Capítulo 315 — Triple alegría

»Tía, ¿ya han decidido dónde se celebrará la boda de mi prima?«, preguntó con interés.

»Si volvemos a Qingyang, habrá que caminar cuando menos dos meses. Y además he echado cuentas: el año que viene, en primavera, el tío tendrá que ir a la capital a rendir cuentas de su cargo, y entre ida y vuelta se perderá no poco tiempo. A mi parecer, mejor sería aprovechar la estancia del tío en la capital para celebrar allí la boda de mi prima y quitarnos el asunto de encima. Así nosotros también podremos ir a divertirnos y echar una mano«, añadió.

»He oído que, por culpa de Shouyuan, ha vendido hasta los bienes heredados de la familia en el distrito de Xingxiang. Aparte de Jiangnan, las tierras y las tiendas de la capital rinden más que en cualquier otro lugar. ¿Por qué el tío y usted no se han planteado adquirir algunas propiedades aquí? Si no le parece mal, yo podría irle echando un ojo, ¿qué le parece? Luego se lo ponemos en manos del esposo de la prima Song, y de paso se ejercita en el arte de administrar asuntos menudos.«

Song Yan y Zhao Zhangru ya no eran unos niños; puesto que ambas familias tenían esa intención, naturalmente deseaban fijar el compromiso cuanto antes.

Song Yumin respondió a su esposa que solo después de intercambiar con la familia Zhao los papeles de los ocho caracteres se podría hablar de la fecha de la boda. Con todo, aquel sería quizá el último Festival de Primavera que Song Yan pasara en casa de los Song, de modo que, pasara lo que pasara, regresarían a Quzhou antes del Festival del Dios de la Cocina. Que la esposa lo preparase todo y celebraran bien el Año Nuevo.

Mientras escribía, una vaga melancolía le subió al corazón.

El ánimo de Zhao Zhangru no podía ser más distinto del de Song Yumin.

Aunque los mayores no habían dicho nada, Zhao Zhangru acabó enterándose de su compromiso por boca de su doncella personal. Puesto que era sobrino del preceptor de Dou Yan y había vivido varios años en casa de los Dou, Zhao Zhangru no abrigaba la menor duda sobre el carácter ni el porte de Song Yan; en su corazón había por fin un desahogo y una alegría por casarse.

Y la tía, pensando que en la capital las cosas eran mejores y más baratas y que había donde escoger, y que su hija iba a casarse, quiso aprovechar que aún estaban allí para prepararle a Zhao Zhangru un ajuar como es debido. Así que rogó a Dou Yan que la acompañara de compras por la ciudad.

Dou Yan sacó pleno provecho de las ventajas de su vida anterior: qué casa tenía los mejores peines, cuál ofrecía mayor variedad de telas, todo lo sabía con claridad. Bastaba con que la tía lo imaginara para que ella lo encontrara.

La tía no pudo menos de reír:

—¡Si llevas en la capital cuatro días! ¿Y ya lo conoces todo?

Dou Yan soltó una risita y se pasó los días yendo de un lado para otro con su tía, comprando aquí y allá, dichosa como pocas.

Llegó carta del tío: la alianza le parecía muy bien, y dejaba el asunto del compromiso en manos de Dou Heng y de la señora Ji.

Todos quedaron sorprendidos; Dou Huaiying, en cambio, se sintió muy violento.

Fue Song Yan, de mirada avispada, quien consoló a Dou Huaiying:

—Puesto que en este compromiso hay que tratar tanto el ajuar como la fecha de la boda, forzosamente habrá que andar conciliando entre una parte y otra. ¿Cómo va a ser propio que el yerno salga a servir de mediador por la sobrina de su suegro? La gente pensaría que somos nosotros los que andamos con prisas por casar a la hija. Así es como debe ser.

Al oírlo, Dou Huaiying se reanimó y no dejó de asentir, sin advertir siquiera que Song Yan hablaba de casar a una hija y no de atraer a un yerno a la casa; solo pensó que su yerno era un buen muchacho. Encantado, se hizo a un lado como patrón que se desentiende del negocio y se puso a mirar la función desde la barrera.

Apenas se habían intercambiado los papeles de los ocho caracteres cuando, por el otro lado, se celebró el mes de vida del primogénito de Dou Yong, Qijin.

