Xu Ying despertó y vio esta escena. Inmediatamente saltó desde el Palacio Paulownia, extendiendo su Escalera Celestial para atrapar a la delicada doncella.
El uso forzado de la técnica de Escalera Celestial dañó su fuerza vital, causando un dolor agudo en el corazón que parecía estallar.
Xu Ying reunió su esencia vital, liberando energía de espada por todo su cuerpo. Transformó la Escalera Celestial en la Técnica de Vuelo con Espada, y un rayo de luz de espada llevó a la Pequeña Fénix hacia el árbol Paulownia, entrando en el palacio.
La Pequeña Fénix estaba inconsciente. Xu Ying la colocó en una habitación, examinó sus heridas cuidadosamente y usó la活性 de su Tesoro Secreto de Pelotilla de Barro para ayudarla a sanar. El aliento de la doncella se estabilizó gradualmente.
Cuando despertó, un sabor amargo llenó su garganta. Recordando su desmayo, se levantó rápidamente, solo para encontrarse cubierta por una manta, sin saber cómo había regresado al Palacio Paulownia.
Se levantó de la cama, aliviada de que sus heridas no fueran graves. Al salir de la habitación, vio a Xu Ying sentado en un sofá de incienso fuera de la puerta, con un libro cubriendo su rostro, la cabeza inclinada a un lado, dormido plácidamente.
Comprendiendo que él debió haberla sanado, observó su expresión dormida con diversión, intencionándolo molestar. Pero antes de que lo alcanzara, Xu Ying despertó, retirando el libro de su cara con una risa: "Solo leí unas páginas antes de dormirme. ¿Cuánto tiempo llevas despierta?"
"Acabo de despertar yo también."
La Pequeña Fénix abandonó su intención de molestarlo y dijo con disculpas: "Joven Maestro, originalmente pensé que podría ayudarte a romper el sello, pero no me di cuenta de que tu sello era diferente al mío. Mi intento imprudente no solo provocó un efecto rebote contra mí, sino que también podría haber alertado a quien puso el sello. Debemos irnos inmediatamente. Seguramente enviarán a alguien a investigar."
Se movió ligeramente por el Palacio Paulownia, recogiendo sus pertenencias: "Joven Maestro, aunque la Pequeña Fénix no pudo romper tu sello, sí lo aflojé considerablemente—una pequeña merito al menos. Si tengo la oportunidad, recompensaré tus dos bondades que salvaron mi vida. Si no la tengo, ¡lo haré en la próxima vida!"
Xu Ying preguntó seriamente: "¿Señorita Fénix, ¿realmente me viste hace tres mil años?"
Revoloteó por el palacio como un pájaro, empacando: "Por supuesto. Hace tres mil años, acababa de nacern y te vi aquí en el Monte Jiuyi. Tu apariencia era exactamente igual, aunque parecías un poco más joven."
Xu Ying quedó pensativo. Ella no tenía razón para engañarlo.
Pero si la Pequeña Fénix lo vio hace tres mil años, ¿no significaba que él tenía al menos tres mil años?
¿Cómo podía un humano vivir tanto?
Y sus memorias de Xujiaping, de sus padres. ¿Eran falsos sus recuerdos felices de la infancia, sus recuerdos dolorosos del incendio en Xujiaping?
La Pequeña Fénix terminó de empacar, abrió la ventana y se preparó para volar.
Xu Ying la detuvo rápidamente. La delicada doncella estaba parada en el alféizar de la ventana, giró la cabeza con una sonrisa: "Joven Maestro, si no me voy ahora, podrían interceptarme. Aún soy débil y esto es una cuestión de vida o muerte. Por favor, no intentes retenerme."
Xu Ying preguntó: "¿Mencionaste antes que tú también fuiste sellada? ¿Cuál fue la razón? ¿Y quién te selló?"
La expresión de la Pequeña Fénix se volvió cada vez más ansiosa mientras hablaba rápidamente: "Nací con una sensibilidad aguda. Poco después de nacer, sentí que el cielo y la tierra cambiarían, así que quise huir de este mundo. Ese día, estaba lista para volar más allá de las Montañas de Cien Mil cuando de repente el cielo y la tierra se retorcieron y rotaron. Todo se oscureció y no supe nada más. Fue como hundirme en una oscuridad inmensa, o regresar al estado antes del nacer—completamente confundida."
