Capítulo 169 — Los consejeros

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Wu Yi le dijo: «¡La señora Mei ha fallecido!».

Gu Yu palideció de espanto: «¿Cómo va a haber muerto la señora Mei? Antes no se oyó ni el menor rumor». En su recuerdo, la señora Mei siempre había sido una mujer rebosante de vitalidad; ¿cómo podía haberse ido así, sin más? Y pensó también en cuando había acompañado a Song Yan a casa de los Jiang: la señora Mei les había preparado pasteles de judía verde para agasajarlos; él y Xiexiu y los demás habían andado correteando y alborotando, y ella se limitaba a sentarse bajo el corredor, mirándolos con una sonrisa, los ojos desbordantes de ternura. Era como si de nuevo regresara a los días en que su madre aún vivía y él era un niño despreocupado… Aquella calidez y aquella sensación de seguridad eran algo que jamás en la vida podría olvidar.

Las lágrimas le brotaron de golpe.

«¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Cómo ha podido pasar esto?», sollozó Gu Yu, con la vista empañada por las lágrimas. «¿Por qué no me lo avisó el hermano Tianci? De haberlo sabido, habría corrido de vuelta como fuera…». El corazón se le llenó de pesar; y volvió a preguntar a Wu Yi: «¿Cuándo murió la señora Mei? ¿Cuántos días hace que se marchó el hermano Tianci?».

Su emoción se contagió a Wu Yi.

Al instante, a Wu Yi se le llenaron los ojos de lágrimas y, entre hipidos, dijo: «Desde que se fue el tercer señor Jiang, la señora Mei ya no se sentía bien. Por miedo a preocupar al señorito heredero y al segundo señorito, se aguantó y no dejó traslucir nada. Shi An, además, estaba en el patio exterior y no sabía nada. Si no fuera porque hace unos días el señorito heredero, inquieto por la señora Mei, envió al señor Yan con algunas medicinas y víveres para visitarla, quizá ni habríamos sabido que llevaba ya varios días postrada en cama… La señora Mei solo tuvo tiempo de encargarle al señor Yan que cuidara bien del señorito heredero, y se fue…».

Gu Yu no pudo contener su dolor.

Afuera se oyó un tropel de pasos apresurados.

«¿Todavía no ha vuelto el hermano mayor de Haozhou?».

La voz infantil estaba cargada de una honda inquietud.

Era nada menos que Song Han.

Gu Yu se quedó atónito y no pudo evitar decir: «¿Cómo es que Tian'en no ha ido a Haozhou?».

Wu Yi bajó la cabeza y murmuró: «El señor Zhenguo dijo que el camino es largo, que el segundo señorito tiene todavía muchas lecciones sin hacer y que basta con que el señorito heredero vaya en representación de la casa de Ying Zhenguo».

Gu Yu montó en cólera: «¡Pero si la señora Mei era la abuela materna del hermano Tianci y de Tian'en! ¿Será que, con la muerte de la tía, también se ha roto este vínculo de sangre?».

Obrar así por parte del ducado de Ying era demasiado desalmado.

Apenas había terminado de hablar, cuando Song Han entró refunfuñando.

«Hermano Gu», dijo al ver los ojos enrojecidos de Gu Yu, «¿tú también vienes a buscar a mi hermano mayor?».

Sus pupilas, negras como la tinta, tenían el sobresalto de un cervatillo.

A Gu Yu se le enterneció el corazón; no tuvo valor para reprochar nada a Song Han. Asintió y dijo: «Acabo de volver del sur del río… No esperaba que la señora Mei hubiera fallecido».

Las lágrimas de Song Han cayeron como gotas de lluvia: «¿Cuándo volverá el hermano mayor? Ni siquiera he podido ver a la abuela por última vez… Echo de menos a mamá…».

A Gu Yu se le humedecieron los ojos y, algo torpe, consoló a Song Han: «No pasa nada, no pasa nada. El hermano Tianci volverá muy pronto; la señora Mei ya sabía que tienes muchas lecciones y no te lo tomará a mal…».

Song Han rompió a llorar con hipidos.

Un guardia entró con gesto respetuoso y, en voz baja, mitad suplicante mitad resignada, dijo a Song Han: «Segundo señorito, el señor Zhenguo lo anda buscando por todas partes. Será mejor que vuelva conmigo al patio superior cuanto antes; de lo contrario, si el señor Zhenguo se enoja, este servidor no sabrá cómo responder…».

Song Han se frotaba los ojos.

