Aquelas três Impermanências e a Impermanência com rosto de serpente não eram outros senão Xu Ying, Yuan Weiyang, Xiao Bo e Yuan Qi. Yuan Qi tinha um físico simplesmente massivo. Apesar de ter se transformado numa Impermanência, passou 120 anos rastejando no chão e se sentia desconfortável de pé. Mover-se a quatro patas era muito mais confortável.
Estes mestres Nuo haviam infiltrado o Inferno disfarçando-se de Impermanências para colher qi yang. Se podiam entrar, naturalmente tinham uma forma de sair.
A Impermanência falsa tremia, obrigada a liderar o caminho. "Vocês não sairão assim! aquele grande sino e o sujeito grande atrás de vocês são excessivamente chamativos. Quando chegarmos lá fora, minha seita detectará, e todos morreremos!"
Xu Ying sabia que ele dizia a verdade. Anteriormente, quando algumas máscaras foram arrancadas, seus companheiros as mataram instantaneamente. Isso provava que infiltrar-se no Inferno para colher qi yang era uma operação absolutamente secreta.
O grupo de Xu Ying seria impossível de passar despercebido. Sair assim garantiria a descoberta.
Xiao Bo declarou orgulhosamente: "Uma seita menor como aquela não pode ser excessivamente formidável. No máximo, poderiam ter alguns poucos Grandes Mestres Nuo. Quando sairmos, bastará mencionar o nome da família Yuan, e o líder da seita provavelmente se ajoelhará para nos receber."
Xu Ying perguntou: "Quem são vocês?"
A Impermanência hesitou, depois confessou: "Somos a Seita Cangwu do Sul de Xiang. Fomos contratados para entrar no Inferno e coletar qi yang."
Xiao Bo, experiente em assuntos do mundo marcial, franziu a testa. "A Seita Cangwu é uma seita de mestres Nuo baseada no Monte Jiuyi. Eles não possuem muitas técnicas Nuo refinadas, apenas uma pequena seita regional. Podemos ir até lá e simplesmente anunciar nossos nomens."
Yuan Weiyang negou com a cabeça. "Xiao Bo, uma pequena seita regional não teria tantas máscaras de Impermanência."
Cada máscara de Impermanência exigia caçar e matar um deus fantasma Impermanência no Inferno. Desta vez, a Seita Cangwu havia enviado duzentos a trezentos mestres Nuo, cada um usando uma máscara. Uma seita menor simplesmente não podia possuir tais recursos e finanças imensas!
A Impermanência falsa disse com voz trêmula: "Essas máscaras de Impermanência foram enviadas da capital, não da nossa Seita Cangwu! Uma grande figura da capital nos ordenou entrar no Inferno e coletar qi yang. Se nos recusássemos, toda a nossa seita seria aniquilada!"
Xu Ying e Yuan Weiyang trocaram olhares, ambos mostrando surpresa.
Uma grande figura da capital havia vindo ao Monte Jiuyi em Yongzhou, encontrado a Seita Cangwu e ordenado que colhessem qi yang das crianças fantasmas no Inferno.
Todos esses assuntos cheiravam a algo sinistro.
De repente, uma voz veio de trás de Xu Ying: "Por que uma grande figura da capital quereria que colhessem qi yang?"
O couro cabeludo de Xu Ying arrepiou-se, e Yuan Weiyang não pôde evitar um calafrio. "É o ancestral Zhou?"
Xu Ying se virou para encontrar um jovem de sobrancelhas brancas atrás deles. Não era outro senão Zhou Qiyun, o ancestral da família Zhou.
Yuan Weiyang se virou, suando frio.
Xiao Bo apertou o punho, pensando: *O velho fantasma Zhou nos rastreou! Mesmo que signifique a morte, devo proteger o jovem senhor!*
Mas sabia que mesmo na morte, não poderia proteger Yuan Weiyang!
Diante deste ancestral Zhou, sua vida não tinha valor de sacrifício!
Xu Ying simulou alegria, superado de emoção. "Mestre Zhou! Estamos esperando por você! Fomos soprados até aqui pelo eco de suas técnicas e esperamos por muito tempo. Pensávamos que algo tinha acontecido com você! Se não tivesse vindo, teríamos nos perdido no Inferno para sempre!"
