Las dos nubes se desplazaban en direcciones opuestas, una hacia la izquierda y otra hacia la derecha. Pero en el cielo alto donde flotaban, la dirección del viento era completamente distinta a la trayectoria de ambas nubes, perpendicular a ambas. La única explicación era que las dos nubes y aquel viento pertenecían a espacios diferentes. A juzgar por las nubes y el viento, ¡había al menos tres capas de espacio superpuestas!
Sumado a esto estaba Youdu, que permanecía envuelto en oscuridad, y Fengdu, que siempre era grisáceo. Si los cielos de estos dos mundos aparecieran aquí, inevitablemente serían negros o grises. Aunque no podía ver un cielo negro o gris, ¡Qin Mu estaba seguro de que ambos mundos estaban cerca!
Es decir, la fuente del Río Yong podría tener cinco mundos superpuestos en un solo lugar.
Cuando caía la noche y la oscuridad se cernía, mundo tras mundo emergía uno tras otro, tomando turnos para aparecer. ¡Un espectáculo bullicioso, sin duda!
"Cuando tenga tiempo, debo ir a la frontera occidental donde las Grandes Ruinas se encuentran con el territorio salvaje. La oscuridad fluye desde allí, y quizás pueda descubrir más secretos."
Qin Mu descendió del cielo, con un leve dolor de cabeza. ¿Qué había activado el Eco de la Historia? ¿A qué mundos se conectaba la fuente del Río Yong? ¿Dónde estaban esos puntos de conexión?
Las Grandes Ruinas guardaban muchos secretos, y los secretos del Río Yong parecían igualmente numerosos.
"Algunos secretos están más allá de mi alcance. Forzar su apertura podría costarme la vida. Debería volver a la aldea primero."
Siguió río abajo. Xiong Xiyu no dejaba de examinar a Qin Mu, y finalmente no pudo contenerse y preguntó con curiosidad: "Señor Culto Qin, ¿naciste y creciste realmente en las Grandes Ruinas?"
Asintió, confundido. "¿Por qué preguntas eso?"
Xiong Xiyu dijo: "Un lugar tan peligroso, ¿cómo sobreviviste? Las Grandes Ruinas están llenas de bestias exóticas, todo tipo de rarezas y peligros. De noche, la oscuridad desciende y los monstruos desatan el caos. Otros mundos se superponen frecuentemente con las Grandes Ruinas. ¡Que hayas vivido hasta hoy es verdaderamente inimaginable!"
Qin Mu estalló en risas. "¡Palabra de Palacio, usted se equivoca! Las Grandes Ruinas son en realidad muy seguras, mucho más seguras que el mundo exterior. Fuera es donde las cosas son realmente peligrosas. Para ser honesto, la primera vez que salí de las Grandes Ruinas y entré en Yankang, me alojé en una posada junto al río, y esa misma noche ocurrió algo terrible. El lugar se llamaba Condado de Dijiang: ¡una población entera de un condado fue exterminada! Solo Ling'er y yo escapamos. Nunca me ha pasado nada así en las Grandes Ruinas."
Xiong Xiyu oscilaba entre la risa y las lágrimas. "Eso no significa que Yankang sea más peligroso que las Grandes Ruinas. Simplemente estuviste en el lugar equivocado en el momento equivocado."
La expresión de Qin Mu permanecía seria. "Desde que entré en Yankang, he enfrentado más intentos de asesinato y crisis mortales que los que encontré en las Grandes Ruinas. Comparado con eso, las Grandes Ruinas son el lugar más seguro. Los mayores peligros que enfrenté en las Grandes Ruinas fueron causados por forasteros que se adentraron. Las Grandes Ruinas son el lugar más seguro que existe."
Xiong Xiyu estaba completamente perpleja, incapaz de entender cómo podía considerar las Grandes Ruinas más seguras que el mundo exterior.
El Qilin Dragón sonrió: "Palacio, usted no lo entiende: nuestro Señor Culto ni siquiera se atreve a usar su nombre real cuando sale. En el momento en que lo dice, la gente que viene a matarlo formaría una fila desde el Estado de Yankang hasta la Aldea de los Ancianos Rotos. ¡Aquellos cultivadores de la senda recta realmente le tienen rencor!"
Qin Mu le lanzó una mirada fulminante, luego explicó rápidamente a Xiong Xiyu: "Nuestra Secta del Demonio Celestial es en realidad bastante recta, no se equivoque. Oh, una vez que lleguemos a la aldea, debería poder purgar la Píldora de la Seda Enredada de su cuerpo. ¿Tiene algún plan?"
Xiong Xiyu lucía perdida. ¿Volver al Palacio del Cielo Verdadero? Ahora que solo le quedaba su hija, regresar para luchar por el poder y reclamar la posición de Maestra del Palacio: no tenía ni la confianza ni la voluntad, y temía por la seguridad de Xiong Qi'er.
