"Todas as coisas carregam yin e abraçam yang. Quando o qi flui em harmonia — Cui Chonghe." Qin Ming meditou sobre isso, depois escreveu os caracteres "Qin Ming" na mesa com chá.
Naquelas memórias vagas e fragmentadas, Cui Chonghere era seu nome.
"Por que acabei aqui, com o nome Qin Ming?" Ele fitou os caracteres na mesa. Qual parte era real, e qual era falsa?
Quando acordara nesta terra remota — esfarrapado, coberto de sangue, completamente destituído — apegara-se ao nome Qin Ming. Então por que outra vida borrada agora surgia em sua mente?
Qin Ming pensou profundamente e inspirou longamente. A névoa colorida que fluía da flor trícor carregava uma fragrância rica. Enquanto aquelas memórias borradas cintilavam, a doçura no ar fazia as cenas parecerem cada vez mais familiares.
Logo, uma cena do passado surgiu: um grupo de pessoas em roupas de brocado e finas vestes, portando belas joias, olhando com preocupação para um menino cujas feições ainda eram algo juvenis.
Diante do menino, sobre uma mesa de jade, havia uma flor trícor e um frasco de líquido medicinal rico em vida.
Qin Ming perguntou a si mesmo — quem eram aquelas pessoas, e quem era o menino? Todos pareciam vagamente familiares, mas não conseguia identificá-los.
Quando acordara pela primeira vez nesta terra remota, a primeira coisa que lembrara fora seu nome: Qin Ming. Depois, com cada Nova Vida subsequente, recordara o tomo de seda e seu avô.
"Eu também estava lá, mas à distância, observando silenciosamente o menino consumir a flor trícor e o líquido medicinal rico em vida."
Qin Ming observava as cenas se desenrolarem. Os homens, mulheres e idosos ao redor do menino todos se importavam profundamente com ele.
Eram pessoas de alto status. Algumas das mulheres usavam ornamentos de cabelo distintivos — penas envoltas em névoa púrpura fluente, ou um delicado ramo de flores de pêssego tremulando com nuvens rosadas.
"Aquele menino parece ter apenas treze ou quatorze anos — não está no golden window nem no caminho do Espírito Gigante. Como ousou passar pela Nova Vida antes do tempo? E na verdade atingiu este nível."
Qin Ming ficou intrigado. Era essa a verdadeira fundação de uma grande família de primeira classe? Podiam realizar coisas que pessoas comuns não conseguiam.
Olhou para baixo, para a flor trícor de um pé de altura na caixa de jade. Nutrida pela Luz Celestial, já era de grau supremo — e a que o menino consumira não era inferior. Sua qualidade era notavelmente semelhante.
Qin Ming tirou a flor trícor e arrancou suas pétalas translúcidas uma por uma, colocando-as em sua boca.
De fato, este produto místico colhido de um nodo especial continha a essência da Luz Celestial. No momento em que entrou em sua boca, sentiu um calor escaldante, como se chamas ardessem dentro dele.
Embora Qin Ming sentisse dor, achava suportável. Então seu estômago também se incendiou — Luz Celestial intensa desabrochou dentro dele, ameaçando destruir sua carne.
Permaneceu calmo, continuando a arrancar pétalas e enfiá-las na boca, consumindo-as regularmente.
Todo o corpo de Qin Ming brilhava. Dois tipos de Luz Celestial colidiam — uma era a Luz Celestial externa que perfurara a noite e descera sobre a Montanha Espiritual; a outra era a Luz Celestial interna nascida em seu próprio corpo.
"Realmente dói." Ele não parou. Depois de comer todas as pétalas da flor inteira, mastigou as folhas, caules e raízes e engoliu tudo.
Instantaneamente, os dois tipos de Luz Celestial dentro dele pareciam à beira de explodir. Mas sua carne e sangue eram extraordinariamente resistentes, suprimindo a convulsão. Embora trouxesse ondas de dor escaldante, não danificara verdadeiramente sua essência vital.
Em seu abdômen, as duas Luzes Celestiais se entrelaçaram, girando constantemente, perseguindo-se e circulando umas às outras, combinando-se em um círculo antes de finalmente se fundirem em uma.
Pum! As duas Luzes Celestiais dentro dele se fundiram completamente, depois explodiram violentamente, surgiendo para seus membros e ossos, purificando todo o seu corpo novamente.