O jovem de sobrancelhas brancas, Zhou Qiyun, respondeu friamente: "Siguei o rastro deixado pelo grande sino. Levei algum tempo. Se tivessem ficado onde estavam, encontrá-los seria muito mais simples."
Xu Ying, sem o menor vestígio de vergonha em seu rosto pálido, disse: "Estava preocupado que não nos encontrasse, então fiz o sino deixar um rastro no chão."
O ancestral Zhou ficou em silêncio por um momento, depois perguntou: "As máscaras de mestre Nuo também engrossam a pele?"
Xu Ying riu às gargalhadas, depois voltou a interrogar a Impermanência falsa. "Qual o propósito desta grande figura da capital aqui?"
A Impermanência falsa respondeu: "Ouvi de um irmão mais velho que a grande figura veio para estender sua vida."
"Estender sua vida?"
Até mesmo Zhou Qiyun congelou, esquecendo momentaneamente a questão da tentativa de fuga de Xu Ying. "Uma grande figura da capital veio a Yongzhou para estender sua vida? Como?"
A Impermanência falsa disse: "Ouvi de uma irmã mais velha que quando entregou o qi yang, viu a grande figura da capital consumi-lo, e sua complexion melhorou enormemente. Essa pessoa também cultiva alguma técnica que requer quantidades massivas de qi yang diariamente."
Zhou Qiyun murmurou: "Interessante, interessante... Que velho amigo da capital veio a Cangwu? Quero me submeter à minha tribulação aqui em Yongzhou. Por que não mandaram palavra antes de se apressar?"
Um lampejo de intenção assassina cruzou seus olhos.
Para o bem de sua tribulação, não se deteria diante de nada. Qualquer especialista que viesse a Yongzhou neste momento seria seu inimigo, uma ameaça oculta que devia ser eliminada!
"Xu Ying, você tem mais máscaras de mestre Nuo?" perguntou Zhou Qiyun. "Empreste-me uma."
Xu Ying produziu uma máscara de Impermanência. Zhou Qiyun a colocou em seu rosto, e sua aparência se transformou instantaneamente numa Impermanência.
Com um leve movimento de seus dedos, uma técnica Nuo saiu voando e atingiu Yuan Qi. O corpo massivo da serpente se reduziu imediatamente, encolhendo rapidamente até o tamanho de uma Impermanência normal.
Zhou Qiyun franziu a testa ao ver Yuan Qi ainda rastejando no chão. "Levante-se. Pare de rastejar."
Yuan Qi se levantou, deu dois passos e depois caiu, retomando seu rastejamento.
Zhou Qiyun tomou uma respiração longa e profunda, suprimindo sua irritação. *Se não devesse um favor verdadeiro ao avô dele, o mataria agora mesmo!*
Anos atrás, havia incriminado o avô de Yuan Qi, e sentindo-se culpado, alcançou e removeu a máscara de Yuan Qi, restaurando-o ao seu tamanho normal. "A razão pela qual você não pode mudar sua forma é porque seu nível de cultivação é insuficiente para um corpo tão massivo. Vou dar uma mão para ajudá-lo a transformar-se."
Antes que Yuan Qi pudesse responder, sua alma emergiu, palma pressionada sobre a cabeça de Yuan Qi.
Yuan Qi sentiu um torrente de poder inundar seu corpo. Sua cultivação subiu rapidamente, aumentando duas a três vezes num instante!
Zhou Qiyun retirou sua alma. "Agora tente ativar sua técnica."
Yuan Qi ativou a Verdadeira Cultura da Serpente Ba. Seu corpo se expandiu repentinamente, transformando-se numa serpente gigante de centa zhang que engolia nuvens e exalava névoa. Depois encolheu rapidamente, ficando apenas um pé de comprido, pequena e exquisita!
Yuan Qi estava assombrado e encantado, apressando-se em agradecer.
Zhou Qiyun disse friamente: "É o mérito acumulado pelo seu ancestral. Não precisa me agradecer."
Xu Ying estava extremamente invejoso e estava prestes a falar quando Zhou Qiyun negou com a cabeça. "Seus ancestrais não acumularam tal mérito."
Xu Ying abandonou qualquer pensamento de pedir uma infusão similar de poder.
Yuan Qi saltou sobre o ombro de Xu Ying, escondendo-se dentro de sua gola.
