Aquellos tres Impermanencias y la Impermanencia con rostro de serpiente no eran otros que Xu Ying, Yuan Weiyang, Xiao Bo y Yuan Qi. Yuan Qi tenía un físico demasiado masivo. Aunque se había transformado en una Impermanencia, llevaba 120 años arrastrándose por el suelo y se sentía incómodo de pie. Moverse a cuatro patas era mucho más cómodo.
Estos maestros Nuo habían infiltrado el Infierno disfrazándose de Impermanencias para cosechar qi yang. Si podían entrar, naturalmente tenían una forma de salir.
La Impermanencia falsa temblaba, obligada a guiar el camino. "No saldrán así. La gran campana y el tipo grande detrás de ustedes son demasiado llamativos. Una vez que lleguemos afuera, mi sect lo detectará y todos moriremos."
Xu Ying sabía que decía la verdad. Antes, cuando unas cuantas máscaras fueron arrancadas, sus compañeros las habían matado al instante. Esto demostraba que infiltrarse en el Infierno para cosechar qi yang era una operación absolutamente secreta.
El grupo de Xu Ying sería imposible de pasar desapercibido. Salir así garantizaría ser descubiertos.
Xiao Bo declaró orgullosamente: "Una secta menor como esa no puede ser demasiado formidable. Como máximo, podrían tener unos pocos Grandes Maestros Nuo. Una vez que salgamos, con solo mencionar el nombre de la familia Yuan, el líder de la secta probablemente se arrodille para recibirnos."
Xu Ying preguntó: "¿Quiénes son ustedes?"
La Impermanencia vaciló, luego confesó: "Somos la Secta Cangwu del Sur de Xiang. Fuimos contratados para entrar al Infierno y recoger qi yang."
Xiao Bo, experto en asuntos del mundo marcial, frunció el ceño. "La Secta Cangwu es una secta de maestros Nuo basada en el Monte Jiuyi. No poseen muchas técnicas Nuo refinadas, solo una pequeña secta regional. Podemos ir allí y simplemente anunciar nuestros nombres."
Yuan Weiyang negó con la cabeza. "Xiao Bo, una pequeña secta regional no tendría tantas máscaras de Impermanencia."
Cada máscara de Impermanencia requería cazar y matar a un dios fantasma Impermanencia en el Infierno. Esta vez, la Secta Cangwu había enviado entre doscientos y trescientos maestros Nuo, cada uno usando una máscara. Una secta menor simplemente no podía poseer tales recursos y finanzas inmensas.
La Impermanencia falsa dijo con voz temblorosa: "Estas máscaras de Impermanencia fueron enviadas desde la capital, no de nuestra Secta Cangwu. Una gran figura de la capital nos ordenó entrar al Infierno y recoger qi yang. Si nos negábamos, toda nuestra secta sería aniquilada."
Xu Ying y Yuan Weiyang intercambiaron miradas, ambos mostrando sorpresa.
Una gran figura de la capital había llegado al Monte Jiuyi en Yongzhou, encontrado a la Secta Cangwu y ordenado que cosecharan qi yang de los niños fantasmas en el Infierno.
Todo este asunto olía a algo siniestro.
De repente, una voz vino de detrás de Xu Ying: "¿Por qué una gran figura de la capital querría que cosecharan qi yang?"
El cuero cabelludo de Xu Ying se erizó, y Yuan Weiyang no pudo evitar estremecerse. "¿Es el ancestro Zhou?"
Xu Ying se giró para encontrar a un joven de cejas blancas detrás de ellos. No era otro que Zhou Qiyun, el ancestro de la familia Zhou.
Yuan Weiyang se dio la vuelta, rompiendo en un sudor frío.
Xio Bo apretó el puño, pensando: *¡El viejo fantasma Zhou nos ha rastreado! ¡Incluso si significa la muerte, debo proteger al joven maestro!*
Pero sabía que incluso en la muerte, no podría proteger a Yuan Weiyang.
¡Frente a este ancestro Zhou, su vida no tenía valor de sacrificio!
Xu Ying simuló alegría, superado de emoción. "¡Maestro Zhou! ¡Hemos estado esperándote! Fuimos golpeados hasta aquí por el eco de tus técnicas y hemos esperado tanto tiempo. ¡Pensábamos que te había pasado algo! Si no hubieras venido, nos habríamos perdido en el Infierno para siempre."
