Qin Mu bailaron y sus mangos revolotearon, y en un instante había tocado innumerables puntos en su cuerpo, absorbiendo completamente el poder de la medicina.
Qin Mu retiró sus manos, y la mujer aterrizó, tambaleándose ligeramente, aunque tanto sus heridas internas como externas estaban sanando rápidamente.
Qin Mu se volvió para revisar a la niñita. La criatura era adorable, solo de cuatro o cinco años, con dos trenzas pequeñas, y adornada con ornamentos de oro, plata y jade — todos los cuales eran finas armas espirituales.
La examinó y encontró que solo tenía rasguños y pequeños raspones, nada serio. Un poco de bálsamo de dragón bastaría.
"Señorita pequeña, ¿cómo te llamas?" preguntó Qin Mu.
La niñita parpadeó con sus ojos oscuros y brillantes, y respondió con voz crujiente: "¡Xiong Qier! Mi madre se llama Xiong Xiyu."
Qin Mu sonrió: "Tu madre es la Señora del Palacio del Cielo Verdadero, así que no puedo dirigirme a ella directamente — debo llamarla 'Señora del Palacio.' Pero en cuanto a ti, puedo llamarte Qier. Mi nombre es Qin Mu."
La joven, Xiong Xiyu, dijo rápidamente: "¡Llámelo Tío Qin!"
La cara de Qin Mu se puso azul: "Solo tengo quince años. Llámame hermano."
Xiong Xiyu dudó: "Hermano Qin..."
Qin Mu aclaró apresuradamente: "Quise decir que Qier debería llamarme hermano, no tú."
El rostro de Xiong Xiyu se tornó rojo como la grana.
Qin Mu lo descartó con una risa, le pidió que extendiera su mano, le pinchó el dedo y extrajo una sola gota de sangre. Separó sus manos, y la gota de sangre se expandió diez mil veces, transformándose en una esfera masiva de sangre.
Cuatro líneas de formación materializaron en las pupilas de Qin Mu, formando el Ojo del Cielo Azul. Lo estudió cuidadosamente. "Así que es un veneno que ataca el y qi — no hace mucho daño al cuerpo en sí. Señora del Palacio, disculpe mi intrusión, pero debo entrar en su cuerpo para examinar su Repositorio de Espíritu."
Xiong Xiyu estaba a punto de hablar cuando Qin Mu se transformó en una sombra en un destello y se deslizó en el espacio entre sus cejas.
Xiong Xiyu sintió una extraña presión en su frente, luego en su corazón, como si una diminuta figura se moviera dentro de su cuerpo.
Qin Mu examinó el Repositorio de Espíritu Embrión hasta el Repositorio de Espíritu Celestial, luego llegó al Repositorio de Espíritu de Vida y Muerte y se sorprendió al encontrar que el Repositorio de Espíritu de Vida y Muerte de esta Señora del Palacio también estaba abierto.
"¿Es una experta en el Reino de Vida y Muerte?"
Se convirtió en sombra y entró en el Repositorio de Espíritu del Puente Divino de Xiong Xiyu, y su corazón se sacudió violentamente — ¡el Repositorio de Espíritu del Puente Divino de esta mujer también estaba abierto!
"Salvé a una experta de nivel sect master, ¡y de hecho quiere que la llame hermano..."
Qin Mu se sintió un poco mareado. Se estabilizó y salió del cuerpo de Xiong Xiyu. No es de extrañar que pudiera convertirse en la dueña de un gran sitio sagrado — era una existencia en el Reino del Puente Divino.
La extraña sensación dentro del cuerpo de Xiong Xiyu desapareció, y preguntó rápidamente: "Sect Master Qin, mi veneno..."
"Un veneno que ataca el y qi. Ha seguido la circulación de su y qi y ha entrado en su Repositorio de Espíritu, contaminándolo."
Qin Mu reflexionó un momento. "Si hubiera cerrado su Repositorio de Espíritu inmediatamente en ese momento, la intoxicación no habría sido tan profunda, y podría haberse eliminado fácilmente. Ahora que el veneno ha entrado en su Repositorio de Espíritu, eliminarlo será bastante difícil."
La expresión de Xiong Xiyu se oscureció: "El veneno Seda de Atracción de Mu Yingxue es inigualable en el mundo. Cuanto más tiempo se queda, más y qi pierdo y más débil se vuelve mi cultivo. ¡Dentro de poco, probablemente seré una inválida!"
"¿Inigualable en el mundo?" Qin Mu rio. "Yo solo me atrevo a afirmar que soy el tercero mejor en uso de venenos, ¿y ella se atreve a reclamar el primero? Tranquila, puedo suprimir temporalmente el veneno e impedir que continúe drenando su cultivo. Solo que no tengo suficientes hierbas espirituales a mano — tendré que recolectar algunas."
La esperanza se encendió de nuevo en el corazón de Xiong Xiyu. Se esforzó por ponerse de pie y tomó la mano de su hija. "¡Gracias, Sect Master Qin! Lo que dije anoche — esas palabras fueron solo el habla de la desesperación, destinadas a provocarle..."
Qin Mu lo descartó, sin preocuparse. "¿Un hombre justo? No lo soy, para ser honesto. Mi reputación entre las sectas ortodoxas de Yan Kang es bastante mala. Si les dijeras que el Sect Master Qin de la Santa Secu Celestial es un hombre justo, se reirían hasta perder los dientes."
Tomó a Xiong Qier y la puso sobre el lomo de Dragon Qilin. "Vámonos."
Xiong Xiyu preguntó rápidamente: "¿Qué hay de Yu Bochuan y los demás?"
"Estas son las Grandes Ruinas, no las Regiones Occidentales," dijo Qin Mu con un tono despreocupado. "Una vez que has llegado a las Grandes Ruinas, has llegado a mi hogar. En mi hogar, no pueden hacer ningún truco."
Xiong Xiyu estaba ansiosa pero solo podía seguirlo. Extrañamente, en el tiempo que habían hablado, sus heridas habían mejorado aún más, y sus pasos gradualmente se volvieron más ligeros.
Para cuando salieron de la cuenca, sus heridas habían sanado completamente.
Mientras tanto, Qin Mu miraba en todas direcciones, buscando hierbas espirituales. Siempre que veía plantas medicinales, se acercaba a recolectarlas. Para cuando emergieron de la cuenca, ya había recogido docenas de variedades. Recogía y refinaba medicinas mientras caminaban, y Xiong Xiyu se preguntaba interiormente — Qin Mu ya había refinado docenas de lotes de medicina durante este tiempo, todos guardados en su Bolsa Taotie, aunque no tenía idea de qué tipo estaba elaborando.
Llegaron a una región colinosa. Qin Mu frunció levemente el ceño. El paisaje aquí era encantador — montañas exuberantes y aguas claras, paisajes agradables — sin embargo, no había señales de bestias exóticas, ni siquiera aves, que fueran escasísimas.
"Algo extraño."
Justo entonces, escucharon cantar desde adelante — sensual y melodiosa, la voz tirando de las cuerdas del corazón.
Qin Mu lanzó una mirada a los dos murciélagos blancos. Los murciélagos alzaron el vuelo sin hacer ruido y se dirigieron hacia la fuente del canto. Después de un breve rato, regresaron e informaron: "Hay un lago adelante, con muchas chicas desnudas bañándose."