Capítulo 354 — Indicios

Aunque la corte había dado vacaciones por el Año Nuevo, Song Yan, que servía en la Guardia Jinwu, seguía igualmente obligado a presentarse en su puesto, de modo que al día siguiente, tras el desayuno, Song Ji se fue a la oficina.

Dou Huaide y Dou Junqi llegaron juntos.

No fueron a ver a Dou Yan, sino que se encaminaron directamente al patio Huixiang.

Song Cen seguía con el costado dolorido desde la noche del pequeño Año Nuevo, cuando Dou Yan lo había hecho enfadar; yacía enfermizo, recostado sobre el cojín largo de la tarima junto a la ventana, devanándose los sesos con las rentas de este año de la casa del Duque de Yingzhen: comparadas con las del año anterior, habían menguado un tercio, y por más que miraba y remiraba, no acertaba a ver dónde estaba la anomalía.

Cuando la señora Jiang vivía, él no se ocupaba de los asuntos domésticos, pero conocía las rentas anuales de la casa. A causa del tiempo, cada año variaban, mas no podían desplomarse de golpe tanto, y menos año tras año, hasta quedar casi a la mitad de lo que rendían cuando la señora Jiang administraba.

Hasta un necio habría advertido que allí había gato encerrado.

Pero él no daba con la causa.

Y los capataces y administradores tenían todos razones de sobra.

Llamó a Tao Jun para consultarlo.

Tao Jun era hombre de letras, no entendía de labranza; para trazar planes era hábil, pero en estos menesteres era aún menos que Song Cen.

Estuvo un buen rato con los libros de cuentas en la mano y tampoco sacó nada en claro, así que no tuvo más remedio que aconsejar a Song Cen: —¿Y si buscamos a un escribano de granos que les eche un vistazo?

Song Cen suspiró.

De todos modos, ya estaba así; aunque llamara ahora al escribano, no podría hacer venir a los capataces y administradores que ya habían vuelto a las fincas y a las tiendas. Sería el año que viene. ¡Con tal de descubrir la causa, bastaba!

Tao Jun lo pensó un momento y le recomendó a varios paisanos suyos que trabajaban de escribanos de granos.

Song Cen se quedó algo contrariado. Al oír que el señor Dou Juan, tío por parte de la nuera, venía con un sobrino a solicitar audiencia, se quedó atónito. Recordó lo que Dou Yan había dicho aquel día y un vago presentimiento de desgracia le brotó en el pecho; tras vacilar un buen rato, dijo: —¿Sabes a qué viene el tío de la familia Dou?

—¡No lo sé! —el criado negó con la cabeza; y al pensar en la propina, no pudo contenerse—: El tío y el sobrino de los Dou apenas pasan de los veinte. Muy finos y cultos. Se ve en seguida que son hombres de letras.

Los Dou, naturalmente, eran finos y cultos.

Cuando la nuera acababa de entrar en la casa, ¿no parecía también virtuosa y bondadosa? ¡Y quién iba a decir que era semejante arpía!

Song Cen refunfuñó para sus adentros; tras dudar largo rato, mandó al criado que llevara al tío y al sobrino de los Dou al salón de las flores y les sirviera té; él se cambió de ropa y, llevándose a Tao Jun, fue también al salón.

Tao Jun habría querido recordarle a Song Cen una cosa: usted es el mayor; si los Dou vienen con malas intenciones, ¿a qué rebajarse a recibir a ese Dou Juan en el salón de las flores? Bien podía hacerlos llamar al despacho. Así, además, los aventajaría en autoridad. Pero al ver la cara de preocupación de Song Cen, comprendió que este se había criado desde niño entre ricos y poderosos, y que de la gente con quien había tratado rara vez alguien le había hablado con altivez; hasta que topó con la señora, la consorte del heredero, como el letrado que topa con el soldado: por más razón que tuviera, no lograba hacerse entender, y de tanto como lo había atemorizado la consorte, en cuanto oía algo relacionado con ella perdía de antemano tres partes de su brío. Así que no halló cómo decírselo y se limitó a seguir a Song Cen en silencio hasta el salón de las flores.