Pero renunciar al legado de sus antepasados, tampoco estaba dispuesta.
Qin Mu vio el conflicto en su expresión y sonrió: "Le eliminaré la Píldora de la Seda Enredada, pero su cultivación no se recuperará de inmediato. Necesitaré ayudarla a recuperarse y restaurar su vitalidad. Si no puede decidirse, tengo una sugerencia: venga conmigo al Estado de Yankang por un tiempo. Soy Doctor en la Academia Imperial y puedo recomendarle un puesto de enseñanza allí."
Los hermosos ojos afilados de Xiong Xiyu lo miraron profundamente, y ella reveló involuntariamente el porte de la maestra de un palacio sagrado: "Después de todo, soy la maestra del Palacio del Cielo Verdadero. ¿Y usted quiere que enseñe en la Academia Imperial?"
Qin Mu lo pensó un momento y sugirió tímidamente: "Entonces... ¿qué tal si enseña en la escuela de nuestra Secta del Demonio Celestial?"
Xiong Xiyu osciló entre la risa y las lágrimas, sus ojos parpadeando: "Visitiré primero la Academia Imperial y ya veré."
Cinco días después, finalmente llegaron cerca de la Aldea de los Ancianos Rotos. Qin Mu primero fue a buscar a Hu Ling'er, pero varias zorras blancas emergieron de su casa y hablaron con voces humanas: "¡Joven Maestro, la hermana mayor fue al Estado de Yankang a buscarlo! ¡Lleva meses fuera!"
Qin Mu preguntó con detenimiento, y la zorra blanca principal dijo: "El Rey Espíritu Demonio vino a forzar un matrimonio. La hermana mayor lo golpeó, así que fue a llamar a su padre. La hermana mayor no pudo vencerlo, así que huyó, diciendo que iba al Estado de Yankang a buscar al Joven Maestro."
Qin Mu se despidió y condujo a todos hacia la Aldea de los Ancianos Rotos. Cuando esta se hizo visible, Qin Mu exclamó emocionado: "¡Jefe de Aldea! ¡Maestro Boticario! ¡He vuelto!"
Xiong Xiyu miró hacia la pequeña aldea. En la entrada de la aldea, un viejo desaliñado sentado en una silla reclinable, sin piernas ni brazos, con la barba revuelta y el pelo enmarañado.
Un rebaño de pollos patrullaba cerca con gran dignidad.
"Oh, Mu'er ha vuelto. Has crecido."
El viejo meció su silla, tomando el sol. Observó a Xiong Xiyu y a los dos murciélagos blancos, y una chispa de sorpresa cruzó su rostro: "Esta chica es bastante guapa, y su cultivación es formidable. Qué pena que esté envenenada. Esos dos murciélagos blancos son interesantes."
Los dos murciélagos blancos se lanzaron desde el árbol sobre él, colgando boca abajo, estudiando al Jefe de Aldea con curiosidad: "¡Usted también es muy fuerte!"
Qin Mu frunció el ceño, estudió al Jefe de Aldea por un momento, luego corrió a la aldea a buscar un cuchillo de carnicero. Encontró un rollo de tela blanca en la habitación de la Abuela Si y se lo puso bajo el mentón al Jefe de Aldea, calentó agua y le puso una toalla caliente sobre la cara por un rato.
Qin Mu levantó la toalla y le afeitó la barba con el cuchillo de carnicero. "Jefe de Aldea, ¿dónde está todo el mundo? ¿Dónde está el Maestro Boticario? ¿No está en la aldea? Mire, su barba está casi arrastrando el suelo."
"El Boticario huyó," suspiró el Jefe de Aldea. "Vinieron unas mujeres a buscarlo y lo asustaron, dejándome aquí. No tengo manos ni piernas; ni siquiera puedo arrastrarme de vuelta a mi habitación."
Qin Mu se sobresaltó: "¡Jefe de Aldea! ¿Cuánto tiempo lleva sentado en la entrada de la aldea?"
"Casi dos meses."
Qin Mu quedó sin palabras. ¡El viejo había estado sentado inmóvil en la entrada de la aldea durante dos meses, soportando viento, lluvia y oscuridad sin mover una sola vez! ¡Esa era la pereza elevada a forma de arte!
Xiong Xiyu, sin embargo, estaba consternada. Por la disposición de los ídolos de piedra en esta aldea, la luz de las cuatro estatuas por la noche jamás podría llegar hasta aquí. Sin embargo, este viejo decrépito había estado tumbado en la entrada de la aldea casi dos meses y no había muerto en la oscuridad. ¿Era un dios? ¿O es que los horrores de la oscuridad simplemente lo encontraban poco interesante?
Qin Mu terminó de afeitarle la barba al Jefe de Aldea, le lavó la cara, cortó y peinó su desordenada cabellera blanca, luego cargó al viejo adentro, lo cambió de ropa limpia y lavó la vieja.
