"Todas las cosas portan yin y abrazan yang. Cuando el qi fluye en armonía, Cui Chonghe." Qin Ming reflexionó sobre esto y luego escribió los caracteres "Qin Ming" en la mesa con té.
En esos recuerdos vagos y fragmentados, Cui Chonghe era su nombre.
"¿Por qué terminé aquí, con el nombre Qin Ming?" Miró fijamente los caracteres en la mesa. ¿Qué parte era real y qué parte era falsa?
Cuando había despertado en esta tierra remota, harapiento, cubierto de sangre, absolutamente desposeído, se había aferrado al nombre Qin Ming. Entonces, ¿por qué otra vida borrosa ahora surgía en su mente?
Qin Ming pensó profundamente y drew una respiración larga. La niebla colorida que fluía de la flor de tres colores llevaba una fragancia intensa. Mientras esos recuerdos borrosos parpadeaban, la dulzura del aire hacía que las escenas se sintieran cada vez más familiares.
Pronto, una escena del pasado surgió: un grupo de personas en túnicas de brocado y finas prendas, portando hermoso jade, mirando con preocupación a un niño cuyos rasgos eran todavía algo juveniles.
Frente al niño, sobre una mesa de jade, había una flor de tres colores y un frasco de líquido medicinal cargado de vida.
Qin Ming se preguntó: ¿quiénes eran estas personas y quién era el niño? Todos lucían vagamente familiares, pero no podía identificarlos.
Cuando había despertado por primera vez en esta tierra remota, lo primero que había recordado fue su nombre: Qin Ming. Después, con cada Nueva Vida sucesiva, había recordado el tomo de seda y su abuelo.
"Yo también estaba allí, pero a distancia, observando en silencio al niño consumir la flor de tres colores y el líquido medicinal cargado de vida."
Qin Ming observó las escenas desenvolverse. Los hombres, mujeres y ancianos que rodeaban al niño se preocupaban profundamente por él.
Eran personas de alto estatus. Algunas de las mujeres portaban ornamentos de cabello distintivos: plumas envueltas en niebla púrpura fluida, o un delicado ramo de flores de durazno que centelleaba con nubes rosadas.
"Aquel niño parece tener solo trece o catorce años: ni en la ventana dorada ni en el camino del Espíritu Gigante. ¿Cómo se atrevió a pasar a la Nueva Vida antes de tiempo? Y de hecho alcanzó este nivel."
Qin Ming estaba perplejo. ¿Era esta la verdadera base de una gran familia de primer nivel? Podían lograr cosas que la gente común no podía.
Miró hacia abajo la flor de tres colores del tamaño de un pie en la caja de jade. Nutrida por la Luz Celestial, ya era de grado supremo, y la que había consumido el niño no era inferior. Su calidad era notablemente similar.
Qin Ming sacó la flor de tres colores y arrancó sus pétalos translúcidos uno por uno, colocándolos en su boca.
Efectivamente, este producto místico cosechado de un nodo especial contenía la esencia de la Luz Celestial. En el momento en que entró en su boca, sintió un calor abrasador, como si llamas lo quemaran por dentro.
Aunque Qin Ming sentía dolor, lo encontró soportable. Luego su estómago también se incendió: una intensa Luz Celestial floreció dentro de él, amenazando con destruir su carne.
Se mantuvo en calma, continuando a arrancar pétalos y meterlos en su boca, consumiéndolos constantemente.
Todo el cuerpo de Qin Ming brillaba. Dos tipos de Luz Celestial estaban colisionando: una era la Luz Celestial externa que había atravesado la noche y descendido sobre la Montaña del Espíritu; la otra era la Luz Celestial interna nacida dentro de su propio cuerpo.
"Realmente duele." No se detuvo. Después de comer cada pétalo de la flor entera, masticó las hojas, tallos y raíces y los tragó también.
En un instante, los dos tipos de Luz Celestial dentro de él parecían estar al borde de explotar. Pero su carne y sangre eran extraordinariamente resistentes, suprimiendo la conmoción. Aunque trajo oleadas de dolor abrasador, no dañó verdaderamente su esencia vital.
En su abdomen, las dos Luces Celestiales se entrelazaron, girando constantemente, persiguiéndose y rodeándose, combinándose en un círculo antes de finalmente fusionarse en una.
¡Bum! Las dos Luces Celestiales dentro de él se fusionaron completamente, luego estallaron con violencia, surgiendo hacia sus extremidades y huesos, purificando su cuerpo entero de nuevo.
