"Eres... ¿el polluelo de fénix de aquel día?"
Xu Ying estudió los rasgos de la chica petite, sin encontrar rastro de fénix—pero sus ojos eran inconfundiblemente ojos de fénix, idénticos a los del joven fénix que había visto.
"Puede llamarme Fengxian'er, o Little Fengxian", dijo la chica con ligereza, sus puntas de pie apenas tocando el suelo mientras se daba la vuelta y lo invitaba a seguirla.
Xu Ying llamó de nuevo al Maestro Campana, pero no recibió respuesta. Saltó por la ventana.
Sus pies aterrizaron en algo blando—había pisado a alguien. Guo Xiaodie gimbió, rodó debajo de la ventana y volvió a dormir profundamente.
Xu Ying se sobresaltó. *¿Por qué no se ha ido a dormir? ¿Por qué está tan determinada a ocupar mi cama? ¿Es mi manta realmente tan fragante?*
Sacudió la cabeza y siguió a Little Fengxian.
La chica, con ojos brillantes y dientes blancos, se rió suavemente: "Esa chica fue drogada con un somnífero—no despertará por un rato. Pasé antes y vi a alguien alejando una gran campana y una serpiente enorme. Luego otra mujer trajo a esta chica aquí, la despojó de toda ropa y la puso en tu cama—¡incluso se llevó su ropa! No quise disturbar-te. Pero antes de irme lejos, te vi botar a la chica. Sabiendo que no podías dormir, vine a conversar."
Xu Ying asintió. "Ya veo. Pensé que no había suficientes habitaciones en la montaña."
Little Fengxian se rió. "Eres una persona tan extraña—¡verdaderamente divertida! Si yo fuera tú, no habría vestido a la chica y la habría botado."
Xu Ying se mostró perplejo. "¿Qué más habría hecho? Además, la montaña está fría—botarla desnuda podría darle un resfriado."
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No mucho después, la hermosa mujer Li Yingzhu se acercó sigilosamente a la ventana de Xu Ying, pensando: *Para ahora, debería haber sucedido. Ir corriendo a atraparlos sellaría sus acciones—sin espacio para negarlo. ¡Entonces sería el yerno de la familia Guo, y hasta Zhou Qiyun tendría que sopesar la fuerza combinada de las familias Guo y Li!*
De repente, su pie se hundió—había pisado a alguien. Mirando hacia abajo, se sobresaltó.
Guo Xiaodie, aplastada de dolor, se quejó y rodó, cayendo de nuevo en sueños. Li Yingzhu, desconcertada, empujó la ventana—la habitación de Xu Ying estaba vacía. Apresuradamente recogió a Guo Xiaodie y huyó.
En ese momento, Guo Yue se acercó, sonriendo: "Alejé a esa campana y a esa serpiente hacia otra Monte Jiuyi. Estas nueve montañas son idénticas—en la oscuridad, no pueden distinguirlas. ¿Quién sabe cuándo encontrarán el camino de regreso aquí? ¿Pero por qué trajiste a Xiaodie de vuelta, mi amor?"
Li Yingzhu negó con la cabeza. "El mirón no quiso comer el arroz servido en bandeja de plata—saltó por la ventana y huyó."
Guo Yue mostró respeto genuino. "¡Es un tipo duro! ¿Pero cómo pudo resistir?"
Li Yingzhu se rió fríamente. "Si fueras tú, no podrías resistir—¿verdad?"
Guo Yue tartamudeó, sin atreverse a responder.
Li Yingzhu dijo: "Como no acepta el enfoque gentil, esto será difícil..."
Guo Yue no pudo evitar sugerir: "Mi amor, ¿por qué no envías a Xiaodie con el Arte de Vuelo con Espada mañana para que él se lo explique?"
Li Yingzhu escupió. "Si fuera tan simple, ¿por qué Elder Zhou lo habría capturado? No le gusta a Xiaodie—¿le gusta a..." Su cara se ruborizó intensamente. "¿Cómo es eso posible?"
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Little Fengxian llevó a Xu Ying al árbol de paulownia en la cúspide de la montaña, girando en espiral hasta llegar a la copa.
Golpeó el tronco—tres golpes largos, dos cortos—y el árbol se abrió, revelando un pasaje. Al final yacía un palacio magnífico de oro y jade.
Little Fengxian avanzó, Xu Ying siguiendo. El palacio no era grande, pero exquisitamente hermoso—decorado con plumas de todos los colores, adornando ventanas caladas en una exhibición deslumbrante.