Pero Gu Yu saltó y le propinó una bofetada al guardia, al tiempo que gritaba: «¡Maldita sea, ¿quién te ha dado permiso para hablar aquí?».

El guardia se llamaba Li Dasheng. Que Song Cen lo hubiera destinado al lado de Song Han no se debía solo a su lealtad inquebrantable hacia Song Cen, sino también a su gran destreza marcial y a su diligencia. Aunque no había previsto que Gu Yu fuera a atacar de repente, Gu Yu no era más que un muchacho que había practicado boxeo unos años con maestros de artes marciales y tenía las manos y los pies algo más ágiles que los demás; comparado con un guardia como él, entrenado en las artes marciales desde la infancia, le faltaba mucho. Con la habilidad de Li Dasheng, habría sido fácil esquivar a Gu Yu, pero el movimiento de Gu Yu estaba especialmente ensayado: sus bofetadas nunca fallaban, y Li Dasheng recibió el golpe en pleno rostro.

Miró a Gu Yu con estupor.

Gu Yu ya había retrocedido unos pasos y, con un gesto de la mano, los dos criados que lo acompañaban se abalanzaron como un rayo sobre Li Dasheng. Un puñetazo silbó por la habitación con un estruendo como de tela desgarrada.

Li Dasheng cambió de color: recordó los rumores de que junto a Gu Yu siempre había dos guardaespaldas de habilidad suprema, obsequio de la emperatriz…

Retrocedió a toda prisa mientras, en busca de auxilio, llamaba a Song Han «segundo señorito», pero no osaba contraatacar con todas sus fuerzas: el duque de Ying había advertido que no se provocaran roces a la ligera con la gente del Salón Zezhi.

Gu Yu, sin embargo, ni siquiera miró a Song Han; con el rostro severo, observaba fijamente a sus dos criados.

Los dos criados captaron la indirecta y, sin piedad, descargaron sus puños sobre Li Dasheng…

La mirada de Song Han se ensombreció; quería decir algo, pero se contuvo.

Li Dasheng no era rival para los dos guardaespaldas de Gu Yu, y además, por sus escrúpulos, había perdido la iniciativa; en apenas unos asaltos, los criados de Gu Yu lo derribaron por tierra.

Gu Yu, aún insatisfecho, vociferaba: «¿Qué te has creído que eres? ¿Cómo te atreves a señalarme con el dedo mientras me hablas? ¡Dadle bien duro; si lo matáis, yo me hago cargo!».

Los dos criados siguieron golpeando a Li Dasheng, que ya tenía el rostro amoratado e hinchado, pero la fuerza de sus golpes era evidentemente menor que antes.

Se oyó un ruido de pasos confusos y, antes de que llegara la persona, ya resonaba la voz: «Señor Gu, ¡tenga piedad, tenga piedad! Es Li Dasheng quien ha sido un necio y ha faltado al respeto al señor; le ruego, por el honor de nuestro señorito heredero, que no se lo tome en cuenta…».

Al compás de estas palabras, Tao Jun, consejero de Song Cen, entró apresuradamente.

«¡Señor Gu!», dijo con una sonrisa, saludándolo con una reverencia.

Gu Yu adoptó un gesto de «en fin, no voy a tomarlo en cuenta» y asintió levemente a sus dos criados, que se apresuraron a levantarse y se colocaron detrás de él.

«Llévate a tu hombre», dijo Gu Yu con aires de condescendencia. «Si en adelante vuelve a faltar así al respeto, no me culpes de no tener miramientos».

«¡Mil gracias, mil gracias!», dijo Tao Jun, inclinándose repetidamente. Hizo señas a los que lo acompañaban para que sostuvieran a Li Dasheng, tomó de la mano a Song Han y siguió conversando amablemente con Gu Yu.

Song Han intentó zafarse de la mano de Tao Jun, pero este se la apretó con más fuerza.

Se resignó y dejó de forcejear.

Tao Jun se marchó del Salón Yizhi llevándose consigo a Song Han y a Li Dasheng.

Los ojos de Gu Yu se clavaron en las manos entrelazadas de Song Han y Tao Jun; su rostro se ensombreció.

※※※※※

Song Yan no tardó en enterarse de la escena ocurrida en el Salón Yizhi.

Apartó la cortina de la carroza y se quedó largo rato contemplando el exterior, en silencio.

Yan Che parpadeó levemente.

Acababan de atravesar la ciudad de Linzhang.

¿Iría el heredero a ver a la cuarta señorita de los Dou?