Capítulo 24 — La espada divina

Lu Xueqi respondió afirmativamente, se alisó el cuello del vestido, formó con suavidad un gesto con la mano derecha y, con sus brillantes y hermosos ojos, miró hacia la plataforma. En aquel momento, la leve bruma que flotaba sobre las losas de jade blanco bajo sus pies se arremolinó de pronto, viniendo de todas partes hacia ella; en seguida se formó un remolino de nubes blancas a los pies de Lu Xueqi, y a continuación, como una hada, ella entera, en medio de aquel blanco difuso, comenzó a elevarse poco a poco, flotó en el aire y se trasladó a la plataforma.

Sopló el viento de la montaña, y aquella blancura inmaculada se meció y onduló como la más suave y hermosa de las sedas; Lu Xueqi, con sus ropas agitándose, su piel como la nieve, de una belleza pura inigualable, parecía un hada de los nueve cielos descendida al mundo mortal: inspiraba ternura, y a la vez cierto temor reverencial.

Al momento, al pie de la plataforma estalló un trueno de aplausos, un fragor de mar embravecido y montañas que se derrumban; tal fue el estruendo que Zhang Qingyue, tomado por sorpresa, sintió en seguida un zumbido en los oídos y se quedó pasmado. No esperaba que Lu Xueqi fuera tan aclamada. Aunque, a decir verdad, también él, al mirar aquella hermosa silueta en el aire, seguía con el corazón alborozado y el ánimo extasiado, incapaz de contenerse: era realmente inimaginable que en el mundo hubiera gente tan bella.

El maestro Shuijing, sentado al pie de la plataforma, en su rostro siempre impasible, mostraba ahora una sonrisa.

Al cabo de un momento, no se sabía de dónde (porque nadie lo advirtió), subió a la plataforma un joven discípulo de rostro cuadrado y cejas espesas, de porte por lo demás correcto, aunque parecía muy alterado. Apenas llegó a la plataforma, dijo a Lu Xueqi: «Hermana menor Lu, soy Fang, discípulo de la rama Longfeng; hoy tengo el honor de cruzar técnicas contigo, ¡es una dicha de tres vidas!».

«¡Chsss!». Al pie de la plataforma se alzaron silbidos por todas partes.

Lu Xueqi, con el rostro inexpresivo, dijo con frialdad desde el aire: «Saludos, hermano mayor Fang. Lu Xueqi, discípula de la octava generación del pico Xiaozhu, hoy te pide consejo».

Zhang Qingyue, de pie al pie de la plataforma, miraba a Lu Xueqi, que seguía suspendida en el aire como un hada, y de pronto sintió un dolor sin causa; precisamente hacía un momento, la hermana mayor Ling'er no se había alzado también así, en el aire, con una gracia tan superior? En su desvarío, la silueta de Lu Xueqi pareció superponerse a la imagen de Tian Lingsu.

En aquel momento, Fang seguía parloteando sobre la plataforma; por su aspecto, no le habría importado seguir hablando así sin combatir hasta el fin de los tiempos. Por fortuna, en este mundo los que se le oponían eran mayoría, y antes de que hubiera dicho dos frases ya eran innumerables los que, incluido Zeng, que estaba junto a Zhang Qingyue, gritaban: «¿No empezáis ya?».

«¡Sátiro!».

«¡Qué parloteo, igual que una mujer! ¡Eh, hermana mayor del pico Xiaozhu, ah, qué haces? ¡No, yo no quería decir nada más…!».

«¡Dong!».

El último repique de campana y gong del combate decisivo resonó por fin; Lu Xueqi se puso lívida y miró a Fang de frente. Fang, al sentir el filo de aquellos ojos helados, notó de golpe un escalofrío por todo el cuerpo; aunque desde allí se veía que, aun con el rostro frío, Lu Xueqi seguía siendo de una belleza gélida sin par, él no se atrevió de ningún modo a seguir bromeando; se apresuró a borrar la sonrisa, a enderezar su ánimo, y con la mano derecha trazó un gesto y alzó una espada inmortal de un blanco plateado.

Zhang Qingyue frunció el ceño y no pudo evitar acordarse de la espada inmortal de Qi Hao, «Hielo Frío»; entonces oyó decir a Zeng, a su lado: «Los de Longfeng, con Qi Hao como modelo, todos se aficionan a cultivar espadas inmortales de este tipo».

