**Capítulo 81: El Reino Oscuro**
La niña que pastoreaba el sol había desaparecido junto con su Nave Solar, y la oscuridad se precipitó con rapidez, devorando el cielo y la tierra.
"¿Qué quiso decir realmente el patriarca del Clan de los Pastores del Sol?"
Qin Mu se sumió en sus pensamientos. La oscuridad envolvía la tierra, los pilares de dragón se encendieron de nuevo y los fosos de fuego de la ciudad se prendieron uno tras otro. Los templos también irradiaban su brillo en la noche.
El jade pendiente de su pecho también emitió una luz tenue. Según el Clan de los Pastores del Sol, este pendiente provenía del Pueblo Wuyou, y él mismo podría haber venido de allí. Sin embargo, en el mapa de las Grandes Ruinas no aparecía ningún nombre como Pueblo Wuyou. Parecía como si ese lugar no existiera dentro de las Grandes Ruinas.
"Pueblo Wuyou, ¿dónde está exactamente? ¿Por qué solo aparece cuando cae la oscuridad?"
Contempló fijamente la oscuridad más allá de las murallas de la ciudad, deseando adentrarse en ella para buscar aquel Pueblo Wuyou. Pero la oscuridad se extendía por una extensión tan vasta, cubriendo las inmensas Grandes Ruinas. ¿Quién podría saber dónde se encontraba ese etéreo Pueblo Wuyou?
Y además, ¿cómo podría atravesar la misteriosa oscuridad con seguridad?
La oscuridad era demasiado peligrosa. Un pequeño jade pendiente no podría protegerlo, y la estatua de piedra era demasiado pesada — cargarla a cuestas sería como cargar a un dios, algo que le era absolutamente imposible.
"¿Estarán mis padres en el Pueblo Wuyou?"
El ánimo de Qin Mu decaía. Estaba de pie sobre la cabeza del pilares de dragón, levantando la palma como si deseara tocar la densa oscuridad más allá.
La oscuridad sin límites agitaba-se fuera de la ciudad, separada de la escena iluminada dentro por lo que parecía una fina membrana. Una mano colosal apareció en la pared de esa membrana, extendiéndose hacia la suya.
Qin Mu levantó la mirada. Las dos manos se acercaban cada vez más.
Susurros emanaban de la oscuridad, como si muchas voces gentiles murmuraran, convenciéndolo de que caminara hacia la oscuridad y se fusionara con ella.
Los susurros se hacían más fuertes, cada vez más intensos, penetrando en su mente, instándolo sin cesar.
La mirada de Qin Mu se volvió brumosa. Las dos manos estaban casi tocándose.
Gradualmente, la oscuridad frente a él dejó de ser oscuridad. Se convirtió en otro mundo grandioso — un reino vislumbrado a través de humo o sobre la superficie de agua quieta. Una mujer se extendía desde lo lejos, su palma proyectada hacia la suya, como si buscara hacer contacto.
Sus facetas eran borrosas e indistintas. Intentó verlas con claridad, pero nunca logró distinguirlas del todo.
El jade pendiente de su pecho se elevó en el aire, como si deseara flotar hacia ese mundo dentro de la oscuridad.
"Mu'er, ¿qué estás haciendo?"
Una voz —alarmada y furiosa— llegó desde atrás. Qin Mu retiró su mano. El Sordo había aparecido a su espalda, sacándolo de su trance. Qin Mu despertó de repente de su estupor, retirando apresuradamente la mano, bañado en sudor frío.
Si realmente hubiera tocado la mano en la oscuridad, ¿qué habría sucedido? Otros que cayeron en la oscuridad habían muerto de la manera más espantosa. Él también habría sido devorado por los monstruos de la oscuridad.
La mano colosal en la oscuridad también se retiró por sí misma, desapareciendo sin dejar rastro. La visión sobrenatural se desvaneció.
En su aturdimiento, Qin Mu creyó escuchar un suspiro proveniente de la oscuridad, pero el Sordo era claramente ajeno a ello.
El Sordo estaba furioso. Agarró a Qin Mu y marchó furioso. "¡Hay demonios en la oscuridad, expertos en seducir la mente! ¡Cuidado, o te atraparán!"
"¿Demonios que seducen la mente?"