O volume total de Luz Celestial de Qin Ming estava expandindo, crescendo rapidamente.
Isso estimulou sua carne e sangue, sua essência vital e espírito. Em seu mar de consciência, um raio pareceu desabrochar, iluminando seus órgãos internos e membros responderam em consonância, e nova Luz Celestial começou a irradiar de todo o seu ser.
Qin Ming foi ao pátio e demonstrou vários tipos de Força da Luz Celestial em sequência. Quase se projetavam através de sua pele — significativamente mais fortes que antes.
"Fundir!"
Ele ficou lá, reunindo todas as Forças da Luz Celestial.
Ao mesmo tempo, mais cenas surgiram diante dos olhos de Qin Ming. Viu o menino novamente, e aqueles homens e mulheres em roupas de brocado.
"Maravilhoso! Depois que Chongxuan completou sua Terceira Nova Vida, ele fundiu com sucesso quatro Forças da Luz Celestial — verdadeiramente notável!" Um ancião da mais alta posição, com cabelos brancos como os de uma garça e rosto jovem de criança, até ele oferecia louvor.
Uma mulher que parecia ter cerca de trinta anos, vestida com trajes de palácio, seus cabelos semelhantes a nuvens altamente erguidos com uma pena dourada que fluía com luz como um alfinete de cabelo, assentiu: "Embora cada Força da Luz Celestial pareça bastante comum, este é o começo de ascender aos céus. Com apenas essas quatro fundidas, já se pode começar a transformar o mundano em miraculoso."
O nome do menino era Cui Chongxuan — novamente, caracteres retirados de textos daqueles Além dos Limites.
Estava coberto de suor e tremendo levemente, mas resistira e com sucesso fundira quatro Forças da Luz Celestial.
O ancião disse: "Embora não tenhas posto o pé no caminho Além dos Limites, após tua Terceira Nova Vida alcançar tal desempenho impressionante neste caminho — se a notícia se espalharia, causaria ondas consideráveis. Excelente!"
Um homem de meia-idade digno também falou: "Quem diz que este caminho não pode alcançar os mais altos vértices? Já consegui para ti a inestimável escritura 'Sutra dos Seis Domínios.' Não decepciones nossas expectativas."
Qin Ming observou em silêncio. Devia ter sido um observador na época, de pé bem longe da multidão.
Retirou seus pensamentos. Por que parecia que possuía uma vida extra e falsa?
Ele era verdadeiramente Qin Ming, ou Cui Chonghe?
Por alguma razão, sempre sentira que a vida de Cui Chonghe era ilusória.
Caso contrário, não a teria completamente esquecido em certo ponto — nem sequer tão vívida quanto as memórias confusas da primeira infância.
Até agora, Qin Ming fundira todas as suas Forças da Luz Celestial em uma. Sentia-se melhor do que nunca. A Luz Celestial em seu corpo surgiu dramaticamente. Com tanta abundante Luz Celestial nutrindo seu corpo e espírito, talvez da próxima vez não precisasse buscar provisões espirituais — poderia passar diretamente pela Nova Vida e elevar seu nível de vida.
"Fundir quatro Forças da Luz Celestial é impressionante no estágio da Terceira Nova Vida?" Qin Ming murmurou despreocupado.
Ele fundira cinco Forças da Luz Celestial. Além disso, a Força de Corte e a Força Radiante já eram artes compostas por direito.
Qin Ming parou de pensar demais. Acreditava que em breve aprenderia a verdade sobre aqueles eventos passados. As muitas cenas borradas estavam ficando mais nítidas a cada dia. Talvez sua próxima Nova Vida revelasse tudo.
Ele testou sua força contra a mó de pedra novamente — não com o dedo, mas com as costas da mão. Apenas canalizando Força da Luz Celestial através dela, rasgou e aderiu facilmente um pedaço do tamanho de uma palma de pedra áspera.
"Desculpa, velha mó." Embora tivesse suprimido sua força nos últimos dois dias, a mó ainda fora maltratada por seus experimentos.
"Eu realmente sou bastante forte agora," Qin Ming murmurou.