El volumen total de Luz Celestial de Qin Ming estaba expandiéndose, creciendo rápidamente.
Esto estimuló su carne y sangre, su esencia vital y espíritu. En su mar de conciencia, un rayo pareció florecer, iluminando sus vísceras. Sus órganos internos y extremidades respondieron, y nueva Luz Celestial comenzó a irradiar a través de todo su ser.
Qin Ming fue al patio y demostró varios tipos de Fuerza de la Luz Celestial en sucesión. Casi se proyectaron a través de su piel: significativamente más fuertes que antes.
"¡Fuse!"
Se quedó allí, reuniendo todas las Fuerzas de la Luz Celestial.
Al mismo tiempo, más escenas surgieron ante los ojos de Qin Ming. Vio de nuevo al niño, y a aquellos hombres y mujeres en túnicas de brocado.
"¡Maravilloso! Después de que Chongxuan completara su Tercera Nueva Vida, fusionó con éxito cuatro Fuerzas de la Luz Celestial, verdaderamente notable." Un anciano de la más alta condición, con el cabello blanco de una grulla y el rostro juvenil de un niño, incluso él ofrecía elogios.
Una mujer que aparentaba tener poco más de treinta años, vestida con atuendo de palacio, su cabello similar a una nube recogido en alto con una pluma dorada que fluía con luz como horquilla, asintió: "Aunque cada Fuerza de la Luz Celestial parece bastante ordinaria, este es el comienzo de ascender a los cielos. Con solo estas cuatro fusionadas, uno ya puede comenzar a transformar lo mundano en lo milagroso."
El nombre del niño era Cui Chongxuan: otra vez, caracteres tomados de textos de los que están Fuera del Pale.
Estaba empapado en sudor y temblaba ligeramente, pero había resistido y fusionado con éxito cuatro Fuerzas de la Luz Celestial.
El anciano dijo: "Aunque no hayas pisado el camino Fuera del Pale, después de tu Tercera Nueva Vida lograr un rendimiento tan asombroso en este camino: si se difundiera, causaría considerebles oleadas. ¡Excelente!"
Un hombre maduro de porte solemne también habló: "¿Quién dice que este camino no puede llegar a las más altas cumbres? Ya he obtenido para ti la invaluable escritura 'Sutra del Corazón de los Seis Dominios'. No defraudes nuestras expectativas."
Qin Ming observó en silencio. Debió haber sido un observador en ese momento, parado lejos de la multitud.
Retiró sus pensamientos. ¿Por qué sentía como si tuviera una vida extra, falsa?
¿Era verdaderamente Qin Ming o Cui Chonghe?
Por alguna razón, siempre sentía que la vida de Cui Chonghe era ilusoria.
De lo contrario, no la habría olvidado completamente en un momento: ni siquiera tan vívida como los recuerdos confusos de la primera infancia.
Para entonces, Qin Ming había fusionado todas sus Fuerzas de la Luz Celestial en una. Se sentía mejor que nunca. La Luz Celestial en su cuerpo se había disparado dramáticamente. Con tal abundancia de Luz Celestial nutriendo su cuerpo y espíritu, quizás la próxima vez no necesitaría buscar sustancias espirituales en absoluto: podría pasar directamente a la Nueva Vida y elevar su nivel de vida.
"¿Es impresionante fusionar cuatro Fuerzas de la Luz Celestial en la etapa de la Tercera Nueva Vida?" murmuró Qin Ming desdeñosamente.
Había fusionado cinco Fuerzas de la Luz Celestial. Además, la Fuerza de Corte y la Fuerza Radiante ya eran técnicas compuestas por derecho propio.
Qin Ming dejó de pensar demasiado. Creía que pronto aprendería la verdad sobre aquellos eventos pasados. Las muchas escenas borrosas estaban creciendo con mayor claridad cada día. Quizás su próxima Nueva Vida revelaría todo.
Volvió a probar su fuerza contra la piedra de molino: no con su dedo, sino con el dorso de su mano. Simplemente canalizando la Fuerza de la Luz Celestial a través de ella, arrancó y adhirió con facilidad un trozo del tamaño de una palma de piedra áspera.
"Disculpa, vieja muela." Aunque había estado suprimiendo su fuerza estos últimos días, la piedra de molino aún había sido martilleada por sus experimentos.
"Realmente soy bastante fuerte ahora", murmuró Qin Ming.