El joven de cejas blancas, Zhou Qiyun, respondió fríamente: "Seguí el rastro dejado por la gran campana. Tomó algo de tiempo. Si se hubieran quedado donde estaban, encontrarlos habría sido mucho más simple."
Xu Ying, sin el menor vestigo de vergüenza en su pálido rostro, dijo: "Estaba preocupado de que no nos encontraras, así que hice que la campana dejara un rastro en el suelo."
El ancestro Zhou guardó silencio un momento, luego preguntó: "¿Las máscaras de maestro Nuo también engrosan la piel?"
Xu Ying se rió a carcajadas, luego volvió a interrogar a la Impermanencia falsa. "¿Qué propósito tiene esta gran figura de la capital aquí?"
La Impermanencia falsa respondió: "Escuché a un hermano mayor que la gran figura vino para extender su vida."
"¿Extender su vida?"
Incluso Zhou Qiyun se congeló, olvidando momentáneamente el asunto del intento de escape de Xu Ying. "¿Una gran figura de la capital ha venido a Yongzhou para extender su vida? ¿Cómo?"
La Impermanencia falsa dijo: "Escuché a una hermana mayor que cuando entregó el qi yang, vio a la gran figura de la capital consumirlo, y su complexion mejoró enormemente. Esa persona también cultiva alguna técnica que requiere cantidades masivas de qi yang diariamente."
Zhou Qiyun murmuró: "Interesante, interesante... ¿Qué viejo amigo de la capital ha llegado a Cangwu? Quiero someterme a mi tribulación aquí en Yongzhou. ¿Por qué no enviaron palabra antes de apresurarse?"
Un destello de intención asesina cruzó sus ojos.
Para el bien de su tribulación, no se detendría ante nada. Cualquier experto que llegara a Yongzhou en este momento sería su enemigo, una amenaza oculta que debía ser eliminada.
"Xu Ying, ¿tienes más máscaras de maestro Nuo?" preguntó Zhou Qiyun. "Préstame una."
Xu Ying produjo una máscara de Impermanencia. Zhou Qiyun se la colocó en el rostro, y su apariencia se transformó inmediatamente en una Impermanencia.
Con un leve movimiento de sus dedos, una técnica Nuo salió volando y golpeó a Yuan Qi. El cuerpo masivo de la serpiente se redujo inmediatamente, encogiéndose rápidamente hasta el tamaño de una Impermanencia normal.
Zhou Qiyun frunció el ceño al ver a Yuan Qi aún arrastrándose por el suelo. "Ponte de pie. Deja de gatear."
Yuan Qi se puso de pie, dio dos pasos y luego se derrumbó, reanudando su arrastre.
Zhou Qiyun tomó una respiración larga y profunda, suprimiendo su irritación. *Si no le debiera un favor verdadero a su abuelo, lo mataría ahora mismo.*
Hace años, había incriminado al abuelo de Yuan Qi, y sintiéndose culpable, alcanzó y le quitó la máscara, restaurándolo a su tamaño normal. "La razón por la que no puedes cambiar tu forma es porque tu nivel de cultivación es insuficiente para un cuerpo tan masivo. Te daré una mano para ayudarte a transformarte."
Antes de que Yuan Qi pudiera responder, su alma emergió, con la palma presionada sobre la cabeza de Yuan Qi.
Yuan Qi sintió un torrente de poder inundar su cuerpo. Su cultivación subió rápidamente, aumentando entre dos y tres veces en un instante.
Zhou Qiyun retiró su alma. "Ahora intenta activar tu técnica."
Yuan Qi activó la Verdadera Cultivación de la Serpiente Ba. Su cuerpo se expandió repentinamente, transformándose en una serpiente gigante de cien zhang que tragaba nubes y exhalaba niebla. Luego se encogió rápidamente, quedando apenas un pie de largo, pequeña y exquisita.
Yuan Qi estaba asombrado y encantado, apresurándose a dar las gracias.
Zhou Qiyun dijo fríamente: "Es el mérito acumulado por tu ancestro. No necesitas agradecerme."
Xu Ying estaba extremadamente celoso y estaba a punto de hablar cuando Zhou Qiyun negó con la cabeza. "Tus ancestros no acumularon tal mérito."
Xu Ying abandonó cualquier pensamiento de pedir una infusión similar de poder.
Yuan Qi saltó al hombro de Xu Ying, escondiéndose dentro de su cuello.
Zhou Qiyun se acercó a la gran campana. El corazón de Xu Ying se tensó, pero Zhou Qiyun solo dijo: "Esta campana ha sufrido heridas graves. Que no haya sido destrozada en pedazos es verdaderamente notable."