Xu Ying preguntó: "¿Y después?"
"Entonces un día desperté, abrí los ojos y habían pasado tres mil años. Volé por el cielo y a donde mirara, el mundo era extraño. Todo lo que una vez conocí ya no existía."
Su expresión se sombreó.
Todo había desaparecido—incluyendo su familia y amigos.
Por eso estaba tan contenta al ver a Xu Ying, el único rostro familiar que tenía.
Xu Ying preguntó: "¿No sabes quién te selló?"
La Pequeña Fénix negó con la cabeza: "Soy diferente a ti. Sospecho que fui sellada junto con todo el mundo. Pero tú eres especial—pareces haber sido específicamente objetivo. ¡Debo irme!"
Habló con urgencia: "Peligro se acerca rápidamente. ¡No hay tiempo que perder! ¡Mis sentidos son muy precisos!"
Xu Ying preguntó rápidamente: "¡Espera! ¿Quién selló este mundo? ¿Y quién rompió el sello?"
La Pequeña Fénix se transformó en un fénix colorido, extendió sus alas y voló, dejando un arcoíris en el cielo.
Su voz clara resonaba desde la distancia: "¡Joven Maestro Xu, vete de este lugar rápido! Cuando el que lo selló sienta la brecha, ¡definitivamente vendrá por ti!"
Xu Ying observó su partida, sintiendo una sensación de pérdida: "¿Realmente soy alguien de hace tres mil años? ¿Podría haberme confundido con otra persona? ¿No es mi hogar Xujiaping?"
Permaneció de pie en silencio por mucho tiempo, pero no se fue. En cambio, esperó.
Quería ver si, como advirtió la Pequeña Fénix, el que lo selló realmente vendría.
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La Pequeña Fénix voló por el cielo a una velocidad increíble, dejando una estela de nubes auspiciosas de siete colores detrás.
De repente, una pared de luz azul bloqueó su camino. La luz se extendía como una barrera celestial, imposiblemente ancha y alta, permaneciendo eternamente.
El corazón de la Pequeña Fénix se apretó. Voló hacia arriba, intentando cruzar la barrera. Pero vio líneas entrecruzadas en la pared de luz azul, como un gigantesco tablero de ajedrez.
"¡Este es el tablero de ajedrez!"
Estremecida de terror, pensó: "¿Podría esta ser una Gran Habilidad Divina como 'A Una Pulgada, Un Mundo Aparte'?"
Alerta ahora, voló a velocidad máxima. Pero desde más allá de los cielos, un dedo enorme apareció, pellizcando una pieza blanca de ajedrez. Penetraba a través de la gruesa atmósfera, dirigiéndose directamente hacia ella.
La pieza era del tamaño de una montaña. La pieza y el dedo se incendiaron con llamas por la fricción atmosférica, descendiendo con un chasquido agudo mientras golpeaba el gigantesco tablero de ajedrez azul, enviando fuego celestial dispersándose en todas direcciones.
La Pequeña Fénix esquivó la pieza, pero otra mano de jade blanco llegó desde más allá del cielo, dos dedos pellizcando una pieza negra, descendiendo hacia el tablero de ajedrez azul.
Ella empujó su velocidad al límite absoluto, tejando izquierda y derecha para evitar las manos y piezas de jade. Sin embargo, otra mano delicada apareció, sosteniendo una pieza blanca.
Se convirtió en una hormiga en el tablero, esquivando desesperadamente piezas del tamaño de montañas, haciendo todo lo posible para sobrevivir.
Pero las piezas caían cada vez más rápido, multiplicándose por todo el tablero. Cada pieza del tamaño de una montaña hacía la evasión cada vez más difícil.
Solo podía escurrirse entre los huecos entre las piezas montañosas, evitando desesperadamente el bombardeo implacable desde arriba.
Justo cuando la Pequeña Fénix alcanzaba la desesperación, una voz rió: "Este juego ha terminado."
La luz azul y el tablero desaparecieron instantáneamente. La Pequeña Fénix, todavía temblando, miró hacia la voz y vio a un anciano y una mujer jugando ajedrez en la cima de una montaña lejana. Su tablero era el mismo disco de jade azul.
Voló a la montaña, aterrizando a cierta distancia antes de acercarse a pie. Transformándose en una chica de ropa colorida, se inclinó profundamente: "¡Pidiendo misericordia!"