Zhang Qingyue, con la mirada centelleante, miró a su alrededor: las cabezas se agitaban por doquier, pero de ningún modo lograba encontrar la sombra de Qi Hao, y menos aún aquella silueta que en lo más hondo de su corazón más deseaba ver, pero que en aquel momento menos quería ver.

¿Adónde habrían ido? Zhang Qingyue bajó la cabeza y sintió en el pecho una amargura dolorosa.

De pronto, Zeng Shuyan le tiró del brazo y dijo, encantado: «¡Xiaofan, mira, ya empieza!».

Zhang Qingyue alzó la vista hacia la plataforma y vio que Fang ya había alzado su espada inmortal; al instante, sobre el estrado sopló un aire gélido. Pero a los ojos de Zhang Qingyue, su intuición le decía que, comparado con Qi Hao, que años atrás había combatido con Tian Buhui, a Fang le faltaba todavía un buen trecho en el manejo de la técnica inmortal del hielo.

En cambio, Lu Xueqi seguía en lo alto de las nubes flotantes, con el rostro inexpresivo, mirando a Fang, que debajo y delante de ella concentraba su energía para condensar el hielo, y parecía no tener la menor intención de atacar. A la espalda llevaba una espada inmortal con vaina de color azul celeste; aunque esta espada no podía, como las que cultivaba la mayoría, fundirse en uno con su dueño, nadie, desde Fang en la plataforma hasta todos los miembros de la secta Canglan presentes, se atrevía a menospreciarla.

En el camino del cultivo del Dao, los tesoros espirituales suelen, tras un largo cultivo por parte de su dueño, fundirse en uno con él y alzarse solo en el momento de usarlos, lo cual es muy cómodo. Pero hay objetos maravillosos que, por tener una espiritualidad demasiado fuerte, el cuerpo humano no puede soportar, y por ello no se puede lograr tal cosa: el dueño no tiene más remedio que llevarlos consigo. Sin embargo, estos objetos suelen ser tesoros supremos de los inmortales, de un poder inmenso; cuanto más profundo es el cultivo del dueño, más asombrosa es la fuerza que despliegan. La espada ancestral «Matainmortales», tesoro supremo que protege la secta Canglan, pertenece a esta clase.

En ese momento, sobre la plataforma de combate, en un radio de tres zhang a la redonda, la superficie se había cubierto de una fina capa de hielo; los discípulos que se hallaban más cerca, como Zhang Qingyue y Zeng Shuyan, sintieron un aire gélido que les golpeaba el rostro. Pero Lu Xueqi, que seguía suspendida en el aire, parecía permanecer indiferente a todo ello, limitándose a mirar a Fang con frialdad.

Fang, ante la mirada de todos, representaba su monólogo: la espada inmortal danzaba en el aire. Con el rabillo del ojo percibía los cientos de miradas del público, que no le importaban demasiado, pero la mirada de Lu Xueqi era aún más gélida que el aire frío que despedía su propia espada, un frío que le llegaba hasta el corazón y le hacía sentir que no sabía dónde poner las manos ni los pies.

Fang comenzó a impacientarse un poco; al punto señaló con los dedos de la mano derecha en el gesto de la espada, y la espada inmortal de plata blanca se lanzó de abajo hacia arriba contra Lu Xueqi, mientras gritaba: «¡Hermana pequeña Lu, ten cuidado!».

Entre la multitud estalló una carcajada general: por la actitud de Fang, parecía temer que fuera a herir a Lu Xueqi. El daoísta Cangyan, sentado bajo la plataforma, tenía el rostro bastante sombrío y resopló con fuerza.

Aquel resoplido, cargado de desdén, llegó a oídos de la persona sentada a su lado, que al instante reaccionó: «Vaya, parece que al hermano mayor Cangsong le molesta algo, ¿eh?».

El daoísta Cangyan, sin volver la cabeza, dijo con indiferencia: «Hermana pequeña Shuiyue, los discípulos de tu escuela son, en verdad, todos de una belleza extraordinaria».

La maestra Shuiyue cambió de expresión: en pleno certamen de duelos mágicos, que el daoísta Cangyan, en lugar de elogiar la cultivación de sus discípulos, alabara la hermosura de aquellas muchachas era, sin duda, una burla. ¿Qué clase de persona era la maestra Shuiyue? Enarcó las cejas al instante y replicó: «Yo tampoco sabía que entre los cultivadores de la secta Canglan hubiera tantos donjuanes y lascivos».