En la familia Dou abundaban los varones. Y Song Cen, siendo el mayor, ¿cómo iba a conocerlos a todos? Dou Yan era un juren de pocos años y en los últimos tiempos había recorrido mucho mundo, por lo que se había vuelto bastante sereno; no como Dou Huaide, que pasaba los días encerrado en casa estudiando y tenía el rostro típico de los Dou, delicado y de piel fina, con aspecto de muchacho de quince o dieciséis años. Al ver a los dos Dou, uno sereno y el otro imberbe, Song Cen tomó directamente a Dou Yan por el tío de la familia Dou y a Dou Huaide por el sobrino; nada más entrar en el salón, dijo sonriendo a Dou Yan: —En plenas fiestas de Año Nuevo, ¿qué asunto tan urgente trae al tío de la familia Dou a buscarme?

Dou Yan llevaba hoy una túnica de seda de Hangzhou, azul zafiro con motivos de nudos de bambú estampados, y traía un abanico de Sichuan de laca roja con filetes de oro; su tez no era tan blanca como la de Dou Huaide, pero tenía cejas de espada y ojos de estrella, y todo el garbo elegante de un noble vástago de buena familia.

Al oírlo, abrió el abanico de un golpe seco y dijo con una sonrisa fría: —¡Vaya, así que hay quien no distingue a un criado de un señor, que toma al menor por el mayor y no tiene al mayor en consideración! ¡Me temo que, sin el favor de sus antepasados, ni siquiera serviría para mozo de los recados en nuestro pabellón Jifen!

Aquel torrente de palabras, afilado como un cuchillo, cayó de plano sobre la cabeza de Song Cen, que a no ser por Tao Jun, que venía detrás y lo sujetó con presteza, habría dado un traspié y caído redondo en el umbral.

Al verlo, Dou Huaide se adelantó con paso tranquilo, hizo una reverencia a Song Cen y dijo sonriendo: —Señor consuegro, el hermano de la consorte de su heredero soy yo, y este es mi sobrino. Como es un juren de pocos años, tiene el corazón altivo y la lengua se le escapa sin freno; usted, que tiene un corazón tan ancho que cabría en él un navío, sabrá perdonarlo.

Así, con toda ligereza, pasó por alto el asunto y expuso el motivo de su visita.

—En plenas fiestas, Xuanmingzong sigue en la capital, en casa de mi quinto tío; pero la anciana que sirve de cerca a nuestra cuarta tía abuela ha ido a llorar y suplicar al callejón Huishu, diciendo que los Song quieren repudiar a su mujer. Cuando Xuanmingzong lo oyó, se indignó hasta desmayarse en el acto; y al volver en sí, golpeando el borde de la tarima, colmó de improperios a mi quinto tío y a mi quinta tía, preguntando quién había concertado tal matrimonio. En cinco generaciones, nuestra familia Dou no ha tenido varón que delinquiera ni mujer que volviera a casarse, y jamás ha habido una tía abuela repudiada por la familia del marido.

Dou Huaide dijo con gran agravio: —Los Dou somos muchos en Zhending; las ramas que hay en la capital son todas de mayores, gente de mucha edad, que ya son abuelos; y los jóvenes, como yo, somos todavía demasiado pequeños y seguimos estudiando en el Colegio Imperial. Justamente este sobrino mío ha venido a la capital a examinarse, y Xuanmingzong lo mandó a acompañarme a esta casa para preguntar qué es lo que pasa. Si los Song de verdad desprecian a los Dou, tampoco nosotros vamos a rogar y aferrarnos a nadie: contaremos ahora mismo la dote de la cuarta tía abuela y nos la llevaremos de vuelta. Xuanmingzong ganará así una persona más que le alegre la vejez y podrá pasar las fiestas con el corazón tranquilo. —Al llegar al final, su tono se volvió incisivo y su semblante grave y severo, con un aire de solemnidad imponente—: ¡Mi quinto tío sigue de rodillas ante Xuanmingzong, y no se levantará hasta que yo vuelva con la respuesta!

Song Cen temblaba de rabia de pies a cabeza, y la sangre se le subió toda a la cabeza.

¡Conque por eso era tan despótica la tal Dou! ¡Vaya, que lo llevaba en la sangre!

Hacía tiempo que no quería a aquella nuera; si los Dou se la querían llevar, ¿acaso esperaba él que los disuadiera?

Song Cen llamó a grandes voces a Zeng Wu y, sin dar su brazo a torcer, dijo: —¡Acompaña al tío y al señorito sobrino de la familia Dou a contar la dote de la consorte del heredero!