Se detuvo ante una ventana calada, empujándola suavemente. La ventana estaba cortada en el árbol de paulownia, ofreciendo una vista de Monte Jiuyi de noche.
La ventana miraba al este. En el horizonte, la luz blanca comenzaba a amanecer.
Little Fengxian dijo: "Joven Maestro, una vez me hiciste un gran favor—una deuda de vida que nunca olvidaré. Solo puedo..." Ojeó los rasgos de Xu Ying, notando su piel algo oscura. "...repagarlo sirviéndote en mi próxima vida, como un buey o un caballo."
Xu Ying se rió. "Fue nada—una bagatela."
Aún no entendía cómo había salvado a Little Fengxian. Solo sabía que la Divinidad Celestial y el Demonio Celestial habían atacado simultáneamente—uno desde el cielo, otro desde el suelo—feroces y abrumadores, amenazando con aplanar el árbol de paulownia y al joven fénix. Pero el trueno había llegado sin lluvia; aparecieron rápidamente y partieron igual de rápido, retirándose al momento de chocar.
Little Fengxian dijo: "Tenía la intención de descansar unos días más, recuperarme por completo y fortalecer mi cultivo antes de buscarte para pagar mi deuda. Pero anoche, al divisarte desde lejos, cambié de opinión."
Su expresión se volvió solemne. "Joven Maestro, ¿te das cuenta de que has sido poseído por un Demonio Celestial? El demonio aún no ha reclamado tu cuerpo, pero con el tiempo, erosionará tu alma y se apoderará de tu carne. ¡Este demonio es un visitante de otro mundo—increíblemente difícil de prevenir! ¡Incluso los cultivadores más poderosos pueden caer si no tienen cuidado!"
Xu Ying sonrió incrédulo. "Ese Demonio Celestial ya fue destruido por Elder Zhou y el Emperador Espíritu Santo. ¿Cómo podría estar en mí?"
Antes de poder terminar, un dolor agudo perforó su frente. Detrás de él, su sombra se contorsionó salvajemente—tendones negros treparon por las paredes del palacio, adhiriéndose a cada superficie.
Desde su frente surgió una ráfaga de risas. Los tendones negros se tensaron, ¡y el cuerpo de Xu Ying se elevó involuntariamente hacia el aire!
Xu Ying se aterrorizó. "¡Realmente he sido poseído!"
El Demonio Celestial rugió desde dentro de su frente: "Fengxian'er, no tengo rencor contigo. ¡Intenté matarte, pero me retiré antes de alcanzarte! Este chico es diferente. ¡Destruyó mi forma física y me encerró en un gran salón con dos expertos supremos, quienes destruyeron el noventa por ciento de mi cultivo! ¡Si no hubiera escapado por casualidad, habría sido aniquilado por completo!"
Little Fengxian se mantuvo con la espalda a la ventana, alas coloridas desplegándose como nubes del amanecer que se extendían diez mil millas. Su voz fue serena: "Somos enemigos naturales, destinados a luchar hasta la muerte. ¡Y has poseído el cuerpo de mi benefactor—y aun así me pides que perdone tu vida!"
Se movió de paso. El Demonio Celestial, controlando el cuerpo de Xu Ying, imitó sus movimientos, siempre enfrentándola de frente, negándole una abertura.
"Fengxian'er, ¡si atacas, forzaré su cuerpo a recibir tu técnica de frente—pereceremos juntos!"
El Demonio Celestial gritó. "¡Seguramente no quieres que tu benefactor muera por tu mano!"
Little Fengxian vaciló. Aprovechando la oportunidad, el Demonio Celestial se hundió más profundo hacia el centro de la frente de Xu Ying!
El demonio era astuto y vengativo. Obsesionado con poseer a Xu Ying para vengarse, se había aferrado a la frente de Xu Ying al instante en que saltó al jarro de agua, excavando bajo su piel para esconderse.
Sabía que el Gran Campana siempre guardaba el alma de Xu Ying—mientras la campana estuviera presente, no había oportunidad de consumirla. Así que había contenido su paciencia.
Guo Yue había alejado a la campana, dándole una oportunidad. Pero el demonio había crecido curioso cuando Li Yingzhu entregó a la desnuda Guo Xiaodie, poniendo a prueba el carácter de Xu Ying—y se había retrasado.
Nunca esperó que Little Fengxian viniera a buscarlo, robándole su oportunidad.
