Capítulo 87 — Lectura del rostro

Después de sacudirse como pudo la inmundicia de los pies, Zhang Qingyue se giró y vio que la niña ya había llegado junto al anciano y le susurraba algo al oído; el viejo, tras escucharla, asintió levemente con una sonrisa en los labios.

A Zhang Qingyue se le encendió el rostro. No sabía si aquellos dos se estaban burlando de él; tras vacilar un instante, se acercó y dijo: —Señor, ¿qué quería decir cuando afirmó que tengo un semblante de gran desgracia?

El anciano entrecerró los ojos, lo miró un par de veces y sonrió levemente: —Joven, tu frente es amplia y despejada, pero tus mejillas son algo flacas; no debes de ser de familia acomodada, ¿me equivoco?

Zhang Qingyue sintió que su confianza en él aumentaba de golpe en tres partes, y asintió: —El señor tiene razón; vengo de familia campesina.

El anciano sonrió, se sacudió la túnica con suavidad y, con aire sereno, dijo: —Este viejo ve también que tus cejas son espesas y tupidas, rectas y erguidas, pero en el extremo de la ceja derecha tienes un pequeño GLM-5.3-Flashr. Ese punto rige a los padres y a los mayores; me temo que tu señor padre y tu señora madre ya no están en este mundo, ¿verdad?

Zhang Qingyue se sobresaltó y volvió a ganar tres partes de confianza; asintió repetidamente: —¡Señor, tiene usted una vista prodigiosa! Perdí a mis padres siendo muy niño.

El anciano sonrió: —¿Y si le pido, joven, que me muestre la mano para echarle un vistazo?

En aquel momento Zhang Qingyue ya le creía siete u ocho partes de diez; al oírlo, extendió la mano. El anciano sonreía y se disponía a examinarla cuando, de improviso, la niña volvió a saltar a su lado, le agarró la mano de un tirón —Zhang Qingyue se sobresaltó—, miró unas cuantas veces su palma imitando a su abuelo, soltó una risita y echó a correr de nuevo, dejándole en la mano unos pegajosos trozos de azúcar cande que resultaban harto desagradables.

Zhang Qingyue se quedó atónito un instante, pero no podía regañar a una criatura; no le quedó más remedio que resignarse. Entonces el anciano le tendió un pañuelo y dijo, riendo: —Mi nieta es traviesa; no se lo tome a mal, joven.

Zhang Qingyue esbozó una sonrisa amarga, se limpió la mano con el pañuelo y, al alzar la vista, vio que el anciano y la niña estaban otra vez juntos, hablando y riendo, sin que se supiera de qué.

Al ver que Zhang Qingyue los miraba, el anciano abrió el rostro en una sonrisa: —¿Ya está? Entonces, ¿le leo la palma, joven?

Zhang Qingyue extendió la mano como le pedían, pero no apartaba los ojos de la niña, temiendo que volviera a trastocarlo todo; sin embargo, esta vez la pequeña parecía muy tranquila, y allí estaba, mirándolo y riéndose sin parar con una risita entrecortada, sin que se supiera de qué.

El anciano observó un momento y de pronto mudó de expresión: —¡Ay!

Zhang Qingyue se alarmó: —¿Qué ocurre?

El anciano no se anduvo con rodeos: señaló con el dedo la palma de Zhang Qingyue y dijo: —Joven, ¿ve usted esta línea de la vida?

Zhang Qingyue la miró, sin comprender en absoluto qué misterio encerraba: —¿Qué…?

El anciano, grave, dijo: —Este viejo ve que su línea de la vida no es como la de los demás: nada más comenzar hay una gran laguna. Eso indica que en su niñez hubo de haber una gran calamidad, y una calamidad muy honda y enorme; lo más probable es que arrastrara consigo a parientes y amigos cercanos, y que la esperanza de vida fuera escasa. A juzgar por esto, me temo que su señor padre y su señora madre también fallecieron desdichadamente en ese trance.

A Zhang Qingyue se le encogió el corazón; en aquel momento creía por completo en el anciano y dijo con voz áspera: —Señor, usted… usted es un verdadero inmortal; no se ha equivocado en nada.

El viejo suspiró y añadió: —De por sí, semejante calamidad ni usted mismo habría podido evitar, pero su destino tiene fortuna: en el punto de esa gran laguna hay un ‹marco de jade nuevo› que la contiene, de modo que la línea se continúa y la vida se prolonga; dentro de la desgracia, es ya una gran suerte.

