Capítulo 70 — Emboscada

El viejo Nian fruncía el ceño; pensaba que esa noche eran muchos los que habían venido de la Santa Secta y que, probablemente, en poco tiempo llegaría alguien más. Si los sorprendían incapaces de acabar ni con unos cuantos jóvenes de Qingyun, jamás volvería a tener cara para presentarse ante nadie. Entonces volvió la cabeza e hizo una seña con los ojos a la hermosa mujer y a Liu Hao, que estaban a su lado.

Los dos entendieron; se movieron y corrieron de inmediato hacia el centro del combate, pero casi al mismo tiempo Song Dayi y Tian Lingsu también salieron a su encuentro.

En realidad, la situación de aquella noche era en verdad desfavorable para los del camino recto: todos habían creído que a aquel lugar apartado solo acudirían pequeños restos de la secta demoníaca, pero no solo habían venido muchísimos, sino que incluso algunos viejos demonios retirados desde hacía cien años habían vuelto a aparecer.

Song Dayi estaba inquieto: veía que de nuevo los de la secta demoníaca los tenían trabados, y quería emplear todas sus fuerzas para acabar con aquellos engendros y escapar; pero apenas inició el ataque, un resplandor rojizo y sombrío le llegó desde un costado. Song Dayi lo recibió con su espada inmortal, y su corazón se hundió de golpe.

El aliento maligno que emanaba del Ojo del Demonio Carmesí se filtró en un instante a través de la espada inmortal »Diez Tigres« y lo atacó; Song Dayi, de cultivo profundo, podía resistirlo, claro, pero al mismo tiempo percibió que el cultivo de aquel demonio no era en absoluto bajo, y que probablemente superaba incluso el suyo.

Para entonces, Tian Lingsu ya combatía con la hermosa mujer; Du Biyan, tras observarlos un rato, comprendió que la hechicería del demonio del gran ojo era temible y que su hermano mayor estaba en apuros, así que se lanzó al combate para hacer frente junto con Song Dayi, dos contra uno. El viejo Nian, de pie en su sitio, no cesaba de disparar luz roja cargada de aliento maligno; uno contra dos, y aun así no cedía terreno.

Mientras, a lo lejos, Liu Hao se había lanzado junto al Perro Salvaje y ambos hacían frente a Zhang Qingyue.

Pero Zhang Qingyue no era, al fin y al cabo, el viejo Nian, curtido durante años; en poco tiempo empezó a sentir la presión. El Perro Salvaje, reforzado por el aliado, recuperó el ánimo y rió con ganas: »¡Mocoso, cuando caigas en mis manos hoy, ya verás cómo te arreglo tu abuelo Perro Salvaje!«

Zhang Qingyue sufría en silencio: sentía que la presión delante crecía sin cesar, pero no le quedaba sino apretar los dientes y resistir, con la esperanza de que sus dos hermanos mayores y su hermana mayor acabaran pronto con los otros demonios y vinieran a ayudarlo. En verdad, desde que comprendiera en la Cueva de Piedra Negra parte del significado del »Libro Celestial«, su cultivo había dado en secreto un paso más; solo que, primero, el tiempo desde aquella comprensión era demasiado breve y su práctica insuficiente; segundo, no podía usar ante tanta gente el »Gran Brahma Prajna« de la doctrina budista. Y lo último, y más importante: esa noche al fin y al cabo había sido derrotado por el viejo demonio Chupasangre; aunque las heridas no eran graves, en aquel combate encarnizado, al prolongarse, su cuerpo empezaba a dejar de obedecerle poco a poco.

En cuanto al combate de al lado, Tian Lingsu y la hermosa mujer estaban igualadas; ambas se elevaban y se desviaban, y como las dos eran hermosas, sus siluetas gráciles resultaban un bello espectáculo, pero para acudir en ayuda no lo lograrían en un buen rato. Y en cuanto a Song Dayi y Du Biyan, también estaban entonces estrechamente trabados por el viejo Nian, sin poder desasirse; aunque veían que la situación de su hermano menor se agravaba poco a poco, los resplandores rojizos y sombríos que les llegaban sin cesar no les daban respiro, y ambos estuvieron a punto de ser alcanzados por la luz roja por culpa de su distracción.

