Capítulo 228 — Uno por uno (actualización extra para pedir votos rosas)

Que Ji Yong pudiera salir del estudio se debía a que había participado en la compilación de las *Grandes Enseñanzas de Wenhua*; al fin y al cabo, no podía dejar de acudir a la oficina a cumplir con su deber, ¿verdad?

No obstante, en su interior sentía un vacío persistente, y ninguna tarea lograba despertar su ánimo.

¿Cómo habían llegado él y Dou Yan a semejante punto?

¿Dónde estaba el error?

¿Era él demasiado obstinado? ¿O era Dou Yan demasiado rígida?

Ji Yong estaba sentado en la amplia y luminosa sala sin vigas del Archivo Imperial, hojeando distraído los registros de la vida cotidiana del emperador Taizong, y cada instante vivido desde que conociera a Dou Yan desfilaba por su mente como una sucesión de imágenes.

Estaba aquella vez en que ella se burló de él diciendo «ten cuidado, no vayas a volver con el título de tongjinshi»; aquella en que, con desencanto, le dijo «no quiero que seas como Dou Ming»; y también aquella en que, furiosa, le espetó «no volveré a tener trato contigo»... Sin embargo, cada vez que lo recordaba, todo le resultaba cálido, grato, rebosante de vitalidad y de un placer infinito. Nada que ver con el estudio de su bisabuelo, donde toda emoción encerraba un cálculo que podía manipularse y todo cálculo tenía un desenlace previsible; la vida parecía fijada en un molde, repitiendo día tras día las mismas cosas.

En aquel instante, Ji Yong deseó ver a Dou Yan como nunca antes lo había deseado.

Quería saber si Dou Yan estallaría en una cólera terrible o si, parpadeando con sus ojos de fría estrella, mediría a Dou Huaiying con una mirada gélida...

Ji Yong cerró los registros y, sonriendo al eunuco que montaba guardia junto a él, dijo: —De pronto siento un mareo fortísimo. ¿Podría el señor eunuco buscarme un lugar donde recostarme un rato y traerme luego un vaso de agua con jarabe de malta?

¡Los eunucos del palacio no eran cosa que un simple compilador de séptimo rango pudiera mandar a su antojo!

El eunuco puso los ojos en blanco y dijo con retintín: —Puesto que el señor compilador no se encuentra bien, ¿por qué no vuelve otro día a consultar los registros del emperador Taizong?

Ji Yong firmó en el libro de préstamos, salió del Archivo Imperial y se dirigió sin demora al callejón del templo Yunqi.

※※※※※

Dou Yan estaba sentada en el gran kang junto a la ventana, con una cinta para la frente de tejido kesi que estaba haciendo para su abuela entre las manos, y llevaba un buen rato sin dar una sola puntada.

Al verla, Su Xin, que entraba con peras de otoño y melones dulces, no pudo menos que suspirar hondo para sus adentros.

Cuando Dou Yan hablaba con Song Yan, ella solía quedarse de pie junto a las columnas que llegaban al suelo bajo el corredor.

La señorita no quería casarse. Pero el señorito heredero la trataba con toda sinceridad, y la señorita sin duda lo comprendía. Seguramente temía que, una vez casada, el señorito heredero cambiara de parecer a mitad de camino, tal como el señor había tratado antaño a la difunta señora Zhao; por eso andaba tan indecisa, tan llena de dudas y temores.

Aunque el señorito heredero era más joven que la señorita, siempre se había conducido con gran prudencia; en sus varias visitas a Zhending para verla, había ideado toda clase de ardides para llegar sin que nadie lo advirtiera. Si la señorita se casaba con él, de lo único que podía estar segura era de que, con el respaldo de una familia política como la Casa del Duque de Yingzhen, recuperaría sin falta la dote que estaba a su nombre. Y aunque en el futuro no llegara a entenderse con el señorito heredero, siempre podría instalarse en una finca tranquila, y eso sería mejor que la vida que llevaba ahora, pagando primero a este y luego teniendo que lidiar con aquel; para entonces, el señorito heredero sería el esposo de la señorita, y a ella le bastaría con quedar bien con él.

Suspiró para sus adentros y, sonriendo, le quitó de las manos la costura a Dou Zhiwei: —Lleva usted varios días cosiendo. Cuide sus ojos y descanse un poco. No hay prisa; puede comer algo de fruta y luego continuar. ¡Todavía falta mucho para el Año Nuevo!