Zhou Qiyun se aproximou do grande sino. O coração de Xu Ying se tensou, mas Zhou Qiyun apenas disse: "Este sino sustentou ferimentos graves. Que não tenha sido despedaçado é verdadeiramente notável."
Sua palma bateu suavemente no sino, caindo exatamente onde estava a impressão da mão da moça no caixão, embora aquela marca tivesse sido preenchida pelo pilar de cobre do Palácio da Flor de Lírio, tornando-a invisível a olho nu.
A palma de Zhou Qiyun pareceu ser atacada, erguendo-se em alarmada surpresa. "Que habilidade divina tão peculiar!"
O grande sino se reduziu repentinamente, girando rapidamente antes de voar para a nuca de Xu Ying, gritando: "A-Ying! Aquele avarento de Zhou Qiyun realmente ajudou a curar parte de minhas feridas!"
Zhou Qiyun ergueu sua palma para encontrar padrões estranhos cintilando através dela: a habilidade divina residual da impressão havia invadido sua palma.
"A impressão de mão de um cultivador supremo!"
Zhou Qiyun estava secretamente chocado, lançando um olhar a Xu Ying. Este jovem era habilidoso em decifrar técnicas de cultivadores, possuía este extraordinário grande sino, e agora o sino carregava a impressão de mão deixada por um cultivador supremo. Não podia evitar se perguntar se Xu Ying era realmente apenas um caçador de serpientes de Lingling em Yongzhou.
Apretou o punho com força, apagando o poder residual de sua palma. "Agora podemos entrar em Cangwu sem atrair atenção. Vamos."
A Impermanência falsa apressou-se a liderar o caminho.
O fato de Zhou Qiyun não ter confiscado o grande sino para si mesmo surpreendeu enormemente a Xu Ying.
Afinal, Zhou Qiyun havia estado despojando tudo que valia a pena no caminho, até mesmo os alicerces do Templo da Boca de Água e do Palácio da Flor de Lírio! O grande sino valia muito mais que ambos os lugares combinados. No entanto, Zhou Qiyun não mostrou interesse!
"Xu Ying, posso tolerar que fuja duas vezes."
Zhou Qiyun ergueu dois dedos. "Mas se houver uma terceira vez, vou matá-lo e roubar seus tesouros. Tenho meus olhos postos nesse sino."
Xu Ying sorriu. "Este não é meu sino. É meu amigo."
"Amigos com um artefato mágico?"
Zhou Qiyun pareceu surpreso, depois negou com a cabeça. "Se fosse eu, teria borrado sua consciência espiritual. Um artefato é apenas uma ferramenta. Ter mente própria apenas atrapalha!"
No caminho, encontraram mais Impermanências falsas, também membros da Seita Cangwu, todos com aspecto deprimido. Haviam sido ordenados a entrar no Inferno para colher qi yang das crianças fantasmas, mas o grupo de Xu Ying havia interrompido seus esforços, rendendo resultados mínimos. Temiam o castigo ao retornar.
Xu Ying e seus companheiros se misturaram com a multidão, seguindo todos até um desfiladero. Olhando para cima, só conseguiam ver um fino fio de céu, sem poder determinar quão altos eram realmente os muros do cânion.
Enquanto Xu Ying olhava para cima, um pensamento surgiu repentinamente em sua mente: *O Abismo de Cangwu. Este é o Abismo de Cangwu.*
À frente, mestres Nuo usando máscaras de Impermanência se pressionavam contra as paredes do cânion, seguindo um estreito caminho sinuoso. Sob seus pés jazia um abismo de profundidade insondável.
Os penhascos acima eram igualmente inescapáveis. Caminhar aqui, até mesmo Xu Ying, com seu domínio do Arte do Voo de Espada, sentia seu coração palpitar.
De repente, um rugido ensurdecedor estourou de baixo. Xu Ying olhou para baixo para ver ambas as paredes do abismo brilhando com calor cegador, abrasadas a um resplandor dourado-avermelhado. No momento em que seus olhos encontraram as profundidades, suas pupilas se contraíram involuntariamente.
No caminho estreito, todos os rostos estavam banhados pela luz carmesi.
Dentro do abismo, os limites mundanos do Inferno e do reino mortal continuavam sua colisão estrondosa. Ar quente subia continuamente, seu poder aterrorizante.
A mente de Xu Ying se agitou: havia visto isso antes, quando primeiro desenvolveu seu Olho Celestial e testemunhou o abismo formado pela colisão de mundos em cada margem do Rio Estigio.