Entonces el miedo lo asedió verdaderamente. Qin Mu guardó el jade pendiente bajo su ropa, como si ocultara sus pensamientos más íntimos junto con él. Un juramento silencioso se formó en su corazón: "Un día, atravesaré la oscuridad, buscaré su origen y encontraré el Pueblo Wuyou".
"Abuelo Sordo, ¿qué era aquello en la oscuridad? ¿Por qué de repente pude ver lo que había dentro?"
"Lo que hay ahí es el Reino Oscuro", respondió el Sordo. "El Jefe de la Aldea sabe sobre el Reino Oscuro. Ha estado allí. Vamos a la mansión del señor de la ciudad — el Jefe de la Aldea también está ahí. Él te lo contará."
El corazón de Qin Mu tembló. El Jefe de la Aldea había estado en ese mundo de la oscuridad.
Era tan poderoso que había entrado en la oscuridad y regresado con vida.
"Mu'er, ¿realmente viste ese mundo en la oscuridad?"
En la mansión del señor de la ciudad, los residentes de la Aldea de los Ancianos Rotos se habían reunido. La abuela Si todavía llevaba la piel de Fu Yundi. El Boticario, el Mudo, el Viejo Ma, el Sordo, el Ciego, el Cojo y el Carnicero estaban todos presentes, escuchando a Qin Mu relatar su encuentro con la Nave Solar y la mano oscura que había intentado tocarlo.
El Jefe de la Aldea estaba visiblemente conmovido. "En efecto, he estado en ese mundo de la oscuridad. Hace muchos años llegué a las Grandes Ruinas con toda esperanza perdida. Creía que nada en mi vida daría frutos otra vez. Estaba tan desconsolado que deseaba morir, pero no podía ni siquiera morir."
Reveló una sonrisa amarga. Pero los demás aldeanos de la Aldea de los Ancianos Rotos entendían ese sentimiento demasiado bien: el coraje de morir pero la incapacidad de hacerlo, porque la responsabilidad aún descansaba sobre sus hombros y no había sido transferida a nadie.
"Caminaba por el borde de la vida y la muerte, buscando una y otra vez poner fin a mi existencia. Una vez, no pude resistir la tentación de los demonios y caminé hacia la oscuridad."
El Jefe de la Aldea recordaba el pasado, su expresión serena. "Pensé que entrar significaría la muerte segura. Pero era simplemente demasiado poderoso, tan poderoso que ni siquiera la oscuridad podía destruirme de inmediato."
Estas palabras podrían haber sonado como fanfarronada, pero ninguno de los aldeanos de la Aldea de los Ancianos Rotos lo pensó así. Si el Jefe de la Aldea decía que era demasiado poderoso, entonces lo era.
Qué terrible era la oscuridad. Cada miembro de la Aldea de los Ancianos Rotos se encontraba entre los expertos más formidable. Pero aparte del Jefe de la Aldea, ninguno se atrevía a decir que podría entrar en la oscuridad y sobrevivir.
El Jefe de la Aldea continuó. "Caminaba dentro de la oscuridad. Estaba enloquecido, gritando y enfureciéndome contra los demonios, buscando la muerte. Pero en ese momento, la oscuridad ante mis ojos se fue desvaneciendo poco a poco. Vi el mundo dentro de la oscuridad, un reino que se superponía con las Grandes Ruinas pero era completamente diferente. Era un mundo extraño que de pronto se desprendió de la oscuridad..."
Todos se conmocionaron. ¿Podía existir un mundo así?
¿Cuál era el aspecto de ese mundo en la oscuridad?
"Aunque la oscuridad se había debilitado, una neblina aún cubría mi visión y no podía ver muy lejos. Aquellas sombras retorcidas me hicieron recobrar la conciencia. Podía verlos, pero no con claridad. Todos eran poderosos, algunos incluso más que yo. Me hicieron señas, como invitándome. Recordé que aún llevaba una responsabilidad y no podía morir allí, así que me retiré de la oscuridad."
El Jefe de la Aldea habló con gravedad. "Después, intenté entrar en la oscuridad de nuevo, para buscar ese mundo oculto en su interior. Pero no lo encontré. El mundo que vio Mu debe ser el mismo que yo presencié. Ese mundo dentro de la oscuridad — lo llamo el Reino Oscuro. Y el mundo en el que vivimos, lo llamo el Reino Brillante. La luz y la oscuridad se corresponden, alternándose. Durante el día, el Reino Brillante reina. De noche, es el Reino Oscuro el que domina. Mu'er, el Guardián del Sol del Clan de los Pastores del Sol te dijo que podrías haber venido del Pueblo Wuyou, y que el Pueblo Wuyou a veces aparece dentro de la oscuridad."