Dou Yan pronunció un «oh», volvió en sí y no pudo evitar sentirse algo avergonzada.

Había dicho que quería hacerle una cinta para la frente a su abuela para el Año Nuevo, pero en aquellos días apenas había dado unas pocas puntadas y había pasado la mayor parte del tiempo absorta en sus pensamientos.

No obstante, al contemplar la fruta que tenía delante, volvió a perderse en sus cavilaciones.

Aquella noche, las palabras de Song Yan —«al menos, Chen Yanzhou, Duan Bing y los demás podrán seguirte abiertamente»— le habían llegado al fondo del corazón.

En su vida anterior, incluso las mujeres que otros le regalaban como obsequio podían seguirlo si querían y casarse con otro si lo deseaban; con la amistad que los unía a él y a ella, ¿cómo iba a preocuparse por no poder vivir a su antojo?

Casándose con Song Yan, al menos no tendría que mostrarse sumisa y obsequiosa ante un esposo como le habría ocurrido con cualquier otro.

¡Solo de pensarlo se le aceleraba el corazón!

Pero si de verdad se casaba con Song Yan, el inexplicable intento de asesinato de Song Cen contra Song Yan, los secretos de la Casa del Duque de Yingzhen y el golpe palaciego que tendría lugar cuatro años después se alzaban ante ella como abismos infranqueables.

¿Sería capaz de cruzarlos?

¿Tendría la capacidad de ayudar a Song Yan a cruzarlos?

Y aun si al final lograra superar aquellas dificultades, ¿a qué precio sería?

Si no se casaba con Song Yan, el matrimonio con la familia Ji no se llevaría a cabo y la familia Dou faltaría a su palabra, lo que sin duda le costaría un precio muy alto en compensación a los Ji. Los Dou orientales no iban a quedarse de brazos cruzados así como así; con toda seguridad la presionarían, la contendrían e incluso urdirían planes contra ella.

Aunque no le tenía miedo, pensar que durante mucho tiempo habría de vivir de aquel modo le producía cierto hastío.

Ahora Song Yan le ofrecía una oportunidad de librarse de todo aquello: ¿debía dar ese paso o no?

Dou Yan se hallaba ante un dilema.

Recordó su vida anterior: acosada por lobos delante y tigres detrás, se había casado con Wei Fan con los ojos cerrados, y en aquel entonces no había vacilado tanto.

En esta vida, ahora que tenía opciones, no sabía cómo decidirse.

¿Sería que cuanto más se elige, más fácil es extraviarse?

¿O sería que su capacidad aún no alcanzaba para sopesar las circunstancias y ver las cosas desde lo alto?

Dou Yan preguntó a Su Xin: —¿No ha venido a verme el anciano Chen?

—¡No! —Su Xin le sirvió una taza de té Yunwu de aroma envolvente.

Ella deseaba que Dou Yan pudiera consultarlo con el tío Chen, para que la señorita no tuviera que devanarse los sesos allí sola sin hallar solución.

Pero por alguna razón, el anciano Chen no había venido a ver a la señorita.

Dou Yan dijo: —Ve a invitar al anciano Chen a que venga a la casa.

Su Xin asintió complacida.

Entró una criada joven y anunció: —¡Señorita Cuarta, el señor Ji solicita verla!

Dou Yan se quedó sorprendida: —¿Qué señor Ji es el que solicita verme?

Desde que se había arreglado su matrimonio, la salud de su padre se había restablecido con rapidez; cada día acudía animoso a cumplir con su cargo en la oficina, y al salir de ella, radiante, iba en persona a entregar las invitaciones a aquellos amigos de estrecha relación o a sus superiores, y no regresaba hasta muy tarde.

La criada sonrió: —¡Pues quién va a ser, el primo! —y añadió con aires de sabihonda—: Sin duda en el callejón Yuqiao recibieron la invitación del amo; el primo se habrá enterado de que usted va a casarse y habrá venido expresamente a felicitarla.

Dou Chi asintió en silencio.

Ji Yong sabía que ella iba a casarse; y en lugar de discurrir cómo poner en ridículo a Song Yan para lavar su antigua afrenta, había venido a buscarla. Fuera cual fuera el motivo, al menos era mucho más sensato que antes.