*Também vi corpos como rochas movendo-se no abismo, mas estavam longe demais para distinguir claramente. Agora que estou aqui no Abismo de Cangwu, deveria conseguir ver muito mais.*
Com este pensamento, impulsionado por um impulso inexplicável, ativou seu Olho Celestial e olhou para o abismo.
De repente, os viu novamente: os corpos massivos no ponto mais profundo do abismo, constantemente retorcendo-se como rocha mãe!
Destina vez viu mais claramente. Aquelas rochas retorcidas pareciam pedra, mas também se assemelhavam a tecido muscular rochoso!
Naquele momento, as camadas de tecido muscular se abriram repentinamente, revelando um olho colossal.
A visão de Xu Ying girou, seus olhos ficaram pretos. Quando voltou a si, encontrou seu corpo já pendurado sobre a borda do penhasco, quase caindo no abismo!
Yuan Weiyang o havia segurado pelas costas, impedindo que caísse no vazio.
Xu Ying suou frio e agradeceu a Yuan Weiyang.
Olhou novamente para o abismo: as rochas eram apenas rochas de novo. Sem olho.
"Olhar o que não pode ser visto, ouvir o que não pode ser ouvido: ambos convidam ao desastre", disse Zhou Qiyun ao passar, com tom indiferente.
Xu Ying o alcançou. "Mestre Zhou, você também ouviu e viu?"
Zhou Qiyun ficou em silêncio por um momento. "A cultivação de qi exige compreender a Manifestação do Dao. A Visão Oculta também exige compreensão de Manifestações do Dao. Quando estava compreendendo o Dao que impregna o céu e a terra, entrei profundo demais no Dao, e sussurros estranhos encheram meus ouvidos, como se me chamassem. Também senti presenças inexplicavelmente poderosas. Cada vez que tentei ouvir mais de perto ou sentir mais profundamente, encontrei um grande terror."
O coração de Xu Ying parou um instante. "Grande terror?"
Zhou Qiyun não elaborou. "Você saberá quando entrar no Dao você mesmo."
Yuan Weiyang caminhou até seu lado e disse em voz baixa: "O Mestre Zhou está certo. Quando você entra no Dao, ouve sussurros estranhos."
Xu Ying perguntou: "Você entrou no Dao?"
Yuan Weiyang respondeu: "Entrei uma vez no Dao enquanto cultivava a Sensação Celestial do Dao Primordial em casa. Quantas vezes você entrou no Dao, Rei Demonio Xu?"
Xu Ying disse envergonhado: "Só entrei uma vez. Ha ha, me pergunto como está o clima lá fora."
Em sua mente, o grande sino bocejava preguiçosamente. "A última vez que você quebrou através da etapa de Tocar o Portão, se tivesse se concentrado em compreender a Raiz Misteriosa Celestial, provavelmente teria entrado no Dao uma vez."
Naquele momento, fios desceram repentinamente de acima do cânion. Os mestres Nuo cada um agarraram um e foram puxados para cima, desaparecendo rapidamente no céu.
Zhou Qiyun olhou para cima, com os olhos brilhando. "Não esperava encontrar um caminho tão direto para o Inferno dentro do Monte Jiuyi. Vamos, subamos!"
Xu Ying, Yuan Weiyang e Xiao Bo cada um agarraram um fio. Uma força de puxão os atingiu repentinamente, e com um suave sacudimento, foram lançados sobre o cânion!
O vento assobiou em seus ouvidos enquanto voavam para cima uma distância desconhecida. De repente, pareceram atravessar alguma barreira invisível, e luz brilhante inundou sua visão.
Um som de sibilo, e Xu Ying pousou para encontrar montanhas verdes e águas claras por toda parte.
Zhou Qiyun também pousou. Antes que pudesse contemplar seus arredores, uma voz cheia de autoridade retumbou de um salão distante: "Por que não coletaram qi yang desta vez? Toda a sua Seita Cangwu quer que suas cortem a cabeça como sacrifício ao céu?"
Ao ouvir essa voz, o coração de Zhou Qiyun bateu ferozmente. Incredulidade se espalhou por seu rosto.
"O-O Imperador!"
Quase gritou de choque. "O que veio à Seita Cangwu para estender sua vida é Sua Majestade, o Imperador Sacro Divino Zhangwu!"