**Capítulo 77: El Príncipe Heredero de Tiantu**
En la columna del dragón, Qin Mu miró hacia arriba y vio las nubes de trueno expandirse cada vez más, girando hacia afuera como un vórtice colosal. Aunque incontables rayos continuaban cayendo, estos simplemente orbitaban alrededor del torbellino giratorio.
Las nubes de trueno se movían, avanzando hacia la vanguardia del ejército de Yankang. De repente, un solo rayo golpeó el suelo. Donde impactó, fuego y luz estallaron en todas direcciones, corriendo como serpientes doradas. Un estruendo ensordecedor sacudió la tierra.
Entonces, incontables rayos, como si hubieran encontrado sus objetivos, comenzaron a descender frenéticamente del cielo. El espectáculo se asemejaba a arados enormes descendiendo del cielo para arar la tierra, arando desde el frente del ejército de Yankang directamente hacia las filas.
*¡Bum, bum, bum --*
Incontables rayos colisionaron con la vanguardia de Yankang. En menos de un solo respiro, las bestias colosales quedaron chamuscadas y humeantes. Los rayos caían y dividían. Algunas bestias fueron abiertas como si fueran cortadas por enormes cuchillos, despanzurradas.
Las bestias gemían en agonía y huían en todas direcciones, algunas incluso embistiendo hacia atrás, aplastando a incontables soldados bajo sus enormes patas.
El trueno rodante llegó al corazón del ejército, y estalló el caos. Incontables soldados y oficiales fueron derribados, muertos instantáneamente.
Una nave con torres fue alcanzada por varios rayos y estalló en llamas rugientes. Los hornos de elixir en el núcleo de la embarcación detonaron. Las llamas envolvieron a los boticarios y sus asistentes, convirtiéndolos en antorchas humanas.
La poderosa energía medicinal volátil en los hornos surgió hacia afuera, precipitándose hacia el horno central del barco. El horno no pudo procesar la energía catastrófica a tiempo. Detonó con una explosión ensordecedora, y la enorme embarcación se fragmentó en el aire, desintegrándose en el acto.
Otras naves con torres perdieron sus hornos nucleares. Arrastrando enormes plumas de humo negro, se deslizaron desde el cielo en diagonal, aplastando a los soldados que no pudieron escapar a tiempo.
El ejército de Yankang, que había estado presionando la ciudad con presión abrumadora, ahora no poseía sino caos.
"General Lu, esta formación de nubes de trueno es altamente sospechosa — parece estar apuntando a nuestras fuerzas de Yankang."
Un explorador se apresuró a la tienda de mando central y se arrodilló, con el puño cerrado. "¡Las nubes de trueno cubren un radio de ochenta li! Más allá de ese rango, ni una sola bruma de nube."
El robusto y poderoso General Lu destelló los ojos con luz fría. "¡Desplegar el Ejército de los Marqueses del Viento! ¡Soplar las nubes de trueno!"
"Sí. ¡Pasar el orden del General — el Ejército de los Marqueses del Viento debe realizar el ritual y dispersar las nubes de trueno!"
En la retaguardia, un cuerpo de soldados con trajes extraños cargaba cada uno una gran calabaza en la espalda, una vez más alta que un hombre. Los soldados abrieron las bocas de las calabazas y columnas de viento negro dispararon hacia el cielo.
Cada soldado canalizó su yuan qi y señaló con un dedo. El viento negro aulló y se expandió, transformándose en una tormenta que se unió y sopló hacia las nubes de trueno en lo alto.
Pero justo en ese momento, en la librería dentro de la ciudad, el Sordo ya había completado su segunda pintura — un vórtice de lluvia torrencial. Sacudió la punta del pincel, y la pintura del vórtice se elevó al cielo, desapareciendo en las alturas.