El anciano de túnica blanca no levantó la vista, agitando la mano: "Vete. No te entrometas en los asuntos de otros la próxima vez."
La Pequeña Fénix huyó como si hubiera recibido un indulto, retrocediendo varios pasos antes de saltar al aire y transformarse en fénix, escapando a lo lejos.
La mujer que jugaba ajedrez con el anciano llevaba túnicas negras, su cara redonda con un lunar rojo entre las cejas. Sonrió: "¿Ese viejo señor fue a entregar té otra vez?"
El anciano de túnica blanca suspiró: "Sí. Pobre cosa, apresurándose todos los días, sirviendo té y agua. Escuché que preparó diez tazas del Infusión del Alma Embriagadora de Meng Po esta vez. Incluso Meng Po encuentra sus visitas constantes molestas y habla mal de él a sus espaldas."
La mujer del lunar rojo rió: "¡Diez tazas de Infusión del Alma Embriagadora! ¿Es que bebe para ganado?"
El anciano de túnica blanca rió con fuerza: "Diez tazas derribarían incluso a un inmortal. Con eso, podemos dormir tranquilos."
La mujer de túnicas negras suspiró: "Esperemos que sí. De lo contrario, esta vigilancia constante nos enfermará aunque no estuviéramos ya."
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Xu Ying permanecía en la ventana del Palacio Paulownia, mirando afuera. Su mente surgió con emociones que久久难以平息.
"¡Después de resolver el asunto del Anciano Zhou, iré a Xujiaping!" pensó silenciosamente. "¡Solo encontrando ese lugar podré resolver el misterio de mis orígenes!"
Su memoria contenía el camino a Xujiaping.
De repente, un suave toque resonó desde afuera del palacio.
Xu Ying pasó a través de层层宫闱 hacia las puertas del palacio. Al abrirlas, olió incienso. Un anciano de aspecto preocupado estaba parado en una rama del árbol afuera, su rostro grabado por la angustia mientras miraba a Xu Ying.
Xu Ying no pareció sorprendido, sonriendo: "Anciano, nos volvemos a ver."
El anciano preocupado suspiró: "Podríamos habernos visto en la Montaña Wuwang, pero lamentablemente nos perdimos. Afortunadamente, nos encontramos de nuevo aquí, Joven Maestro Xu."
Los ojos de Xu Ying centellearon: "No has venido a invitarme a tomar té otra vez, ¿verdad?"
El anciano negó con la cabeza: "El Joven Maestro Xu es notablemente perceptivo. He traído té fino esta vez—por favor, pruébelo."
La sonrisa de Xu Ying se volvió ambigua: "¿Y si me niego?"
El anciano suspiró: "Entonces, temo que tendré que obligarte a beber. ¡Vengan!"
El cielo tembló violentamente mientras rayos de luz dorada perforaban, iluminando el cielo sobre el Monte Jiuyi. Gigantes de armadura dorada estaban parados sobre las nubes, mirando hacia abajo.
Xu Ying se apartó para dejarlo entrar: "Ya que no puedo resistirme a usted, ni lo intentaré. Anciano, traiga el té—lo beberé."
Calculaba internamente: *Si la Campana Grande estuviera aquí, combinado con mi Fuego Anómalo Yang Puro del Dominio de lo Inefable, podría poder luchar contra este anciano. Mientras cause suficiente conmoción, ¡Zhou Qiyun definitivamente aparecerá!*
Con Zhou Qiyun presente, este anciano preocupado no debería poder causar muchos problemas.
*Antes, la Pequeña Fénix creó tal disturbio—la Campana Grande debería haber encontrado el camino fácilmente,* pensó Xu Ying.
El anciano preocupado preparó los implementos de té. Una llama apareció en su palma, calentando agua en una tetera para enjuagar las tazas de té antes de servir té a Xu Ying. El té era claro y apetecible.
Xu Ying vio la llama usada para calentar el agua y su corazón se detuvo, abandonando cualquier pensamiento de invocar su Fuego Anómalo Yang Puro. La llama que el anciano estaba usando ¡ERA Fuego Anómalo Yang Puro!
Claramente, usar Fuego Anómalo Yang Puro contra él era inútil.
*Después de toda esta conmoción, ¡Zhou Qiyun debería haber venido a investigar para ahora!* pensó.
