Capítulo 259 — Intimidar

—Anciano Chen, tío Duan, ese tal Tao se ha metido en el distrito de Zhending.

Tao Jun y Duan Bing se miraron y sonrieron.

Un criado llegó corriendo, sin aliento.

—¡Anciano Chen, anciano Chen! —agitó la carta en la mano—. ¡El señor Yan, de la capital, le ha enviado una carta por correo urgente de seiscientos li!

Chen Yanzhou cambió de semblante, se adelantó a zancadas, tomó la carta y, volviéndose de espaldas, se puso a leerla. Cuando se giró de nuevo, su expresión era de lo más extraña.

Duan Bing no pudo menos que preguntar: —¿Qué ha pasado?

—Nada grave —respondió Chen Yanzhou, y su rostro se volvió aún más raro—. Me pide que regrese de inmediato y en línea recta a la capital, que tiene un asunto que tratar conmigo. —Y, tras decirlo, ordenó al criado—: Engancha el caballo, que me vuelvo ahora mismo a la capital. —Luego tomó a Duan Bing del brazo—: Mientras no esté en casa, los asuntos domésticos quedan a tu cargo y al de Xiaofeng. Tendremos que deliberar y sacar cuanto antes un plan sobre lo que hay que hacer…

Duan Bing no sabía qué pensar; no alcanzaba a comprender. Mientras seguía a Chen Yanzhou hacia su despacho, se preguntaba para sus adentros, asombrado: si no es nada grave, ¿por qué corre el anciano Chen a la capital sin siquiera sentarse un momento?

※※※※※

En cuanto a Tao Jun, que se había refugiado en el distrito de Zhending, aún no se le había calmado el susto.

Que un puesto de guardia y los notables locales tuvieran un roce tan directo era algo muy grave, y por lo general se elevaba hasta oídos del emperador.

En presencia del comandante de Zhending, Tao Jun solo dijo que pasaba por allí de camino, que unos ladrones lo habían asaltado y le habían robado dinero y pertenencias, y que le rogaba que se pusiera en contacto con el duque de Ying y enviara a alguien a buscarlo para llevarlo de vuelta a la capital.

El comandante del puesto mostraba el rostro lleno de perplejidad.

Zhending era paso obligado hacia Baoding; por allí pasaban incontables magnates del sur del río, altos funcionarios e incluso parientes imperiales. ¿Cómo iba a haber ladrones?

Pero aún no estaba seguro de la identidad de Tao Jun; tras unos cuantos cumplidos corteses, le ofreció con una sonrisa un banquete para que se repusiera del susto.

Tao Jun, con solo mirarlo, comprendió que el comandante seguía dudando de su identidad, y ¿cómo iba a tomar por sinceras las palabras de cortesía ajenas?

Declinó la invitación con evasivas.

El comandante no insistió; tras unos cuantos cumplidos, hizo que lo condujeran a una habitación de huéspedes para que descansara.

Tao Jun daba vueltas sin parar por la habitación.

Su vida estaba a salvo, de momento, pero ¿cómo iba a dar explicaciones al duque de Ying?

Su equipaje seguía en la posada, y ni siquiera tenían ropa de muda. El criado que había ido a la posada a recoger sus cosas aprovechó para traer también la caja de comida.

—Señor Tao, coma algo —le dijo, sintiéndose culpable por no haberlo protegido bien, y mientras disponía los cuencos y los palillos, lo consoló—: ¡Todo se arreglará cuando regresemos al palacio del duque de Ying!

Tao Jun se sentó con las piernas cruzadas sobre la gran plataforma de ladrillo junto a la ventana, y miraba ensimismado los platos que cubrían la mesita.

Aquel criado lo acompañaba desde hacía más de diez años y conocía su carácter; no se atrevió a molestarlo y se limitó a servirle una taza de té caliente.

¡Ojalá no hubiera sido él quien amañara aquel matrimonio!

Tao Jun alzó lentamente la cabeza y vio el rostro lleno de preocupación del criado.

Le brotó un pensamiento y la vacilación se le reflejó en el rostro.

El criado era hombre de saber leer los gestos ajenos y dijo por propia iniciativa: —Señor, ¿qué deseáis mandarme?

—No es cosa de mandarte nada —dijo Tao Jun, sopesando las palabras—. Solo estaba pensando en la joven señora recién llegada a la casa… Si el señor duque lo pregunta, ¿qué conviene que digamos?

El criado comprendió la indirecta y dijo: —Yo soy un rudo, señor; naturalmente, haré lo que vos digáis.

Tao Jun se serenó un poco y dijo: —Sea como sea, la joven señora ya ha entrado en la casa, y eso atañe al honor del palacio del duque de Ying… Hay cosas que, pase lo que pase, no deben salir de aquí. ¿Lo entiendes?

—Entendido —dijo el criado, con gravedad—. Este siervo no dirá ni palabra.

Tao Jun asintió.

Cuando la noticia llegó a oídos de Dou Zhiwei, ya habían pasado cuatro días.

No pudo contener la risa y preguntó a Su Xin: «¿Sabes cuándo volverá el señor Tao?».

Su Xin sonrió y respondió: «Ya he mandado a alguien a vigilarlo; debería regresar en uno o dos días».

Dou Yan pensó que aquella artimaña de Duan Bing, aunque algo ruin, resultaba del todo disculpable desde la posición que cada uno ocupaba.

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¡Hermanas, hermanos, la actualización de hoy!

o(n_n)o~

Posdata: ¡pido votos rosas…!

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