Mas logo se lançou água fria. Logo antes da Noite Rasante chegar, passara por uma situação aterrorizante. Aqueles Além dos Limites conseguiam voar, se transformar em nevoeiro e ficar invisíveis. Sem a lâmina de ferro de jade gordo, estaria em perigo mortal.
"Já comecei a seguir as instruções de meus antecessores, fundindo várias Forças da Luz Celestial. Mas as técnicas do tomo de seda realmente conseguem lidar com Aqueles Além dos Limites?"
Qin Ming não tinha certeza. Mas agora não havia escolha — só podia continuar ficando mais forte.
Oldiu só retornou perto do fim da Noite Rasante. Tendo gasto quinze moedas de Dia de Ouro, recusava-se a ir embora cedo. Houvera "empréstado" uma refeição de Oldiu e ficara até a escuridão se aprofundar.
"Onde nas montanhas posso encontrar provisões espirituais para uma Quarta Nova Vida?" Qin Ming perguntou casualmente.
Oldiu acenou freneticamente com as mãos. "Não se deve mexer levianamente com criaturas que mutaram quatro vezes. Todas têm origens — estão registradas nos registros dos aberrantes de estágio superior nas montanhas profundas. Matar uma atrairia sua atenção."
Qin Ming compreendeu imediatamente. Realmente era hora de deixar este lugar.
Nas montanhas, perto da Grande Fenda do Rifte, os dois salteadores franziam os cotovelos. O jovem não retornara — algo acontecera? Estavam ficando inquietos.
Afinal, se o que a pessoa que formava nevoeiro Além dos Limites estivesse fazendo viesse a público, eles também seriam implicados.
Já despacharam uma ave de rapina portando uma carta, pedindo instruções de seu ancião.
Finalmente, à medida que a noite se aprofundava, o falcão retornou com uma resposta.
Um salteador desdobrou a carta: "O ancião diz que devemos esperar mais um dia. Se ele ainda não aparecer amanhã, esqueça — finja que nada aconteceu."
O outro salteador perguntou: "Suspeitamos que ele esteja imitando o ritual de choro nas tumbas da besta da montanha — realizando sacrifícios aqui. O ancião abordou isso?"
Seu companheiro assentiu. "O ancião disse que ele pode ser uma besta Além dos Limites."
"Achei que ele era uma pessoa Além dos Limites — como se tornou uma besta?"
Os dois salteadores se aproximaram para examinar a resposta cuidadosamente. Primeiro ficaram chocados, depois assentiram em compreensão.
Algumas pessoas entravam nas montanhas profundas e grandes pântanos, beirando os campos da morte, e se tornavam aberrantes. Naturalmente, algumas bestas também escolhem entrar nas grandes cidades, experimentando o esplendor humano — até se tornar senhor de uma cidade não era impossível. E algumas aberrantes transcendiam o mundano, tornando-se bestas Além dos Limites. Tudo isso era perfeitamente normal.
De acordo com aquele ancião, nada era impossível neste mundo.
O ancião os tranquilizou: o jovem que formava nevoeiro, seja uma besta Além dos Limites ou não, jamais poderia ter sucesso em seu ritual. Aquela tumba fora engolida pelas profundezas das Montanhas Preto-Branca há muito. Deixe-o ajoelhar quanto quiser — não precisavam se importar.
No dia seguinte, os dois salteadores da Serra Dourada partiram com seus homens.
Antes de sair, dois cavaleiros da Serra Dourada visitaram pessoalmente as aldeias próximas, informando as pessoas que cada família devia pagar uma moeda de Noite de Prata, que cobrariam na metade do mês.
"Como esperado — esses salteadores querem nosso dinheiro," um velho não conseguiu evitar de murmurar para baixo do respiro.
Na verdade, as pessoas já suspeitavam há muito. Quando a Serra Dourara forçara a recrutamento de novos seres, os aldeões das áreas circundantes já adivinharam que suas pesdas pesadas os levariam a repor sua força — e em última análise fazer as aldeias próximas pagarem a conta.
Mas neste inverno, os aldeões já estavam passando dificuldades do lado de fora das montanhas. Isso desencadeou uma indignação generalizada, com quase todos prontos para lutar até a morte.
Ouvindo a agitação lá fora, Qin Ming sentiu que era hora de resolver seus assuntos com as pessoas ao redor. Sua paciência esgotara-se — estava preparando-se para atacar a Serra Dourada!