Capítulo 234 — Sin respiro

.

Dou Huaiying salió disparado: —Su Majestad ya ha regresado al palacio; temo que cualquier día se acuerde de mí y me mande llamar para un careo. Tengo que volver al estudio a repasar los libros, para no cometer ninguna falta de etiqueta ante el salón imperial.

Dou Yan siguió a Dou Huaiying al estudio y luego ordenó a un criado: —¡Haz venir al mayordomo Gao!

Dou Huaiying se escondió en la habitación contigua a leer, como si no hubiera oído nada.

Dou Yan le dio instrucciones a Gaosheng: —Ve ahora mismo a ver al administrador Zhang. Dile que escribiste a Zhending pidiendo dinero, que tu tercer tío, el que administra los asuntos domésticos, se enteró de que tu padre quería entrar como socio en el Banco de Plata Risheng, y que, por temor a que se resintiera la amistad entre la casa Dou y el Banco de Plata Tongde, te escribió una carta disuadiéndolo. Tras mucho meditarlo, tu padre ha decidido no entrar como socio en el Banco de Plata Risheng. Tan solo que antes le había prometido al administrador Zhang cincuenta mil taels de plata; si al administrador Zhang le faltan fondos para abrir su banco, con el aval del señor Guo, nuestra casa Dou le concederá un préstamo sin intereses, que podrá devolver cuando le venga en gana.

Bien hallada estaba la excusa.

Sin ofender a ninguna de las dos partes.

La cuarta señorita había nacido de verdad para los negocios.

Lástima que fuera una señorita; si hubiera sido un señorito, ¡qué tendría que temer la rama occidental de los Dou!

Gaosheng no se atrevía a tomar partido y miró de reojo hacia donde estaba Dou Huaiying.

Dou Huaiying hundió la cabeza en el libro.

Gaosheng comprendió que Dou Huaiying daba su consentimiento tácito y se apresuró a responder con una sonrisa: —Así se hará.

De este modo, si el príncipe de Liao salía airoso, quedaría trabada una buena relación; y si el príncipe de Liao fracasaba, podía alegarse que el préstamo se había hecho a Guo Yan: dada la amistad entre la casa Dou y el anciano gran secretario Zeng, aunque el emperador quisiera ajustar cuentas, la cosa no llegaría al delito capital; y aun así podría sostenerse la reputación en los círculos letrados, salvar el buen nombre del padre y aguardar mejores tiempos.

Dou Yan echó un vistazo a su padre, que guardaba silencio, y a propósito ordenó en voz alta a Gaosheng: —En esta visita al administrador Zhang, llévate también a Cui Min y a Zhang Fugui, y recoge todos los documentos que lleven el sello y la firma de mi padre, sin que falte ni uno solo. Y cuidado con que el administrador Zhang dé media vuelta y desconozca el trato.

A Gaosheng le sobraba lealtad y le faltaba astucia.

¿Cómo se podía tratar a los demás como a ladrones?

¡Y más cuando uno mismo había faltado primero a su palabra!

Dou Huaiying alzó la cabeza, dispuesto a decir un par de cosas, pero al ver la mirada glacial que Dou Chu le lanzaba de reojo, se puso a murmurar entre dientes unas cuantas palabras de las que ni él mismo sabía qué decían, y volvió a bajar la cabeza.

Gaosheng, que bien sabía lo que se cocía en su propia casa, al oír que Dou Yan le mandaba a alguien para acompañarlo, volvió a mirar hacia Dou Huaiying; al ver que este se hacía el sordo, no pudo por menos que soltar un largo suspiro, respondió con respeto y se retiró.

Dou Xin ordenó a un criado que atendiera bien al padre en su lectura, e hizo que una doncella trajera un plato de fruta lavada. Lo colocó él mismo sobre el escritorio de su padre y solo entonces regresó a su habitación.

Dou Huaiying, al instante, se desplomó en la silla de mandarín como si se hubiera desinflado.

Dou Yan volvió a su propio cuarto.

Sujuan salió a recibirla sonriente y dijo: —Señorita, han traído un recado del patio exterior: el mayordomo Gao ya ha llegado a Wanping y mañana por la mañana estará en la capital.

Dou Yan se sentía como si la estuvieran friendo en aceite hirviendo.