Asintió Qin Mu.
Los demás intercambiaron miradas. El Boticario sonrió. "Mu'er, deberías volver a descansar. El ejército de Yankang acaba de retirarse y la ciudad está llena de gente de todo tipo. Todos necesitamos montar guardia."
Qin Mu estuvo de acuerdo y abandonó la mansión del señor de la ciudad, regresando al alojamiento a descansar.
Dentro de la mansión del señor de la ciudad, el Jefe de la Aldea, el Boticario, el Cojo, el Mudo, la abuela Si y los demás tenían expresiones sombrías. Tras un largo silencio, el Cojo soltó una risa. "El niño que criamos — es posible que venga del Reino Oscuro. Que sea un señor demonio del mundo de la oscuridad..."
Las orejas de hierro del Sordo se movieron. Suspiró. "La verdad es que cuando apareció de la nada en la oscuridad hace todos esos años, deberíamos haber sido suspicaces. Un niño ordinario en esa situación habría muerto hace tiempo, pero él sobrevivió. Mudo, ¿qué piensas?"
El Mudo emitió un par de sonidos mudos. El Sordo sonrió irónicamente. "Si no es de nuestra clase, su corazón seguramente será diferente. ¡No hables en su defensa!"
"Sordo, estás siendo demasiado extremo", dijo el Boticario con gravedad. "El jade pendiente de Mu podría haber venido del Pueblo Wuyou, pero eso no significa que Mu haya venido del Pueblo Wuyou. Y aunque lo hubiera hecho, ¿qué importa? Nadie ha estado jamás en el Pueblo Wuyou. No necesariamente pertenece al Reino Oscuro ni es necesariamente maligno. Además, el Reino Oscuro no necesariamente está compuesto solo por demonios. Hay otras posibilidades para los orígenes de Mu."
La abuela Si sonrió con desprecio. "Aunque Mu fuera un pequeño señor demonio del Reino Oscuro, ¿qué importa? Lo criamos cucharada tras cucharada, limpiando sus suciedades. Es nuestro hijo, nuestra propia carne y sangre."
El Cojo se enfureció. "Abuela, estás siendo irracional—"
"Irracional, ¿eh? You dead cripple — ¿estás pensando en matar a Mu?"
...
La disputa se prolongó y prolongó. El Viejo Ma, que había estado callado durante todo el momento, habló de pronto. "Mu creció bajo nuestros ojos. Lo educamos nosotros. Si somos demonios, entonces hemos criado a un demonio. Que seamos lo que seamos, eso es lo que lo hemos formado."
Todos guardaron silencio. El Viejo Ma hablaba rara vez, pero cuando lo hacía, sus palabras tenían peso.
"El Viejo Ma tiene razón."
El Cojo defería a él más que a nadie y asintí. "Pensé demasiado. Sordo, ¿qué dices?"
El Sordo miró al Mudo — su compañero más cercano. La roja faz del Mudo, enrojecida por el calor de la fragua, se quebró en una sonrisa. Dijo un par de sonidos mudos. El Sordo tradujo: "Sé que no eres una mala persona, y yo creo que yo tampoco lo soy. Si Mu se convierte en un señor demonio, entonces culpemos a ellos. En nuestra aldea, aparte de ti y de mí, ninguno de los demás es buena persona."
La abuela Si casi se ahoga de rabia. "You dead bookworm, ¿estás discriminando a quienes cultivan caminos demoníacos?"
El Sordo sonrió con desprecio y extrajo ambas orejas de hierro, señalando que se negaba a escucharlos.
El Jefe de la Aldea se frotó las sienes. "Somos todos de la misma aldea. Menos palabras. Sordo, vuelve a ponerte las orejas, das escalofríos."
El Sordo volvió a insertarse las orejas con dos sonidos sordos. El Jefe de la Aldea dijo: "Pienso llevar a Mu al Reino Oscuro, a explorar si el Pueblo Wuyou se encuentra allí."
Todos se sobresaltaron.
El Jefe de la Aldea sonrió. "No se preocupen. La primera vez que entré en el Reino Oscuro fue hace cuatrocientos años. He hecho algunos avances desde entonces. Me prepararé por un tiempo, y luego llevaré a Mu a pasear por la oscuridad."