Ahora, sabiendo que la situación era crítica, tenía que devorar el alma de Xu Ying, reclamar su cuerpo y establecerse—de lo contrario, no tenía ninguna posibilidad contra el joven fénix.
En el Palacio de Paulownia, cada tendón negro aferrado a las paredes se contrajo violentamente, luego disparó hacia el interior hacia las profundidades de la frente de Xu Ying!
La expresión de Little Fengxian cambió bruscamente: "¡No!"
Se lanzó al aire, transformándose en un fénix con alas de siete colores. Las alas giraron, su cuerpo encogiéndose, convirtiéndose en un destello de luz dirigido directamente al punto entre las cejas de Xu Ying!
El Demonio Celestial se rió triunfante: "¡Demasiado tarde, Fengxian'er! Una vez que consuma su alma y reclame su cuerpo, ¡si te atreves a entrar—estarás buscando tu propia muerte! Hmm, ¿qué es eso?"
Little Fengxian estaba a punto de precipitarse en la pequeña abertura de la frente de Xu Ying cuando vio luz surgiendo adelante—creciendo cada vez más brillante, irradiando un pulso destructivo ¡que incluso ella podía sentir!
Tomó una decisión inmediata, batiendo las alas y revirtiendo curso, ¡volando hacia atrás!
El grito del Demonio Celestial resonó: "¡Perdona mi vida! ¡No volveré a atreverme—"
"¡BUM!"
Desde la diminuta abertura en la frente de Xu Ying, olas de poder annihilador del mundo surgieron—una explosión tremenda que obliteró al Demonio Celestial y luego se abalanzó sobre Little Fengxian!
Reveló su verdadera forma—un fénix de siete colores—batiendo alas y estallando del Palacio de Paulownia, emergiendo fuera del árbol. Pero la onda de energía se movía más rápido que ella podía volar.
Sin espacio para evadir y sin escape, Little Fengxian extendió alas y plumas, vertiendo cada onza de fuerza en una defensa desesperada.
Monte Jiuyi y el gran árbol de paulownia temblaron violentamente. Resplandor estalló desde dentro del árbol, iluminando medio cielo, su brillo disparándose hacia las alturas antes de finalmente disminuir.
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En otra Monte Jiuyi, Zhou Qiyun levantó la cabeza hacia el resplandor que iluminaba medio cielo, su expresión incierta. "Otro experto ha llegado a Monte Jiuyi. Vine a Yongzhou simplemente para soportar tribulación—¿por qué no puedo tener paz? ¡Los expertos siguen apareciendo uno tras otro! ¿Podría ser que el Cielo me observa, sabiendo que asciendo, y envía expertos de todas direcciones para阻me de convertirme en inmortal?"
Su expresión se endureció. "¡Pero yo, Zhou, qué tengo que temer!"
En la gran sala de la Secta Cangwu, el Emperador Espíritu Santo salió, mirando hacia el brillo radiante de la montaña, apretando el puño.
"¿Quién es este nuevo experto? ¿Ha venido a asesinarme, sabiendo que estoy herido? ¡Solo estaba recogiendo esencia yang para cultivar—y ustedes se niegan a dejarme estar! *¡Tos, tos, tos!*"
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Xu Ying recuperó la conciencia, encontrándose de pie junto a la ventana. Afuera, el sol estaba saliendo—recién coronado sobre el horizonte, grande y rojo.
El fénix de siete colores flotaba en el centro del sol rojo, enfrentándolo como si ante un gran enemigo.
Xu Ying apresuradamente levantó la mano para tocar su frente. Encontró una mancha de sangre negra.
Regocijado, la limpió y se rió: "¡El Demonio Celestial que me poseyó ha sido eliminado! Little Fengxian, verdaderamente eres extraordinaria—incluso el emperador dijo que eres el enemigo natural de dioses y demonios, ¡y así se demuestra! No sentí nada, y el demonio fue destruido por ti."
Little Fengxian voló hacia él, transformándose de nuevo en la chica petite, aterrizando fuera de la ventana con plumas coloridas flotando detrás. Lo observó con incertidumbre persistente.
"Joven Maestro, ¿no tienes ningún recuerdo de lo que acaba de suceder?" preguntó con cautela.
Xu Ying negó con la cabeza. "Todo se puso negro, y no supe nada hasta que desperté y encontré al demonio desaparecido. Little Fengxian, ¡tu habilidad es extraordinaria—el demonio desapareció por tu mano!"