"Joven Maestro, beba su té." El anciano empujó una taza hacia adelante con un palo de bambú verde.
Xu Ying levantó la taza, sonriendo: "La última vez que me invitaste a tomar té, pareció ser ineficaz. Este té se ve idéntico—¿no te preocupa que pueda fallar otra vez?"
El corazón del anciano se detuvo. Llevaba tiempo sospechando que la Infusión del Alma Embriagadora podría estar fallando.
"Joven Maestro Xu, beba mientras esté caliente." Su expresión permaneció sin cambios.
La expresión de Xu Ying fluctuó. Sostuvo la taza sin beber. El anciano dijo: "Joven Maestro Xu, ¿estás quizás esperando a Zhou Qiyun? Aún está herido y no se atrevería a mostrarse ante mí. También está el Emperador Santo Zhangwu en estas montañas, pero él también está herido. Un emperador no se aventuraría fácilmente en el peligro."
Xu Ying miró fijamente la taza de té, su corazón en tumulto. Luego, apretando los dientes, levantó la taza y la bebió de un trago.
Cuando puso la taza, la expresión del anciano se relajó ligeramente. Rellenó la taza: "Traje varios Titanes de Armadura Dorada. Si te negabas a beber, te mantendríamos abajo y te forzaríamos a tragarlo. Pero como cooperas, me ahorro ese problema."
Xu Ying rió con fuerza: "Solo son unos sorbos—no necesitas molestarte, Anciano. En realidad tenía bastante sed."
Agarró la tetera, retiró la tapa y bebió directamente de ella.
La angustia del anciano desapareció, la alegría reemplazando su distresión.
Xu Ying vació toda la tetera y rió: "La última vez que me invitaste a tomar té, contaste una historia interesante sobre el Emperador Chen Mianzhu del Reino Dian del Sur que se convirtió en un inmortal de túnica blanca, solo para ser devorado enteramente. ¿Por qué no hay historia esta vez?"
El anciano brilló, las arrugas de su rostro se suavizaron: "Entonces, mientras la medicina hace efecto, contaré otra historia interesante."
Sonrió: "Este Grotto-Heaven se llama el Grotto-Heaven de la Verdad Verdadera del Vacío de la Mañana. En tiempos antiguos, cultivadores reunían qi aquí, considerándolo un sitio sagrado. Hay rastros dejados por inmortales que ascendieron de este lugar. Todos creían que esta ubicación podía facilitar la ascensión. Todos querían usar los rastros de ascensión y el poder de la tribulación celestial para abrir un camino al reino de los inmortales. ¡Haha!"
Abrió su boca exageradamente, extendiendo sus dedos delgados y largos: "¡Todos murieron, lo sabes!"
Rió hasta que formaron lágrimas, limpiando sus ojos ancianos con dedos delgados: "Todos muertos. Ni un solo sobreviviente. Más tarde, alguien con el Ojo Celestial llegó. Su mirada aguda examinó la luz de ascensión y declaró que no era luz de ascensión en absoluto, sino los restos de la primera víctima desafortunada que sufrió la tribulación aquí—despedazada por un rayo celestial. ¡Esas luces eran fragmentos de su cuerpo y Espíritu Primordial!"
Su expresión regresó a una calma inquietante: "Joven Maestro, ¿no encuentras eso divertido?"
Xu Ying se había desplomado sobre la mesa de té, roncando sonoramente—durmiendo tan pacíficamente como un bebé.
"Bastante divertido, ¿verdad?"
Los ojos del anciano se profundizaron. Empaquetó los implementos de té, se levantó y salió del Palacio Paulownia, cerrando la puerta detrás.
En ese momento, una gran campana venía volando hacia ellos. El anciano la vio y levantó su manga para proteger su rostro.
La campana se estrelló a través de la ventana del palacio, chocando y golpeando, llamando: "¡A-Ying! ¡A-Ying! ¿Estás bien?"
El anciano sonrió, a punto de saltar del árbol Paulownia cuando escuchó a Xu Ying despertar con un bostezo: "¿Maestro Bell? ¿Cómo es que me dormí?"
Los ojos del anciano se sacudieron. Su sonrisa se congeló, transformándose gradualmente en preocupación.
¡Ha pasado algo grande! Pensó silenciosamente.
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