Volvió a sacarlo a la silla reclinable, preparó una taza de té y preguntó: "¿El Viejo Ma tampoco ha vuelto?"
El Jefe de Aldea dijo: "El Viejo Ma pasó por aquí una vez. El viejo Tathagata y el Maestro Dao lo rastrearon hasta aquí, diciendo que ya no era un Tathagata. El viejo Tathagata se cortó uno de sus propios brazos, diciendo que no podía devolvérselo a sus hijos, pero sí podía devolvérselo al Viejo Ma."
Qin Mu exclamó: "¡El viejo Tathagata se cortó el brazo!"
"Sí. Las gallinas-dragón se llevaron ese brazo: está en el corral de pollos, pero las gallinas-dragón no pueden comérselo."
El Jefe de Aldea suspiró: "El Viejo Ma puede parecer frío y lleno de resentimiento hacia el cielo y la tierra, pero cuando el viejo Tathagata se cortó el brazo y se lo dio, se conmovió hasta las lágrimas. Fue al Gran Monasterio del Gran Trueno a residir. Dijo que cuando llegara un nuevo Tathagata, regresaría. Dudo que vuelva: está esperando un nuevo Tathagata, pero cuando se siente en el asiento del Tathagata, se dará cuenta de que él mismo es el Tathagata."
Qin Mu quedó absorto en sus pensamientos. "Justo estoy de camino al Valle Oscuro: puedo pasar por el Gran Monasterio del Gran Trueno a verlo. ¿Y el Viejo Cojo? ¿No siempre está con el Viejo Ma?"
"El Cojo es inseparable del Viejo Ma, así que naturalmente fue al Gran Monasterio del Gran Trueno como huésped: dijo que temía que al Viejo Ma lo aprovecharan."
La expresión del Jefe de Aldea se volvió preocupada: "Temo que, después de que el Viejo Ma se convierta en Tathagata, descubra que todo en la montaña está vacío."
Qin Mu también buscó al Carnicero, al Ciego y al Mudo, pero ninguno de ellos estaba. Tras preguntar de nuevo, se enteró de que el Ciego y el Carnicero habían ido con el viejo Maestro Dao y el viejo Tathagata a visitar la Pequeña Capital de Jade. El Mudo había permanecido originalmente en la aldea, pero el día antes de que el Boticario huyera, el Mudo había enloquecido de repente, empacó sus pertenencias y se lanzó a la oscuridad, persiguiendo algo: nadie sabía qué, y no había regresado desde entonces.
En cuanto a la Abuela Si, tampoco había vuelto. Se presumía que seguía en el Estado de Yankang, suprimiendo sus demonios interiores y forjando su espíritu.
Qin Mu ordenó la aldea, empacó todos los tesoros y artículos que podrían ser tesoros en dos bolsas Taotie, luego fue al huerto de hierbas en la entrada de la aldea. Señaló, y espada tras espada voladora se hundieron en la tierra alrededor del huerto, tallando el subsuelo.
Qin Mu levantó ambas manos e hizo un gesto de levantamiento con la mano vacía. El huerto entero se elevó en el aire, y lo guardó dentro de la bolsa Taotie de Bangongcuo. La bolsa de Bangongcuo era mejor que la suya, con un espacio interior más amplio: suficiente para contener un terreo entero de hierbas.
Qin Mu llevó la cesta del Boticario a su espalda y colocó al Jefe de Aldea dentro. El Jefe de Aldea estalló: "¿Qué estás haciendo, bruto? ¡Déjame abajo!"
"No puedo dejarlo aquí." Qin Mu apretó las correas de la cesta. "Si le pasara algo, ¿quién se enteraría? De ahora en adelante, a donde quiera que vaya, Jefe de Aldea, ¡usted viene conmigo!"
El Jefe de Aldea enmudeció, algo conmovido, y sonrió: "Déjame abajo. Niño tonto, soy demasiado viejo para aventuras, y ya le prometí al Rey de los Infiernos que cuando muera, vendrá a reclamarme en su reino de los muertos. Cuando llegue mi momento, un dios pájaro vendrá a escoltarme."
De repente, la cesta sobre la espalda de Qin Mu se volvió tan pesada como si llevara una montaña encima. Sabía que el Jefe de Aldea no quería dejar las Grandes Ruinas. Parpadeó y dijo: "Jefe de Aldea, ¿no quiere conocer al Maestro del Estado de Yankang? ¿El viejo Dios de la Espada no quiere conocer al nuevo Dios de la Espada? Al Maestro del Estado lo alaban como un sabio que aparece una vez cada quinientos años: ¡vale la pena conocerlo!"
La cesta sobre su espalda se volvió ligera de repente. Un destello de espíritu heroico entró en la voz del Jefe de Aldea: "¿Una nueva generación de Dios de la Espada? Muy bien. Antes de morir, sería bueno conocerlo. ¡Vámonos, vamos a ver al Maestro del Estado de Yankang!"