No sabía si podría recuperar el contrato de su padre; además, en tres días era su boda con Song Zhi, y sobre qué camino tomar aún no había tomado una decisión.

Rechazar: ¡la ocasión era irrepetible!

Aceptar: ¿y qué hacer después?

Se revolvió en la cama toda la noche, y al levantarse al día siguiente tenía las ojeras algo amoratadas.

Pero la doncella entró a anunciar: —¡Ha llegado el mayordomo Gao, el de Zhending!

Con Gaoxing habían venido también Song Weimin y su sobrino Song Yan.

—La cuarta señorita va a casarse, así que yo también debo dejar el puesto de preceptor —se despidió el señor Song de Dou Huaiying con una sonrisa—. A lo largo de estos años, he recibido del señor Dou muchas atenciones, y este viejo no sabe cómo agradecerlo. Pero no hay banquete que no termine, y cuando llegue el día en que el destino nos reúna, volveré a encontrarme con el señor Dou.

Dou Huaiying insistió una y otra vez en retenerlo, pero al ver que el señor Song estaba decidido a marcharse, le pidió que al menos se quedara a beber en la celebración del enlace de Dou Zhiwei antes de partir.

El señor Song accedió de buen grado y se alojó con Song Yan en la casa de huéspedes.

Gaoxing tenía dos hijos varones; el mayor, de catorce años, se llamaba Gao Jia, y el menor, de diez, Gao Zan. Al saber que Dou Huaiying los había concedido a la casa de Dou Yan, y pensando que en adelante podría servir otra vez junto a Duan Bing y los demás, no pudo dormir de gusto durante varias noches, y no hacía más que imaginar con su mujer y sus hijos la prosperidad y el boato que les esperaban al seguir a Dou Yan al palacio del Estado Protector.

Llevó primero a su mujer y a sus hijos a postrarse ante Dou Huaiying, y después fue a ver a Dou Yan.

Dou Yan le recomendó un par de cosas sobre servir bien en el futuro, y en esto llegaron Cui Min y Zhang Fugui.

Suxin le hizo señas con los ojos a Gaoxing.

Gaoxing se levantó de inmediato y se retiró.

Dou Yan recibió a los dos en el estudio.

Cui Min dijo: —...El administrador Zhang, al oír que el señor no podía entrar como socio, tampoco insistió. Dijo que el dinero para abrir el banco ya lo buscaría por su cuenta, y que no llegaría al extremo de pedir prestado al señor. Luego dijo que la razón de querer asociarse con el señor y con los demás altos funcionarios era principalmente la admiración que sentía por la vasta erudición de todos ellos y el deseo de trabar amistad; los negocios eran lo de menos. Preguntó si el señor podría reconsiderarlo, y, como el señor Guo, entrar con una pequeña participación, aunque fuera para dar lustre a su banco, ¡puesto que ya se conocían!

Apenas había terminado de hablar, cuando Zhang Fugui, que ardía en deseos de lucirse ante Dou Yan y no había tenido ocasión, se apresuró a decir: —Cuarta señorita, a mí ese administrador Zhang me parece un bellaco redomado: tiene la lengua untada de miel, pero cuando el decimotercer señor fue a pedirle el documento de participación del señor, miraba para todos lados y no hacía más que dar largas. A mi entender, que el señor no tenga una participación tan grande puede pasar, pero si pretende retirar su capital, de ninguna manera se lo van a consentir.

Tal como lo había previsto.

Dou Yan frunció levemente el ceño.

Su padre no era más que un ordinario académico del Hanlin, y de carácter apacible, sin nada especialmente digno de atención en su carrera oficial; que el otro se mostrara tan implacable era, en nueve de cada diez casos, que el señor Xiang movía la espada contra otro blanco: sus intenciones apuntaban al quinto tío, Dou Bingheng.

Me temo que este asunto habrá que abordarlo a partir del quinto tío.

Ordenó a Cui Min: —Ve en secreto a buscar al gran mayordomo del callejón del Árbol de la Sombra y dile que tu padre te encargó esta misión y que no puedes cumplirla, y pídele que intervenga para que te devuelva la carta de participación de mi padre. En cuanto a cómo hacerlo en concreto, vosotros, que lleváis estos dos años tratando con esos funcionarios, deberíais tener ya mucha experiencia.

A Cui Min se le iluminaron los ojos y asintió repetidamente.