El Ejército de los Marqueses del Viento acababa de comenzar su ritual, con el viento negro agitando las nubes de trueno, cuando cayó la catástrofe. Desde el interior de las nubes, tornados enormes descendieron como dragones divinos bajando sus colas del cielo, hundiéndose en las filas de incontables soldados.
No había solo un tornado sino docenas. Atrajeron el viento negro del Ejército de los Marqueses del Viento y lo absorbieron, amplificando el poder de los tornados. Incontables soldados fueron arrastrados al aire, con las extremidades agitándose.
Lo que lo hacía verdaderamente terrorífico era que el momento en que esos soldados eran lanzados al aire, incontables rayos caían sobre ellos, carbonizándolos en el aire.
Ya fueran guerreros o maestros de artes divinas, eran impotentes contra tales fuerzas de la naturaleza.
El viento y el trueno rugían en el cielo, y torrentes de lluvia caían, empapando a los soldados de Yankang hasta los huesos. Rayos golpeaban a los soldados empapados y a la tierra saturada por igual, ¡añadiendo a la ferocidad del trueno!
Incontables hombres se contorsionaban y retorcían bajo los rayos, transformándose en cáscaras carbonizadas.
"¡Demonios y monstruos — cómo se atreven a actuar con tamaña audacia! ¡Ejército de Xuanwu, levanten escudos!"
El General Lu estaba furioso como el fuego. Golpeó ambas palmas hacia abajo y su cuerpo se elevó por los aires, precipitándose hacia las nubes de trueno. Su figura atravesó una y otra vez, con sus puños destrozando tornados con fuerza pura.
Rayos lo atacaron, pero al acercarse, el resplandor de su armadura los desvió, impidiendo que lo golpearan.
Abajo, los soldados del Ejército de Xuanwu rugieron al unísono. La yuan qi se transformó en grandes escudos que ascendieron al cielo, flotando a diez zhang sobre cada formación, bloqueando la lluvia torrencial.
Los rayos que caían también fueron interceptados por los escudos de Xuanwu. La moral de las tropas se estabilizó. Los oficiales de cada división se reorganizaron rápidamente, ejecutando a los desertores y restaurando las filas.
Dentro de la Ciudad de Xianglong, otra gran pintura irrumpió en el cielo — un Diagrama de los Cien Demonios.
El Diagrama de los Cien Demonios se disolvió gradualmente en los cielos, desapareciendo sin dejar rastro.
Entonces, desde el interior de las nubes de trueno, dioses demoníacos con facciones retorcidas y feroces emergieron y rodearon al General Lu en batalla. Su cuero cabelludo se adormeció mientras luchaba desesperadamente para contenerlos. En ese momento, otra pintura disparó desde las murallas de la ciudad. El General Lu atrapó un vistazo y casi perdió el alma de susto.
Era un Diagrama de Meteoritos — ¡que representaba incontables meteoritos cayendo del cielo!
"¡Retirada!"
En el instante en que el General Lu rugió el comando, el cielo se transformó. Meteoritos masivos, arrastrando largas lenguas de fuego, descendieron del firmamento, rasgando los cielos e impactando hacia el ejército de Yankang abajo.
"Un solo hombre pintando puede detener a un ejército de un millón de soldados. Esto me recuerda a alguien."
En la frontera entre Yankang y las Grandes Ruínas, sobre la torre de vigilancia de la Fortaleza Yanbian, un hombre de mediana edad con ojos de fénix estrechos y cejas de hoja de sauce estaba de pie observando la escena. Detrás de él esperaban numerosos grandes generales. Este hombre era el Preceptor del Estado de Yankang. Observó a su ejército caer en peligro, pero su expresión permaneció imperturbable. Habló con tono medido. "En los días en que el Reino de Tiantu todavía existía, el Príncipe Heredero de Tiantu era un hombre de gracia sin igual y talento incomparable — la mayor belleza de Tiantu y su individuo más dotado. Sin embargo, estaba devoto a la pintura y la caligrafía. Una vez declaró que taparía sus oídos a los asuntos del mundo y se dedicaría exclusivamente a leer las obras de los sabios. Cuando el Reino de Ronglang invadió, buscando destruir Tiantu, el reino no pudo resistirlos — sin embargo, este Príncipe Heredero permanecía perdido en su arte. Para cuando emergió de su trabajo con el pincel, el ejército de Ronglang ya había irrumpido en la capital y estaba masacrando a su gente. Su padre, el Emperador de Tiantu, había sido asesinado, y los soldados desfilaron con su cabeza cortada por las calles."