Su palma golpeó suavemente la campana, cayendo exactamente donde estaba la huella de la mano de la chica en el ataúd, aunque esa marca había sido rellenada por el pilar de cobre del Palacio de la Flor del Fresno, haciéndola invisible a simple vista.
La palma de Zhou Qiyun pareció ser atacada, levantándose en alarmada sorpresa. "¡Qué habilidad divina tan peculiar!"
La gran campana se redujo repentinamente, girando rápidamente antes de volar hacia la nuca de Xu Ying, gritando: "¡A-Ying! ¡Ese tacaño de Zhou Qiyun realmente ayudó a curar algunas de mis heridas!"
Zhou Qiyun levantó su palma para encontrar patrones extraños parpadeando a través de ella: la habilidad divina residual de la huella había invadido su palma.
"¡La huella de mano de un cultivador supremo!"
Zhou Qiyun estabasecretamente conmocionado, mirando a Xu Ying. Este joven era hábil para descifrar técnicas de cultivadores, poseía esta extraordinaria gran campana, y ahora la campana llevaba la huella de mano de un cultivador supremo. No podía evitar preguntarse si Xu Ying era realmente solo un cazador de serpientes de Lingling en Yongzhou.
Apretó el puño con fuerza, borrando el poder residual de su palma. "Ahora podemos entrar a Cangwu sin atraer atención. Vamos."
La Impermanencia falsa se apresuró a liderar el camino.
El hecho de que Zhou Qiyun no hubiera confiscado la gran campana para sí mismo sorprendió enormemente a Xu Ying.
Después de todo, Zhou Qiyun había estado despojando todo lo que valía la pena en el camino, ¡incluso los cimientos del Templo de la Boca de Agua y el Palacio de la Flor del Fresno! La gran campana valía mucho más que ambos lugares combinados. Sin embargo, Zhou Qiyun no había mostrado interés.
"Xu Ying, puedo tolerar que escape dos veces."
Zhou Qiyun levantó dos dedos. "Pero si hay una tercera vez, te mataré y tomaré tus tesoros. Tengo mis ojos puestos en esa campana."
Xu Ying sonrió. "Esta no es mi campana. Es mi amiga."
"¿Amigos con un artefacto mágico?"
Zhou Qiyun pareció sorprendido, luego negó con la cabeza. "Si fuera yo, habría borrado su conciencia espiritual. Un artefacto es solo una herramienta. ¡Tener mente propia solo estorba!"
En el camino, se encontraron con más Impermanencias falsas, también miembros de la Secta Cangwu, todos aspecto deprimido. Habían sido ordenados a entrar al Infierno para cosechar qi yang de los niños fantasmas, pero el grupo de Xu Ying había interrumpido sus esfuerzos, dando resultados mínimos. Temían el castigo a su regreso.
Xu Ying y sus compañeros se mezclaron con la multitud, siguiendo a todos hasta un desfiladero. Mirando hacia arriba, solo podían ver un fino rayo de cielo, sin poder determinar cuán altos eran realmente los muros del cañón.
Mientras Xu Ying miraba hacia arriba, un pensamiento surgió repentinamente en su mente: *El Abismo de Cangwu. Este es el Abismo de Cangwu.*
Adelante, maestros Nuo con máscaras de Impermanencia se pegaban a las paredes del cañón, siguiendo un estrecho camino sinuoso. Bajo sus pies yacía un abismo de profundidad insondable.
Los acantilados superiores eran igualmente inescalables. Caminando aquí, incluso Xu Ying, con su dominio del Arte del Vuelo de la Espada, sentía que el corazón le palpitaba.
De repente, un rugido ensordecedor estalló desde abajo. Xu Ying miró hacia abajo para ver ambas paredes del abismo brillando con un calor cegador, abrasadas a un resplandor dorado-rojizo. En el momento en que sus ojos se encontraron con las profundidades, sus pupilas se contrajeron involuntariamente.
En el camino estrecho, todos los rostros estaban bañados en la luz carmesí.
Dentro del abismo, los límites mundanos del Infierno y el reino mortal continuaban su colisión estruendosa. Aire caliente ascendía continuamente, su poder aterrador.
La mente de Xu Ying se agitó: había visto esto antes, cuando primero desarrolló su Ojo Celestial y presenció el abismo formado por la colisión de mundos en cada orilla del Río Estigio.