Pero rápidamente se lanzó agua fría. Justo antes de que llegara la Shallow Night, había enfrentado una situación aterradora. Las personas Fuera del Pale podían volar, nublarse y volverse invisibles. Sin la hoja de hierro de jade graso, habría estado en peligro mortal.
"Ya he comenzado a seguir las indicaciones de mis predecesores, fusionando diversas Fuerzas de la Luz Celestial. Pero ¿las técnicas del tomo de seda realmente pueden lidiar con las personas Fuera del Pale?"
Qin Ming no estaba seguro. Pero ahora no tenía opción: solo podía seguir haciéndose más fuerte.
El Viejo Liu no regresó hasta cerca del final de la Shallow Night. Habiendo gastado quince Day Gold, se negó a irse temprano. Había comido gratis en casa de anciano Wu y se quedó hasta que la oscuridad se profundizó.
"¿Dónde en las montañas puedo encontrar sustancias espirituales para una Cuarta Nueva Vida?" preguntó Qin Ming casualmente.
El Viejo Liu agitó frenéticamente las manos. "No puedes tocar a la ligera a criaturas que han mutado cuatro veces. Todas tienen orígenes: están registradas en los registros de los aberrantes de nivel superior en las montañas profundas. Matar a una atraería su atención."
Qin Ming inmediatamente comprendió. Realmente era hora de dejar este lugar.
En las montañas cerca de la Gran Garganta del Rif, los dos bandidos mostraban profundos fruncimientos de ceño. El joven no había regresado: ¿había pasado algo? Estaban creciendo en inquietud.
Después de todo, si lo que la persona que podía nublarse y estaba Fuera del Pale había estado haciendo se difundiera, ellos también serían implicados.
Ya habían enviado un ave rapaz con una carta, solicitando instrucciones de su superior.
Finalmente, cuando la noche se profundizó, el ave de presa regresó con una respuesta.
Un bandido desplegó la carta: "El anciano dice que debemos esperar un día más. Si mañana aún no ha aparecido, olvídalo: actúa como si nada hubiera pasado".
El otro bandido preguntó: "Sospechamos que estaba imitando el ritual de llanto en tumba de la bestia de la montaña: realizando sacrificios aquí. ¿El anciano abordó esto?"
Su compañero asintió. "El anciano dijo que podría ser una bestia Fuera del Pale."
"¿Pensé que era alguien Fuera del Pale? ¿Cómo se convirtió en bestia?"
Los dos bandidos se inclinaron para examinar la respuesta cuidadosamente. Primero se sorprendieron, luego asintieron comprensivamente.
Algunas personas entraban en las montañas profundas y los grandes pantanos, bordeando terrenos de muerte, y se convertían en aberrantes. Naturalmente, algunas bestias también elegían entrar en las grandes ciudades, experimentando el esplendor y la brillantez humana: incluso convertirse en el señor de una ciudad no era imposible. Y algunos aberrantes trascendían lo mundano, convirtiéndose en bestias Fuera del Pale. Todo esto era perfectamente normal.
Según aquel anciano, nada era imposible en este mundo.
El anciano los tranquilizó: el joven que podía nublarse, fuera o no una bestia Fuera del Pale, nunca podría tener éxito en su ritual. Aquella tumba había sido engullida hacía mucho por las profundidades de las Montañas Negro-Blanco. Dejénselo arrodillar todo lo que quieran: no necesitan molestarse.
Al día siguiente, los dos bandidos de Golden Ridge se marcharon con sus hombres.
Antes de irse, dos jinetes de Golden Ridge visitaron personalmente las aldeas cercanas, informando a la gente que cada hogar debía pagar una moneda de Night Silver, que cobrarían a mediados de mes.
"Como se esperaba: estos bandidos quieren nuestro dinero", no pudo evitar murmurar un anciano bajo su aliento.
De hecho, la gente ya lo sospechaba hacía tiempo. Cuando Golden Ridge había reclutado por la fuerza a recién nacidos, los aldeanos de las áreas circundantes ya habían adivinado que sus pesadas pérdidas los llevarían a reabastecer su fuerza, y en última instancia harían que las aldeas cercanas pagaran la cuenta.
Pero este invierno, los aldeanos fuera de las montañas ya estaban pasando apuros. Esto provocó una indignación generalizada, con casi todos listos para luchar hasta la muerte.
Al escuchar la conmoción afuera, Qin Ming sintió que era hora de arreglar sus asuntos con los que lo rodeaban. Su paciencia se había agotado: estaba preparándose para actuar contra Golden Ridge.