Detrás de él, los generales de Yankang escucharon en silencio. Uno de ellos sintió la espada a su cintura elevarse por los aires y alejarse como una hoja de luz, dirigiéndose directamente hacia las nubes de trueno, demonios y tornados.
"Y entonces el Príncipe Heredero de Tiantu enloqueció."
Los ojos estrechos del Preceptor del Estado destellaron con profundidad mientras continuaba. "Había tapado sus oídos al mundo, y esa negligencia llevó a la destrucción de su reino. ¿De qué servían esos oídos entonces? Era un hombre extremo. Lloró abiertamente en las calles, se cortó las propias orejas y se perforó los tímpanos. Usó la sangre de los ciudadanos caídos como pintura y pintó el Infierno. Pintó los dieciocho niveles del Infierno."
"Y entonces la capital de Tiantu desapareció, reemplazada por un abismo sin fondo. El ejército de Ronglang de un millón de hombres cayó en la oscuridad del abismo, convirtiéndose en parte del Infierno — devorado por sus demonios. Algunos guerreros poderosos intentaron huir, pero fueron capturados por los dioses demoníacos dentro y arrastrados hacia las profundidades."
"Después de esa batalla, tanto Tiantu como Ronglang acabaron. Poco después, ambos reinos fueron destruidos, y el Príncipe Heredero también desapareció. Una vez visité las ruinas de la capital de Tiantu y salté a ese abismo oscuro. Caminé a través de los dieciocho niveles del Infierno y presencié sus dieciocho pinturas del inframundo. Llegué a comprender la profundidad de su duelo y desesperación, y llegué a admirar su talento. Por eso presenté una petición a Su Majestad para establecer el Salón del Santo Pintor — ¡porque quién podría ser más adecuado para servir como Santo Pintor que el Príncipe Heredero de Tiantu!"
"Creí que podría no encontrarme nunca con el Santo Pintor. Sin embargo, aquí, en esta frontera remota de las Grandes Ruinas, lo he encontrado. La lástima es que se ha convertido en un enemigo de mi Yankang."
Cuando terminó de hablar, las nubes de trueno, rayos, demonios, tornados y lluvia sobre el ejército de Yankang todos desaparecieron. Un hilo de tinta negra fluyó desde el cielo.
Esta visión heló los corazones de los soldados de Yankang abajo. ¡Aquellos fenómenos aterradores que habían matado a tantos de sus camaradas no habían sido nada más que tinta!
"Mi Señor, hay un hechicero causando estragos en la ciudad."
Dentro de la Ciudad de Xianglong, Qin Feiyue presenció el espectáculo en el cielo y se apresuró inmediatamente a la Mansión del Señor de la Ciudad. Encontró a la Abuela Si disfrazada de Fu Yundi y reportó. "Los artes de este hechicero están obstruyendo nuestro ejército de Yankang. Su poder es extraordinario, y se esconde en la librería de la ciudad. Mi Señor, por favor, mate a este hechicero."
La expresión de la Abuela Si se volvió fría y oscura. "Así que hay tal hechicero. ¿Cómo se atreve a causar problemas en mi territorio — la audacia! No te preocupes, joven General. ¡Iré y le cortaré la cabeza ahora mismo!" Con eso, salió con intención feroz, dirigiéndose directamente a la librería.
Qin Feiyue la siguió de cerca. Cuando llegaron a la librería, el edificio estaba vacío.