En ese instante se le apareció a Zhang Qingyue el rostro de Puzhao; calló un momento, apretó los dientes y dijo: —Entonces, hoy, cuando el señor afirma que tengo un semblante de gran desgracia, ¿qué desdicha o ventura me espera? ¡Ilústreme, se lo ruego!

El anciano sonrió levemente y, de pronto, tosió dos veces: —Esto… esto…

Zhang Qingyue, extrañado: —¿Qué sucede, señor?

El viejo sonrió: —No se lo ocultaré, joven: cuando este viejo empezó en su oficio, estableció la norma de cobrar siempre por leer el rostro. Así que…

Zhang Qingyue cayó en la cuenta y se apresuró a decir: —Dígame, señor, ¿cuánto cuesta?

El anciano lo miró con una sonrisa: —Diez taeles de plata fina por consulta.

Zhang Qingyue ya tenía la mano en la cintura, pero al oírlo se quedó pasmado: —¿Tan caro? Pero si en total solo tengo cuatro taeles de plata.

El anciano frunció el ceño, y luego dijo: —Está bien, está bien; cuatro taeles, cuatro taeles. Hoy este viejo y usted tenemos cierta afinidad; sea en su ayuda.

Al oírlo, Zhang Qingyue se lo agradeció de todo corazón. De todos modos, llevar aquella plata encima no le servía de mucho; en el campo podría arreglárselas sin ella. Así que entregó al anciano los cuatro taeles.

El anciano guardó la plata, compuso el semblante y examinó de nuevo con detenimiento el rostro de Zhang Qingyue: —Joven, veo que entre las cejas tiene usted negrura, nubes oscuras cubren su frente; está claro que su suerte no es buena. En el camino que emprende habrá sin duda muchos peligros y penalidades. Más le valiera volverse; así todo se resolvería por sí solo.

Zhang Qingyue se sobresaltó: —¿Eso es todo?

El anciano asintió: —Así es.

Zhang Qingyue vaciló: —Pero tengo un asunto urgente y debo ir hacia el este…

El viejo lo disuadió: —Joven, ¿qué asunto puede importar más que la propia vida? Vuelva atrás. —Dicho esto, juntó las manos en saludo y añadió—: En los caminos del mundo, encontrarse ya es tener afinidad; otro día habrá ocasión de volver a vernos. Aquí nos despedimos.

Zhang Qingyue frunció el ceño, asintió con aire ausente y contempló cómo aquel viejo y la niña se alejaban hasta perderse de vista. En aquel momento, en medio de la corriente de gente, sintió que de pronto había perdido el rumbo y no sabía adónde ir.

Al doblar la esquina de la calle, el anciano y la niña se ocultaron a la vez; volvieron la cabeza y asomaron un poco para mirar hacia donde estaba Zhang Qingyue. El muchacho seguía de pie entre el ir y venir de la gente, con cierto desconcierto en el rostro; al cabo de un rato, se dio la vuelta y echó a andar.

—Je, je, otros cuatro taeles a la bolsa. —El anciano cambió de repente de actitud, sacó la plata de la cintura, la examinó con atención y se rio sin parar. La niña, en cambio, mantenía la calma; lo miró de reojo y dijo—: Abuelo, ¿por qué vuelves a hacer esas cosas?

El anciano rio entre dientes, guardó la plata y, sonriendo a su nieta, dijo: —Xiaowan, no en vano te engendré, nieta mía. ¡Aún no tienes diez años y ya sabes leer la primera mitad de la vida de un hombre! Con el tiempo, serás sin duda una lumbrera en el arte de la fisonomía.

La niña, GLM-5.3-Flashda Xiaowan, resopló: —¿Qué tienen de difícil esos manuales tan elementales de fisonomía? ¡Si tú nunca te aplicaste, abuelo, y encima tienes la cara de decirlo!

Resulta que de aquellos dos, abuelo y nieta, quien de verdad tenía talento era la niña: ella había leído a medias el destino de Zhang Qingyue y, aprovechando un descuido, se lo había contado a su abuelo.

El anciano, que evidentemente adoraba a su nieta, no se molestó por el reproche y rio: —No menosprecies los pocos manuales de fisonomía que te enseñé: los ‹Nueve cálculos del destino› y la ‹Fisonomía del pilar de jade› son todos legados de nuestro antepasado Canglanzi. Y es que tú tienes un talento natural, un don singular para esta ciencia; cualquier otro, je, je, como este abuelo tuyo, ¡se pasa la vida mirando y no entiende nada!