Zhang Qingyue, acosado poco a poco por el Perro Salvaje y Liu Hao, retrocedía; le brotaban gotas de sudor en la frente, jadeaba y hasta sus pasos se habían vuelto algo desordenados. He Dachuan, tendido en el suelo, estaba angustiado; sabía que si no llegaba refuerzo, en poco más de un instante su hermano menor moriría a manos de aquellos dos demonios.

Los discípulos de la cumbre Dazhu siempre se habían llevado muy bien entre sí, y todos querían mucho a aquel hermano menor tan honesto, Zhang Qingyue. En ese momento He Dachuan apretó los dientes y se puso de pie a duras penas; sacó su tesoro mágico pensando en echar una mano a su hermano menor, pero antes de que pudiera accionar los sellos, el aliento maligno que llevaba dentro volvió a subírsele, se le nubló la cabeza, le centellearon estrellas ante los ojos y, ¡paf!, cayó otra vez al suelo.

Zhang Qingyue oyó el ruido, volvió la cabeza en pleno combate y se sobresaltó; gritó alarmado: »¡Cuarto hermano!«

Pero en aquel instante de distracción, los tesoros del taoísta Lobo Salvaje y de Liu Hao lo golpearon al mismo tiempo; Zhang Qingyue no pudo reaccionar a tiempo y apenas alcanzó a poner el bastón de hierro oscuro delante de su pecho: con un gran estruendo de »¡bum!«, el Perro Salvaje y Liu Hao se estremecieron, pero Zhang Qingyue salió despedido y cayó pesadamente al suelo.

El taoísta Lobo Salvaje rió con ganas y, junto con Liu Hao, se elevó; los colmillos de su mano y el tesoro de Liu Hao descendieron desde el aire, y por lo visto iban a quitarle la vida a Zhang Qingyue. A lo lejos, Tian Lingsu, Song Dayi y los demás lanzaron gritos ahogados, pero ya no llegaban a tiempo; viendo que Zhang Qingyue iba a morir allí, He Dachuan había vuelto la cabeza para no mirar.

De pronto, en el bosque centelleó una luz azul: un halo de un azul profundo, como el de las olas, se extendió de golpe y en un instante iluminó aquel lugar.

He Dachuan se llenó de alegría y gritó sin contenerse: »¡Lu…!«

No había terminado la frase cuando la figura llegó surcando el aire como una flecha disparada. Lu Xueling venía sobre su espada, con el rostro frío como la escarcha, pero en sus ojos claros se reflejaba el resplandor azul de la Espada Celestial Tianya que llevaba delante, como si emitiera una llama ardiente que no dejaba de consumirse.

El Perro Salvaje y Liu Hao se sobrecogieron: aquella luz azul que momentos antes estaba a lo lejos había llegado ante sus ojos en un instante, y por su aspecto parecía tener un ímpetu incomparable capaz de abrir el cielo y partir las montañas, sin retroceder hasta la muerte. Ante tal comparación, lo importante era la propia vida; casi al unísono, ambos retiraron sus tesoros y se dispusieron a bloquear con ellos la Espada Celestial Tianya.

»¡Bum!« Volaron arena y piedras, los árboles cercanos del bosque se sacudieron con violencia y las hojas cayeron en profusión. El Perro Salvaje y Liu Hao salieron despedidos hacia atrás y fueron a caer justo detrás del viejo Nian.

Entre la lluvia de hojas, la figura de Lu Xueling fue apareciendo poco a poco, de pie junto a Zhang Qingyue; tenía el rostro más pálido de lo habitual, sin duda por la violenta conmoción de la resistencia.

Zhang Qingyue la miró: en la oscuridad de la noche, su belleza seguía siendo asombrosa, como un lirio que florece solitario y orgulloso en lo profundo de las tinieblas. Y en medio de aquella claridad fría y serena, entrevió un atisbo tenue de ternura.

»Gracias«, dijo Zhang Qingyue en voz baja, esforzándose por contener aquel súbito latido que le había dado el corazón.

Lu Xueling negó con la cabeza y dijo con serenidad: »Cuando yo corrí peligro al pie del Abismo de los Muertos, tú me salvaste igual; ¿a qué vienen esas palabras?«

Zhang Qingyue se quedó un instante desconcertado, sin saber qué decir; asintió en silencio. Lu Xueling lo miró y, de pronto, sonrió levemente.

¡Aquella sonrisa en medio de la lluvia de hojas! Zhang Qingyue la vio, y le pareció que en la oscuridad de la noche, solo ante él, el hielo y la escarcha se derretían.