*También vi cuerpos como rocas moviéndose en el abismo, pero estaban demasiado lejos para distinguirlos claramente. Ahora que estoy aquí en el Abismo de Cangwu, debería poder ver mucho más.*
Con este pensamiento, impulsado por un impulso inexplicable, activó su Ojo Celestial y miró hacia el abismo.
De repente, los vio de nuevo: los cuerpos masivos en el punto más profundo del abismo, constantemente retorciéndose como roca madre.
Esta vez vio más claramente. Esas rocas retorcidas parecían piedra, ¡pero también se asemejaban a tejido muscular rocoso!
En ese momento, las capas de tejido muscular se abrieron repentinamente, revelando un ojo colosal.
La visión de Xu Ying dio vueltas, sus ojos se oscurecieron. Cuando volvió en sí, encontró su cuerpo ya colgando sobre el borde del acantilado, casi cayendo en el abismo.
Yuan Weiyang lo había sujetado por la espalda, impidiendo que cayera al vacío.
Xu Ying rompió en un sudor frío y agradeció a Yuan Weiyang.
Volvió a mirar hacia el abismo: las rocas eran solo rocas de nuevo. Sin ojo.
"Mirar lo que no puede ser visto, escuchar lo que no puede ser escuchado: ambos invitan al desastre", dijo Zhou Qiyun mientras pasaba, con tono indiferente.
Xu Ying lo alcanzó. "Maestro Zhou, ¿tú también has escuchado y visto?"
Zhou Qiyun guardó silencio un momento. "La cultivación de qi requiere comprender la Manifestación del Dao. La Visión Oculta también exige comprensión de Manifestaciones del Dao. Cuando estaba compeniendo el Dao que impregna el cielo y la tierra, entré demasiado profundo en el Dao, y susurros extraños llenaron mis oídos, como si me llamaran. También sentí presencias inexplicablemente poderosas. Cada vez que intenté escuchar más de cerca o sentir más profundamente, me encontré con un gran terror."
El corazón de Xu Ying se detuvo un instante. "¿Gran terror?"
Zhou Qiyun no elaboró. "Lo sabrás cuando tú mismo entres en el Dao."
Yuan Weiyang caminó hasta su lado y dijo en voz baja: "El Maestro Zhou tiene razón. Cuando entras en el Dao, escuchas susurros extraños."
Xu Ying preguntó: "¿Has entrado en el Dao?"
Yuan Weiyang respondió: "Entré una vez en el Dao mientras cultivaba la Sensación Celestial del Dao Primordial en casa. ¿Cuántas veces has entrado en el Dao, Rey Demonio Xu?"
Xu Ying dijo con tono sheepish: "Solo he entrado una vez. Ja ja, me pregunto cómo estará el clima afuera."
En su mente, la gran campana bostezó perezosamente. "La última vez que rompiste a través de la etapa de Tocar la Puerta, si te hubieras concentrado en comprender la Raíz Misteriosa del Cielo, probablemente habrías entrado en el Dao una vez."
En ese momento, hilos descendieron repentinamente desde arriba del cañón. Los maestros Nuo cada uno agarraron uno y fueron tirados hacia arriba, desapareciendo rápidamente en el cielo.
Zhou Qiyun miró hacia arriba, con los ojos brillando. "No esperaba encontrar un camino tan directo al Infierno dentro del Monte Jiuyi. Vamos, ¡subamos!"
Xu Ying, Yuan Weiyang y Xiao Bo cada uno agarraron un hilo. Una fuerza de tiro los golpeó repentinamente, y con un suave sacudido, ¡fueron lanzados sobre el cañón!
El viento silbó junto a sus oídos mientras volaban hacia arriba una distancia desconocida. De repente, parecieron atravesar alguna barrera invisible, y una luz brillante inundó su visión.
Un sonido de siseo, y Xu Ying aterrizó para encontrar montañas verdes y aguas claras por todas partes.
Zhou Qiyun también aterrizó. Antes de que pudiera contemplar sus alrededores, una voz llena de autoridad retumbó desde un salón distante: "¿Por qué no recogieron qi yang esta vez? ¿Toda su Secta Cangwu quiere que les corten la cabeza como sacrificio al cielo?"
Al oír esta voz, el corazón de Zhou Qiyun latió con fuerza salvaje. El descreimiento se extendió por su rostro.
"¡El-El Emperador!"
Casi gritó de shock. "¡El que vino a la Secta Cangwu para extender su vida es Su Majestad, el Emperador Sacro Divino Zhangwu!"