Dou Yan se puso de acuerdo con su tía, y ella y Zhao Zhangru, que había venido con ellas, entraron cogidas del brazo por la puerta de las flores colgantes.

Al ver a Zhao Zhangru, todas se sonrieron con los labios apretados.

Zhao Zhangru, vivaracha y alegre, tenía el rostro encendido como la aurora; por miedo a las burlas, ya no osaba obrar con la desenvoltura de antaño, y solo ayudaba en la sala a la señora Han a sostener en brazos a Qijin, lo que provocó otra tanda de risas.

Zhao Zhangru buscó la ocasión de hablar a solas con Dou Yan:

—¡Yo me caso cuanto antes! Y cuando me haya casado, ya veremos quién se ríe de mí entonces.

Dou Yan se rio a mandíbula batiente.

Zhao Zhangru le pellizcó dos veces con saña, y solo entonces la soltó.

Las dos primas, cogidas de la mano, se dirigieron al salón donde se servía el banquete.

Llegó Dou Ming.

Vestía una chaqueta de manga entera de color rojo puro; aunque se había arreglado con esmero, no lograba disimular su demacración.

La sexta cuñada, la señora Guo, no pudo menos de preguntarle con interés:

—¿Qué te pasa? ¿Por qué tienes tan mal semblante?

Aquel día, después de vomitar sangre de pura rabia, se quedó mustia y sin fuerzas; llamaron a varios médicos, que no hicieron sino recetarle tónicos para que reposara. Hoy no pensaba venir, pero Wei Wan se había escapado de madrugada a la mansión del Marqués de Jining, armando un escándalo para que fueran todos; ella dijo que no se encontraba bien y que ni siquiera Wei Fan podía ir solo, que tenían que ir los dos juntos, y por este asunto volvió a reñir con Wei Wan. De no haber sido porque Wei Fan le dijo buenas palabras en su presencia, ni se habría molestado en venir.

A estas horas Wei Fan ya habría trabado conversación con Song Yan, ¿no?

Solo de pensarlo sentía el pecho como si le ardiera un fuego, de modo que su respuesta a la señora Guo salió algo rígida:

—No me pasa nada. Es que hace unos días cogí un resfriado.

La señora Guo siempre había tenido a Dou Ming por mujer de mal genio; sin darle importancia, pero tampoco con ganas de aguantarle el ceño, charló un par de frases a la ligera y se fue adonde estaba Dou Yan.

La tía mayor de Ji Yong tenía muy buena impresión de Dou Yan; al ver a Dou Chi, no pudo menos de lamentar que Dou Yan no hubiera entrado en la familia Ji, y por eso conversaba con ella con gran afabilidad.

La familia Ji era la casa natal de la sexta señora, y Ji Song era también un alto funcionario de tercer rango; en semejante ocasión, la quinta señora había de hacer compañía, sin duda, y como la señora Cai era mujer de mucha labia y se proponía agradar a Dou Yan de todo corazón, todas se sumaron a la conversación con donaire, de modo que a primera vista parecía que todas hablaban alrededor de Dou Yan.

Dou Ming sintió que no podía quedarse ni un instante más y clavó en Dou Yan una mirada rencorosa.

Dou Yan no lo advirtió, pero Zhao Zhangru, que se aburría y miraba de soslayo a un lado y otro, sí lo notó, y le susurró al oído:

—Dou Ming te está mirando con furia. ¿Habéis reñido? ¡Tiene el rostro lleno de resentimiento!

—¿Cuándo me has visto tú reñir con ella? —Dou Yan mantenía una sonrisa cortés y respetuosa, sin mirar siquiera a Dou Ming, con aire de estar escuchando con atención a la tía mayor de Ji Yong, mientras hablaba con Zhao Zhangru—. En cuanto me ve, se le ponen los ojos como ascuas. ¿Cómo voy a saber yo qué le habrá dado ahora? —Y su sonrisa se hizo aún más franca.

Dou Ming se enfureció todavía más y dirigió a Dou Zhiwei una mirada como de cuchillo.

Al poco rato, todas advirtieron la rareza de Dou Ming.

Quienes conocían la relación entre las hermanas Dou se sonrieron para sus adentros e hicieron como que no lo veían.

Dou Ming le regaló a Qi Jin un par de brazaletes de oro puro con forma de ruyi.