Little Fengxian sintió una oleada de vergüenza. Un hilo de sangre escapó de la comisura de sus labios.
La explosión aterradora también la había herido.
Regresó al Palacio de Paulownia. "Joven Maestro, tu sello parece diferente al mío. ¡Intenta recordar todo lo que puedas de tu pasado—déjame examinar qué tipo de sello llevas!"
Xu Ying se esforzó por recordar lo que había sucedido antes del gran incendio en la Aldea de la Familia Xu. "Mi familia vivía en la Aldea de la Familia Xu. Mi padre era Xu Yanping. Mi madre era Cai Zhenzhen. Vivíamos en la tercera casa desde la entrada oeste..."
Detrás de Little Fengxian, luz divina de siete colores se materializó, formando un espejo luminoso que reflejaba a Xu Ying. En el espejo, una imagen de la Aldea de la Familia Xu apareció—la tercera casa, un granjero con una azada en la mano guiando al joven Xu Ying, mientras una mujer de manos grandes lavaba ropa junto al pozo.
El granjero y la mujer miraron hacia arriba, sus expresiones extrañas, contemplando a Little Fengxian fuera del espejo—¡como si pudieran verla!
El corazón de Little Fengxian dio un vuelco. ¡El granjero y la mujer no tenían rasgos—solo caras lisas y vacías!
"¡Detalles! ¡Intenta recordar detalles!" exclamó.
Xu Ying se esforzó más, sus recuerdos creciendo más claros. Los rostros del granjero y la mujer comenzaron a desarrollar rasgos, pero cambiaban constantemente, nunca asentándose.
La expresión de Little Fengxian se volvió cada vez más grave. Intensificó el espejo divino de siete colores, gritando: "¡Continúa recordando—no pares! Piensa con cuidado—¿quién vivía en la casa al este de la tuya?"
Dentro del espejo, con cada cambio en los rostros de sus padres, la memoria de Xu Ying se reiniciaba—su apariencia y nombres cambiaban cada vez.
Little Fengxian lo hacía recordar cada detalle usando enumeración exhaustiva, ¡intentando exponer la verdadera forma del sello!
La cabeza de Xu Ying latía cada vez más fuerte. Murmuró: "Mi familia vivía en la Aldea de la Familia Xu. Mi padre se llamaba Xu Leping. Mi madre se llamaba Fang Jing—"
"¡CRAAASH!"
La Aldea de la Familia Xu en el espejo de siete colores colapsó repentinamente, reconstruyéndose rápidamente. Pero el hombre y la mujer en el centro del espejo permanecieron inmóviles—sus rostros, orejas, bocas y narices cambiando a velocidad imposible, diferentes rasgos componiendo diferentes semblanzas.
La pareja permitió que sus rasgos cambiaran, permitió que su ropa cambiara, permitió que las casas circundantes e incluso las montañas y ríos cambiaran—pero siguieron mirando hacia arriba, contemplando a Little Fengxian fuera del espejo.
Incluso Little Fengxian, un fénix del reino mortal con poder de combate extraordinario, sintió un escalofrío ante esta escena. Vaguamente lamentó haberse involucrado.
"¿Por qué—por qué la enumeración exhaustiva no ha alcanzado el final del sello? ¿Por qué el sello no ha revelado su verdadero rostro?"
Incluso mientras pensaba esto, vio las figuras del hombre y la mujer en la imagen creciendo más grandes—¡más cerca de la superficie del espejo!
Un temor helado surgió de las profundidades del corazón de Little Fengxian. En el espejo de siete colores, las formas de la pareja estaban comenzando a interferir con el mundo real—¡a punto de invadir la realidad desde dentro del espejo!
¡Y la verdadera forma del sello aún no había aparecido!
"¡Cortar!"
Little Fengxian batió alas y voló hacia atrás. Sus alas de siete colores se desplegaron mientras nubes del amanecer se acercaban desde el sol naciente en el este, conectándose con la luz prismática de sus plumas, cortando hacia el espejo divino de siete colores—¡cortando el camino entre el contenido del espejo y el mundo real!
Instantáneamente, a través de los nueve picos de Monte Jiuyi y las cien mil montañas, resplandor llenó el cielo, iluminando cada pico.
El resplandor se contrajo bruscamente. El espejo divino de siete colores se hizo añicos. Little Fengxian escupió sangre y cayó del cielo, sus ojos vacíos, su mente en confusión: *¿Qué tipo de sello es este? ¿Por qué es diferente al mío? ¿Cuál es su verdadera origen...*